初妍询问地看向他。
    宋炽深深地看了她一眼：“保护好母亲。”没有再多说什么，径直踏入了鹤年堂，没有发现，他身后，初妍的脸色慢慢苍白。
    没有保护好卢夫人，是她前世最大的遗憾与愧疚。
    上一世，也和如今一样，因为她的归家，卢夫人的身子一天天好转。董太夫人的寿宴，卢夫人作为长媳，身子无大恙了自然要露面。宋炽不放心，专门将她叫到一旁，叮嘱她好好保护卢夫人。他在外院招待宾客，不方便时时照看。
    寿宴上，许久不见的妯娌姐妹见到卢夫人起哄，不知不觉就多灌了她几杯酒。
    云汀院偏远，卢夫人醉了走不动路，段夫人吩咐把宴会地附近最为幽静的清风轩收拾出来，供她临时休息。
    初妍一开始是陪着卢夫人的。结果没多久，鹤年堂的小丫鬟跑过来，传话给她，太夫人叫她和姐妹们一起去看烟花。初妍见卢夫人睡得安稳，没有多想，交代卢夫人的丫鬟春暖好生照看，自己回了寿宴。
    之后发生的事叫她悔之莫及。
    她看完烟花，挂念卢夫人，又回了清风轩，还没走近就发现不对。清风轩四周，不知何时多了许多面目陌生，气势森严的守卫。有小丫鬟莽莽撞撞闯进去，立刻被守卫粗暴地捆绑起来。
    她知道出了事，却不明白怎么回事，害怕极了，不敢再往前，回头就去外院宴席处找宋炽。
    此后的岁月中，她一直想，如果当初她更勇敢些，没有选择找宋炽，而是直接就近找到人手冲进去，结果是不是会不同？
    宋炽匆匆赶到时，清风轩外的守卫已经不见。屋内，春暖浑身发抖，在帮昏迷不醒的卢夫人穿衣服，初妍进去，不小心看到了卢夫人身上骇人的青紫色。
    宋思礼比宋炽早到一步，站在门口，脸色铁青，失魂落魄。宋炽二话不说，直接照他小腹上来了一拳。
    那一拳，又狠又重，轻易将宋思礼击倒在地。宋思礼没有还手，只道：“抱歉，我来迟了。这件事，我定会给她一个交代。”
    当时，初妍没有多想，就觉得宋思礼的表情实在说不出的奇怪。
    后来，他们怕卢夫人出事，日夜轮流守在她身边，却还是没有守住……
    她辜负了宋炽的嘱托，没有保护好卢夫人，此后，日日愧疚，一生不安。她早就想过，上天给了她重来一次的机会，她定要好好保护卢夫人，不让遗憾再次发生。这样，她离开卢夫人回家，才能安心。
    如今，她又听到了宋炽的这句话，心中又惊又愧：宋炽为什么会这么说，难道他一直在担心卢夫人会出事？可他不可能料到会有寿宴那事的发生，所以，他在防谁？
    云汀院，卢夫人正坐在窗下试香。她依旧是家常打扮，松松地挽了个髻缀于脑后，插一支素白的玉簪，身上一件暗青色刻花直领对襟长褙子，黯淡的颜色丝毫掩盖不了她的天生丽质，肤白如瓷，烟眉如画，美目流盼，动人之极。
    她神情专注，纤纤玉手将散香点燃，置于巴掌大的玉镂香炉中。缕缕香烟从炉中逸出，她挥一缕烟到鼻下，摇了摇头：“还是不对。”
    春暖纠结道：“奴婢都是按照夫人的方子合的香。”
    卢夫人笑着安慰她：“不要急，明日再试一次便是。”她抬头，看到初妍站在窗外，笑容绽放，“你这孩子，既然回来了，还站在外面做什么？”
    初妍走进去，眼睛发涩，扶住卢夫人的一条胳膊，依恋地叫了声：“娘。”
    卢夫人惊讶：“怎么，才大半天不见，就想娘了？”
    初妍“嗯”了声。
    卢夫人的唇边不由泛出笑意，压低声音道：“娘也想你了。不过，不要被你阿兄知道，他肯定会笑话我们的。”
    初妍被她说得抿着嘴直笑：卢夫人就会埋汰阿兄。其实，阿兄哪会管这些小事呢。不过，娘高兴就好。
