乔伊现在寄希望于能有一个机甲战士，也是独身一人，也是……
    也是零积分！
    乔伊看着不远处那个孤零零的身影，眼前一亮。
    但凡进入竞技场的，头顶上都会出现一个虚拟的面板，上面会显示那人的积分，这样方便了寻找积分差不多的人组队，或是方便了挑战对手的选择，但是……
    这个面板实在是太蠢了！
    有不少人抗议这个坑爹的设计，所以星网公司推出了一个叫“隐身草”的道具，吃下之后能够隐藏积分面板一个星期，一棵”隐身草“售价3000联邦币……一般人都觉得贵，鲜少有人能够支付得起，所以进来竞技场的都头顶一个愚蠢的积分面板。
    乔伊看到的那人身材魁梧，面容如刀削一般冷峻，周身散发着生人勿近的气息，只是那头顶面板一个大大的鸭蛋给他严肃的面容添了两分滑稽，也减淡了一些他周身不易亲近的气场。
    眼神热切地看着那人头顶的鸭蛋，乔伊卖力朝着人群前进的反方向挤去，努力想要靠近那人身边搭讪，却被人群推搡着朝着竞技场内挪动。
    1号场的比赛快要开始了，据说是积分榜第一高手“刀客”和排名第五的“将军大人的小副官”的机甲战，吸引了不少人前去，竞技场不仅售完了所有的包厢、坐票，甚至连站票都卖出去了两万多张，1号场地被挤得满满当当的连一只苍蝇都塞不进去。
    乔伊并没有去看那场比赛的打算，等她周围的人群好不容易散了的时候，乔伊四处张望，却怎么也找不到那个头顶鸭蛋的男人了。
    有些丧气，乔伊看了看空旷无一人的竞技场大厅，正打算回去的时候，却再次看到了那个头顶鸭蛋的男人，他站在街边的小摊认真挑选着什么，而那个小摊的摊主正堆着满脸的笑，努力向他推销着。
    失望之后又重新看到了希望，乔伊几乎是迫不及待地跑了过去，就怕一个不注意又错过了，可不敢再犹豫纠结，错过了这个男的孤身一人的新人，再等一个不知道还要等到什么时候。
    “先生，您好，请问……我能请您喝咖啡吗？”本来乔伊是想问“请问您需要一个搭档吗”可说到半路被生生咽了回去，若是直接问出口是不是显得太不含蓄了？
    喝咖啡？男人漆黑如墨的眸子定定看了眼面前女孩，女孩身高仅仅到他胸口，此时正仰着头看她，亮闪闪的眸中写满了期待。
    他这是被搭讪了吗？
    男人面上的表情一僵，耳根有些发热，现在的小女孩都这么不含蓄吗？
    乔伊等了许久都没有等到男人的回答，男人一直皱着眉看她也让她很有压力，她甚至忍不住想要摸摸脸颊上是不是沾了什么脏东西，又或者，她扣错了扣子？
    终于，男人似乎是有些不耐烦地别开了视线，硬邦邦地说道：“带路。”
    这是……答应去了？乔伊露出一个欣喜的笑，说道：“好的，我知道这附近有一家不错的咖啡厅。”
    都说吃人嘴软，若是一杯咖啡能换一个搭档，那么她愿意！
    尤利西斯很少与女性接触，或者说，他很少与……这么弱的女性接触。
    好似不经意地又往乔伊那儿看了一眼，原来不加入军队的女性是这个样子的啊！似乎和米歇尔说的有些不一样……
    看着是软软的没错，可是周身没有米歇尔说的香味。
    看着对面端正坐着，双手规矩放在膝盖上，即便是一身便装也被他穿出了军人铁血味道的男人，面对男人一本正经的面容，乔伊也不由端正了姿态，心里有些紧张。
    有的时候紧张会一句话说不出来，有的时候，紧张这种情绪能让人变身话唠，很不巧的，乔伊因为第一次主动在介绍搭讪一个陌生人，还是一个看起来这么不好说话的陌生人，她紧张过了头，话也就多了起来。
