任夫人也接上话：“她不认识我，只是同为奸细，同病相怜。”十六公主呜呜的哭着，任夫人叹气，并不看她，对慧娘傲气地道：“我带你们去攻城，你放了我和她。”
    慧娘反复诘问，张家又踢了十六公主好几脚，也没有问出个所以然，她们原本就是不认识。没有慧娘的耳房，永远不会相识。
    动静这么大，十一公主和豆花也醒了，豆花怯生生：“要为十六公主求情吗？”十一公主叹气：“你我是寄人篱下，还为别人求情？”她抱膝坐床上，对着窗外明白悠悠。
    那样子，在遥寄心事。
    “想驸马？”豆花也不猜公主想的是周妃。
    十一公主苦笑：“想他，也……恨他。”萧府里虽然好，侍候衣食和关切没有不周到的，可不是自己的家。
    豆花找不出话来劝，就道：“那咱们给他做个什么，托人带给他。”十一公主从枕下摸出一个东西，是个纳了一半的鞋底。
    微红着脸，十一公主道：“睡不着，把灯剔亮，赶快做好吧。”豆花下床去把烛火拨亮，主仆安安静静做活。
    这一夜，再没有见过十六公主。
    南宫复踪影不见。
    慧娘半夜回来，不睡，让小螺儿把红烛放在窗下萧护的书案上，提笔给夫君写信，展开信笺就相思无限。
    只看她眉头红晕，可比烛光红晕，就知道慧娘思念浓重。
    萧护才走一天。
    慧娘无声的笑着，似比繁星更璀璨。笔下，先把任夫人等事写完，又要落笔，面上又一红，不写上，心中情思涌动，不能自己。就不胜娇羞地写上去：“……想大帅在军中，是否想十三，十三思念夫君，中夜难眠……”
    写完后，放下笔人还是呆呆的笑。
    小螺儿含笑悄声来请她：“快四更了，睡一个更次也罢。”夫人随大帅，起得很早。慧娘怔忡地醒来，知道自己失态，娇滴滴道：“不了，取大帅未做得的衣服来，赶着做完，让人和信一起送给他。”
    她双颊如醉，眸子亮过明月。小螺儿知道不能劝，就取出东西，又让人备参汤等物。慧娘让她们去睡不肯，加上水兰，主仆三个人做起来。
    做了小半个时辰，厨房上送来参汤，慧娘让丫头们一同分用，这才算歇息。喝头一口参汤时，慧娘颦眉：“大帅，衣食可好？”
    “夫人只管放心，要只是思念大帅，大帅回来知道，只怕要和夫人生气呢。”小螺儿劝着。慧娘红了脸，低声道：“要是，我……押解人去看他，他会不会同我生气？”小螺儿笑：“大帅走时，说以后要让夫人过安宁的日子，又说家里的花托夫人照管。夫人要是去了，不是拂了大帅的话？”
    慧娘嘟嘟嘴：“这倒也是。”喝完参汤，又重新做活，天方微明时，把最后一个盘扣缝上，反倒神采奕奕。
    夫君穿身上，会不会喜欢？
    见小螺儿和水兰有倦意，慧娘歉疚，两个丫头跟来京里出生入死，已经不只是主仆的情分。忙让小螺儿和水兰去睡。丫头们全不肯：“只怕还要出去，等回来我们轮流去睡。”
    慧娘心中称赞，让人送饭来，房中没有别人，主仆坐下吃过。人带出十六公主来，六公主已恢复正常。
    张家可以当刑讯的人。
    十三少腹诽过，带十六公主去大成长公主府上。衣服和信，此时已在快马上。任夫人，也由信任的亲兵快马送去。
    分成两路。
    长公主还没有起来，慧娘带着十六公主径直闯进来，见两个丫头才扶起长公主来。门外说一声：“萧帅夫人到了。”
    人已经进来。
    大成长公主变了脸色：“你怎么敢硬闯？”慧娘闪开身子，露出后面沮丧的十六公主，冷笑道：“她敢硬闯大帅书房，我倒不敢硬闯这里？”下颔微扬，鄙夷地道：“送上十六公主画押的供词给长公主看看。”
    小鬼送上去。
    长公主才看一眼，就撕得粉碎。慧娘嗤地一笑：“还有一份呢。我们就怕有人撕破，十六公主招，五、六个先生记，有一份，在今天早上的快马上，给大帅送去了。”
