与前头人声鼎沸的夜市不同，晚间十一点的住宅区相当安静，櫛比鳞次的透天厝偶有温暖的灯光映出，但大部分的窗户几乎是黑黝黝一片，显示多数居民已陷入沉睡，远方传来阵阵狗吠声，在寧静的夜里显得相对突兀。
    虽然有路灯透出的微微亮光，但在狭窄的巷弄间，还是有些亮光无法到达的黑暗区域。
    走在空无一人街道上的沉书悦，深深觉得这样的环境超级适合上演鬼片场景，而自己跟秦白看起来就是那种在鬼片里出现的，被大人警告不能前往却硬要探险的猴死囝仔。
    只是和鬼片不一样的是，他们的鬼魂是己方队友，而不是敌对势力。
    此时昏暗的前方突然出现了一个中年大婶，她烫着一头大婶标准配置的短卷发，略为圆润的她穿着宽大通风的红色小碎花上衣，以及一件米色的宽松七分裤。
    从大婶没有眼白的黑色双眼，以及膝盖以下相当模糊的影子判断，这个大婶并不是活人。
    但她实在太像路边随处可见的大婶，导致沉书悦完全激不起任何害怕的心思。
    「这是敦子小姐的朋友吗？」大婶笑咪咪地操着一口台湾国语说道。
    「不是的，阿雀姨。」敦子对大婶弯着腰行了一礼，接着对着大婶比了比秦白说道，「这位是道行高深的大师，这位是他的助手。他们将帮助我们找寻鬼魂消失的真相，让我们不再担心受怕。」
    在敦子口中被升格为助手的沉书悦顿时感到一阵惭愧，直到现在看到鬼魂还是会有尖叫衝动的他，实在愧对这样的称呼。
    被称为阿雀姨的大婶闻言，立刻虔诚地合掌，低声喃喃念了句南无阿弥陀佛。
    「大师啊，你一定要为我们主持公道啊。」阿雀姨似乎想去抓秦白的手，来进行一段深度交流，但她的双手却直接穿透秦白的右手，看到这种情况的她这才意识到自己已经不是活人，略为尷尬地将双手收回。「唉唷，拍谢捏，我忘记我已经死了一阵子啦！」
    「不要紧。」秦白相当淡定地说道。
    「大师啊，你说这些消失的人，是不是被魔神仔抓走啊？」阿雀姨紧张地问道，「还是说，是像那个甚么日本人讲的神隐啊。」
    听到阿雀姨这样说，沉书悦差点憋不住自己的笑意。
    阿姨呀，魔神仔跟鬼魂好像是同一个系统的东西耶，魔神仔抓鬼是甚么同类相残的概念吗？
    对于阿雀姨的提问，秦白答道，「目前不清楚。如果有后续结果，我们会尽快告知你们。」。
    「大师，我还要等我老伴死掉之后才要一起去阴间捏，你们一定要赶快处理好这个问题啊！如果我被魔神仔抓走，我老伴死了之后没看到我，他会很难过的。你知道吗，我那个老伴啊，他齁，如果离了我，就甚么都不行了啦！连那个袜子摆在哪里，他都找不到捏！还有啊……」
    「我们会尽力的！」眼看阿雀姨似乎开啟了话匣子，沉书悦连忙挡在秦白前面说道，「阿姨，为了让大家能够更早的脱离担心害怕的日子，所以我们必须赶在下一个人消失前加快脚步，赶紧调查。」
    「少年欸，你说的没错…。」
    沉书悦再度打断阿雀姨的话语，笑容可掬地说道，「所以呢，现在我们必须快马加鞭把这个事情办好，还给大家一个自由安全的空间，为了大家，我们要尽快努力查清真相！」
    「对！要尽快！」阿雀姨被沉书悦给带动情绪，一脸振奋地看着他，然后做了个加油的手势说道，「那你们快点去捏！为了我们大家要加油！」
    「嗯！那阿姨我们就先不叨扰你囉，阿姨掰掰！」沉书悦连忙抓着秦白，对着阿雀姨挥了挥手，接着火速逃离现场。
