得知关羽来意，徐晃没有任何犹豫，一口答应了关羽的请求。他还告诉关羽，袁绍派数千胡骑侵入汝南，四处袭扰，不久前还烧了葛陂旁的工坊，杀了不少人，眼下闹得汝南人心惶惶。孙策已经从柴桑撤兵，赶往汝南作战。
    关毅曾经在葛陂工坊住过几个月，对葛陂工坊很有感情。得知工坊被胡骑烧了，关毅很难过。关羽更加恼怒，将父亲托付给徐晃，带着周仓匆匆起程，赶往汝南。有徐晃开具的路传，关羽可以住驿舍、征用驿马，只用了三天时间就赶到了冥阨关，听说了一个消息。
    有一千多胡骑正在附近劫掠，听说和大别山里的山贼有联络，为首的将领姓文，叫什么不太清楚。
    关羽当即出关，寻找目标去了。
    在宛城住了大半年，关羽难得的清闲，不愁吃，不愁穿，除了偶尔去郡学去听听课，大部分时间都是一个人读书习武。规律的生活，充足的营养，他现在的状态极佳。当初随刘备清查豫州世家的时候，他对汝南的地形也有一定的了解，重回故地，他很快就找到了熟悉的感觉，仅仅用了两天时间，他就在附近捕捉到了那些骑兵的踪迹。
    但情况与冥阨关守军所说的不同，不是一千多，而是三千多。
    关羽曾奉孙策之命助吴景击破周禺，对附近地形很熟悉，一看这些骑兵的行军路线，他就知道这些骑兵会有大的行动。在伏击了两个斥候之后，他打听到了一点眉目。孙策在庐江，这些骑兵集结起来，打算奔袭庐江，打孙策一个措手不及。
    在附近转了两天后，见对手兵力众多，自己很难找到突袭的机会，关羽转而进入庐江境内，去寻孙策。
    ……
    刘和挽着马缰，看着宽阔的淮水，幽幽地叹了一口气。
    一旁的荀湛恍若未闻，脸比淮水还冷。他知道刘和为什么叹气。他的心情也不好，越想越觉得这次行动是个错误。正因为如此，他才极力建议将分头袭扰的骑兵集结起来，转战庐江。
    他奉命赶到豫州联系诸家的时候并不知道袁绍派来的会是乌桓骑兵，他以为是以汉人为主的幽州突骑，就算有胡人也只是一部分，没想到汉人寥寥无几，绝大部分是乌桓人、匈奴人和鲜卑人。尤其是鲜卑人，与中原人相貌相差太大，即使戴上汉军的头盔，穿上汉军的战袍，还是无法掩饰他们的异族身份。
    引异族人入境，这触及了汝南世家的底线，尤其是袁权宣布袁绍是袁氏不孝子孙，张昭发布声讨袁绍的檄文之后，不少人纷纷改变了态度，客气的找个理由送荀谌出门，不客气的当面指责荀谌无耻，甘与胡虏为伍，愧对荀氏先人，搞得荀谌无地自容，狼狈不堪。
    转战庐江不仅意味着改变袁绍的成命，而且会带来意外风险。孤军深入，原本就有危险，现在汝南世家大多反目，不肯提供支持，这些骑兵很快就面临补给问题。这时候最明智的做法是撤退，回到兖州境内。进入庐江，一旦战事不利，他们很难全身而退。
    但利益也是明摆着的。孙策就在庐江，如果能击溃孙策率领的主力，他们就超额完成了任务。袁绍取胜，占领豫州，这件事就可以掩盖过去了，不会有人再提。
    “淳于将军，你是前辈，用兵经验丰富，给个意见吧。”
    见刘和迟迟不肯答应，荀湛转而向淳于琼求助。淳于琼不仅是颍川人，还是袁绍的同辈人，很久以前就跟着袁绍，是西园八校尉之一。如果不是考虑这些骑兵都是幽州来的，有刘虞从中配合的作用，淳于琼才是最有资格指挥这场战事。刘和也清楚这一点，所以他对淳于琼非常客气，不敢以主将自居。