    “你好，我叫乔，刚刚注册星网没多久，很少遇到肚子一个人来星网的人，我能问下你的名字吗？不，也不是名字，是昵称。”见对面的男人面无表情，没有先开口的意思，只是直直看着她，乔伊就忍不住先开了口，试图打破这种尴尬的气氛。
    “联邦元帅，我的昵称。”男人坦然回答，并没有隐瞒的意思。
    “呵呵，元帅，真是个……霸（zhong）气（er）的名字。”乔伊干笑，这种满满都是糟点却吐不出来的感觉是怎么回事。
    她想缓和气氛，却没想男人听到她的称赞认真地点了点头。
    气氛顿时更加尴尬了，气氛一尴尬，乔伊就更紧张了，然后……
    “你应该也是刚刚注册没多久吧，事实上我刚刚进入虚拟世界的时候还真的有些不习惯，后来，我在药草店和机甲零件店找到了两份兼职……巴拉巴拉巴拉……”
    男人端起桌上的杯子，喝了一口，似乎是咖啡的味道不合他口味，他又放下了杯子。
    “……我在一个月前开始向店里出售我制作的药剂，现在我已经能够制作二级药剂了，说起来，二级药剂的制作要比一级多用几种药草，其实只要能够有足够的精神力支撑就不是什么大问题……巴拉巴拉巴拉……”
    男人注意到了服务员端上来的黑森林蛋糕，精致的蛋糕摆在干净的小碟子里，旁边放着秀气的小勺子，看起来格外的别致，男人用两根手指捏起那个大小十分迷你的勺子，开始一小勺一小勺地吃着黑森林蛋糕。
    “……前不久，我已经开始出售我的符文镂刻作品了，可惜我的精神力不够，只能学习最为基础的一级符文，其实我已经把二级符文全部背了下来，我尝试过画二级符文，但是画到一半精神力输出就断了……巴拉巴拉巴拉……”
    男人已经尽量放慢速度吃完了自己的，以及乔伊的那一块蛋糕，拿起一旁的餐巾擦了擦嘴，端起旁边的水杯喝了一口。
    “……我打算辞去店里的工作，专心修炼精神力，要知道在店里工作占用了我不少时间，若是这些时间都用来学习，那么我想再给我一个月的时间我就能学会……”
    “闭嘴。”男人放下已经空了的水杯，打算了乔伊的喋喋不休。
    被这一声低斥打断，乔伊傻傻看着男人皱眉的样子，闭了嘴。
    ……她似乎是说得多了一些，她也不知道今天为什么会这么多话，但是他不会因此不答应成为她的搭档吧？t t
    乔伊眼巴巴看着男人，心里七上八下。
    尤利西斯看着对面女孩“可怜兮兮”的表情，皱眉，女孩子就是喜欢撒娇，试图用这样的方式让人心软，他才不会上当！
    “说重点。”尤利西斯别过头去不看女孩的表情，努力让自己的语气听起来凶狠一些。
    “我想参加机甲比赛，希望您能成为我的搭档。”乔伊飞快地说道。
    说完乔伊才发现，其实她真的可以很简洁地就交代清楚她的目的。
    紧紧地盯着男人，不放过他面上的一丝表情变化，等待着他的答复。
    尤利西斯皱眉，现在的女孩真是……过于开放！一个女孩怎么能这样盯着一个陌生男性不放呢！简直……不知羞耻！
    “你的联络号？”尤利西斯耳后泛起些红色，他板着脸干巴巴地说道，说完端起桌上的杯子想要喝水，这才想起杯中的水已经喝完了，于是又放下了手中的杯子。
    这是答应了？居然答应了？！
    乔伊嘴角咧出一个大大的笑，一点也没注意到男人拿起水杯又放下的尴尬样子，飞快地报出了自己的联络号。
    尤利西斯打开操作面板，输入乔伊的联络号，发送好友申请。