    直到离开阿雀姨好一段距离之后，他才露出如释重负的表情，叹了一口气说道，「感觉跟以前住我隔壁的那位阿姨完全没有两样…，突然觉得，鬼好像跟人没甚么太大的差别嘛。」
    「那是正常的。」秦白露出带了点笑意的表情，「鬼，本来就是人变的。跟人又会有甚么差距呢。你看敦子小姐，你现在会怕她吗？」
    「好像…，不会。」其实敦子小姐除了没有眼白这点比较恐怖之外，其馀的都跟他以往接触的的女性没有太多的差别。噢，大概就是衣着比较古老这点较为特别，但现在的年轻女性似乎流行復古，这样一想，倒也没显得格外突兀。
    意识到秦白跟沉书悦在谈论自己，敦子只是歪了歪头，却没有想要加入话题的意思。
    这时秦白话锋一转，严肃的说道，「但是要注意的是，一样米养百种人。既然防人之心不可无，那么同样的，防鬼之心也不可无。毕竟人和鬼没甚么分别。还有，最重要的永远是保护好自身的安全。」
    沉书悦愣愣的点了头答道，「知、知道了」
    用着那样成熟说话方式的秦白，沉书悦还是第一次看见。那样的他完全看不出来今年只有十八岁而已，让沉书悦一时觉得陌生，可是又有点新奇。
    不过如果依照秦白之前所说的，在投胎之前他已经生活了那么久远的时光来看，说话方式比自己成熟那么多倍应该也是正常的吧，倒不如说现在这样的表现才是较为真实的他？
    只是回想起在还没向自己摊牌之前，或许是为了刻意不显现出他的异常，他的所作所为除了稍微成熟独立以及拥有自己的想法以外，所有的一切举止其实都和他的年纪相符，现在想想，或许他已经装嫩装了很久？而且一装就装了十八年。
    想到这，沉书悦又再次小小地崩溃了一下。
    「那么两位，我们试着再往前一点看看吧。」敦子对着秦白和沉书悦做了个『请』的手势。「或许能遇到些甚么。」
    秦白点点头，一行人再次往前迈进。
    由于住宅区并非都市计画的一环，所以巷弄街道以及住宅本身显得相对杂乱无章，经常是经过一排老旧的透天厝之后，就会发现再次绕回原本的地方，或是巷弄走到一半才发现是死路。
    要不是敦子就在一旁带路，沉书悦都觉得可能是遇到鬼打墙了。
    「这片土地上的建筑都有些年代了，而且建筑物繁多，若是贸然进行重划，可能会有大量的居民短暂失去自己的住所，由于政府和居民一直没有谈妥重划条件，所以这里一直维持着宛如迷宫般的街道。」敦子在一旁解释道。
    因为必须里里外外，所有的角落都调查清楚，因此他们看似一直在兜圈子，但其实是为了不放过任何的细节，所以会重复地绕过某些地点。
    接着两人一鬼来到了一个三岔路。
    「呃，我们现在该往哪个方向？」已经失去方向感的沉书悦，颇为迷惑地问着。
    「那条。」敦子指了指他们前方的道路说道，「剩下那里还没去过。」
    就在此时，秦白露出了疑惑的神情说道，「你们有没有闻到甚么味道？」
    「蛤？」沉书悦随即大力地吸了一口空气，「好像有一点点烟味？大概刚刚这里有谁，或是附近哪个人抽过菸吧？」
    「好像不是烟味。」秦白颇困惑地说道，「是一种我有些熟悉的…。」
    「身为鬼魂，我的五感并不是相当敏感，若是大师有疑虑的话，我们试着往那个方向看看？」
    「嗯。」秦白点头答道，「我担心再过一阵子，这个味道就会消失，可能会一路奔跑着过去，没问题吗？」
    「没问题，鬼魂是不用担心这点的。」
    眼看着连敦子都相当轻松的回答可以，为了不拖后腿，沉书悦只好硬着头皮也跟着点头。但他内心总有些惴惴不安，久没运动的他完全不知道可以坚持多久。