    “你你你你……”长公主心里胆寒，面上更怒，上前来扬手，重重给了十六公主一巴掌，骂道：“小贱人，你自己行事不端，还敢攀扯上我！”
    十六公摔倒在地，“嘤嘤”哭泣：“萧夫人救我。”
    长公主血直冲头上，喝命人：“来人，扼死她！让她敢胡说！”
    人还没有进来，慧娘撇嘴：“公主，大帅不答应吧？”大成长公主愤而转向慧娘：“这是宫中的事，与大帅无关！”
    “可她受人指使，私入大帅书房！这，与大帅就有关连了！”慧娘反唇还击，再敲打道：“大帅也好，宁江侯也好，官员们也好，大家拼死拼活守的，全是皇权！是先帝恩德！公主纵有不是，也是等大帅回来，朝议后，再作处置！长公主，你难道不是为先帝恩德？你为先帝恩德，就是擅杀公主们！”
    长公主被话砸得往后退一步，面上涌上去的血色“唰”，又下来了。
    慧娘想到这个人一直试图挑唆自己和夫君的感情，她退一步，就忿然走上一步，嘿嘿冷笑：“再说你手上要沾多少公主的血才满意？九公主是你杀的吧？又容不下这一个是为什么？你自己想去！”
    昂然转身：“我要是你，就把十六公主送回宫中看管。不然大帅回来必然要问这案子，长公主拿什么话来交待！”
    扶着丫头，主仆去了。
    大成长公主眼前冒金星，片刻，才找回神智，弱而无力地道：“把公主送回宫中，好生看管！”十六公主哭哭啼啼：“姑母，你不能不管我呀，姑母，是你让我去的呀……”
    哭声渐远，让人架走。
    这一击不小，长公主这一个早上是毁了，虚弱的才坐下来，听到消息的程业康风风火火跑来，来到就急了：“母亲，你怎么让她去？家里的死士我都不让去，何况是她一个弱女子！”
    “就是死士们不能去，萧家防守太严，我才让她去。一个一个全是笨蛋！”长公主眼里冒火！
    ……
    慧娘回到家，料理家务外，就日夜思念萧护。
    萧护没有走太远，出京不过五天的路程。收到信，看过嘴角边有笑容，把十三思念自己的话再看几遍，一转头，见面前坐的将军们都有微笑。
    大帅笑得柔情似水，只能是夫人写来的信。
    萧护随意摆摆手，提起笔，毫不犹豫给慧娘回了一封信：“既然想着，就来吧。”十三不在身边纠缠讨人嫌，像少了什么。
    把信交给来的人即刻送回，萧护想着这仗打得奇怪，慢悠悠开了口：“张宝成没有这么差，张家十几员大将全在，怎么一天一仗的败下去！”
    攻城时小费心思，也是势如破竹。
    “他们出师无名，吓破了胆子！”有人开玩笑。
    萧护摇头：“不会！”张宝成是父仇母仇弟仇，他敢不用心？
    正商议着，伍思德让人送信回来：“回大帅，又得一城！”萧护耸然动容，起身接过信认真看过，更觉得蹊跷，沉声道：“备马，我去前面看看。”
    慧娘接到信，万千之喜，在心中把夫君爱了又爱，准备人手一起过去。京中留的还有人，慧娘只辞了平江侯和张阁老。
    张家是一定会跟去的，他的职责就是保护十三少。四个小鬼萧护全给慧娘留下来，也带去。选丫头时，才小费心思。
    十二个丫头，江城走后又补了一个。
    木兰青门玉楼蝶恋青玉曲玉临江清平留春六么满庭天香。
    小丫头全都想去，可怜巴巴的在房中等着夫人挑选。夫人挑选，是由秀兰姑姑和若荷姑姑说好才会选，又眼巴巴地看着两个姑姑。
    奶妈在房里收拾，不住的塞东西：“这是养身子，这是管安眠的，都带去……”打一个包袱，让小鬼扛到外面车上。
    慧娘知道，愣住，让水兰去说：“不走远，还回来呢，奶妈们有年纪，不用跟去。”陈妈妈和冯妈妈沉着脸过来：“得有人看着你吃饭，”
    “不然就生的冷的乱吃。”
    “军营里没想着料理汤水还行？”
    “身子最要紧！”
    说得慧娘坐不住，红着脸一个字也不敢说，奶妈们得意洋洋，吩咐小鬼们：“再去扛东西。”慧娘缩着脑袋送奶妈出去，又快要大气儿也不敢喘。
