皇帝一直以为所谓的破解之法,必定是要花大笔的银子祭祀上天,开坛做法什么的,谁知何仙姑道只需要在九阳节那天的正午时分,一整年中阳气最盛的时候,皇帝出城溜达一圈,将宫内的火气带到城外散干净便是。
这样简单廉价的破解之法,倒也让皇帝跟着对何仙姑的说法深信不疑了。
于是到了九阳节那天,当大半个京城的百姓都在跃跃欲试地等着和皇帝普天同庆的时候,却只等来了一张所有庆典活动取消的圣旨,然后皇帝轻车从简,只带了一群侍卫和几名亲厚的大臣,打着以秋游代庆生的幌子,出城散火气去了。
“在下来华京有一段时日了,可对于华京城外周围的景致,却也生疏得很,今日能得幸随行于陛下,当真是无上荣光。”马车里,呼延元宸端起酒杯,朝皇帝拍了个大大的马屁。
为了不显得太过招摇以至于招来麻烦,皇帝此番没有坐龙辇,但还是挑了一辆十分宽敞的马车,马车里边坐上十个人都不嫌挤。皇帝一人倚靠在正中的虎皮软垫上,其余随行之人分列两边,除了呼延元宸外,大多是些武官,皇帝将人带在身边也是出于安全性的考虑,至于无论是嫔妃或者皇子一个都没有跟来。
“朕便是考虑到王爷你在京城呆了一段时日兴许会烦闷得很,所以才会约你出来一同散散心。”面对呼延元宸的恭维,皇帝笑道。
得了吧。呼延元宸心道,若非我知晓底细,没准还会真的认为你是个体恤外宾的好皇帝。
呼延元宸会坐在这里,实在是得益于何仙姑的那张嘴巴,用一通玄之又玄的道理让皇帝觉得,带一个外族在身边会更加有助于散火气,再加上如果不是宁渊的嘱托,以呼延元宸的脾性,让他一连好几个时辰坐在这里同眼前这圈人打官腔,他非给憋坏了不可。
“王爷可有什么想去的地方,今日可没什么目的地,皆是走到哪里,玩到哪里。”皇帝平日里在宫中看奏折烦了,偶尔出来秋游,虽是抱着为太后身体着想的目的,但见着外边清空美景后,一种心旷神怡的感觉填满了胸腔,竟然觉得心情出奇地好。
“倒也没什么特别想去的地方。”呼延元宸可没忘记今日的目的,佯装思虑了一会儿,才道:“不过我听闻京城附近有个叫咏鸣村的地方,那里用山泉水制作的凉面可是一绝,很早便想见识看看了,不如……”
“咏鸣村是吗。”皇帝想也没想便点头,“那里山泉水的名声我在宫中亦是有所耳闻,只是一时不得见罢了,既然王爷有兴趣,那咱们便去见识见识也无妨。”
皇帝开了腔,其他官员亦是接连复合,于是马车顿时转了个方向,朝咏鸣村驶去。
呼延元宸透过面具,眯起眼睛望着窗外疾驰而过的景色,心想,也不知宁渊那边到底准备得如何了。
咏鸣村只个小村子,可因为村里有一方泉眼出产的泉水极为清甜,在华京地界也算是小有名气,马车下了官道,又顺着小路走了一阵,眼瞧着距离咏鸣村也是不远了,便在这个时候,马车忽然哐当地抖了一下,接着整个车身一歪,将车里的人颠了个七荤八素。
“怎么回事!”车内立刻有武将掏出了随身的兵器,以为是碰上了刺客,结果等外边的侍卫撩开车帘来请命,众人才知道也不知是哪个缺德鬼在路边挖了个大坑,又用一堆草垛垫上,赶车的没注意,结果马车一边又大半个轮子都陷进了坑里,一时半会出不来了。
“无妨。”了解到到底出了什么事后,皇帝摆了摆手,示意自己并没有因此生气,也没有下旨处罚赶车的车夫,而是道“反正此地离咏鸣村也不远,天气这般好,走过去也无妨。”说完,他率先跳下了马车。
皇帝都身先士卒了,别人自然没有不跟着的道理,于是除了留一小队侍卫将车拉出来外,其余之人都跟着皇帝浩浩荡荡朝咏鸣村走去,周围不时有零星的农户和旅人走过,见着他们这群人都露出奇怪的目光,还以为是哪个官家出巡,压根不知道自己看见的居然是这个国家的帝王。
皇帝年轻时也曾身强体健过,不过近年来显然缺乏锻炼,咏鸣村瞧着不远,但这一路弯弯绕绕的乡间小路走起来,好像怎么都走不到一般,加上头顶日头又毒辣,皇帝用袖子扇了扇风,不禁觉得又累又饿,忽然有些后悔自己这个徒步前去的提议,就在这时,呼延元宸凑到他身边道:“皇上,前边似乎有个面瘫,不如去那歇息片刻如何?”