    只能祈祷这段路程稍微短一些，祈祷自己的心肺功能还能负荷短距离的小跑。
    接着秦白用着异常惊人的速度跑了起来，连带着敦子也跟着高速移动着。
    当场傻眼的沉书悦看着两位的背影，只好咬紧牙根，跟着一起跑了起来。
    原来不是他想像的小跑而已吗？居然是用着衝百米的速度在衝刺着。欲哭无泪的他只好咬牙硬撑，跟着大部队往前方那条尚未探勘过的街道跑了过去。
    很快地，力不从心的感觉出现了。
    觉得自己只撑不到五分鐘的他先是感到小腿已经失去知觉，仅机械式地迈出步伐，再来就是彻底得上气不接下气。
    喘，好喘。搞不清楚是肺脏，还是心脏好像有些钝钝的疼痛感。
    明明是自己硬要跟来的，但却在这种紧要关头给大家带来麻烦。他突然好后悔自己之前为什么不听秦白的话好好运动，居然在这种时候，给大家添乱。
    这时，跑在最前头的秦白突然停了下来，并且转身往沉书悦的方向走了过去。
    在沉书悦还没反应过来时，一隻手穿过沉书悦的膝盖下方，另一隻手抱紧他的腰，略为施力变轻松的将他抱了起来。
    「欸、欸？」突如其来的失重感，让沉书悦一阵惊慌，只能遵从本能地抱紧秦白的脖子。
    「很累吧，抱歉。这种时候还要勉强你跑步。」秦白的表情带了点歉意说道。
    「不，应该是我说抱歉的，明明不要跟来就好…。」
    「别这样说，本来就是我要你一起来的。抱歉，只能用这样让你难为情的方式抱着你，但如果背着你的话，你在我的背后，万一出了什么事情，我可能会看不见，这样的话我会很担心的。为了安全起见，紧紧抱好我的脖子吧。」
    「好、好的！」
    遵从秦白的嘱咐，沉书悦牢牢的抱紧秦白的脖子。
    确认好沉书悦的姿势没有问题之后，秦白再次跑了起来。
    啊啊啊…，公主抱呢。在他人生的前二十九年里，弱鸡的他完全没有公主抱过其他女性的经验，想不到第一次的公主抱，就献给了秦白。而且还不是他抱着秦白，而是秦白抱着他。
    更夸张的是，明明抱着那么重的他，但全速奔跑的秦白却脸不红气不喘，甚至与刚才的奔跑速度相比，反而更快了些。或许刚才的他，是为了顾及运动不行的自己刻意减慢了速度吧。
    仰望着秦白一脸认真的帅气脸庞，沉书悦没来由的小鹿乱撞了起来，脸颊两侧顿时烧起两朵红云，幸亏昏暗的路灯灯光并没有提供很好的照明，他的窘迫才顺利躲过一劫没被发现。
    奔跑着的秦白在经过一段蜿蜒的街道之后，突然遇到了一面矮墙挡住了自己的去路。
    「大师，不如我们从另外一侧绕过去吧？我知道可以从哪边绕路。」
    「不必了，就这样过去。抓紧囉。」
    「欸？」沉书悦还在迟疑，就发现秦白将原本搂在他腰间的手抽了出来，少了一个支撑，沉书悦急忙更用力的搂住秦白的脖子
    接着，秦白单手抓着那面矮墙的墙头，脚尖使力轻松的跃了过去。
    「…。」这种事情，原来是普通人能做到的吗？
    虽然说严格说起来秦白并不算是普通人，毕竟秦白是樟柳神的投胎转世。但是既然是投胎转世，就表示这具身体应该还算是人类，应该没错吧？一个即将升上大学的大男生，单手抱住另外一个份量不轻的大男人，然后轻轻松松就越过一面矮墙，这样真的科学吗？
    应该不是自己太柔弱吧？这样子的事情正常来讲，普通男性也是做不到的吧？