    周妈妈过来请卢夫人用晚膳。卢夫人忽然想起，问初妍：“不是大姑奶奶和二公子、三公子他们回来了，鹤年堂设宴，你怎么这时候过来了？”
    初妍道：“祖母要我请你去赴宴。”
    卢夫人一怔，轻轻捏了捏她的脸：“你这丫头又骗我，你祖母才不会想到我呢。到底是谁的意思？”
    初妍低头：“什么都瞒不过娘，是叔父的意思。”
    卢夫人愣了愣，笑容微敛。
    初妍不对的感觉越发明显：她前世竟从未怀疑过这个可能，宋思礼对卢夫人……
    作者有话要说：　　狗血的往事，宝宝们千万hold住！然而没有狗血，前世阿兄和妍妍不会走到那一步。
    感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使，抱着么么~
    感谢投出[地雷]的小天使：amberamber、赽泺ね潒呮糇、如易青枫 1个；
    感谢灌溉[营养液]的小天使：
    给你一点甜甜、uheryija、清风栅栏的画作 3瓶；闵先生是我男亲啊、西瓜 1瓶~
    第32章
    三足螭纹碧玉香炉的顶盖被打开，卢夫人拿起一支小巧的鎏金雕花长嘴钳，将还在燃烧的散香掐灭。她望着渐渐隐没的香火微微出神，神情冷淡：“他们不想见我，我也不想见他们。”
    这一刻，她清冷的模样与宋炽分外神似，却又显得分外寂寥。
    初妍想到她每日就守在这个小院子里，孤寂地度过每一日；想到她前世没了气息，凄凉地躺在床上的模样，心中一酸。
    卢夫人明明是宋家的大夫人，却活得仿佛隐形人般，深居简出，避世而居。所有的一切明明不是她的错，受到惩罚的却是她。
    就因为她是女子，柔弱可欺，所以活该吗？
    初妍伸手搂住卢夫人的胳膊：“我也不过去了，在这里陪娘。”
    卢夫人伸手摸了摸她微卷的发，柔声道：“不行，你还要嫁人呢，不能落个轻狂无礼的名声。何况，你就算不想给你祖母面子，姑母和表哥表姐的面子总要给。”
    初妍将头枕在她肩上，喃喃低语：“可娘一个人在这里也太孤单了。”
    卢夫人道：“这些年来，我已经习惯了。”
    初妍抬头看她。卢夫人神色恬静，眉目温柔，神情间，没有一丝的阴影与埋怨。
    这样美好的娘亲，怎么会有人舍得毁掉她？初妍心中酸楚，抱住她蹭了蹭，无赖地道：“我不，我就是要留在这里陪娘。再说，嫁人有什么好的，我才不要嫁人呢。”
    卢夫人失笑：“尽说傻话。”看怀中女儿娇态，到底不舍，叫周妈妈，“派人去鹤年堂说一声，就说姑娘的手疼又犯了，不过去了。”
    初妍的唇角不觉弯起，偎依着卢夫人道：“娘，你真好。”趁机要求，“太夫人的寿宴我们能不能也不去？”不去寿宴，从源头上就避开了卢夫人被害的可能。
    “瞧瞧，得寸进尺了不是？”卢夫人笑着摇头，“嫌别人拿不到你哥哥的把柄吗？”
    平时关起门来怎么样，别人看不到。董太夫人的寿宴却不同，到时宾客云集，她们一个长房长媳，一个嫡长孙女，要是不去贺寿，看在外人眼中，会怎么想？一个不孝的罪名妥妥的。
    宋炽是朝廷命官，还是最得罪人的御使，到时被人参一本“治家不严”，真真是吃不了兜着走。
    初妍不以为然：宋炽丢官就丢官好了，他不是本事大着吗？上一世身败名裂，掉落泥淖，最后他都能爬起来，如今不过冒一点被弹劾的风险，能救卢夫人，值得得很。
    可惜她既没办法告诉卢夫人将要遇到的危险，也没办法说服卢夫人坑害亲儿子，只得闷闷不乐地道：“那娘答应我，那天就算去了，也不要喝酒。”等到宴席开始，她多带几个人，寸步不离地守着卢夫人就是。