皇帝定睛一瞧,前方不远处的树荫下果真有一处面摊,一间小木屋外搭了个小棚,支了三两张桌子。皇帝一时觉得庆幸,也顾不得这类山野小店干不干净,由身边一路跟着出来的太监总管急匆匆搀着,走上前在一方桌子旁坐下,太监总管立刻高声道:“主人家,赶紧给我家老人上点水!”
“好嘞。”木屋里传来一声应答的声音,接着走出一名头发花白的老妇,老妇端着水壶出来,见着围在她棚子里的一大群人,好像从未见过这等场面般,不禁愣了愣。
“愣着做什么,还不快来给客人添茶!”太监总管喝了一声,老妇才像反应过来一样,立刻陪着笑脸凑上前,给皇帝倒了一杯茶。
太监总管先将茶碗端起来,悄然验过并无异状后,才交给皇帝,皇帝早已口干,也不管这类廉价的茶叶喝不喝得惯,仰首就将茶水灌了个一干二净。
“店家这可有吃的,速速呈上来一些。”太监总管又道:“若是我家老爷吃得好,赏钱少不了你的!”
“这位大老爷。”那老妇却陪着笑,“我们这山野小店,没什么好东西,倒是只有做凉面的手艺还过得去,老爷您要是吃得惯,我这就吩咐厨房给您做去。”
“也好,便照着这的人一人来一碗吧。”皇帝也知道此处不是皇宫,没那么多讲究,一面吩咐老妇一面招呼周围陪着他的官员坐下,老妇大概是没料到会来这样大一笔生意,忙不迭地点头,没看言笑地去了。
皇帝又喝了一碗茶,才缓过气来,开始打量这一方简陋的小摊,桌椅板凳看起来都很旧了,好在被擦拭得一尘不染,倒不会让人反感,那边的小木屋看起来就是厨房,屋顶上的烟囱里向外排放着袅袅炊烟,至于木屋另一边,皇帝定睛一看,似乎有人在那里劈柴。
劈柴的人从身段上来看是个少年,上身打着赤膊,脊背虽然瘦削却给人一种异样的力量感,下身穿的麻布裤裤腿挽到了膝盖以上,露出一双结实的小腿,以及脚上一双已经破得不成样子的草鞋。
少年柴火劈得极好,像是干惯了这样的活,一斧子下去,碗口粗的柴禾就能立刻变得四分五裂,他身上已经被汗湿透,衬着阳光亮晶晶的显得很有活力。
皇帝正盯着那少年的背影出神,这边老妇已经动作麻利地端着一托盘的凉面上来了,面条装在粗瓷碗里,只在上边点缀了一些香菜,看上去十分其貌不扬,其他官员见到这样一碗面端到面前,大多只是笑笑,并没有动筷子,对于他们吃惯了珍馐美味的人来说,一时间吃这样的东西有些接受不了,但皇帝的反应却很奇怪,当老妇将面条放在他面前的时候,他只看了一眼,便愣住了。
几个官员瞧着皇帝的反应,心里暗自猜测,怕是皇上没见过这般粗陋的食物吧,这老太婆也是,稍微有些眼里的人都能瞧出他们这群人来历不凡,居然还端得出这样的东西,若是皇上生气了,还不知要怎么治她的罪。
可是,就在这样的猜测中,皇帝居然拿起筷子,第一个吃了起来。
既然皇帝都动筷子了,他们这些臣子如果不吃,便是大不敬,没办法,纵使觉得面条粗陋,他们也不得已接二连三地抄起筷子,只是当第一口面条入口的时候,他们全都接二连三地愣住了。
