阎天汐醒来时，发现身边的少女仍打着盹。
    韶央蹙着眉，脸上还有眼泪乾涸的痕跡。阎天汐能看出来她并没有睡得很好，但还是欣慰她至少能稍微休息到。
    阎天汐嘴角翘起，在内心默默许下承诺：放心，我很快便带你离开这里。
    因为是韶央，他才有开啟二环的觉悟。也因为韶央，他才能撑到现在，让事情有一丝转机。
    经过白晞的折磨之后，阎天汐终于明白韶央对自己的重要。他不捨得少女受任何一点委屈，甚至是眼睁睁看他受苦。在遇见韶央之前，他以为自己不缺什么。可一旦习惯有个开心果陪伴在身旁后，他却再也戒不了毒了。
    他因为韶央明白了心脏跳动的感觉。
    为此，他将拚上一切，许韶央未来的平安幸福。
    「韶央，起床了。」阎天汐轻唤。
    浅眠的少女很快便被惊醒，下意识四处张望，目光过了数秒才重新回到阎天汐身上。「时间到了吗？」
    阎天汐轻嗯，将注意力放回自己身上。白天所受的疼痛依然存在，但更多的是肌肤之下青龙的脉动。白晞并不知道他半夜会化龙的事，这才疏忽没做好防备。
    角落的鸽子发出咕咕的警告声，一双红眸紧盯二人，彷彿要将他们烧出一个洞来。阎天汐只是露出一个挑衅的笑，转头继续和韶央说话。「待会儿我会化成龙，抱住我的脖颈，我会带你离开这里。」
    韶央点如捣蒜，乖巧得不得了。
    到了重要关头，阎天汐还是忍不住耳提面命一番。「目标有三个：一是逃出这里，二是阻止白晞取得青龙之位。」
    「第三个是？」韶央注意到阎天汐顿了下。
    「要平安无事。」阎天汐话只说了下半段，却没点出只是韶央的平安无事。关于召唤青龙的事，他比谁都还清楚后果。
    血液中的力量在沸腾着，时时刻刻都喧嚣着想刺穿薄弱的皮肤，但阎天汐靠意志掌控力量流动，不容一点差错。「青龙睁目，所见皆空。龙吟此起，以魂换之。一环，解封。」
    伴随着清脆的叮声，金环的卡榫被凭空弹开了。
    青绿色的光芒从指尖溢出，縈绕躯体。
    白鸽站起身，玄武的力量充盈山洞，想要阻止阎天汐。可阎天汐闭上眼，强硬地无视加诸在精神上的压力。「青龙腾跃，大地尽毁。不灭誓约，以命兑之。」
    「二环，解封！」
    汹涌的脉动在胸口炸裂，种种声音一瞬间灌入阎天汐耳中，广阔山河的声音、飞行时的颯响、火焰灼热的劈啪同时爆发，将阎天汐带入千古久远的记忆之中。盛大又灿烂的光芒以他为圆心引爆，同时将绳索燃烧殆尽。
    阎天汐睁开眼，瞳眸已经完全被染为纯金。
    此时此刻，他成为了青龙。
    阎天汐朝韶央的绳索比划，很快便让她重获自由。角落的鸽子愤怒收紧压迫，却被青龙一掌拍晕在墙角。
    伏在韶央面前的是一隻有好几辆车大小的青龙，甚至随着时间胀大中。韶央抓紧时间跳上青龙的背，正巧赶上青龙超越可跳跃的高度。青色的鳞片湿湿滑滑的，让她整个人都趴上了龙背。一股青烟从鳞缝溢出将她温柔裹住，稳妥安在背上。暖意从韶央心尖淌过，使她放松地瞇起眼。
    青龙先是吞下了阎天汐的断手，这才衝破天花板，一飞衝天。
    伴随着震天巨响，巨龙与少女破土而出。
