陆书瑾正在看书，听到动静抬头不经意一瞥，顿时吓得脸色都白了，腾地站起来。
    “萧矜，你为何不穿衣裳？”她没压住声音质问。
    萧矜脚步顿了顿，低头看一眼自己的裤子，纳闷道：“我这不穿了吗？”
    他臂膀呈现出结实的线条，还带着些许少年的稚嫩，腰身匀称，腹部的肌块分明，左肋那条伤疤虽已经长好，但还显眼。
    光线落在他身上，将少年蓬勃的力量和男性的气息彰显得淋漓尽致。
    陆书瑾一面震惊他竟然在这么寒冷的天里，脱了上衣从浴房那边走过来，一面又因为萧矜那异性气息扑面而来太过强烈，让她心悸不已。
    “快穿上啊，你不是说怕寒风才留宿吗？怎么这会儿又不怕冷了？”陆书瑾催促。
    “我冷啊。”萧矜随手把衣裳搭在软椅边上，无奈道：“但是这衣裳今日穿过，睡觉时不能再穿了，你有干净衣裳没？给我随便拿一件。”
    陆书瑾这时候上哪去整萧矜能穿上的衣裳，但又不能总让他光着膀子在屋中走来走去，只好埋头去了放衣物的柜子之中，将衣裳扒出来寻找。
    别说还真让她找到一件。
    是她出了杨镇的时候买的，那时候因为赶路匆忙，又在躲避追寻，所以买衣裳的时候没时间研究尺寸，随便拿了两件，结果其中一件里衣就太大了，导致她只穿了一次就没再穿过。
    但到底是花钱买的，所以到现在也没扔。
    里衣的布料是劣等麻布所制，但因着是贴身衣裳，还是有几分柔软的。
    她拿给萧矜时，立即遭了萧矜一脸嫌弃，咧着嘴道：“你不说是衣裳，我还以为是一块裁成了里衣形状的擦脚布。”
    “有得穿就不错了。”陆书瑾背过身去，手指在书面上打着圈，再一次重复，“你快穿上。”
    萧矜也只得将这破布往身上套。他的皮肤绝对称不上娇贵，但这衣裳穿着实在是难受，粗糙得在皮肤上一蹭，就泛起一阵阵痒意。
    且肩宽勉强合适，双袖子却短了一截，露出萧矜一小段手腕来，有点像酒楼里打杂的小二。
    “这衣裳还行，甚得我心。”萧矜很是违心地夸了一句，一边往床榻上爬一边说：“明日我穿回家之后就不还你了，我留下来当擦脚布。”
    陆书瑾懒得搭理他，又坐回桌前低头写字。
    “你何时睡？”萧矜扭头朝她这边看。
    “这篇文章写完。”陆书瑾说。
    萧矜不再说话。
    暖炉将屋子烘得十分温暖，萧矜连朝外侧躺着，目光落在陆书瑾身上。
    她坐得很板正，袖子微微挽起露出精瘦的手腕，长发高束马尾微微垂在肩侧，低着头专注认真地写字，光从她侧面落下，将影子打在地上，形成宁静又精致的画卷。
    萧矜这几日因心事闹得没一夜睡得好，这会儿躺在这心里别提多满足多安心了，竟真的困意汹涌，等她半天没等到文章写完，自己就先睡了过去。
    房中陷入一段长时间的安静之中，等陆书瑾写得眼睛有些酸了，搁下笔揉手腕时，下意识抬头望去，就见萧矜已经睡着了。
    陆书瑾放轻脚步走过去，就见他仰着面，双眸轻闭，手随意地摊在床上，眉眼拢在光下，像是毫无防备地睡着。
    她看了片刻，就搬着小凳子来到离床榻较近的那一盏琉璃灯旁，踩着凳子将灯罩取下来，盖上灭火灯罩，很快这盏灯就熄灭了，房中顿时暗了许多。
    萧矜却因为这突然暗下去的光线醒了，睁开朦胧的睡眼，声音有些沙哑地问：“你写完了？”
    陆书瑾把灯罩放回原位，转头看他，见他困顿地盯着自己，那一句没有在嘴边绕了一圈，终是没有出口，点了点头。
    “快来睡觉。”萧矜说：“我都等睡着了。”
    陆书瑾的文章还剩下一小部分，但她想着也不急于今晚写完，于是将另一盏灯也熄灭了，只留一盏床边的落地长灯。房中剩下暖黄色的暗光，所有东西都笼上一层模糊。
    她走到床边脱鞋上榻，钻进自己的棉被筒里，却惊讶地发现，平日里冰冷的被窝现在竟然暖烘烘的。
    她刚躺下，那股暖意就将她整个裹在其中，舒坦极了。她转头去看萧矜，脚却意外地触碰到一个充满热意的物体，她像是受惊的兔子，一下就把脚往后缩去，抵在墙边。