    而且印象中，秦白也并不是大力士，或是肌肉男这种类型的男性，他的体育成绩一直都是普普通通，虽不突出但也不会垫底，莫非这傢伙平时都在家里举哑铃、做重训？
    深深陷入怀疑的沉书悦，越发觉得秦白这人相当地看不透，明明已经相处了整整十八年，但最近却发现他的身上藏有很多自己所不了解的秘密。
    随着沉书悦的思维发散，秦白已经跑了超过十五分鐘，但周围的环境依旧没有甚么太大的异样。
    突然，沉书悦听到了一阵咀嚼声，似乎是动物正在啃咬着某些物品所发出的声响，音量其实听上去相当细微，但在寂静的夜里听起来格外清晰。
    秦白此时将沉书悦放下，一边说道，「敦子小姐，我现在要将他坠子里的保护结界重新附上，为了防止你被火焰无差别攻击，可能得麻烦你离阿悦至少超过半公尺的距离。」
    「好的。」敦子闻言，立刻往后头退了一大步。
    沉书悦不解的问道，「是发生了甚么事情吗？」
    「我突然想起那个熟悉的味道是甚么了。」随着秦白左手一抹，坠子重新恢復了一点光泽，「是妖气。我已经好几百年没闻到那样的气味，一时间竟没有想到。阿悦，如果等一下发现情况不对劲，记住，该逃跑的时候就跑，千万别顾及我。」
    「欸，可是…？」
    然而沉书悦的话语还没说完，一隻全身雪白的狐狸就从远方的巷弄鑽出，倏地映入了他的眼帘。
    牠的身体像是一台大型联结车一样那么巨大，雪白的毛皮迎风飘盪，手掌及脚掌长着锋利且散发着尖锐白光的指甲，锐利雪白的犬齿从嘴边窜出，仔细看还带有斑斑血跡。
    沉书悦被这庞然大物吓的顿时失去语言能力。
    「嗯？人类？」狐狸发出如同被喇叭扩音后的声响，低沉的嗓音震的沉书悦耳朵发疼。「看的见我的人类？」
    这时，秦白迅速的行动了起来。
    他左手持有三张不知道从哪里变出来的黄符，右手手比剑指，在虚空中划拉了几下，黄符很快地燃烧了起来，随着黄符燃烧，狐狸所在位置的地底处窜出了大量银灰色的粗大铁链，以迅雷不及掩耳的速度往狐狸身上缠了上去。
    很快的，狐狸被绑成了一颗大型粽子。
    然而即使发出这么夸张的动静，周围的居民似乎没有任何人被吵醒，依旧继续沉睡在香甜的梦境中。
    「不要紧吗？这样不会被发现吗？」终于找回自己语言能力的沉书悦，有些紧张的问道。
    「没事的，大师似乎用了什么手法，把这方天地给隔绝开来了。」
    为了不让秦白分心，沉书悦和敦子又往后退了好大一段距离。
    「噢？会用术法的人类？有意思。」狐狸似乎完全不在意身上的锁链，依旧一派轻松的说道，「可惜了，现在的我无法和你一战。」
    对于狐狸的话语，秦白没有任何回应。此时的他手上黄符已经燃烧殆尽，原本比着剑指的右手，五指收拢做了一个抓取的动作。
    对映着手部动作，锁链缠绕狐狸的力度瞬间加大，甚至有几条锁链深深陷入狐狸白色的毛皮中。
    「哼，雕虫小技。」狐狸此时对空咆啸了一声，巨大的声响堪比大量鞭炮同时爆破，沉书悦连忙摀住自己的耳朵。
    而秦白则恍然未闻，依旧维持着五指收拢的手势。
    随着锁链将狐狸越捆越紧，狐狸再次吼叫了一声，点点火星从牠嘴巴窜出，原本滑顺的雪白毛皮跟着出现惊人的肌肉隆起。
    牠不耐的扭动庞大的身躯，试图从紧缚的锁链挣脱而出。
    「等等，该死。这玩意怎么解不开！」似乎突然意识到情况不如自身预期那样的好对付，狐狸咒骂了一声，「明明只是个人类，力量怎么可能…。」