呼延元宸有些不可置信地端着手里的碗,宁渊昨日告诉他,他可以在咏鸣村可以吃到一份风味独特的美味时,他还有些不相信。乡村里的东西最多不过吃个新鲜,哪里有什么美味可言,不过眼下这碗面条看着平平无奇,吃进嘴里却完全是另外一种味道,绵滑柔软,入口即化,沁凉中还带着甜味。
他用筷子在碗里搅了搅,发现这凉面的汤头清得可怕,好像完全就是清水一般,喝过一口之后,他更断定自己的想法了,除了上头那一点香菜之外,这完全就是一碗无油无盐无酱无醋的凉面,而他吃到的甜味,应当是泉水里的清甜味,他已经吃出来了,充当这碗凉面汤头的,就是咏鸣村特产的山泉水。
就在他感叹这碗凉面的奇异的时候,那便皇帝已经用极快的速度将一整晚凉面头吞下了肚,连泉水汤头都喝得一点不剩,吃完后,他看了一眼一直在旁边候着的老妇,道:“这面……是你做的?”
“客人你说笑了,老婆子我可没有这么好的手艺。”老妇腼腆地笑道:“是我家厨娘做的,她一双手巧得不得了,自从她在这里给我打下手之后,我这面摊的生意也好了不少呢。”
皇帝咽了口唾沫,“你这里还有厨娘……?”
老妇笑道:“是啊,一个可怜的姑娘,孤身一人,带着个半大的孩子,几年前流落到这里,没吃没喝差点死在路边上,我看不过去救了她,她便一直在我这里住下来了。”
“孤身一人,还带着孩子?”皇帝呼吸似乎急促了些,“可否让我见见你那位厨娘?”顿了顿,皇帝好像又觉得自己这要求有些唐突,于是找了个借口,“这面做得很好吃,我准备打赏打赏她。”
“好嘞,客人你等着,我去叫她出来。”老妇立刻进去了,片刻之后,领出来一个穿着粗布裹裙的妇人。
瞧见那妇人的一刹那,皇帝眼睛立刻瞪圆了,果真是她没错!
舒氏在看见皇帝的时候,心神也险些出现晃动,不过她却很能控制,只在脸上露出不可置信的表情,然后转身就要往屋里走。
“淼淼!”皇帝一时情急,不禁唤出了舒氏的名字,“果真是你淼淼!”
被皇帝这么一叫,舒氏的脚步再次顿住了,她僵在那里,好像进也不是退也不是,顿了半晌才回过身来,微微福身一礼,却依旧一言不发。而这时,皇帝又像想起了什么,不可置信地指着木屋后边道:“方才在那里劈柴的少年,难道是……”
皇帝话音还未落,奴玄便已经抱着劈好的柴禾从屋子后边绕出来了,可当他看到正与舒氏大眼瞪小眼的皇帝时,仿佛十分惊讶般,不光张大了嘴,抱在怀里的柴禾也噼里啪啦全部落在地上。
“当真是玄儿……”皇帝喃喃道:“不过几年的功夫,竟然就已经这般大了……”
那边一家三口在深情互望,周围认得舒氏的官员们也看得目瞪口呆,唯有呼延元宸,慢条斯理地将一整晚面条吃完,才抹了抹嘴朝那边看上一眼,心道一声宁渊可当真会编排戏码。
荒郊野岭,蓦然重逢这类桥段倒也罢了,偏偏宁渊还给舒氏编出了一段惨绝人寰的遭遇,而此时,当皇帝半恳求半强迫地拉着舒氏陪着自己坐下后,舒氏也半推半就,双眼蒙雾地开始背起了宁渊写给她的剧本。
“我们原本应当是被发配去香河镇的,结果刚出京城便碰到了刺客追杀……就算我们勉强逃了,那些刺客也在后边穷追不舍,玄儿为了救我,还挨了刺客两刀……”
“竟然有这等事!”皇帝听得震惊不已,“有刺客追杀你?玄儿还受伤了!?”