    “萧矜。”陆书瑾低声喊他。
    “嗯？”萧矜拖着懒懒的腔调回应，像是随时就要睡着。
    “你的脚。”她提醒道。
    萧矜打了个哈欠，“我的脚怎么了？”
    “你的脚伸到我的被子里了。”
    “哪有啊？”萧矜又耍无赖。
    “在这。”陆书瑾用脚尖蹭过去，踩了两下他的脚背，“这是我的地方，你再挤我，我就只能贴着墙了。”
    她的脚凉透了，尤其是脚趾头，一触及萧矜的脚背立即就能感觉到冰凉，柔软的脚趾在他脚背上碰过，立马勾得萧矜心底泛起痒意。
    他曾经听杜医师说过，女子大多体寒，一到冬日手脚整日都是冰凉的，这样的人躺进凉被窝也不知道要暖多久，难怪陆书瑾睡觉还穿那么厚。
    萧矜将脚收了回来，忽然摸了下侧颈说：“我脖子突然好痒，你给我看看是不是这破布衣裳闹的。”
    陆书瑾心想着萧矜还真有可能穿不惯这布料的衣裳，便当真听信于此，凑过去盯着他的脖子细瞧，“手拿开，让我看看。”
    萧矜听话地把手拿开，让陆书瑾盯着细细瞧。
    脖子上一片干净，完全看不出什么，陆书瑾正要说没事的时候，却猝不及防被萧矜整个给抱住，那动作突然而迅速，力道很大，把陆书瑾吓了一大跳，本能地推拒他的肩膀往后缩。
    但她的力道怎敌萧矜，推了两下没推动，被他慢慢拢入??x?怀中，陆书瑾惊道：“萧矜！放开我！”
    “你别动。”萧矜的声音低沉得很，带着一股抚慰情绪的平稳，与她打着商量：“你脚太凉了，我给你暖暖，你别躲我就放开你。”
    陆书瑾赶忙点头。她自然不想与萧矜贴着脚，会让她情绪变得奇怪，但这大少爷想一出是一出，得先骗他松手才行。
    可萧矜并没有那么好骗，他低头审视片刻，说道：“点头那么快，指定是想骗我，不能信。”
    他的手臂牢牢锁在她的腰上，很快就将脚探入被子里，寻到了陆书瑾小巧而冰凉的一双脚，刚贴到一起那双小脚就往后躲藏，萧矜追过去，把她的脚压在被褥里。
    男子体内火气旺，身上哪哪都带着热意，脚上的温暖把陆书瑾整个裹住，虽然看不见，但她能感觉到萧矜的脚比她的大上许多。
    陆书瑾像被点燃的火炉，整个身体都因为疯狂跳动的心脏迅速点燃，灼热顺着脖子直冲脸颊，小心地压抑着略显急促的呼吸，身体崩得紧紧的，不敢有一丝一毫的放松。
    萧矜上回在城北大院中陆书瑾暖脚时，是把她当做弟弟心疼，但这次不同。他把陆书瑾往怀里搂了一下，稍微藏了藏眼里的情愫，笑着说：“穿那么厚，搂着可真瓷实。”
    “我不用你暖……”陆书瑾动了动被压着的脚，有点挣扎的意味。
    萧矜连忙轻轻拍着她的后背，安抚道：“别闹别闹，一会儿就好，暖热了你入睡就快，也能睡得安稳。”
    他感觉到陆书瑾紧绷着身体，便搁着厚厚的棉衣有一下没一下地轻拍，用缓慢的节奏和轻柔的力道缓解她的情绪，顺道还扯点其他的，“城中有那种小暖炉，往里头塞一小块炭，睡前往床里放两个，能暖和半夜呢，改日给你买两个，不要总咬着牙往凉被窝里钻。”
    陆书瑾把头埋低，脑袋抵着萧矜的胸膛处，耳朵里全是剧烈地心跳，连带着头顶传来的萧矜的声音，都显得闷闷的。
    她心情果然变得奇怪，比起抵触，更多的竟然是欢愉，那铺天盖地的安心将她心中的每一丝缝隙给塞得满满的，又从角落里冒出那么点隐晦的向往，有一瞬她想伸手回抱住萧矜。
    心跳得太快了，陆书瑾感受到背上安抚的拍打，却很难平静下来。
    现在的她与之前城北大院那次的心境完全不一样了，所有思绪被搅得一塌糊涂。
    见她不应答，萧矜也不勉强，又道：“过几日我爹跟二哥就回京城了，临走前想去风亭山庄玩几日，你也一起去如何？”
    陆书瑾立马就要拒绝，“不去。”
    萧矜料想如此，又道：“风亭山庄的主人是内阁大学士秦望的独女，她读书破万卷，才学深厚，曾在京城办过私塾，只收女子入学，后来不知发生了什么变故，又回了云城，一直养在风亭山庄里。”