    牠的声音嘎然而止，因为更多的锁链从地底冒出，在牠还尚未说出完整的句子时，就将牠包裹成一团由铁鍊所构成的球体。
    接着铁球一直向球体中心收缩，直到缩成一颗约莫直径一公尺大小的球体才停了下来。
    球体在半空中维持了几秒鐘的悬浮状态，然后砰地一声掉到了地面。
    「呃，结束了？」沉书悦蹲在地上，摀着耳朵问道。
    「等等。」秦白将收拢的五指瞬间往外伸展开来，而铁球则随之冒出阵阵白烟。「现在可以了。」
    在瀰漫四周的白烟散开之后，铁球也跟着消失不见。
    出现在地上的是一隻缩小版的雪白狐狸，大小如同小型犬一般。牠的脖子上套了一个铁项圈，四肢也銬上手銬，手銬由细小的银白锁链连接着。
    「该死，你这傢伙不是人类吗？」狐狸的音量不復以往的巨大，听上去就跟普通人类差不多，牠用着少年般的嗓音说道，「怎么会有堪比阴差的力量！你这傢伙究竟是甚么来路！」
    「我到底是甚么来路并不重要，重要的是，你为什么在这里呢？鬼鬼祟祟的在吃些甚么东西？」
    「蛤？鬼鬼祟祟？」狐狸顿时很不服气的说道，「我一直都是正大光明的吃东西，好吗？倒是你们，这样不分青红皂白就抓妖，这样对吗？」
    看着狐狸理直气壮的模样，敦子上前询问，「你为什么要吃鬼魂呢？」
    「鬼魂？」牠顿时睁大圆滚滚的双眼，露出一副不可置信的神情，接着撇撇嘴说道，「那东西又不好吃，吃那干嘛？而且吃了如果被阴差发现，又要被抓去蹲监狱，我干嘛为了个不好吃的东西自找麻烦？」
    「呃，所以你到底在吃些甚么…？」沉书悦不解地加入了话题。
    「妖怪啊。阴间应该不管妖怪吃妖怪的吧？我…，额，应该没犯法，对吧？」狐狸有些不确定地说着，「还是说其实我是有犯法的？呃，不对啊，我来人间之前有熟读过相关律令，莫非我漏掉了什么？」
    「…那你为什么要吃妖怪，因为肚子饿吗？」虽然跟案情无关，但沉书悦依然问了。
    「噢，说到这个啊！」狐狸此时有些骄傲地挺了挺牠的小胸脯，「当然是为了维护正义啊！我之前路过一个热闹的街口时，发现居然有妖怪在吃鬼魂耶！我觉得这真的很不好，所以我就替天行道把他们吃掉了。」
    除了狐狸以外，其他两人一鬼瞬间陷入沉默。
    但是牠似乎没察觉哪里不对，依旧滔滔不觉地继续说道，「明明只是区区几隻低等妖怪，居然胆敢不遵守律令，丢我们妖族的脸面，真是太不知好歹了，这种傢伙实力不怎么样，但是脚底抹油的速度有够快，害我追的有点辛苦，直到刚刚才终于把最后一隻找到，然后吃掉了，只是真的不怎么好吃。」
    说着说着，狐狸还做了个噁心想吐的动作。
    敦子露出一丝苦涩的神情，「那…，牠们为什么要猎食鬼魂？」
    「大概是想增强自己的实力，但又不敢猎杀活人，怕引起阴间的注意吧。也只有那种不入流的傢伙才会对鬼魂那一咪咪的能量有兴趣。像我们这种有格调的妖才不屑做这种事情咧！」
    听完狐狸的话，沉书悦顿时有些无言。
    严格说来，魔神仔和妖怪以分类学而言应该勉强算是同类吧？原来最先看透真相的居然是阿雀姨！这些鬼魂真的是被魔神仔抓走，还被吃乾抹净，什么都没剩下了。
    「既然发现有妖怪在猎食鬼魂，为何不上报阴差？我想前往阴间，对你这种实力的妖怪而言，应该不难吧？」秦白疑惑的问道。
    「唉呀，我最不耐烦跟阴间官方打交道了，每次都要手动填写一堆写不完的表单，难道不知道我这种手掌很难拿笔吗？」一边说着，狐狸还叹了好大一口气，「那么，看着我这么遵守法纪，乖乖配合的份上，能不能让我走呢？」牠摇着自己的大尾巴说道。