    淳于琼咳嗽一声：“将在外，君命有所不受，这是一个好机会，不应该错过。”他看着刘和。“孙策只有一万余人，加上程普的人马也不足两万，骑兵不过千余，三千突骑有取胜的机会。就算不胜，我们也能从容撤退。”
    刘和用马鞭指指眼前的淮水。“淳于将军，这可不是大河，没有船，很难渡越。”
    淳于琼不以为然。“船不难找，只看你肯不肯找。这是最繁忙的水道，若不是战事，每天不知道有多少船经过。现在他们只是藏起来了，派人沿岸搜寻一番，几十条船很轻松。”
    “那就请淳于将军派人找船吧。”刘和转头看着荀谌。“友若兄，这几天的粮草还要请你多费心。大战在即，人马体力要有保证，否则就算找到孙策也未必能取胜。”
    见刘和同意改变计划，进入庐江，荀谌暗自欣喜。“将军放心吧，我会想办法的。”
    刘和嗯了一声，拨转马头，向远处驰去。文丑见状，向淳于琼和荀谌打了个招呼，跟了过去。淳于琼和荀谌交换了一个眼神，不约而同的笑了一声。荀谌摇摇头，轻蔑地吐出两个字。
    “伧夫！”
    淳于琼轻踢马腹，与荀谌并肩而行。“友若，文若在长安可好？”
    荀谌皱起眉。“不好，内外交逼，举步维艰。”他顿了顿，又道：“一年地震两次，实在不是什么好兆头啊，也不知道应在谁的身上。”
    淳于琼咧着嘴，无声地笑了起来，斜睨着荀谌道：“怎么，你觉得孙策还有这资格？”
    荀谌没有回答。过了一会儿，他突然说道：“将军，你说这一次会不会是个圈套？”
    “什么圈套？”
    “针对我们汝颍人的圈套。盟主明明无法取豫州，却派胡骑袭扰，岂不是自掘根基？如果豫州世族与盟主反目，盟主就只能倚重冀州人了。”
    淳于琼抚着胡须，眨眨眼睛，脸上的笑容渐渐消失，也觉得这件事不那么简单。他偷偷地打量着荀谌，越想越觉得荀谌的分析有可能，尤其是对荀谌而言。荀彧去了长安，荀攸去了南阳，荀家三面下注的意图非常明显。因为韩馥的事，荀谌说过几句怨言，被袁绍冷落了好长时间，这次突然重新起荀谌，却又安排了一个非常尴尬的任务，怎么看都像是冀州人的阴谋。
    “友若，你……不知道是谁的计策？”
    荀谌脸上露出一丝苦笑。“将军又不是不知道，我不涉机密很久了。”
    第897章 关羽战马超
    文丑策马追上刘和。
    刘和听到身后的马蹄声，嘴角闪过一丝笑意。他勒住马缰，放慢速度，等文丑追上来。两人并肩而行。文丑回头看看身后，淳于琼和荀谌站在一起，不知道在说些什么。
    “公衡，真要进入庐江吗？”文丑问道。
    刘和不置可否，反问道：“子俊有什么建议？”
    “恕我直言，我觉得不妥。这汝南没什么山，仅是这些纵横交错的水道就已经让我们头疼了。庐江不仅水多，而且两侧有山，适合骑兵奔驰的平地不多。一旦被截断后路，我们就很难安然退出了。再者，汝南是主公旧郡，原本说好提供我们粮草的，现在也变了卦。庐江谁能支持我们？没有粮草，用不了几天，战马就要掉骠，没有箭矢补充，我们无法进行大战，这和送死有什么区别？”
    刘和勒住坐骑，眉心紧蹙。“是这个道理，为什么淳于将军和荀友若没想到这些原因？”
    “这还用说么，要么是蠢，要么是狠。”文丑唾了一口唾沫，咒骂道：“这些南方人叵信无义，一个比一个奸诈。公衡，我们不能听他们的。过了淮水就回不来了，必败无疑。”