舒氏没多说,只是招呼一直沉默站在一边的奴玄走上前,让皇帝看他背上的两道伤口。奴玄背上果真有两道类似剑伤的伤痕,不过因为时间久远,现下只留下了两道浅浅的印记,如果不仔细瞧看发现不了。
那两道伤痕不过是从前还在江州的时候,奴玄缠着宁渊要练剑时意外落下的,现在也被信手拈来成了苦肉计的一部分。
舒氏依旧在缓缓说着,“多亏这里的老板娘收留,我和阿玄才有了个安顿栖身的地方……今日能与皇上重逢已是我毕生之幸,我已别无所求,只想安稳地陪着阿玄,在这地方了此残生就好。”
舒氏说得凄婉,皇帝听着更是心中一阵刺痛。后宫妃嫔诸多,唯有舒氏的贤惠和善解人意一直让他颇为心动,当初舒氏被扣上大不敬的罪名,和奴玄一起被太后发落出宫,皇帝虽然疑惑,虽然惋惜,但一来证据确凿,二来太后又已将事情盖棺定论,他为人子,又卧病在床,实在不好顶着不孝的名头为了一个妃嫔而忤逆太后,只能作罢。
怎料舒氏离宫后,几年来他身边虽不缺美人相伴,更有鲁氏月嫔这样的尤物,但午夜梦回的时候吗,总是会不经意回忆起舒氏曾在宫中时对他的体贴关怀,以及思虑司空玄这个他最小的儿子现下如何了,本以为今生是不会再得相见,怎料会在这样一种阴差阳错的情境下碰到,更让他了解到,舒氏被贬黜出宫后竟然碰到了这样多的危险,吃了这样多的苦!
作者有话要说:
☆、第156章 舒氏惠妃
这么想着,皇帝眼眶竟然有些湿润起来,情不自禁就要伸出手将舒氏抱住,不过舒氏显然警觉得多,一侧身便躲开了,退到离皇帝足足有半丈远的地方。
“皇上,妾身乃是带罪之身,恐污了皇上玉体,还请皇上,莫要与妾身考得太近为好。”说完,舒氏又屈膝行了一礼,“今日能与皇上得见,实乃毕生之幸,此处偏远荒凉,实在不是皇上应当就留的地方,还请皇上早些回去吧。”
皇帝张开的手举到一半,又因为舒氏说的话而僵住,是啊,舒氏已经被赶出宫了,无名无分,自己这样做实在有些唐突,也有损帝王威严,但……皇帝抿了抿嘴角,放下手,却道:“当年之事因为是太后一手决断,论罪定案十分迅速,朕纵使心有疑虑亦不可挽回了,但这些年来,朕从来未相信过淼淼你会害朕。”
“皇上你信妾身?”舒氏抬起头,一双眼睛里已经装满了泪水,“妾身当真,当真从未害过皇上……皇上你曾是妾身的夫君,妾身又怎么会害您啊……”而站在一边的奴玄,也抬起胳膊挡住眼睛,虽然他没说话,可仿佛能与母亲感同身受一般,也开始低声抽泣。
这娘俩受尽委屈的模样看得皇帝心如刀绞,急急点头道:“自然信,你我多年夫妻,又共同诞下玄儿,你是什么样的性子朕再清楚不过,都是朕不好,明知你们受苦再外,却从未派人寻过你们……”
皇帝这番悔不当初的模样看得呼延元宸直摇头,他自然是知道皇帝在皇宫里是有多喜欢和月嫔寻欢作乐的,现在又在外边端出一副苦大仇深好夫君的模样,这虚伪样子即便同为男子都让他看不过去,不过。呼延元宸转念又一想,这舒氏将皇帝激得这句话都说了出来,那么他们此行的目的,也差不多快要达成了吧。
果然,皇帝紧接着便道:“淼淼,你放心,朕一定会想办法让你和玄儿尽快回宫,不能让你们继续在外边受苦了。”
“这,这如何使得!”舒氏用力摇头,“妾身已是罪妇,玄儿也为庶民,皇籍都被革了,哪里还有再回宫的道理,这样做只会让皇上徒增污名罢了!妾身感激皇上圣恩,能再见皇上已是难得,不敢奢望太多,还请皇上收回成命吧!”
