不迎接慧娘，也不去参加宫宴的长公主坐上车，辘辘往萧家来。
    十一公主硬着肩膀，气还没有松下来，路上一言不发和伍思德回家去。她想到很多旧事，小的时候，才能记事，参加一回正月贺岁，母妃指给自己看：“那上面呀，你的父皇，你的皇姑母，寿昌郡主……”
    没有一个人不让十一公主羡慕。
    她曾经因为公主们受寿昌欺负，长公主出面阻拦，而感激涕零。后来全变了，长大了就知道这些人全是利用人的人。
    有价值，就青眼。
    无能耐，冷眼都没有。
    倒不如自己的丈夫。
    快到家门前时，十一公主对萧护大帅的怨恨又少了几分。他是大媒人！和大帅做亲戚这几年，跟着他进山打仗，才知道大帅要是不愿意将军和自己成亲，将军半个不字也不敢说。而大帅让将军成亲，将军也一样不说什么。
    十三姑奶奶真是好福气，有那样一个疼爱她又说一不二的丈夫。
    想到这里，贞静甜甜的笑了，自己家将军也是这样的人。抬眼，见家门外有一辆车。周妃正从车上下来，公主就不下马，打马过去笑盈盈：“母妃你回来了？”
    周妃昨天回来，要和张太妃等嫔妃说话，就住在宫里。
    见到女儿朝气蓬勃的在马上，周妃喜欢得面庞柔和，又见伍思德带着人在后面，跳下马来行礼：“岳母，正要让人去接您回家。”
    周妃对女婿笑逐颜开，她是唯一贞静初成亲后，在宫中不认为驸马差的人。就是张太妃在三朝回门，也不忍多看驸马长相。
    她们在宫中见到大多是容貌清秀的人，乍一见生猛的驸马爷，落差一时纠正不过来。
    伍思德对周妃就特别恭敬。
    “你们去跑马了？”周妃叮嘱：“才回来，十一呀，你要去看看姑奶奶，大帅拿她心尖子上放着，你不常去看看可不好。”
    十一公主娇嗔；“将军陪我去见姑母，和她商议我入内阁的话。”周妃的心提起来：“哦？她怎么说？”
    “还能怎么说，她说好。”十一公主流利的撒着谎，没想到此时长公主正在往萧家去的路上。见豆花过来牵马，十一公主欢快地道：“豆花呀，我们都不知道姑母还在病，你收拾几样东西，下午送去给她用。”
    豆花没有二话。伍思德看着公主处置得不错，点点头。
    他们母子婿亲切自如，车里坐的一个人几乎肝肠寸断。杨嫔用帕子捂住嘴，哭得有几声轻泣传出来。
    周妃对女儿女婿使个眼色，小声道：“十六的母妃，央求我带她来看……能守个灵最好，她就这一个女儿，”
    伍小伍在门上出来，十一公主喊他：“带客人去看你大壮舅母。”伍小伍一听就头疼，就要使性子：“看啥看！我请过医生了，药正在煎，再看不怕看出针眼来！”
    马车门重重一声响，车里连滚带爬出来一个女人，她面如土色：“没死？”
    伍小伍不认识她，瞪眼道：“你家才死人呢，没死！”狠凶一嗓子！
    杨嫔一屁股坐倒，晕了过去！伍小伍急了：“哎哎哎，俺又没说什么，你这是讹人啊！”一急，家乡话又出来了。
    “小伍，官话。”十一公主不遗余力的提醒他，翻个白眼儿扶周妃：“咱们进去，让豆花来扶她。”
    伍小伍一伸手：“得了呗，我吓的，我拎进去！”跟拎麻袋似的拎起杨嫔，放到客厅椅子上。
    杨嫔悠悠醒来，见周妃母女正在说话。
    “得饶人处且饶人，”周妃听完昨天的全过程，也为十六公主欣慰。十一公主则深深地叹了口气，低头道：“我能护她一天，就护一天，护不住，我也……”
    一个人影子一闪，杨嫔跳过来就叩头。亏她刚醒，就听明白了话。一堆的话出来：“我的佛爷，我的菩萨，我的仙女儿，她能活一天，就是我的福气…。”
    十一公主冷冷皱眉，她不能忘记昨天杨嫔说的风凉话。又可能要入内阁，人真的变了一些。端起架子淡淡道：“我也难，这家子老少妯娌们全看着我，我只能护她到这一步，娘娘来了，去劝劝吧，以后好生着，有一天我护不住她，你别怨我！”
    周妃吃了一惊，有女儿一夜之间长大的感觉。昨天她还路上和翠姑等人怄气，对着她们的儿子们看一眼不快一回。
    今天这，分明是当家的大人了！
    家里没有别的丫头，有活全是小伍和亲兵们做。豆花又成了带杨嫔去见十六公主的人，周妃就便儿对女儿道：“你这样才是一个当家主母派儿，我看了真喜欢。”
    十一公主马上现原形，嘴儿噘着：“当家主母？翠姑她们才不认呢！就生个儿子，一生两个有什么，”
