“接着。”
    抬头看到两把东西朝自己甩来，他伸手握住，粗略一数，大约有个两三千。
    “这……”
    “压岁钱，小姐赏你的。”杏遥替她回答。
    “大过年的，你不家去走亲戚么？”明霜看了看漏壶，“这才辰时呢，那么早？”
    除夕春节这几日府上是轮班，明家门户开明，也特准下人回亲友家里吃年茶。
    “属下正是来向小姐告假的。”他弯腰作揖，“今日有旧友造访，属下会出府半日。”
    “好啊，你去。”她说完，又补充道，“赶得及晚上回来守岁么？我打算偷偷攒点羊肉，等老爷夫人睡了，我们在院子里涮着吃。”
    “嗯……”江城略一琢磨，“我尽量。”
    闻言杏遥眼前倒亮了一下，“要涮羊肉？真的吗？那我提早去借锅子，再从厨房里拿点菜，光吃肉可就太腻了。”怕晚了去厨子不给借，她转身就先到伙房里去了。
    “对了。”见她走远，明霜从袖子里摸出一条剑穗来，“我没事打络子的时候顺手给你编的。”
    他看得一怔。
    “我看你剑上没挂，不知道你要不要……”她带了些赧然拿手指刮耳根，“不过听说高手都不喜欢用剑穗的，嫌累赘。”
    “我……也还好。”他伸手接过来，垂眸系在剑柄上，随后便拱手谢道：“多谢小姐，若无别的事，属下就告辞了。”
    “行，你去吧。”
    明霜歪在椅子上目送他离开，含笑着喃喃自语：“居然收下了，原来不是洁癖啊。”
    午饭前，没看到杏遥回来，倒是把明绣给等来了。前一阵朝中的年轻将相争相上府里说媒提亲，又是给她送镯子又是给她送屏风，那场面别提多风光。
    从前明锦在的时候她惯来喜欢过去显摆一下，这会子明锦出嫁了，又不好常去王府，于是便来找明霜闲谈聊天，语气里多有炫耀之意。
    “这玉坠儿是宫里娘娘用的，我那儿都有好几个了，这个送给姐姐吧。”她端着盘果脯慢悠悠地吃。
    明霜也不同她客气，使了个眼色命未晚收下，因笑道：“看绣儿满面春风的，想是有中意的人了？”
    明绣把果脯咽下去，冷哼了一声：“就那些个银样镴枪头，我还瞧不上眼呢。不过是看在爹爹的份儿上勉强收点东西见一面罢了。”
    听他口气不小，明霜心生好奇：“哟，我听说来的都是五六品以上的文武大臣，那不知妹妹想嫁的，是怎样的高门大户？”
    她把嘴里的果核“呸”在一旁，“哼，高门大户算什么？她明锦能嫁世子，我绝不能比她嫁得差，王府也没什么了不起的。”明绣仰着头得意道，“若能进宫里去，那才真正是皇亲贵族呢！”
    第30章 【雪初停】
    起初她以为明绣顶多想同明锦平起平坐，嫁进王府侯门，或是哪位名声不错的大将军，没料到她竟是打算进宫去，还真小看了她。
    明霜不动声色地提醒道：“宫里三年一选，妹妹运气不佳，下次选秀可要等两年多，届时你就十八了，年纪可不小啊。”
    “选秀是一回事，难不成就没有别的办法进宫么？”明绣很鄙夷地看她，“规矩是死的，人是活的，进不进去，还不都凭官家一张嘴说了算。”
    她不以为意地哼道：“我娘是个姨娘，我是庶出，从出生这两个字就烙下了，整整十五年了。明锦自小到大耀武扬威，我而今也要让她看看，庶出的姑娘能比她嫁的还好。”
    明霜觉得她这人人傻胆大，发起疯什么荒唐事都做得出来。听说上回为了拦瑞康王世子的轿子，她愣是冲到街上故作崴了脚，叫苦连天的。别不是也想趁今上车驾出游的时候，故技重施吧？想到此处，她背脊便开始发凉，忙低头喝茶，没再开腔。
    这边明绣还手舞足蹈的夸夸其谈，叶夫人却打发人来叫她俩去堂屋准备用饭。
    “午时都不到，这就吃饭了？”
    丫头颔首笑道：“二少夫人和大夫人过来了，还有好些女眷，夫人说先吃着茶，大家娘们在一块儿说会儿话，等饭点了再开席。”
    一听说没有小孩子，明霜就失了一半的兴趣。大约是知道她想玩病遁，叶夫人还特地强调不准缺席，这下不能轻易搪塞，只得跟着去了。
    *
    雪是在半上午的时候落下的，漫天里细碎的飘着，京城很快便笼在一片白茫茫之中。江城在界身巷一处人家门前抬手轻叩，很快，高恕便给他开了门。
    “大公子辛苦了，萧公子已在阁内等您多时。”
    他嗯了一声，低头往里走。房中有炭火燃着，十分温暖，火上温着酒，旁边架了鸡正在烤。炉边坐有一人，身高背长，魁梧结实，穿了件半新不旧的翠锦红袍，年纪要长他几岁。
    江城取下斗笠和披风，拂去雪花放在一旁。
    见他进屋，那人忙起身让坐，“可算来了，要见你一面真不容易。”
    这是三皇子跟前的心腹，名唤萧问，从前和他一处习武，情同手足。自打三皇子被遣回封地之后，两人也就只能在过年时才能小聚一回。
    江城把佩剑放在桌上，撩袍坐下。萧问提壶给他倒酒，打趣道：“你还真是和从前一样，到哪儿兵器都不离身的。”抬眼不经意瞅了瞅，忽然奇怪：“哟，怎么用上剑穗了？我记得你从来不挂这个的。”
    他随口敷衍：“也没什么，就是街上看到了，顺手买的。”
    “做得挺精致啊……”萧问把酒杯推过去，伸手撩起穗子来细看，“打哪儿买的？”
    江城显然不欲和他谈论剑穗的事，于是拿话岔开：“三王爷怎么样？”
    “身子挺好，常惦记着你呢。”说着，他一饮而尽，摇头叹道，“王爷知道你跟着严涛，直说可惜了。严涛生性自私，目光狭隘。像你这样的人，明明能有更好的选择。”
    “受人之托，忠人之事。”江城垂眸吃酒，“当初在安武坊，只有严涛肯出钱赎我，至少这些年我还得还他这个人情。”
    “哎，说来说去，只怪陆朝这个小人！”萧问咬着牙冷哼，“风水轮流转，历代奸臣，无人能善终。他早就是众矢之的，只不过是缺那个点火的人罢了，别看现在得意，可朝堂上下哪个不记恨他？你瞧着吧，总有沉不住气的。”
    上年年初宫里就传出今上龙体抱恙的事，眼下陆朝能一手遮天不过是仰仗官家，若圣上仙逝，他没了靠山，届时要对付他就易如反掌了。
    两人对坐互相吃了一阵酒，等身上四肢血液回暖了，江城才问道：“江言这孩子可有给你添麻烦？”