    然而秦白似乎有自己的考量，在思索了半晌后，摇着头说道，「可能不能放你走了。」
    「欸，怎么这样！我明明都这么配合了！」
    并不理会狐狸激动的神情，秦白右手捏着一隻白色纸鹤，在白色纸鹤燃起红色火焰的同时，地面出现了一个散发着红色光芒的大型魔法阵。
    对，没错，就是那种会出现在魔法少女相关卡通里的魔法阵。
    虽然魔法阵看起来相当突兀，但秦白的神色依然没有太大的变化，一副司空见惯的模样，接着他对着狐狸说道，「抱歉，可能得麻烦你走一趟阴间了。」
    狐狸还未吐出任何话语，魔法阵的中心突然出现了一坨类似白色麻糬的巨大不明物，在狐狸还来不及反应时，就将牠尽数包裹。
    「我不！啊啊啊啊───」狐狸的惨叫声透过巨大麻糬传了出来。
    接着麻糬穿过魔法阵，沉入地底，消失地一乾二净，而魔法阵也随之碎裂成散发着淡粉色光芒的碎片，点点光芒飘散在夜空中，最终消失不见。
    「所以说，为什么是魔法阵吶…。」
    虽然沉书悦说得很小声，但秦白依旧敏锐地捕捉到了，「据说是某位阴间的中阶主管，在感慨地说了句『我也好想当魔法少女啊！』之后，就把所有通往阴间的传送阵都改成这种型式了。」
    「…。」阴间的工作人员该不会是加班太久，压力太大把脑子给用坏了吧？
    望着漫无边际的黑夜，敦子沉默了一会儿，「大师，你觉得那隻妖狐叙述的内容，是否全无虚假呢…？真的是有其他妖怪在猎食鬼魂吗？」
    「我也不知道。」秦白皱着眉头，「但是如果真如牠所言，妖怪肆意掠捕鬼魂是事实，那么可能事情比我们想像的更加严重。敦子小姐，如果可以的话，还是尽快劝说附近游荡的鬼魂前往阴间，阴间能够提供更好的保护，我们没办法救回已经被吃掉的鬼魂，只能先这样做以保护剩下鬼魂的安全。如果可以的话，敦子小姐也一同前往阴间吧。」
    「好的，我会尽上全力。」敦子将双手置于腹部，恭敬的弯了弯腰。「至于我的话，我有必须守护的重要对象。如果因为逗留阳间，而导致我被吃掉了或是发生魂飞魄散的情况，我是不会怪罪任何人的。毕竟，这是我所坚持选择的道路啊。」
    虽然不知道敦子口中的重要对象是谁，但秦白也只能尊重敦子的决定，「那么如果有发生任何异常，如果可以的话，就前来我们居住的地点找我们吧。但是要特别注意，不要再吓到阿悦了，他可禁不起吓呀。」
    「欸！我现在、我现在已经能好好鼓起勇气面对鬼魂了，才没有那么弱不禁风！」
    看着气鼓鼓的沉书悦，敦子不由得露出笑容，「好的。」
    之后，沉书悦和秦白告别了敦子。由于时间已经来到凌晨一点，捷运老早就停驶了，两人只得叫了计程车，才得以返家休息。
    躺在床上的沉书悦，回想起今天经歷的种种一切，总觉得不太真实。
    一切的一切，与他前二十九年的经歷天差地远。燃烧的黄符，巨大的妖狐，还有回应秦白召唤所窜出的大量锁链，以及不知道为什么混在一起的魔法阵。在在带给他巨大的衝击。
    原来，这就是秦白眼中的世界吗？
    虽然不知道是因为狐狸太弱，还是秦白太强，战斗过程相当短暂。但那热血沸腾的感觉一直挥之不去，让沉书悦处在一种亢奋的情绪中。
    然而隔天一早还要去公司上班，他只能不停的催眠自己赶紧睡觉。在数羊数了好几百隻之后，他才终于得以顺利进入梦乡。