徐令简：“他怎么，跟中了软骨散一样？你用的是什么药？”
    “我也不知道。”娄沁翻身上马，熟练地一拨缰绳，“长公主给我的……”
    “长公主？”徐令简追问道：“崔玉鸾，真的被长公主的人接走了？”
    娄沁回头一看，见他已经不省人事，回答：“不知道。”
    ……
    乾极殿内，表面沉静威严的公孙戾，脸色白得如纸。天色刚刚破晓的时候，他就被惊慌失措的曹禺给惊动了，知道消息后立即召左相入宫……
    早朝上，顾长渊将嘉兰关的刺杀演述为一场蓄谋已久的叛乱，他的陈述犹如惊天暴雷在众人头顶炸响：“右相和徐令简抵达嘉兰关后，没有出关西去于阗，竟与镇守嘉兰关的士兵动起了干戈，他们杀了嘉兰关的节度使，夺了嘉兰藩区的兵权，今晨丑时一刻，嘉兰已经失守……”
    “右相竟有谋逆之心？”朝臣议论纷纷，“右相与徐令简西行不过带了将近三千的士兵，而嘉兰藩区内守兵有三万之众，即便那三千士兵皆有异心，拥兵三千如何敌得过三万守军，嘉兰为何如此轻易就沦陷了？”
    顾长渊痛斥道：“事发之前，东|突厥突袭嘉兰，分去了嘉兰守军主要的兵力，那乱臣贼子趁势作乱，让嘉兰节度使猝不及防，现在看来，只怕是那乱臣贼子勾结外邦东|突厥，唱的好一出声东击西、调虎离山之计。不止于此，那乱臣贼子在关外还有众多援兵，事发之时，有六万骑兵压境而来……”
    大殿上乱成一团，愁云惨雾笼着人脸。大臣们纷纷议论着：刚刚平息经年的盛都怕是又将迎来一场乱事，这回的乱事可不一斑，若不及早诛了叛臣，将是震动河山的天下大乱。
    公孙戾浓眉深锁，事情的后果远远超出了预料。
    几个月前，“客栈”那一声“太子殿下”让公孙戾疑窦丛生，也是那之后不久，公孙戾知道了他真实的身份，公孙戾想过他在西北可能有一些势力，毕竟他从小在那里摸爬滚打长了十几年后才回来的，那里的将士很多是他舅父和外祖的心腹……
    然而，嘉兰关的惨败，让公孙戾坐立不安，他不曾想到他的势力已经如此之众，他还不择手段地勾结外邦，引狼入室……
    民心此刻还是向着公孙戾的，因为曲伯尧目前尚未以“前太子遗腹子”的身份示人，公孙戾也不敢轻易就在朝堂之上当众道破曲伯尧的真实身份，毕竟前太子尚存于民心。叛臣的名义不好听，也不会得到百姓的拥戴，一旦曲伯尧表明自己“前太子遗腹子”的身份，也许就能逆了风向。
    公孙戾愈发不安。
    冯荐之道：“陛下，谋逆之举绝非一朝一夕的经营，也绝非那乱臣贼子一己之力。当务之急是在朝廷上下严力排查。凡昔日与曲伯尧往来近密者，皆应列为排查之重，肃清余孽。”
    顾长渊此话一出，公孙戾的目光立时射向王臻，王氏与他关联最密，又手握重兵……偏偏王氏得先祖特赦，不受诛连之刑。
    王臻的心在腔中剧烈跳动，他知道那电光火石的一瞬间，皇帝已经起了杀意，匆匆站出道：“陛下，臣自请领兵去嘉兰关讨伐叛臣。”
    “你？”公孙戾的眸光闪烁难定，“难道我大曌武将已经如此匮乏？区区一个叛臣，需要王卿亲自带兵前去？”
    王臻明白公孙戾断然不会放他前去，只是在想着尽快架空他手中的兵权然后把他人杀了……
    公孙戾：“排查之事就交给冯卿……退朝……”
    ——
    狱卒拿着铁杵子一敲牢门上铜锁，砰得一声能炸碎耳膜：“吃饭了！吃饭了！”
    只有半碗米饭和两片青菜，被狱卒粗鲁地扔进来，又撒了一半去。她爬过去捡起来，还没端起来，一股恶心的馊味就冲斥在了鼻端，手一松，碗滑在地上碎了，俯身蹲到一侧呕吐起来，狱卒在外破口大骂：“臭娘们，好好的饭菜给你，不吃还作呕，想吃山珍海味是不是？饿不死你这身儿贱骨头！”
    她用袖子擦了擦，又回到墙角靠坐着，闭上眼睛神情漠然，对狱卒的谩骂充耳不闻。肚子开始咕咕作响，她已经两天多没进食了，饥饿得狠，但一闻到那馊掉的饭菜就开始倒胃口，狱卒也没给一口水喝过，好歹是冬季不太口渴。狱卒站在外面骂了很久，因为上头有旨，要看紧她，不能让她死了。她要是饿死了他们都难辞其咎，所以骂了好久，骂够了才离去了。
