故事发生在太平洋上的虚构海岛国家,距离台湾直线一万公里,国土面积约为台湾的十倍大,大约跟日本一样大。这是属于一个男人的故事。
这是一片附近有个小村落的森林,村落位于星空市北部,里面的生活彷彿还在上世纪七十年代,森林本来寧静且资源丰沛,村民们会去捕猎小动物,摘採果子,必要时会砍伐几棵树当作建材或生火媒介,但是这种好日子,直到一年前,出现了巨变。
一名年约五十岁,相貌却像六十岁苍老的,穿着白大褂的人,是这个村的村长,此刻正在村长办公室,向另一名男人说明情况:「一年前,一隻不知道从何而来的猛兽闯进森林,定居在此,村民们连作业起来最轻松的摘採果子都会惊扰猛兽,随之而来的,就是将我们威吓驱逐出森林,就目前已知的消息,猛兽长的像熊,所以村庄里的人都叫牠猛熊,但是力量比熊要大很多,一巴掌可以拍倒一棵树,比熊还要高两个头,速度比整个森林最快的动物—野兔还要快,村落的居民大部分都没怎么受过教育,所以不懂公制,据他们的亲眼见证,两者都全速奔跑时,猛熊可以在离野兔还有四棵树平躺连接的距离,三秒内就追上野兔,距离再拉开他们就不得而知了。我们曾经联络过动保处,但他们光是把装备准备好,再驱车来到我们这里,就要花上一个礼拜。刚开始他们还自信满满的说可以抓到,还带上捕兽网、麻醉枪、电击枪等精良的工具,但是进森林还不到一小时,他们就连滚带爬的逃出来,就跟我们的村民第一次看到牠一模一样,他们劝我们乾脆不要打扰牠,就让牠在森林生活,起初我们也是这么想的,但是村落的居民民生十分仰赖那片森林,想请动保处再伸出援手,他们却拒绝了,告诉我们必须去找猎捕猛兽的达人,也就是猎人,他们还给了我们有名的猎人清单。」
「所以,你们希望我去驱逐牠?」男人所在的村长办公室,是整个村落最完善的建筑,以水泥和砖瓦建成,也是整个村落唯一有水泥砖瓦的建筑,其他居民的房子或公共设施都是用木材或石材建造的,足见这个村庄的资源匱乏和贫穷。男人拿着那份猎人清单,专注的听完村长的说明,他身穿一件普通黑t恤,外面披着牛仔外套,下半身是一件土黄色的长裤,身高约一百八十公分,五官略显深邃,有沉稳的老练样子。
「如果可以的话,希望先生能把牠消灭掉,避免牠再破坏我们的生活。」村长坐在男人对面,满脸担忧的说。
「嗯….我是你们第一个找的猎人吗?」
「在此之前我们找过其他猎人了。」
「所以我是找剩的,是吗?我甚至还不在名单上面」猎人本来前倾的身体往后靠在木头椅背上,翘着二郎腿,貌似不悦的看着村长。
「请先生不要误会,我们是依照猎人们开出的奖赏条件,依序委託的,如你所见,这只是个小村落而已,居民大部分都没什么经济能力,所以我们先从开价比较低的猎人开始委託,但是便宜总是没好货,直到清单上最后一位,也就是开价最昂贵的猎人,都没能替我们解决猛熊。但是那位猎人在离开村子之前,给了我们一组电话号码,他说我们可以打这组电话号码,虽然您不算是职业猎人,但是他还没见过战斗能力比您还强的人,说不定可以帮我们解决。」
「嘖,说什么我不是职业猎人,我要不算是职业猎人的话,清单上的这些傢伙就都是才刚在学走路的小孩了。」男人挥一挥手上的清单,一脸得意忘形的说。
「是的高先生,我相信您一定是有足够的自信,能帮我们摆平这隻野兽的。」
「知道猛熊的习性吗,譬如说常常待的地方,或是生活作息。」
「牠的生活作息跟人没什么两样,但比较像现代都市人,不像我们日出而作日落而息,通常早上七点前见不到牠的踪影,都是八点以后见到,而晚上八点之后就见不到牠在四处走动了,除非靠近牠的栖息地,也就是整个森林最高的那棵杉木,牠才会捍卫自己的领地,但是也不会执拗的把我们赶出森林,所以我们保守估计只能在晚上九点后到早上七点前这段时间,到森林里进行低音量生活补给作业。」
「我大致上瞭解了,我会想个计划把牠给解决掉,你们就在村落里静候佳音就行了。」
「太好了,勇者,村里的壮士们也都可以帮上忙,需要什么儘管跟我们说。」
「我工作的时候不需要任何人的帮助,如果你们非要帮忙,麻烦把赏金给凑齐吧,你们之前当了这么多次冤大头,应该需要时间凑钱,我要的赏金可没有很多,至少比名单最后这一个狮子大开口的猎人低多了。」