    刘和咳嗽一声，忍着笑提醒道：“子俊，言多必失。”
    文丑也反应过来，却不肯承认。“难道公衡会告发我？”
    刘和哈哈一笑，回头瞅瞅。“先让他们去找船吧。找不到船，什么也说不成。子俊，抓紧时间收集一些粮草，能借就借，不能借就抢，准备得差不多，我们就撤退。他们想去庐江就让他们去吧，各安天命。”他停顿了片刻，又道：“反正是各不统属，他们不听我们的，我们也没必要听他们的。君子和而不同，求同存异，你说对吧？”
    文丑会意，嘿嘿一笑。
    刘和回到自己的营地，命人取出纸笔，写了两封信。
    一封给袁绍，在表述了当前的形势后，他提出汝南世家变卦，粮草难以筹措，扰民在所难免。孙策已撤豫章之围，预期的任务基本完成，骑兵当尽快撤出豫州，为避免影响恶化。他打算转战徐州，策应袁熙作战，希望袁绍能派人和青徐世家联络，为他们提供粮草，避免出现将士因生存而掳掠百姓。
    一封给刘虞。袁绍的部下内讧严重，尤其对北方人有歧视，以蛮夷视之，配合起来很困难。以后合作当有所警醒，不可自陷险地。
    刘和写完信，立刻派亲信送出。
    ……
    关羽和周仓渡过淮水，策马急行。
    宰了两个乌桓骑兵后，他们抢了乌桓骑兵的战马和弓箭。有备马轮流骑乘，他们的速度非常快，半天就赶到了六安附近。当初关羽曾在这里伏击周禺，这是他从军以来打得最漂亮的一仗，每每想起都会很开心。旧地重游，他不由得停住匆匆脚步，看着陂边的芦苇荡，感慨良多。
    但他的感慨很快就变成了警惕，一抹不屑的冷笑浮现于嘴角之上。
    他伸手取下马鞍上的青龙偃月刀，环顾四周，同时示意周仓小心。
    蹄声特特，十余骑从四周的草丛中缓缓走出，马背上的骑士有的持矛，有的张弓，看起来没什么章法，却将关羽围得严严实实，不论关羽从哪个方向突围，他都会遇到至少两个持矛骑士的阻击，同时还要面对至少三张弓的远程打击。
    关羽仔细观察。这些骑士没打旗号，穿的是汉军制式甲胄，看不出是哪一方的。侵袭汝南的骑兵也是如此装扮，只是面容与汉人不同。这些骑士的相貌也有些异族的感觉，只是说不清究竟是哪里人。
    关羽也没心情问他们是哪里人，打量了一圈，便盯上了对面的一个少年。这少年大概二十上下，身披雪白的大氅，没有披甲，却穿着一身白色的锦袍。他骑着一匹雄骏的白马，手持长矛，矛上绑着一簇白色马尾制成的矛缨，配着白晳的俏脸，倒是一个俏郎君，只是眼神多了几分桀骜不驯，不是那么温良。从他的衣饰和战马来看，无疑是这些骑兵的首领。
    少年打量了关羽一番，尤其是盯着关羽手中的青龙偃月刀看了一会，突然笑道：“关云长？”
    关羽冷笑一声，一手提刀，一手抚着，轻轻往外一推。“既知关某威名，还不让开？”
    少年正是马超。他在营里闲不住，带着庞德等人出来打猎，顺便侦察，见关羽一人三骑而来，骑的又是北方战马，本来以为关羽是对方的斥候，这才想伏击他。此刻看到关羽的相貌，又认出了关羽的刀，本来已经散了敌意，打个招呼，听了关羽这句话，顿时不高兴了。
    “威名？”马超哈哈大笑。“你逢战必败，有什么威名？长了这么大的个子，偏偏没长脑子，一对眯缝眼，只看到身前三尺，不知天下之大的井底之蛙。”他笑容一收，厉声喝道：“说，从何而来，为何而来，可有公文路传？”