“淼淼,你果然还是和从前一样懂事得体,但朕所决定的事情时不会改变的,不过在此之前朕得先行回宫做一番安排,但你们放心,朕不会让你们等太久,李义高!”说到这里,皇帝突然唤了一声首领太监的名讳。
首领太监早就被突然冒出来的舒氏吓呆了,听见皇帝喊他,才浑身抖了抖,急急弯下腰去,“奴才在。”
皇帝道:“安排些人手,好生护着娘娘和殿下的安危,若是他们有半点差池,你便提头来见!”
“奴才遵旨!”
“还有你们。”皇帝又看向周围从头围观到尾的那些官员,“今日之事,管好你们的嘴巴,若是有人在外边胡乱嚼舌根传到了朕耳朵里,一样提头来见!”
“臣遵旨。”皇帝的模样压根不像开玩笑,他们这些人只能躬身称是,同时也在心里默认了一点,这位曾经在宫中受尽了羞辱最终还被赶出去的舒贵嫔娘娘,离东山再起的时候不远了。
舒氏当天晚上就和奴玄被李义高悄悄接回了华京城,安置在了他自家的一处别院里。李义高是皇帝的心腹,又被皇帝要求要护着他们两母子,放在其他地方也终究不放心。跟着舒氏被接进城的也有经营面摊的那个老妇,这是舒氏的要求,说老妇是他们的救命恩人,与她感情已同母女一般,不能将其单独抛下,不过是个老太太罢了,李义高自然没有拒绝的道理,也一并安排进了别院。
只是等李义高带着人离开后,那老妇立刻去下头上的布巾,又用一方手帕抹了抹脸,顷刻之间,原本一个老态龙钟的婆婆不见了,转而变成一张年轻妇人的脸,却是唐氏。
宁渊实在不放心将舒氏的事情交给别人,思来想去,也只有让唐氏乔装改扮之后串场,何况宁渊知晓如果一切进展顺利,舒氏和奴玄便会被皇帝严密保护起来,到那时他们之间互通消息会变得十分不方便,而有唐氏在,他们便可以悄悄通过雪里红传递信件,毕竟宁渊不在的时候,雪里红都是由唐氏在照顾。
“夫人,我这心里现在还跳得厉害。”舒氏捂着胸口,对唐氏道:“宁渊少爷今晚去抓人,不会出什么事吧,毕竟二皇子看似散漫,府上守卫却严密得很,要悄悄将一个大活人抓出来实在是……”
“我对那孩子有信心,何况他也不是一个人单枪匹马地行动。”唐氏看起来却一点不紧张,反而笑道:“倒是你,现在还不是松懈的时候,如果渊儿没说错,要不了几天宫中便会有旨意传来了,你还是先准备准备为好。”
****
翌日,皇宫,伏月殿。
“你说什么?你再说一遍!?”月贵嫔一巴掌挥翻了身侧的铜制宫灯,表情扭曲地看向一个跪在她面前的太监。
“是……是真的……”那太监似乎对月嫔疾言厉色的模样很是害怕,可还是战战兢兢道:“奴才,奴才也是看见李公公将那两人送进了他家的别院,才发现这回事,奴才是绝对不会看错的,那确实,确实是舒嫔娘娘无疑,所以才一大清早赶着进宫来面见娘娘啊……”
“不过一介废妃,别舒嫔舒嫔地叫!”月嫔深吸了好几口气才稳住自己的情绪,她抓住胸口的绫罗衣衫在殿内一连走了好几个来回,愤愤道:“本宫一早便知道,没有及时将那个贱人除掉,以后势必会酿成大祸,皇上竟然将他们交给李义高?李义高是皇上的心腹,那皇上的心思,是要让那个贱人复位了!”