    几乎是同一时间乔伊这边就收到了信息，点了同意，并且加“联邦元帅”为好友，乔伊就乐滋滋地目送这位新出炉的好友快步离开了咖啡厅。
    尤利西斯绷紧了身体快速地离开了咖啡厅，也不再在星网里多逛了，匆忙地下了星网。
    在尤利西斯从星网舱里出来后，就飞快拔掉了星网舱电源，将它重新搬到那个拆开的包裹里，做出他从没有动过这种“他小时候才想要玩的东西”的假象，又把锁着的门打开，这才重新端坐回了书桌前，抽出一本书摊开放在了桌上。
    下一刻，门铃就响了起来。
    “进来。”尤利西斯沉稳的声音透过可视电话响起在来人耳边。
    最后看了一眼房间，确认没有什么遗漏的地方，完美！
    尤利西斯放下心来，等待来人进门。
    ☆、第十八章
    第十八章
    下属汇报了事情离开，尤利西斯的脑中还在回想今天进入虚拟世界发生的一切以及“乔”说过的话。
    她说的比赛是什么？比赛还需要搭档？
    这么想着，尤利西斯就打开了平时经常上的论坛，开始翻看帖子。
    以前因为没有星网舱，不能上星网，所以在论坛里遇到了有关星网的东西他索性眼不见为净地跳过去，现在有了星网舱，他自然大大方方地看了起来。
    登陆论坛，有关于他晋升中将的帖子早已经随着时间过去两个月而安静了下来，没有再高高挂在最上面了，尤利西斯却还是将那个帖子找了出来，又重新翻看了一遍，找出电脑里存的一张他自己的看上去比较威武的截图发了上去，将帖子顶了起来，满意地看到在他发了图之后就有人开始对他表达膜拜之情之后，尤利西斯才关了帖子，开始搜索星网虚拟世界比赛的事情。
    他进入星网之前竟然没有好好找找星网方面的介绍，这简直是一个不可原谅的重大失误，不过还好，现在查也不算迟。
    熟练地输入关键字，找到了一个比较全面的帖子看了起来。
    这个帖子汇集了星网竞技场的比赛规则、选手信息等资料，当看到那个积分排行榜上排名第五的“将军的小副官”时候，尤利西斯的眉毛动了动，忍住了没有回复帖子，继续往下拉着进度条。
    看完这个帖子，尤利西斯算是知道乔伊找上他参加的比赛是怎么回事了。
    星网中最有钱的当属竞技场，想要赚大钱也要去竞技场，希望更好地自我挑战更是要去竞技场，机甲战士参加比赛较为容易，报个名就能参加了，可是符文镂刻师却不同。
    机甲之间的打斗充满激情，场面壮大很有可看性，所以去竞技场买门票观看的人也就多，竞技场单单是门票费就能大赚一笔。
    可是符文镂刻师的比拼却根本没什么可看的，除了同为符文镂刻师的人过来看看捧捧场，或是没看过的人来看看热闹，接着就再不会有人拉观看了。
    没有热火朝天生死之间的打斗，没有跌宕起伏动人心魄的比拼，只是两个人或者是许多人站在原地，几乎不怎么挪步子，就这么站上几十分钟或者几个小时……毫无可看性！
    没有人来看，也就卖不出门票，自然，竞技场也就没必要开设符文镂刻师的比赛了，符文镂刻师的比赛还是交给符文镂刻师自己去举办吧，他们小本经营，不做亏本买卖。
    虽然如此，但是符文镂刻师也不是没有参加比赛的办法，比赛要有可看性就要有机甲战士，那么若是机甲战士和符文镂刻师搭档一下，还算是一个新颖的形势，可以大卖门票。
    符文镂刻师与机甲战士一起的比赛称为“混合搭档赛”，与机甲战士和机甲战士组合比赛的“搭档赛”不同的是，有了符文镂刻师的参与，每个机甲战士多了一个“拖累”，将原本千年不变的比赛方式玩出了花样，有了符文镂刻师的参与，比赛形式变得多种多样起来，充满了一种未知的趣味。
