恩成撒腿就跑。他年纪虽小，但按照忠勇侯府的规矩，三岁起就跟着武师开始习武，力气，手脚的灵活性早就胜过一般孩童。两个孩子绕着车马厅追逐几番，那男孩连他一片衣角都捞不上，气得一屁股坐在地上，哇哇大哭起来：“我的剑，他抢了我的剑。”
    恩成见他哭了，有些慌张，大声道：“胡说，这明明是我的剑！”
    男孩往地上拍手拍脚，哭得越发大声了。先前拉着他小手的婆子心疼地跑过来搂住他：“贵哥儿不哭，贵哥儿不哭。”
    男孩用力推了她一把：“你去，帮我把剑抢回来。”
    闻言，恩成将剑抱得更紧了些，警惕地躲到了尤氏身后。
    婆子犹豫了下，走到尤氏跟前，赔笑道：“夫人，您刚刚也听到了，还请世子将剑还给我们哥儿。”
    尤氏气得脸都白了：这木剑她认得，分明是初妍回家，送给恩成的见面礼。恩成喜欢得什么似的，开始几天，天天要抱着睡觉。后来被她劝说后，也是挂在了卧室的墙上，天天要看几遍。怎么就成了贵哥儿的剑了？
    她正要开口，姬浩然的声音响起：“恩成，把剑还给贵哥儿。”
    贵哥儿的哭声停住了，抹了把鼻涕眼泪，得意洋洋地看向恩成。
    恩成乌溜溜的眼睛睁得圆圆的，小脸上满是不敢置信的表情：“这是姑姑送给我的剑！”
    姬浩然道：“爹爹是怎么教你的？朋友有通财之义。不过是把剑，贵哥儿上门是客，他既然喜欢，你送给他有什么要紧的？”
    恩成将木剑藏在身后，气道：“他才不是我的朋友！”
    姬浩然的脸色一下子沉了下来。
    恩成到底还是怵父亲的，不敢再争辩，眼眶却渐渐红了起来。
    姬浩然又说了一遍：“把剑给贵哥儿。”
    恩成往后退了一步，抬头求助地看向尤氏。尤氏又是心疼又是气恼，却不敢违逆丈夫的意思，避开了儿子的目光。
    恩成的心一点点沉了下去，知道这一次就像从前无数次一样，只能向贵哥儿低头让步。可他不甘心：贵哥儿每次来都要顺走他的东西。其它也就罢了，母亲回头就会补给他更多更好的，可这把剑是姑姑送他的见面礼，他心爱无比，就算母亲再补给他，也不是原来的这一把了。
    他不明白为什么，明明论身份他比贵哥儿更尊贵；论年纪，论辈分，他也要被贵哥儿更小，为什么爹爹每次都要自己让着对方？为什么自己的东西，对方可以想拿就拿？
    他又圆又大的眼中渐渐蓄满了泪，两手背在身后护着剑，一动不动。
    姬浩然的声音严厉起来：“恩成！”
    “啪嗒”一下，泪珠滴落地面，很快有更多的眼泪掉落。恩成死死咬着牙，不让哭声发出。
    婆子志得意满，笑嘻嘻地向恩成伸出手：“世子，把剑给我吧。”见恩成不动，索性绕过尤氏，伸手去夺。
    蓦地，脆生生的斥责声响起：“放肆！”随即，“啪”一声脆响，婆子脸上结结实实挨了一下，被打得一个趔趄。婆子捂着脸，又惊又怒地看向出现在她面前的小丫鬟：“你是什么人，竟敢打我？”
    香椽理也不理她，吹了吹掌心，眉眼弯弯地对初妍道：“姑娘，照你的吩咐，婢子用了最大的力气啦。”
    初妍点头，对恩成招了招手：“恩成，到姑姑这里来。”
    恩成黯淡的眼中有了亮光，蹬蹬蹬跑了过来。
    所有人的目光都看了过来。
    和姬浩然一起出来的男子原本一直负手含笑看着这场闹剧，直到此刻，才施施然开口道：“这位便是我那大侄女吧？”
    姬浩然眉头深锁，“嗯”了声，对初妍介绍道：“妹妹，这位是六叔，你小时候他一直带你去骑马，还记得吗？”
    不记得，但这位六叔，她已经如雷贯耳。初妍抬眼望向姬凌安，心中不由冷笑一声。
    乍一眼看去，姬凌安比姬浩然这个正经的侯爷气势都足。
