“不敢不敢……”婆子忙不迭解释，“这样的罪哪儿能妄加到二小姐身上去？别的不说，您的好人品那是府里出了名的，手底下管教出来的必然也是个个儿干净。只不过……”她搓着手，把话一转，“老奴也是奉命行事，走个过场，也好回去交差啊。”
    她撑着脑袋皮笑肉不笑地盯着她们：“行，那就让你走，我在这儿看着。”
    几个婆子丫头面面相觑，只好点头应了。
    明霜的房间她们自不敢查，四下里把丫头们住的地方翻了个遍，但碍于明霜在场，都不敢闹太大动静，三两下摸完，个个儿规规矩矩的欠身告退。
    未晚瞧这满地狼藉，回头冲着院门骂：“真是，鼻子都快朝天了，也不拿镜子照照自己是个什么人！”
    这府上污七糟八的事从她来起就没断过，明霜搁了茶杯冷哼，等钱攒够了，自己就寻个法子神不知鬼不觉地出府，免得再受这样的气。
    “遥遥，三小姐丢了什么东西？”都不用想的，必定是她起的头。
    杏遥低声回话：“说是少了两支翡翠白珠的金步摇，还有一串金镯子。”
    明霜眼皮一跳，秀眉微颦：“什么金步摇？”
    杏遥刚想开口，尚早扶着姚嬷嬷，两个人气喘吁吁往里跑，没等站稳就同她禀告：
    “小姐，事情有些不好。”
    “你说。”
    “三小姐不知怎么的和江侍卫起了争执，硬说是他偷了东西，这会儿在厅里闹呢，又哭又喊，非得把人腿打折了才肯罢休。”
    “好，我知道了。”明霜定了定神，眸色肃然，“推我过去。”
    祖母还在世时，一共留了六支金步摇，及笄那年明霜也得了两支，数月前当掉的妆奁里也记不得有没有，但如今既然闹了这么一出，只怕凶多吉少了。
    “你算什么东西？明家养的一条狗而已，还敢偷到我头上！仗着自己会点三脚猫的功夫，你就得了意了？！”
    没进屋，大老远听见她声音，明霜的火气立时就窜了上来。
    刚至穿堂，抬眼一望，他正站在中间，身形笔直如松，脸上一道血痕，不知是怎么伤的，血从脖颈往下浸过衣衫，瞧着很骇人。
    “不说话？别以为有严世伯撑腰你就能无法无天了，这里是明家，有什么规矩明家人说了算！”明绣背对着穿堂，也没看见她，盛气凌人，“我问你，东西是不是你偷的？”
    江城面色沉静，不卑不亢：“不是。”
    话音刚落，明绣扬手就要打，胳膊还没落下，手腕就被他擒住，后者眸色微凛：
    “三小姐，不要逼人太甚。”
    他言语虽少，一字一句却寒意透骨。
    被他那眼神看得背脊发凉，明绣不自觉咽了口唾沫，“大、大胆！你是什么身份？区区侍卫，竟敢对我无礼！”
    江城眉峰轻皱，余光瞥见四周围观者甚多，这才冷冷松了手。
    明绣忙揉着手腕往后退，“还嘴硬？不是你偷的，你一个大男人，拿这些东西干什么？！”
    他微微启唇，似乎是想解释，但犹豫了一瞬，还是一言未语。
    “不吭声就是默认了？”明绣甩袖立在一旁，“且不管你偷没偷，就冲你方才对我不敬，就该家规伺候！来人！”
    三小姐一声令下，左右侍从不敢不从，当即抄了家伙等候吩咐。
    一见自己人多，明绣也有了底气，指着他鼻尖就道：“给我拖出去重打！”
    一干人摩拳擦掌，棍子一挥往他身上招呼，江城撩袍移步，左手负在背后，右臂一伸，握了木棍在手，稍一用尽，“啪”的一声裂做两半。
    在场的都看呆了，碗口粗的长棍徒手就断，这么个危险人物，实在不敢靠近。
    明绣愣了愣，转头见身边的护院张着嘴出神，跺了跺脚没好气道：“你们都是死人吗？光看能把他看死不成？我不管！他这样冒犯我，若不废了这只胳膊，就拿你们的来换！”
    底下连声应是，刚要有所动作，明霜劈头盖脸地高声喝道：“放肆！”
    明绣一回身看到她，怒意未消，满口阴阳怪气：“姐姐来得正好，瞧瞧你养的一条好狗，不看家门反倒偷起东西来了，怪不得说日防夜防家贼难防。姐姐识人不清，我来替你教训一回，往后也让他长长记性。”
    她这副二五八万的样子，明霜看了就来气，当即冷着眼睛笑道：“哟，这声‘姐姐’我可不敢当。明家哪儿敢有你这样的小姐？扯着嗓子在堂屋里大呼小叫，喊打喊杀，张口闭口的要人命！你也配称为小姐？我听着左一句‘狗’右一句‘狗’，不知道的还以为甜水巷的文八娘在叫果子呢。大户人家谁养闺女不教《女诫》，德、言、容、工四行你占了几个？书没读多少，血口喷人的本事倒是不小，官府过堂定案还要证据，妹妹这嘴真是金口玉言，说谁谁有罪，不去做讼师实在是可惜了！”
    她一席话倒豆子一般齐齐洒下来，别说是明绣，连跟着的杏遥都听得目瞪口呆。
    多少年了，从没见过小姐跟人这样红过脸！
    江城蓦地颔首，愕然看着她。
    长久以来她忍气吞声以求自保，这些他都看在眼里，如今这般同明绣公然翻脸，往后在明家又该如何自持？
    “你、你……”原以为她懦弱，明绣压根没把她当回事，眼下几乎被她骂蒙了，指着她鼻尖半晌说不出话。
    她冷声反问：“我什么？我是你姐姐，长你一辈，有你这样指着我说话的？谁教你的规矩？”
    明绣愤愤把手一摔，咬着牙准备还嘴，刚刚启唇，那边就闻得有人传“老爷来了”。她只好把气先咽回去，直拿眼瞪她。
    明见书从抄手游廊处一路疾步走过来，身后跟着叶夫人明锦，一群丫头婆子，浩浩荡荡的阵势。
    “大老远就听到你们俩嚷嚷，哪里像个大家小姐？胡闹！”
    他走到官帽椅前撩袍坐下，底下忙有人奉茶。明见书掀开茶盖子，没等喝就沉声问：“怎么回事？”
    明绣双目一亮，登时先发制人，抬起头来就解释：“爹爹，是这个姓江的，是他偷了咱们家的东西。”
    明见书眉毛一扬，语气倒缓了一下：“江城，确有此事？”
    他静静而立，垂首施礼：“属下并未偷盗。”