    牢房另一角的茅草堆里窸窸窣窣地响动，她一睁眼看见老鼠和蟑螂都出来了，急匆匆爬过去端起那半碗饭，想想肚里的孩子，心一横，伸手扒起来喂进嘴里，一吞下去，看见一群老鼠抢那地上的馊饭，眼泪就掉下来了。
    牢房间的走道尽头有几重脚步声传来，她移目一看，一名狱卒走在前面引路，身后两名狱卒押解着一个女人走过来了。那狱卒将她对面的空牢房门打开，命令道：“关在这里。”
    “进去！”身后的两名狱卒即刻粗鲁地把那女人推入牢房内，那女人正是卫韵。
    “呵呵——”她望着卫韵，冷笑起来。
    卫韵闻声一瞥，一眼瞥见她冷笑的脸，奔到牢门处抓住栅栏问她：“你还好么？他们有没有对你怎么样？”
    “你怎么也会进来呢？”她嘴角那轻蔑的笑让卫韵极为不自在，但卫韵却没放在心上，因为知道她远远不是自己的对手，一个有心计的女人，怎么会这样发泄自己？怎么会当着自己怨恨的人的面嘲弄她呢。
    卫韵答：“右相府不能空，我身为右相夫人，若也跟着他走了，岂不是立刻就引人怀疑了……你，你不要怪他，抛下你，他也是不得已。他经营很多年了，不能功亏一篑。他是爱你的，日后若有机会一定会好好补偿你的，我想，你是能明白他的……”
    话落对上她瞪得猩红的双眼，卫韵听到她磨牙的声音：“我明白……我只是看不透你……”
    97、鞭笞
    她说罢垂下了眼睑，密长的睫毛颤动着盖下来，在她眼轮之下、鼻翼之侧投下两片阴影，衬得脸色极为憔悴，蓬松的乱发逸动着。
    牢房里的光线晦黯，白日狱中灯烛燃尽、新烛未添的时候，唯一的光源就是每隔几个牢房才设的那一方天窗了，恰有一方天窗设在关押她们的两个牢房走道之上的屋顶。
    天窗时不时漏下北风的阴号，外面的雪仿佛又下大了，雪花像被人趴在天窗口鼓吹进来的似的，朔风呼呼地灌进来，蹲在那墙角的女人冻得直哆嗦，身体也蜷缩得更加厉害了，一蜷缩的时候，卫韵似乎瞥见了她破烂的鞋和红痕浮现的脚踝……
    恻然娇弱的模样真是我见犹怜，他如果亲眼瞧见了，一定心疼不已吧。卫韵凝睇着她，伸手去解自己领口的绳结：“你冷吗？我把我身上的狐裘解下扔过来给你吧。”
    “怎好麻烦您呢？”郑媱仍闭目道，“您还是留着给您自己吧，刚进来是觉得不太冷的……”
    卫韵嘴角一牵，起身去收拾睡觉的地方去了，她这才睁开眼睛打量卫韵的背影，卫韵回过头来看她时，她立刻又闭上眼睛了……
    卫韵低头温婉地笑。
    前方响起跪伏一地的声音，卫韵竖起耳朵，隐隐听见有人在喊“陛下”，慢下手里的动作，朝音声的源头望去。
    狱中的灯光相继被点亮，整座牢房顷刻间亮如白昼，狱卒在前边开道，曹禺手提一枚羊角宫灯，小心翼翼地为身后的公孙戾探路。
    狱卒在关押她二人的牢房间停下了脚步，回身道：“陛下，右相的妻妾卫氏和崔氏都关押在这里。”
    曹禺朝卫韵瞥了一眼，对公孙戾道：“陛下，去右相府拿人的时候，只剩卫氏和吕氏了，吕氏作了反抗，杀了羁押她的士兵，逃了，因而只抓住了卫氏……”又说，“陛下万金之躯，牢房这种腌臜之地，实在不是您该来的地方啊，您要亲自审问卫氏或崔氏，不若将人押出去。”
    公孙戾扯了扯嘴角，逾过曹禺，隔着铁栅栏，瞥了卫韵一眼，脚步一转面对郑媱，吩咐狱卒：“把牢门打开……”
    曹禺再次试着劝阻，公孙戾却已经走入了牢房内。
    郑媱一动不动地坐在墙角，闭着眼睛，像没听见刚刚开锁的声音和步步逼近的脚步声一样。
    “大胆！见了陛下还不起来跪礼！”狱卒扬着鞭子要去抽打，被公孙戾伸手拦住了。
    如今公孙戾站在跟前，她依旧闭着眼睛。公孙戾盯着她看了几眼，接过狱卒手中的鞭子，蹲下身来，盘成圈撅起她的下巴：“你难道不怕朕？”