直到送走段寻，江从芝才意识到宝熙一下午了都没出现，于是急忙朝厅内走去。没走两步从前面冒出一个十三四岁的丫头，穿了一身水色短衫和同色的裤子，见了江从芝浅浅行了一礼：“芝姐儿吧？我是新来的讨人月莹。”
    江从芝看了她一眼，虽姿色平平，但举手投足间有小家之气，怕是哪家的庶女。她淡淡点头以作回应，道：“姆妈又买了一批讨人？”
    月莹摇摇头：“我和宝熙是一批进来的。”
    江从芝哦了一声，正准备绕过她入厅去找宝熙，那妮子性子倔，也不知是不是还生着闷气。
    “我送芝姐儿回房吧，我之前总伺候我娘亲也是伺候惯了的，宝熙不愿伺候芝姐儿，月莹愿意。“月莹福了福身，恭敬地说。
    江从芝停下脚步，皱皱眉：“宝熙不愿是什么意思？”
    月莹两根细细的眉毛蹙起：“她下午跑了，被抓了过来，已经挨过打了。”
    “跑了？”江从芝柳眉倒竖，声音拔高了一个八度，“她现在在哪？”
    “在妈妈那里跪着呢。”
    江从芝火急火燎地到了李知音的房间，才发现李知音已经出去了，只有小桃坐那守着，宝熙被打得一身没一处好肉，衣服破破烂烂地挂在身上。本来说好的洗洗脸就下来，怎么闹出这么一回事了？一问才知是高姨又数落了宝熙几句，恰逢有人在她耳边吹了耳旁风，说是她笨手笨脚不讨人喜欢，等以后她当了倌人，芝姐儿也会厌了她的。宝熙本来就小，经的事也少，一气之下就跑了去，还差点自己划坏那张脸。还好只有小桃在这，江从芝说了两句好话磨了磨嘴皮子就把宝熙带了回去。
    “这个世上要是你自己都要伤害自己，那谁都可以伤害你，”江从芝关上门，没好气地说她。见宝熙一言不发，生怕她又想岔了去，又缓下声音问道：“你今天这般生气，是因为我吗？”
    宝熙鼻子一酸，呜哇一声哭出声来。江从芝让月莹打了水来，一边帮她擦拭着身子，一边问她才知道原来宝熙在寥口嫂那不受其他讨人的待见。有人眼红她得了红倌儿的提点，有人酸她得了芝姐儿还像个小女娃子一样未开化，这才一早学了那些讨人的样子说荤话嚼舌根，竟不想反遭江从芝一顿骂。
    江从芝不知道她平日里这些事，只以为她只知道嘻嘻哈哈，没想在背后还受别人这么多委屈。江从芝把药膏涂在她身上，蹙眉轻声道：“傻妮子，我当你是亲妹子才对你说了重些的话，堂子里的倌人又不是什么光鲜的活儿，与那些个烟花巷的妓女没有什么区别，我哪想让你往火坑里跳...”
    宝熙吸吸鼻子：“她们都说芝姐儿不喜欢我、不教我东西，我才什么都不会。我不像铃兰她们那样，她们许多已经有私下联系着的男人了，只要妈妈一发话，她们一定会有好多客人想要和他们做花头...”
    “所以你就跑了？”江从芝叹了一声，“她们有的都快十五了，有交好的也正常。你才十一，多呆在我身边几年不好吗？”
    宝熙转过头，看着她担忧的脸没有说话。
    “你若是真的想做姐儿，我教你便是，但是一定不要再往自己脸上划刀子。”江从芝牵起她的手，经过长期雪花膏的滋养，宝熙手上的薄茧已经渐渐消掉。江从芝摩挲着她的手心，补了一句：“身上也不行。”
    “芝姐儿，你要是哪天做了人家不当倌人了，我能跟你一起走吗？”宝熙可怜巴巴地问道。
    江从芝语塞了一下，伸出手摸摸她的脑袋，正想说什么，却被楼下一片喧闹声打断。疑惑间，高姨匆匆推门进来大叫不好：“完了完了，沉家来人闹事了！”门一被打开，下面的喧闹声就越发明显，有男人哭喊的声音，还有指责的声音。
    “怎么回事？”江从芝放下宝熙的手，站起身来向外走去，心里揪了起来，沉家？是沉照和的事情被人发现了？
    高姨急忙跟在她身后，哎哟了一声道：“沉家老爷子说你害他儿子生不如死，在春满阁门口叫嚷呢，小桃已经去找姆妈了，估计还要一会儿才能回来。”
    两人走出房门向下一看，沉家的人竟都闯进了大厅，为首的是个两鬓斑白的老头子，手抄着木棍，带着一众家丁，大有要掀了春满阁的架势。“那姓江的妓女呢？是个敢做不敢当的孬货！”
    江从芝心里咯噔一声，这事沉家怎么知道的？下意识地就想让宝熙去找陈由诗，可一转头才想起宝熙这模样估计让她走两步都难。也不知是谁喊了一声：“在那儿呢！”江从芝心道一声晦气，一面吩咐高姨道：“狎司呢？都去找来！”说罢只好往楼下走去，她若是再不下去，估计就连后院打茶围的客人都会被引过来。
    “谁找我？”江从芝中气十足地喊了一声，喧闹的大厅立刻静了下来。台阶上一身穿着黑色改良版中式旗袍的女人缓缓走下，高高的立领显得脸格外小巧可人。