“娘娘,不如让奴才去通知李广他们?”太监小心翼翼地问。
“蠢货,现在通知这帮杀手又有何用!”月嫔终于停了脚步,在主位上坐下,放置在膝盖上的拳头捏得死紧,“收了本宫那般多的银两,却连贱人什么时候回京了都不知道,一群饭桶!现在贱人在李义高那里,身边肯定有不少皇上安排的高手护卫着,再让他们去,别偷鸡不成蚀把米,把本宫也跟着搭进去!”说到这里,月嫔好像越说越气般,“舒氏那个贱人,被贬为奴婢了也不安分,竟然抓奸卖乖又回来了,她到底是怎么勾搭上皇上的,还真有几分本事。”
“具体的事情奴才也不知道。”小太监道:“皇上身边的人口风最紧了,奴才也拐着弯向陪着皇上出宫的那几个大人打听过,可他们好像都得了皇上的命令,嘴巴一张比一张严,什么都没探出来。”
“无论如何,本宫绝对不能坐视皇上被贱人蛊惑,让姓舒的再回来。”月嫔站起身,朝寝殿门外喝了一句,“来人,给本宫梳妆,本宫要去太后殿请安!”
可等月嫔赶到太后殿的时候,却被一个仪态端庄的嬷嬷领了两个宫女挡在了外头。
“康嬷嬷。”月嫔皮笑肉不笑地盯着眼前的老妇。“本宫特地来向太后请安,你将本宫拦在这里又是何意?”
“贵嫔娘娘难得过来向太后请安,既是稀客,奴婢本不该阻拦的,只是现下何仙姑正在为太后娘娘讲法祈福,皇后娘娘也在里边陪着,您现下进去打扰实属不妥,还是先请回吧。”康嬷嬷不痛不痒两三句话,却像两个大嘴巴抽上了月嫔的脸。
自从她晋升贵嫔后,因有伤在身,曾被皇帝特赦可免去朝见的礼仪,所以月嫔一直都不曾像其他妃嫔一样每日对太后和皇后晨昏定省,哪怕是如今伤好全了,她依旧仗着皇帝看重,以侍寝过于劳累为借口,三天打鱼两天晒网,不想现下却被康嬷嬷用一个“稀客”狠抽了一下,顿时觉得脸皮丧尽。
依照她的脾气,敢有奴婢这般当面揶揄她,早该被她拖下去打了,可康嬷嬷不行,这位太后殿的掌事嬷嬷很得太后看中,打狗还要看主人呢,于是她只能硬挺着嘴角僵硬的笑容,道:“无妨,本宫便在这里候着,料想那何仙姑的祈福也总会有结束的时候。”
见月嫔这么说,康嬷嬷便也没赶人,径直回到屋檐下去重新站着了。
一盏茶,两盏茶,一刻钟,两刻中,随着日头逐渐升高,燥热的光线晒得月嫔额头出了一层细汗,她唯恐自己的妆容花掉,想在四周寻一处阴凉的地方,可太后殿四周一片平坦,出了正门口的屋檐下,竟没有一个可以遮阴的地方,一时她无比后悔,出来得急,竟然都忘了让宫女撑把伞。
又等了两刻中,月嫔已经被晒得头昏眼花,不得已,只要遣了身后一名宫女上前询问太后到底空出时间来了没有,但结果显而易见,康嬷嬷只硬邦邦对那宫女摇了摇头,宫女便又灰溜溜回来了。
月嫔无法,只好继续等着,却在这时,有两队排场极大的人群朝这边走来,月嫔定睛一瞧,竟然是皇帝下朝过来了。
月嫔心中一喜,唤了声“皇上”便想迎上去,结果刚走到皇帝面前,不知她是当真被晒得久了,还是装模作样,身子踉跄了一下,不偏不倚倒进了皇帝怀里。
皇帝一面搂着她一面好奇道:“你怎会在这里?”
“臣妾是来给太后请安的。”月嫔用他一贯娇憨的语气说着。
第179节
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