    土石在两人周遭崩落，又被坚硬的鳞片弹开。韶央抬起头，发现自己被护在小小的光圈里，儘管岩石与尘埃不停自头顶淋下，她却毫发无伤。身在阎天汐背上，她觉得无比安心，宛如全世界没有东西可以伤害到她。
    片刻之后，清凉的晚风从头顶灌入，舒爽宜人。
    玄武试图用地主权缠住青龙的尾巴，可青龙只是仰天长啸，一甩尾便挣脱了泥土的触手囚笼。在拥有完整力量的青龙面前，玄武不堪一击。
    不远处，微弱的灯火逐渐靠近。
    脱离玄武掌握之后，青龙又飞行了一段路。青龙灵巧穿梭在云雾之中，享受得来不易的自由。牠俯视万家灯火，忽然升起一股想将之毁灭的想法。阎王殿囚禁牠已久，现在似乎是报復的大好机会。
    青龙偏离原本的航道，朝灯火通明处砸去。无形的力量忽然扼住牠的咽喉，龙头被迫往上一抬。金色的眼瞳燃烧上火红，控制权也回到阎天汐手上。
    轰！
    巨大的身躯在地面砸出一个大洞，烟尘四起。待烟硝散去，阎天汐跪倒在地，手还扶着尚未恢復的肩膀。两环已经上了锁，却隐隐生出裂缝。青烟明灭闪烁，两道意志在无形之处交锋。青龙的愤怒衝击着冥使的意志，尝试将之抹煞。
    吃了满口土的韶央快速爬向阎天汐。「阎天汐！」
    阎天汐举起一隻手，示意她别说话。
    不远处，叶无妄拎着灯笼咚咚跑近。「阎王殿的人快来了！」
    「叶无妄！」韶央大喜过望。「你怎么会在这里？」
    「当然是因为你啊。」叶无妄翻了个白眼。「不是约好今天午餐一起吃？啊早上狩猎队也没开我就知道出事了。看那个白晞说啥都不知我就知道她有问题，只是我真没想到她真的会干出绑架的事情。」
    当他发现阎天汐没出现在下午的匯报便明白真的出事了，立刻着手查两人的下落。这并不容易，但白晞的心虚行为终于让他有机可趁。
    「所以那通电话是你……」韶央恍然大悟。「那你是怎么找到我们的呀？」
    「第二通电话我听到了你的叫喊，听回音发现你似乎是在山洞类的地方，这才往荒原找。只是我怎么都找不到当初玄武被埋葬的那个洞，这才找到了现在。」叶无妄背着手。「我想官兵应该快到了，大哥你撑着点。」
    阎天汐面色青白，嘴唇泛紫，依旧维持着半跪的姿势。听到叶无妄的话后，他忽然把韶央往荒原的方向推。「你不能回去。」
    「为什么？」韶央不解。
    「现在的我护不住你。」青龙的挣扎再度涌上，使阎天汐发出闷哼。
    叶无妄啊了声，此时才想起些什么。「阎王殿现在都在传是韶央绑架了阎天汐，也不知道是怎么传成这样的。」
    韶央咬唇不语。她早该知道白晞已经做好万全准备。
    「我提醒过你们了。别相信白晞。」全新的声音加入谈话，却不陌生。
    女孩安安静静站在暗影之中，不晓得已经观看多久。她背上的菜刀并未出鞘，还好好包在皮革之中，丝毫不见过去喊着要找李薰禾的疯样。
    现场无人讶异她的出现，因为她本就是此地霸主。
    卿玥缓步走上前，望着阎天汐不晓得在想些什么。「你三番两次放我走，是不是已经知道些什么？」
    「请带韶央离开。」阎天汐并未正面回答。「韶央，卿玥不是坏人，是可以託付的对象。」
    卿玥哼笑。「你倒拜託得理直气壮。」
    如果没发生李薰禾的事情，或许阎天汐与卿玥还会是很好的朋友，而不是对立之别。但这些都只是如果，就像阎天汐错过了阻止白晞断手的机会一样，不可能重来。