    周妃啼笑皆非，才夸她大了，她又这样上来：“你呀！”
    豆花带杨嫔到一个门前，伸手不甚礼貌的一推，也没见多客气：“就这里了！”以豆花来想，十六公主也是不对的。再者十一公主护她，只怕又要和家里人明里暗里的不痛快。豆花是知道十一公主也是不想嫁的，嫁的也不容易。
    以前豆花曾想过十一公主要是十六公主倒好，至少不会挨打。
    现在自然不这么想，想一下也是罪过。
    豆花得出一个结论，十六公主过得不好，是她自己找的。
    你要是守得住？你要是跟着我们离京？现在至少会有一个儿子吧。翠姑生两个眼睛长头顶上，你要是守得住，她敢不分你一个？
    不用生就有，多好。
    再说山里多好玩啊，在山里的时候急几时才出来。出来了又想胖团子大方，什么玩具都舍得出让，还胖乎乎，比翠姑家的儿子好玩多了。
    现在没有人玩，只能玩翠姑家的儿子，豆花很相信胖团子。翠姑家的儿子因为父母骨架子都大，再一胖比胖团子还大一号，可豆花不认啊，她只认天下孩子里，只有胖团子最胖乎乎。
    豆花并没有说这些话，她走开以后，认为自己是知趣的人。
    杨嫔一进来，先让房中的香烛吓一跳，才想到女儿是守寡。十六公主能有一条命已经不敢相信，守寡就守寡吧。
    寻找着床，见十六公主奄奄一息，呻吟道：“水，”杨嫔忙走过去，见床前有水，摸一摸还是温的。
    杨嫔落下泪，还不是没有人照应的地步。
    给十六公主灌了小半碗，十六公主才清醒认出母妃，没开口先泪如泉涌：“呜……母妃救我……”
    豆花坐在外面，没好气的等着。她得监视呀，得防备这母女俩出什么坏主意。豆花从来是如此这般的神经过敏，或者说是小心谨慎。
    翠姑送药过来，见豆花在，正好给豆花。豆花也不想进去，无奈她是个最小的，是个丫头。忍气吞声送进去，杨嫔感激得不行，给豆花行了一个礼，把豆花吓出去了，嘀咕着坐在栏杆上：“这不是折人的寿。”
    好在杨嫔怕伍家的人生烦，不敢呆太久。喂完药就让女儿好好养伤，又格外叮嘱她：“大帅夫人再离京，你背着灵位也得给我一起走。你呀，你抱着这个灵位就有吃有喝有人照顾，他们谁敢不敬你？”
    离走前，给没有见过面的女婿伍大壮上了三炷香，嘴里念念叨叨：“回宫晚晚我给你烧香，你保佑你妻子，她没了，谁给你守灵呢？”
    豆花在外面无话可说，像是两年里没有十六这公主，大壮爷的灵位也好好的。怎么会没有人守灵呢？
    送杨嫔出去，院子里伍家下一代全在院子滚。翠姑的两个儿子，一个叫小壮，一个小结实，听上去好似伍大壮兄弟。
    带着腊梅等人的儿子女儿围在树下，这么小就研究这树能上吗？上面有花，上还是不上？腊梅在厨房里笑，唤自己女儿：“大姐儿，到娘这里来，咱不跟着小壮哥哥淘气。”
    这称呼别人听着也罢了，杨嫔亮了眼睛。到府门外，撸下手上一只金钏儿，送到豆花手上：“你别嫌弃，这还是先帝在的时候，有一年给我们打赏的，不重，上面珠子却好，好丫头，你对十一公主说说，这家里这么多儿子，过一个给我家驸马吧。”
    豆花几乎让雷倒。
    本来就是这样安排，以后过继一个儿子给大壮爷，可那是十六公主没失贞的时候说的？现在还能有效？
    想到翠姑瞪眼珠子，山中母老虎不过这样：“俺的儿子给她？休想！”又活似母大虫！
    豆花死不要那金钏，杨嫔就差给她跪下来，苦苦的哀求：“你收着，你嫌少？我再送来。”豆花憋住气，谁嫌少，谁又认为多？
    要东西，有的是。只是收这件东西，不能为你办事情，呃，是不想为你办……
    两个人在大门上拉拉扯扯，伍小伍忙完了事出来坐门槛上，凉凉地问：“哎，豆花，你在受贿呢？”
    豆花一听倒接过来，恶狠狠道：“关你甚事！”一想，要是家里人不答应给十六公主儿子，这东西再还杨嫔也一样。
    她收下来，杨嫔跪地说了一声：“大慈大悲的菩萨。”菩萨要是听到，估计给她一净瓶水，冲到东海里去。
    菩萨送子，也不会管这样的人有子无子。
    杨嫔来时，一个宫人赶车，此时上车回去。豆花松一口气，比爬山捡鸡蛋还要累。把金钏在伍小伍面前扬一扬，得意洋洋进去。