    搭档赛的比赛方式在开赛前是不会告知选手的，而是在比赛开始之后抽签决定的，这非常考验选手的临场应变能力，已经被抽取过的比赛方式已经有四十余种之多，听说竞技场还在开发新的比赛方式，争取想出更加新（bian）奇（tai）的比赛方式。
    乔伊和尤利西斯的第一场搭档赛就抽到了竞技场刚刚想出的新（bian）奇（tai）方式。
    “欢迎大家观看第19竞技场今天的第2场比赛。”
    主持人响亮的声音响彻竞技场的那一刻，等待许久的观众们一同欢呼了起来，他们站起身来，扬起双手表达着对比赛的期待。
    现场尖叫声响成了一片，嘈杂得让人忍不住皱眉。乔伊努力克制住不让自己用手堵住耳朵，她看向身边的男人，却见这位昵称为“联邦元帅”的男人依旧面无表情，似乎完全听不到这有些让人烦躁的声音似的，周身围绕着沉静的气场，泰山崩于前自巍然不动一般。乔伊也不由被他感染，本来有些浮躁地心稳了下来。
    主持人却很享受这热闹似的，他的声音更加得高昂，带着一股子兴奋的味道。
    “首先，让我们看看今天参赛的两对选手！一对是刚刚参加混合搭档赛就已经连赢5场的‘展翼’组合，让我们给他们以热烈的掌声！”
    “而另一对……啊噢，似乎两个都是新人！‘展翼’你们可要手下留情，不要欺负新人太过，毕竟新人也是要面子的！”
    随着主持人的解说，观众席上响起一阵笑声。
    乔伊很是不习惯这样的氛围，她看向了对面的那一高一矮两人，就见他们也正看向她和搭档“联邦元帅”，那个矮个子对着他们轻蔑地笑，那个高个子则定定看了他们许久，之后缓缓伸出手，对着他们竖起了中指。
    这是一个带有侮辱性质的挑衅手势。
    台上观众总是唯恐天下不乱的，从大屏幕上看到了那高个子男人的动作之后更是兴奋地拍手尖叫，将手中的东西纷纷往天上抛去，似乎在说高个男人干得好，现场的气氛被炒上了一个小高潮。
    在所有人等着那一对新人搭档也挑衅回去的时候，就见到那对搭档中的男人还是丝毫未变脸色地站在原地，目不斜视，而那个女孩也没什么特别的举动。
    这样的反应让观众们很是不满，有人挥舞着手中的拍手板抗议，有人则直接扶着栏杆对着他们喝倒彩。
    主持人见状，连忙出声，以免场面变得不可控制，他是个非常有经验的主持人，知道这个时候需要另外的事情引起观众的注意，不然很可能加重观众的不满情绪最后变得一发不可收拾。
    “好了，那么闲话不说，下面进入我们最为关键，也最具有悬念的环节——抽题！”
    “要知道我们的组委会往题库里加了不少好料，不知道今天的这两队有没有可能会抽到，下面开始今天的……抽题！”
    随着主持人一声“抽题”，屏幕上的字飞快地变换了起来，让人看不清那上面写的到底是什么，只能看到屏幕上一片黑色中有白色的文字闪过，留下一个个白色的虚影。
    “停！”随着主持人的一声命令，屏幕上黑底白字瞬间定格。
    “好，让我们看看今天我们两队选手的题目——由双方的符文镂刻师从这一堆的零件中选取五个为己方机甲进行改造，时限为10分钟，十分钟后上机甲战士开始战斗，先失去战斗力的一方为负。”
    “看来我们今天两队选手的运气不错，根据我手里拿到的消息，这一堆的零件中可有不少镂刻三级符文的符文刻板，更有……镂刻五级符文刻板！而且作为给选手的福利，这些零件，包括符文刻板，一旦挑选，就属于你们了，比赛之后可以自行带走！”