    他年近四十，姬家人标准的长相，身材高大，浓眉大眼，打扮讲究。浓墨般的发以青玉冠束起，四角缀以明珠，身穿石青色织金松鹤纹缂丝鹤氅，玄色的小牛皮靴擦得锃亮。
    就是这个人，架空了姬浩然，将忠勇侯府变成了他家的后花园，为所欲为吗？
    初妍垂眸，行了个福礼：“见过六叔。”
    姬凌安风度翩翩地欠身还礼，又叫贵哥儿：“过来见过你姐姐。”
    贵哥儿还在地上坐着撒泼，这时才注意到初妍，看到初妍的容颜，不由呆了一瞬。直到看到初妍护在身边的恩成，他回过神来，恶狠狠地嚷道：“先把我的剑还给我。”
    初妍诧异：“哪一把是你的剑？”
    贵哥儿指向恩成：“他手上的那把不就是？”
    初妍神色冷下：“这把剑我记得是我送给恩成的，什么时候成了你的了？恩成，”她柔声问恩成道，“你把姑姑送你的剑转送给他了？”
    恩成大声道：“没有，绝对没有。”
    初妍看向贵哥儿：“我倒不明白，这剑怎么就成了你的了？”
    贵哥儿嚷道：“我拿到的就是我的。”他到忠勇侯府来，向来是想要什么就直接拿走，早就习惯了。
    初妍问：“所以，这把剑没人给你，是你自己拿的？”
    贵哥儿脖子一梗：“那又怎样？不就是一把木剑吗？”
    初妍淡淡道：“不怎么样。不告而取谓之偷，忠勇侯府不欢迎手脚不干净的客人上门。”
    贵哥儿一下子跳了起来：“你说谁手脚不干净？”
    初妍看也不看他，转头问尤氏：“嫂嫂，我记得家法上有规定，若有偷盗之行，是怎么惩罚来着？”
    尤氏眼中透出笑意，正色答道：“家规第二十三条，族中子弟若有偷盗之行，初犯者，笞二十，幽闭十日，以儆效尤；再犯，刑罚加倍。”
    贵哥儿大怒：“谁说我偷东西了，我没有！”
    姬凌安的脸色也难看起来。初妍三言两语就给贵哥儿安了个偷盗的罪名，这名声传出去，她是想毁了贵哥儿的前程？
    “大姑娘，”他沉声开口，“不过是孩子间的玩闹，何必小题大做？”看了眼姬浩然，“侯爷，你说对不对？”
    姬浩然正要开口，初妍微笑：“六叔，养而不教父之过。先贤有云，‘勿以恶小而为之’。贵哥儿今日偷恩成的东西，我们看在自家人份上，念他年幼，不予教训，待到他日，去别人府上也如此妄为，可就迟了。”她看了欲言又止的姬浩然一眼，“不知道的，还以为我们忠勇侯府家风如此呢。”
    姬浩然一下子哑巴了。
    初妍扫向四周：“还不去请家法？”
    看到几个婆子果然搬了春凳，拿了柳条过来，贵哥儿慌了，向姬凌安跑去：“爹，我没偷东西，我不要挨打。”
    初妍做了个手势，几个粗使婆子上前，将贵哥儿牢牢摁住。这些人都是虞妈妈出事后清理过人，才送到初妍身边的，对她忠心耿耿。
    贵哥儿哪曾吃过这种亏，乱叫乱踢，拼命挣扎着。几个婆子摁得满头大汗，实在没办法，找了一条绳索将他绑在了春凳上。
    姬凌安双手捏拳，忍不住向前跨了一步，脸色越发难看：“大姑娘，得饶人处且饶人。”他儿女缘薄，三十岁时才得了这么一棵独苗苗，当真是含在嘴里怕化了，捧在掌心怕摔了，从小到大，连根头发丝都舍不得碰，更勿论是受这样的罪。
    初妍含笑：“六叔，我这也是为了贵哥儿好。”
    姬凌安的目光宛若刀子般扎了过来，见她油盐不进，索性看向姬浩然：“侯爷，你怎么说？”他在忠勇侯府再势大，明面上，也要尊着侯府的几个主子。
    姬浩然头痛欲裂，干咳一声：“妹妹……”劝说的话还没来得及说出口，初妍失望的目光扫了过来，姬浩然剩下的话顿时全压在了喉口。