    一离开伍小伍视线，面色“呱嗒”垂下来！送去给十一公主看，伍思德也在。豆花吞吞吐吐：“我不收，她就不走。”十一公主就看伍思德，伍思德面色冷一冷：“本来林儿见是两个儿子，就说给一个给大壮。要是她死了，这事儿今天就可以办。你要留她的命，林儿是不会答应把儿子给她养的。”
    十一公主反而一笑：“将军说得是，十六妹并没有养过孩子，给她也养不好，这事儿先放一放，不是这么急。”
    豆花又松一口气，笑嘻嘻把金钏送上来，十一公主冲她笑：“我赏给你，你留着吧。”她有意无意地在伍思德和豆花面上扫一眼，微微地笑如院中桃花。
    有些粉色。
    十一公主再不生，就等不及要把豆花给伍思德。豆花和她情同姐妹，一直到现在不打发她出嫁，就是这个心思。
    长公主，在萧府门外下车。她让十一气了一回，早饭勉强用些，人气色更差，下得车来要程业康半扶半抱才到大门上，长公主气息微弱：“我要见你们夫人！”
    张家小鬼全认得她，封安急步去报信，慧娘正和女眷们在说话，听说后反而关切地道：“既然走不动，快去个东西抬着。”
    家中有周良于宽两个忠心家人看着，也受到不少损伤。一些瓷器，全砸了。萧护出京时凡是不利于打仗的都不带，有些不大的瓷器，可以挖下来的装饰玉和宝石，也一个不见。
    抬人的东西，软轿等，都遭到损坏，不能使用。只有一个旧春凳，上面有摔砸痕迹，却还能用。
    再就是几个小房间里后面周良于宽锁的布匹呀装饰呀还在。
    长公主脚酸足软地走到几十步，见抬着春凳来接自己。她是理直气壮来的，见到这旧春凳，却惭愧起来。
    想当初大帅在京中治理得井井有条，而且一呼百应。不是自己撵大帅走的，也添砖加瓦在火上浇了一壶油。
    萧家的春凳，也没有一张新的！
    还想来欺负欺负慧娘，问罪与她的长公主让一张春凳点醒。她有什么资格来上门问话？这来的幸好是萧夫人，要是一堆子乱民，哪一个人礼敬她还是长公主？
    大成公主无端伤了心，坐在春凳上就这样被抬进去。
    能看到正房时，见一堆女眷出来，萧家的人不错规矩的来迎接她了。
    见萧夫人出落得更好，还是姣好的身条儿，又面上光泽散发，有珠圆玉润感。两边厢女眷们排开，奶妈和陈家舅母三个白发苍苍的人更显眼。
    长公主在心中感叹，她们是一直追随啊，没有变心。
    萧家，还是有能耐的。
    这样一想，长公主的气势更下去了。到房中寒暄过，慧娘先自责着笑道：“昨天才来，又要拜见太妃。本来大帅命我到京中要拜见长公主的，早上才知道您还病着，正要过去，您倒来了。”
    对左右一笑：“要是大帅知道，只怕我又要挨骂了。”女眷们一起接上话笑，贺二姑娘笑道：“表哥岂是那不明白人，要知道表嫂正吩咐人备车备轿的，表哥怎么会怪表嫂？”妯娌们吕氏最年长，也笑道：“这是夫人在大帅面前恭谨才这样想，夫人就是一个人，哪能一下子拜完许多的人。”
    长公主很想咧咧嘴，这一家子人，还是以前那样的和气。亏她们性格不一，就没有一个人闹个生分什么的。
    以前试过，这一家子人分不开。又见一个人翩然过来行礼，她穿一件粉红衣衫，打扮得脂滑水浓，发上有四、五枝金簪，还有三、四个步摇，二、三个花钿。耳朵上镶宝石耳珠子，打秋千似晃动着。
    “明铛见过长公主。”
    长公主恍然，差一点儿认不出来。两年没有见，明铛不仅是出落得美貌，更有一种悠闲自在的气派。
    这是山里学的？
    又想到另外四个丫头，她们没有走，后来也死在兵乱中。有一个让乱民掳走，至今不知生和死。
    明铛此次进京实在开心，一直就容光焕发，光彩照人。祝氏进京，要她跟着，却要春三娘留下。
    在春三娘来看，是喜欢的。萧夫人不在，她可以多点儿机会见到大帅。家里女眷们全都不在，大帅又是和兄弟们住在一处，汤水上只有春三娘一个人，她可以献殷勤。
    而明铛呢，自从知道纳妾还要四叔公答应，而且自己是一定会在春氏之上，就更在萧扬面前稳重自持，轻易不去九爷面前晃，只和祝氏作伴，绣花说闲话，总是和奶奶们在一起。
    祝氏让她同来，明铛晚上烧了好几炷香。
    见旧主人憔悴，明铛更认为自己当初跟出京是对的。她一早和周良于宽打听过，于宽知道有一个人让乱民带走，明铛回房和祝氏说，主仆还哭了一场，祝氏是个好心的人，让明铛晚上对空烧几炷香，请神灵保佑于她。