村长露出尷尬的笑容,并拨通村庄唯二的固定电话之一,而且还是转盘式的,对着电话那头说:「麻烦请村里的居民去凑钱吧,看是要跟生活在大都市的亲戚朋友借还是什么的,请在…」村长将话筒拿开,转头问高先生:「不好意思高先生,您可以给我们多久时间凑钱?」
「一个礼拜,我也需要时间亲自调查那头猛熊。」
村长把话筒放回脸旁边说:「请在一个礼拜内凑齐,这是我们再度恢復日常生活的好机会,千万不要错过了。」
村长掛断电话,对高先生说:「我们一定举全村之力把钱凑齐,请一定帮我们打败猛熊。」
「没问题,村长,不过这一个礼拜,我可以住在这里吗,这样比较方便。」
「嗯…我询问一下。」
这次村长反倒拿起行动电话,打开办公室后面墙上的另一道门,走进后面的小空间讲电话,大约一分鐘后,村长走了出来,跟高先生说:「既然是勇者的要求,那我们一定配合,我会帮你安排个临时住所,请今晚就住下吧。」
「太好了,幸好你答应,不然我还想说要自己在村庄的入口搭帐篷呢,那我先去车上拿行李,等等再来。」高先生拉开村长办公室的门,却不小心把门给拆了。
「哎呀,抱歉,我等一下回来再帮你装上。」
「没关係,你先放着就好。」
电话另一头并没有掛断,高先生离开之后,村长又把电话放到耳边,电话另一头说:「看来这傢伙本来就打算在住下来,就跟所知情报的性格分析一样,是个急于表现别人看且自以为是的人,如果他没有成功把那隻熊干掉,你的地位可是很难保住的,这点你知道吧?」
「我知道…」这个被称为江博士的村长掛断电话,喃喃自语着:「姓高的,希望你真是传说中的那个人啊…」
虽然高先生给村庄凑钱和侦察敌情的时间是一个礼拜,但他只花三天就对那隻猛兽的日常作息有基本瞭解,只差正式讨伐了,剩下的四天,高先生就在村庄里间晃。这个村庄并不大,高先生只花了十分鐘,就从村庄头走到村庄尾,沿途就看看山明水秀的大自然风景,这也是偏僻的小村庄最值得看的事物了,且此村庄位于海拔较高的地方,所以偶尔会有较低的云雾环绕着村庄,整个村庄就像谜城一样,让人看不清真正的样貌。
在从村庄尾走回村庄头的临时住所时,高先生看到了一件事情,触动了他内心最脆弱的那个角落:那是一对小兄弟手里各拿一个弹弓,想要去击落野鸟,哥哥目测小学六年级,弟弟目测小学四年级。哥哥想要示范给弟弟看,于是先举起弹弓,瞄准停在屋簷上的野鸟,但是弟弟在这时却从哥哥视线死角的侧面瞄准了他的手肘,结果角度不对加上力道太大,小石块从哥哥的眼前掠过,吓的哥哥大叫一声:「哇,你干嘛,妈妈,你看弟弟啦,他想拿弹弓射我。」哥哥往屋子里大喊。
听到骚动的母亲放下手中的炒菜铲,急忙地跑出来问:「怎么回事,弟弟你干嘛对你哥哥这样做?」
弟弟看着地面摇头,不肯说原因。
「我再问你一次,为什么拿弹弓射哥哥,如果不说的话,那这礼拜本来是哥哥要做的家事,就全部都给你做囉。」
「反正不管怎么样,家事都是我做的阿,哥哥只会把工作都丢给我然后跑出去跟他朋友玩而已,我已经受不了才会想要打他。」
妈妈转头看向哥哥问:「弟弟说的都是真的吗?如果是真的,那妈妈要惩罚你们两个囉。」
哥哥:「我才没有,弟弟在乱说话。」
弟弟用愤恨的眼神看着哥哥,他们的妈妈在听了哥哥的话后做出决定,「弟弟,你给我在外面罚跪,到晚餐煮好前都不准起来,听见没有?」妈妈说完,变又返回厨房准备晚餐了。
高先生半跪下来,因为这个村庄插曲碰触到他内心的伤痕,「为什么利用他人者无事,被利用者却要受到惩罚?」高先生喃喃自语着,左摇右晃的走回了住所。
整个过程,都被一直在观察高先生的村长看见了,他拨通了三天前打的那支电话号码:「刚刚发生了一件事,姓高的看到一个场面后,看起来非常颓丧,根据我们调查的他被强制退伍的可能性线索比对,搞不好这傢伙,真的就是那个传说中的军人。」
「这些都只能算是间接证据而已,无法证明什么,给我找出真正的证明。」
「你还想要什么证明?」
「他的战斗能力…」
第一部:村庄与那个男人
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