    初妍对姬凌安笑了笑：“六叔放心，柳条也就是打上去疼了些，不比杖责，不会伤了贵哥儿的五脏六腑，就是叫他长个记性。今日算是代六叔教子。”示意婆子行刑。
    姬凌安气得差点跌倒：合着他还要谢谢她。
    柳条的啪啪声响起。第一两下时贵哥儿还叫得杀猪般，到后来疼极了，满脸是泪，连叫都叫不动了。
    姬凌安心痛如绞，见姬浩然靠不住，想要上前，初妍含笑的声音响起：“六叔若认为家法罚不得贵哥儿，今日只管护着他。”
    姬凌安僵住：家法罚不得，除非贵哥儿不是姬家人才罚不得，这妮子是在威胁他？忠勇侯府一家的身家性命都捏在他手上，她怎么敢？
    他思前想后，咬了咬牙，强行克制住上前的冲动。来日方长，小妮子不知天高地厚，总有一天要她知道厉害。
    十下抽完，初妍缓缓走到贵哥儿面前，柔声问道：“贵哥儿，你可知错？”
    贵哥儿有气无力地趴在凳上，恶狠狠地瞪着她，面上的表情恨不得咬她一口。
    初妍叹气：“既然如此，剩下的十下继续，他什么时候知错了，什么时候停下。”
    贵哥儿一个激灵，连忙叫道：“我知错了！”
    初妍问：“哦？你错在哪了？”
    贵哥儿咬着牙不说话。
    初妍示意婆子，柳条又抽了下来。贵哥儿再熬不住，大声道：“我，我不该随便拿别人的东西。”
    初妍道：“向恩成道歉。”
    贵哥儿一个迟疑，柳条又抽了下来。他眼睛都哭肿了：“对，对不起。”
    柳条停下，绑住他的绳索被解了开来，姬凌安快步上前，小心翼翼地抱起了他。贵哥儿伏在他肩上，哭得上气不接下气。
    黑漆饰金双拉马车驶出忠勇侯府。恩成一声欢呼，扑到初妍身上：“姑姑，你好厉害。”义来也学着哥哥，摇摇摆摆地扑了过来，奶声奶气地道：“姑姑，你好厉害。”
    初妍被两个小家伙夹击，差点站不稳。两人的奶娘忙上前，将两个小的抱走。
    尤氏望着她露出笑意：“悠然，谢谢你。”他们受那对父子的窝囊气非一朝一日，今日总算扬眉吐气一回。
    初妍笑了笑：“没什么。”眼角余光留意着姬浩然的反应。
    姬浩然耷拉着眉眼，一副忧心忡忡的表情。
    看来诚王说的没错，姬浩然果然有把柄在姬凌安手中，否则不可能是这个表情。
    一行人热热闹闹地去闲云院给石太夫人请安。恩成和义来睡醒了，都不肯抱了，你追我赶地跑过了垂花门。尤氏不放心，跟在两个儿子后面，初妍和姬浩然落到了最后。
    姬浩然沉默地走了片刻后，忽然开口：“妹妹……”
    初妍疑惑地看向他。
    姬浩然说得艰难：“六叔就那一个儿子，不过是占点小便宜，你……”
    初妍截断他的话：“所以哥哥的意思是任由恩成受委屈，还是告诉恩成和义来，贵哥儿所作所为是正确的？
    姬浩然说不下去了，苦恼地挠了挠头。
    初妍开口道：“哥哥，我一直觉得奇怪，你究竟在怕什么？”
    姬浩然脸上慌乱之色一闪而过：“我没有。”
    初妍道：“既然如此，贵哥儿做错了事，我今日不过是依家法惩戒他，你为何如此紧张？”畏畏缩缩的，实在不像是曾经驰骋沙场，所向披靡的忠勇侯。
    姬浩然哑口无言。
    初妍一双妙目紧紧盯着他：“哥哥怕他，我可不怕。若下次再遇到这种不合规矩之事，哥哥不管，便由我来管。六叔再厉害，这忠勇侯府也还轮不到他一手遮天。”
    姬浩然头痛欲裂：“妹妹，不可。”
    初妍淡淡道：“那哥哥给我一个‘不可’的理由。”
    *
    西华门。
    永寿宫的内侍赶在宫门落钥前将诚王送出了宫。诚王上了等候在外的马车，正要回府，蓦地一愣。