    卢夫人见她长睫颤动，玉白的小脸上一副忧心忡忡的模样，心都要化了：“好，娘答应你。”
    宋炽过来给卢夫人请安时，母女俩兀自坐在灯下喁喁细谈。卢夫人斜倚在美人榻上，膝上盖了一条薄毯，神态慵懒；初妍趴在炕桌上，一手支颐，一手无意识地绕着垂落的发丝。
    烛光剪影，暗香浮动，灯下美人如玉，宛若一幅温情脉脉的画卷，赏心悦目。
    宋炽一时竟有些不忍打破这个画面，示意门口的丫鬟不要通报，又悄悄退了出去。
    夜凉似水，冷月照影，屋子女子温柔亲昵的交谈声断断续续传出，舒缓而宁静。
    他所求的，不过如此。
    不知过了多久，屋中光线暗了下去，初妍从里面走出来，见到他一愣：“阿兄既然来了，怎么不进去？娘还以为你今日不来了呢。”
    宋炽问：“母亲呢？”
    初妍道：“已经睡下了。”
    宋炽向内室方向看了一眼：“那我就不进去了。”
    初妍道：“阿兄该回藏拙斋了吧？我叫玉柚寻盏灯给你照路。”
    宋炽见她一副恨不得他马上离开的模样，不动声色地道：“我原本还想和妍妍谈谈忠勇侯府的情况。”
    初妍：“……”
    宋炽道：“算了，时辰已经不早，妍妍早些歇息吧。”转身离去。
    初妍愣了片刻，抢过玉柚手中的灯笼，追了上去：“我送送阿兄。”
    宋炽脚步稍顿，眼中现出几分笑意，等她追上，接过她手中的灯笼道：“你手还伤着，不要使力拿这个。”
    初妍无暇和他纠结这些细枝末节，期待地看着他：“你刚刚说的……”
    宋炽想了想：“我们去外边长廊谈吧。”
    初妍眉眼略弯应下。
    玉柚拿了方帕子铺在长廊的栏杆上，远远退开，守着。初妍在帕子上垫好处坐下，抬眼看向宋炽。
    宋炽道：“我猜尤夫人什么都没说，也没有认你吧？”
    初妍道：“不，她还是说了一句话的。”
    宋炽微讶。
    初妍道：“她让我不要去忠勇侯府。”
    宋炽看向她，她眼睫微垂，面无表情。宋炽的手指捻上佛珠，声音温和下来：“你别难过。”
    初妍道：“我不难过，只是不明白。”
    宋炽道：“这件事忠勇侯府讳莫如深，我也只是猜测。”
    初妍盈盈美目看向宋炽，仿佛深信他能给她一个答案。
    在这样的目光下，宋炽忽然感到了些许心悸，捻动佛珠的动作微快：“应该是和你真正的娘亲，忠勇侯府太夫人有关。姬浩然是个忠厚人，却不免失之迂腐……”
    *
    时间一日日过去，董太夫人的寿宴很快到了。
    董太夫人今年是整寿，办得格外隆重。除了亲朋故友，宋思礼、宋炽的同年和同僚都来了不少。
    一大早，宋家宴请女眷的知时阁就陆陆续续有客到来。宋家主人少，姐妹三人和柳绫罗都被抓去陪客。
    初妍刚刚回家，柳绫罗头一回进京，不认识什么人，就一个跟着宋姮，一个跟着宋娆，专门负责招待各府的姑娘。
    初妍心里挂念着卢夫人的事，一直心不在焉的，宋姮跟她介绍谁，她就点点头；叫她领人进去，她就领人；宋姮一个不注意，她就在那里发呆，别人好奇打量她，她也全无知觉。
    宋姮哭笑不得，干脆撵她去休息，她在这边宋姮反而要分神提点她。
    初妍求之不得，笑着谢过宋姮，没有去热闹的知时阁，先去了清风轩。
    清风轩离知时阁不远，藏于假山之后，临水而建，十分幽静。初妍进去时，里面一片忙乱，几个大力婆子正将一架芙蓉花开绣屏抬进内室。
    内室布置得精致，丫鬟们正在更换床帐，玉枕床垫都熏了香，十分考究，连临水的纱窗都换上了簇新的银红色绡纱，远远看去，如一层粉色的雾，十分好看。
    看到她来，众人纷纷行礼，口称“大姑娘”。