    怀中毛茸茸的脑袋拱了两下，忽然抬起头看他，一双眼睛盛满期望，“真的？”
    萧矜笑着说：“当然，她极少接见外人，你若是想见，我可为你引见。”
    陆书瑾一听说此人曾经在京城办过只收女子的私塾，都恨不得马上与她见一面，用力点头，“好。”
    “那两日后我来接你，你带上几套衣物，或许要在山庄住上三五日。”萧矜说着，将她从怀里松开，压着她的脚也收回，顺手给她盖好被子，拍了两下，“快睡觉吧。”
    陆书瑾总算从他怀中出来，也不知是因为哪一个原因，心里开心得很，裹着被子欢喜了许久，才慢慢睡去。
    萧矜听到她呼吸声逐渐放松，知道她睡着了，便转了个头去看她。
    她现在对萧矜已经完全没有戒备心，不像第一次同床时把自己卷成蚕蛹背对着他蜷缩成一团，现在的她平躺着，手从被子里探出来半截，头偏向萧矜这边。
    萧矜抬身，轻缓地凑过去，在她的白嫩小巧的鼻尖上落下一个轻吻，然后将她的手放回被褥里，躺下时还颇有心机地往她身边靠了靠，这才闭上眼睛睡觉。
    夜深人静，更夫敲锣三响，夜半三更。
    叶府之内，叶洵拿着一封信，来回读了三遍，极力压抑着呼吸，发现自己的指尖有些颤抖，便连忙放下了纸，抬头道：“父亲，这是何意？”
    叶鼎正在慢条斯理地挑着灯芯，年过五十的脸仍旧精瘦，眸色锐利非常，不笑的时候有一股狠劲儿，笑起来却显得和蔼，他慢声道：“没看明白？”
    “北疆的几万将士的军饷给扣了倒没什么，但是那军粮的银钱若是也一并吞了，他们吃什么？”叶洵岂能是没看懂，就是看得太明白了，这才不敢相信地开口询问。
    “死人还用得着吃东西？”叶鼎说。
    “三殿下这次带去的将士有五万……”叶洵道。
    军饷和军粮的钱扣下来，北疆接不到救济，就意味着五万将士可能会被活活饿死或是冻死。
    叶鼎满不在乎道：“萧家二子已经将刘齐两家的罪定清楚了，不日降罪的圣旨就落下来，抄家斩头，官银也尽数上交，如今三殿下需要造势正是烧钱的时候，军饷这笔银钱顶上便绰绰有余。且三殿下接旨去北疆时，就注定了他有去无回。”
    叶鼎放轻了声音，“皇上龙体抱恙，撑不了多久，待六殿下登基称帝，那五万人不过是沧海一粟。”
    叶洵没应声。
    叶鼎瞥他一眼，“军饷从国库批出，运送到海城，交接迫在眉睫，海城知府是内阁大学士秦望的门生，此人冥顽不灵，难以拉拢，若是海城知府察觉端倪上报给秦望，所有计划便功亏一篑。他独女隐居在城外风亭山庄里，找人下手利落点，先给秦望点教训。”
    叶洵拧起眉，“秦望之女避世已久，何必牵扯进来？”
    “避世再久，她也是秦望唯一的掌上明珠，重创那个老顽固，只能从此下手。”叶鼎道：“风亭山庄戒备森严，从外难以攻入，你与那秦兰兰有些交情，你佯装去山庄游玩，与我们的人里应外合破了山庄的守备，事情就好办许多。”
    叶洵垂下眼眸，张了张口欲言又止，最后应道：“好。”
    叶鼎站起身，推开窗子，凛冽寒风涌入，如削皮刮骨，他迎着寒风道：“大势所趋，一些牺牲在所难免，我们皆是为了太平盛世。”
    “儿子谨记。”叶洵应道。
    “退下吧，我歇了。”
    叶洵揖礼，退出了父亲书房，恭敬地关上门。
    他转身行过鹅石路，来到院落的岔路口，脚步停了一停往天上一看，月明星稀，那一轮皎洁无比的月正照亮着大地的万物。
    叶洵想了想，转步去了叶芹的院落，站在门口询问下人，“芹芹晚膳可有好好吃？”
    下人还没回答，叶芹就从窗子边探出头，“哥哥？”
    叶洵笑着走过去，又有些责怪，“这么晚了还没睡？”
    “睡了一觉醒了，就睡不着了。”叶芹说：“哥哥怎么这时候来？”
    “我来查查你晚上有没有好好吃饭。”
    “吃了，粥和蒸饺。”
    叶洵又道：“想不想出去玩？”