    「阎天汐不能一起来吗？要是白晞继续对他不利……」韶央看着卿玥伸出的手，陷入犹豫。
    「我这里救不了他，只有阎王殿还能给他一丝压制的希望。」卿玥摇摇头。「不过我不认为希望有多大就是。」
    不远处，官兵的声音近了。
    「再不走就来不及了。」卿玥索性扯着韶央，直接往荒原的方向拖。「阎天汐，这就当作是还给你的人情啦。」
    韶央频频回头，仍觉得没好好和阎天汐告别。「阎天汐，我们未来还会再见吗？」
    红色的眸子像是温暖的火光，燃烧着恆久的坚定。
    一定。
    §
    不知道走了多久。
    荒漠彷彿大得无穷无尽，看不到尽头。
    「到了。」卿玥停在看不出有何玄机的石柱前。
    这是一个空旷的沙地，除了石柱以外空无一物。卿玥拉出颈部的项鍊，摘下尖端的钥匙插入石缝中。不起眼的石缝在转动中显露出圆形的机关，带动鍊条转动。轻微震动后，地面被开出一个仅供两人行走的石洞。幽暗的阶梯向下延展，通往未知。
    在卿玥的引导下，韶央小心翼翼踏进了地底，石板则在两人身后悄然闔上。
    行了一段路后，眼前豁然开朗。
    广阔的石穴中藏着一个破败的小村落，使用天然的石穴造出一间间居住地。附近堆着未被收进洞内的粮食，彷彿不会有人偷取。
    「首领回来了！」不知是谁起的头，一群人从洞内涌出欢迎着卿玥归来。
    这些人与生魂冥使无异，都长得人模人样。有抱着萝卜的阿姨、拎着菜锅的叔叔，根本无法将他们与厉鬼的形象连在一起。
    「这里大部分的人都是因为拒绝接受阎王殿的惩罚才成为厉鬼，并不是扭曲而成。」卿玥解释。「也有人是为了追求永居幽冥的权利而不投胎。」
    这些居民保持原本的样貌居住在此，就这样度过了几十几百年。直到有一日被逼疯，回归边境接受毁灭的结局。
    「那你呢？」韶央忍不住问。
    「我是因为李薰禾。」卿玥发出自嘲的笑。「我承认自己是为爱冲昏头，可李薰禾也不遑多让。」
    韶央不禁想起白晞说过的往事。卿玥因为爱慕李薰禾与他合作，最终发疯躲入荒原。她又仔细瞧了瞧女孩，觉得有些与故事不符。「你现在看起来还挺正常的。」
    「我那是装疯。」卿玥送给韶央一个白眼。「白晞一直在追捕我灭口，毕竟我知道所有真相。这些我等等去屋里慢慢说给你听。首先……」
    阶梯底下居民如信眾般抱着各种物品越靠越近，眼睛闪闪发光。他们簇拥着卿玥和韶央，宛若看待神明般。「欢迎首领！欢迎新人！」
    「我不是厉鬼」的话语到韶央唇边，又被她吞了回去。在此地她必须低调，尽量不惹事生非。
    「好了，都散了，我们不需要礼物。」卿玥挥挥手，宛若在挥赶苍蝇。「她是会暂居这里的贵客，不一定成为居民。」
    有不少人听从卿玥的指示散去，但仍有些呈现一个较松散的弧绕着。
    卿玥转向韶央，对四散的人潮一点。「这是我庇护的人民们，荒原资源不多，而我能保证他们的生活品质。」
    女孩步下台阶走进人群，忽然又想起些什么转过身。厉鬼首领矮小的身影并没有隐没在人群之中，特殊的气质反而使她意外突出。她勾唇，露出没有一丝温度的笑。
    「欢迎来到厉鬼领地，韶央。」