    说到还没有孩子，大帅还没有着急，奶妈们最着急不过。
    四个小丫头入选，木兰、留春、六么和满庭。余下的交给妯娌们。玉笛已处死，余下的丫头们慧娘骂了一顿，也交给妯娌们。
    十一公主，让她听三奶奶的话。
    当天接到的信，依着奶妈和张家，明天再走。慧娘不能等，很有士兵速度的半个时辰收拾好东西，这就走人。
    又有一队人护卫。
    小鬼们照顾丫头们上车，六么上车的时候，对萧规瞪了一眼，瞪得萧规不明就里。四个丫头在车里翻眼的翻眼，瞧不起的瞧不起，一起发难。
    冷笑：“江城是你害的吧？”
    萧规咧开嘴笑，表示自己不记得此人。
    满庭挖鼻子挖眼的悄声骂：“六么和我爬假山，见到江城带那夫人进来，你和萧成跟在后面鬼鬼祟祟！”
    “后来江城就走了！”
    萧规脸上一变：“夫人选你们是选错了！”
    “我们没说江城走得不对！而是你，你犯坏了！”四个小丫头一起骂。在家里不敢骂萧规，就大上三岁，牛得眼睛对着天。
    对着一张张愤怒的小脸，十一岁的萧规抬手就打，一人给了不轻不重的一巴掌，骂道：“我犯坏！她不乱说收东西，我犯坏能有用！你们以为夫人挑中了就敢造反？等着吧，我告诉夫人去！”
    八只小手拉他袖子，揪他腰带，揪得萧规动也不能动。萧规能怕这一手？不过又大上一岁，知道男女有别。只是冷笑：“想怎样？”
    “是求你不要对我们也犯坏！”
    四双亮晶晶的眼睛有恳求：“我们不会乱说话，不过去到了，你得多照顾！”
    “小鬼，你最后掉的牙我帮你种的。”满庭道。
    木兰道：“给你绣个帕子。”
    “小鬼你以后犯错，我也不说你。”六么这么说。萧规瞪眼骂：“谁出错都要说。”手一挥一扬，四个丫头摔在车里。萧规退后一步，用手中马鞭子把车帘挑下来。
    小丫头害怕起来：“坏了，他要是告诉姑姑们，我们可怎么办？”见车急奔，晚上有当地的驻军接着，大家匆忙睡觉，把这事给忘了。
    依着慧娘，恨不能快马而去。可奶妈在，又带着小丫头们，只能放慢些速度。第三天里，那面色就一般。张家讴她：“你当你还是十三少那会。”
    “不要你管！”慧娘把气全出张家身上，愤愤上马车。
    一个亲兵笑：“张将军，你还真不怕把十三少惹毛了。”张家是在京里提的将军，专跟慧娘的守门出门将军。他缩着脖子一笑：“等见到大帅，自然就不毛。”
    嘻笑声传到车里，慧娘把耳朵堵上，一心一意窝着想夫君。
    三月里天气转暖，早晚还凉。夫君可曾冷了，热了，吃也不放在心上？她一会儿扬眉，一会儿轻笑，小螺儿和水兰司空见惯，不见一回事。
    三月下旬里，这天的下午，见到大帅旗帜。烈烈风中，萧字展开时，慧娘喜笑颜开，指给丫头们看：“看，是大帅！”
    丫头们抿着嘴儿笑：“是呀，就要见到了。”她们在心里有条不紊地盘算，下车后先取什么，再取什么。慧娘晕生面颊，想着见到夫君后对他说什么。说十三夜夜想他，夫君只会笑话人。说十三不想他，夫君又要不喜欢。
    真是为难。
    萧护带人在城下扎营，对着这城还是弄不懂：“依我看，明天这城又让咱们破了。张宝成要在我面前，我要好好问问他。他老子死了，把他魂带走了？”
    “横竖打赢就行。”伍思德伴在他身边。
    萧北欢欢喜喜过来：“大帅，夫人到了。”萧护回一回身，离大营还远：“让她先歇着。”伍思德心中一动，十一公主有没有来？
    “伍思德！”萧护一看就知心意，把他魂喊回来。伍思德陪笑：“在这里，没乱走。”收敛心神，和萧护继续看那城池。
    这是张宝成地盘中，倒数第五的城池，却是第二等的大，人口不少。
    慧娘在路上时，萧护还很想她，听说来了，就放到一边。和伍思德又看了半个时辰，打马往营中来。