    为首的沉家老头哼了一声，拿着木棍往前走了两步，指着她问道：“我宝贝孙子就是被你害成那样的？”老人鼻翼张开，胸脯上下起伏，显然被气得不轻。
    听说这沉家一向是迂腐的文人之家，这老头竟提着棍子就打上了堂子里来了，为了他的孙子，连平日里最注重的清誉都不要了。江从芝不可能在人前落下什么话柄，于是扬了扬下巴：“你宝贝孙子是谁？”
    “我江湾沉家的长孙，沉照和！”老头闻言举起木棍就往她身上打去。身边的人纷纷惊叫躲开，幸好有院里的龟奴上前将老人拦下。
    江从芝心有余悸地向后退了退，心里暗骂狎司怎么还不来，一边轻嘲道：“就是那个因为强暴罪被警署逮去了的沉照和？他被禁止入春满阁了，现在就由您这当爷爷的代他来了？我道是怎么回事，原来是上梁不正下梁歪呢。”
    听到周围的笑声，老头胸脯重重起伏两下，恶狠狠地说道：“果然是个恶毒的女人。你将我孙儿挖去双眼，割掉鼻子，拔掉舌头，断其四肢，如今竟敢在我面前油嘴滑舌！”说罢将那木棍在手掌上转了一圈，马步一扎，手里的木棍一翻就朝挡在他身前的两个龟奴打去。龟奴又不是狎司，哪有什么拳脚功夫，三两下就被撂倒在地。那沉家的家丁见老家主动了手，一个个儿也都提着家伙与周围的龟奴打起来，纵使是春满阁龟奴众多，也挨不过手握棍棒的闹事者。
    厅内一下子乱了套，从房内出来看热闹的姐儿哥儿和客人们纷纷往回跑去，生怕伤了自己。江从芝被突如其来的打斗吓得僵住了，眼前的场面让她恍惚间又看见她被沉照和掳走前时的样子。一个龟奴被那老头一脚踢开，撞得她一个趔趄，她这才回过神来，见那老头怒目瞪来，惊叫一声，捂着心口向楼梯上跑去。
    那老头竟也毫不迟疑，大步追上前来。江从芝边跑边回头看，那比她手臂还粗的木棍当头就要落下，她急忙侧身险险躲过，可身子重心不稳，人一歪就从那楼梯上滚了下去。那老头也不迟疑，两手齐齐握住手里的木棍，铆足劲扬起手。江从芝背上一阵生疼，就在心里以为今天要交代在这的时候，从侧面窜出一个人影将她扑倒护住，从左而来的冲力生生将她恰巧带离了木棍的攻击范围，可身上的男人却被打中了腿骨，发出了一声闷哼声。
    “快回你房间。”男人双手撑起上半身，露出那张眉清目秀的脸，眉头紧紧皱起，漂亮的赭褐色眼睛里倒映出她的影子。江从芝看着他一张一合的红唇，不禁喃喃出声：“俊生…？”
    唐俊生此时哪顾得上与她多说什么，老头操着木棍敲下，唐俊生一个急转身，重心不稳的他只好抬起手臂挡了这一记。回头见江从芝还愣在那，不禁气急大声喝道：“快回去！”
    江从芝回过神，这才急忙起身朝楼梯上跑去，没跑两步竟看见宝熙一瘸一拐地正往楼下跑，江从芝惊道：“你怎么下来了？不是让你在床上歇着！”
    “我怕芝姐儿出事，就下来了。”宝熙见她没事，心里松了松，嘴巴瘪了瘪就要哭出声来，这么大的闹事阵仗她还没见过呢。
    江从芝回头看了看被砸得稀巴烂的厅内桌椅，皱眉道：“你快回去呆着，小桃已经去找妈妈了。”
    宝熙不肯走，贴着江从芝道：“我不走，堂子里的狎司没来就哪儿都不安全，芝姐儿在哪我就在哪。”
    江从芝生气地叹口气，正想说话，却被一声男声打断了。“都住手！“她转头看去，唐俊生手拿尖锐的瓷片顶着那老头的脖子，对着一众沉家的家丁威胁道：“都把东西放下！”
    那老头却大声一喝：“我看谁敢！继续给我打！把那个女人手脚打断！”
    唐俊生手紧了紧，瓷片贴着他的脖子划出了一道浅浅的血口子，眸子一深道：“你们再动一下，你们家主小命就要不保了。”
    那些家丁见状一个个都看看放下了武器，惹得那老头破口大骂废物：“这小子就是唬人的，光天化日他敢杀人？！”
    唐俊生一手架着他的脖子，一手将他手里的木棍拿走扔到一边：“你们不信就来试试。”
    那老头气得大口喘气：“那女人蛇蝎心肠，将我孙儿做成人彘，毫无人样，生不如死，你还维护她？”
    唐俊生哼了一声：“你说他目不能视、口不能言，手不能写，既然已经不成人样，你怎么知道他就是你孙儿的？”
    那老头被他问得一噎，唐俊生架着他往前走，喝令着那些闹事的家丁往门外退去。江从芝见事情渐渐平息，心里也一松，跟着上前走去。
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