    见马超出言不逊，关羽也火了，懒得跟他解释。“关某来见孙将军，何必与你小儿纠缠。让开！否则休怪关某刀下无情。”
    “看你这贼眉鼠眼的模样，还想见孙将军？要见可以，弃刀下马，免得我麻烦……”
    关羽大怒：“胡奴放肆！吃我一刀。”猛踢战马，向马超冲了过去，挥起青龙偃月刀，迎头斩落。
    马超的祖母是羌女，相貌与汉人不同，在羌地也就罢了，回到关中却常被人骂作羌种，对此非常敏感，听到“胡奴”二字，顿时热血上头，俊脸憋得通红，猛踢战马，挺矛迎战。
    矛是刺兵，利于正面冲击，关羽用刀，不利于接敌，但他得刀之后，这几个月一直在琢磨，对破锋七杀的研究很深，武艺又进了一层。见马超跃马挺矛而来，不慌不忙，青龙偃月刀划出一道弧光，一刀砍在马超的矛头。青龙偃月刀比一般的长刀宽厚，份量更重，轻而易举的磕开了马超的长矛，余势未减，长刀顺势抹向马超的脖子。
    马矛相交，马超手心中一阵发麻。他天天在孙策身边，对破锋七杀很熟悉，一看关羽这刀势，知道形势不妙，连忙横转长矛，挡在脖子前。
    青龙偃月刀擦过矛柄，发出刺耳的摩擦声，擦出一连串的火星，照亮了马超的眼睛。马超的瞳孔下意识的紧缩，一瞥之下，在雪亮的刀身上看到了关羽轻蔑的眼神，顿时大怒，右臂用力，矛头竖起，挑开关羽的青龙偃月刀，一矛刺向关羽后背。
    “回龙杀！”
    第898章 临阵悟道
    两马对冲，一触即分，生死胜负都在一瞬之间，谁能先刺中对方谁就有更多的机会活下去，矛戟类刺兵在这方面有先天的优势，所以骑战高手几乎都是用矛戟，后来渐变成槊和枪，而且随着马镫的出现，稳定性有了保证，武器越来越长。
    在骑战中用刀，这种情况很罕见。对马超来说更是闻所未闻，所以才吃了关羽的亏。如果不是他对破锋七杀很熟悉，几乎要被关羽一刀斩杀，恼羞成怒，情急之下，使出了他的绝技回龙杀。
    回龙杀就是在两马交错的瞬间突施杀手，回身击刺对方后背。这也是一个很少用、很难用的怪招，战马的速度很快，一般人都很难抓住这样的机会，可是正因为如此，一旦施出，往往能够取意外之功。
    关羽就没想到马超会使这一招。两马交错，他已经收刀，准备下一个回合的攻击。听到马超的喝声，手中的青龙偃月刀又被马超挑起，顿时知道大势不妙，后背露空，来不及挥刀格挡，只得紧急侧身，尽可能的将身体前倾，同时双腿用力，猛夹马腹，加速脱离。
    说时迟，那时快，马超的长矛破风而至，刺中了关羽的左肩。
    “当”的一声，关羽手臂一痛，心里也是一惊。他策马脱离接触，转头看看，见没有血流出，只是肩甲上多了一个坑，这才放了心。他打量着马超，心生警惕。他知道孙策身边有一些西凉骑士，还有马超、阎行两个年轻高手，虽然没见过，可是看马超这身打扮，已经猜到了他可能是谁，更添三分战意。
    几个月的苦练，成功的将刀法应用于骑战，他本来觉得自己已经无敌，这次出征一定能斩将夺旗，立下赫赫战功，足以报答孙策的恩情，然后就可以没有牵挂地去幽州寻刘备。没曾想，他不仅没能斩杀马超，反而差点伤在马超的矛下。
    孙策身边高手众多，如果连一个马超都无法战胜，还有什么脸色在孙策面前称雄？
    关羽拨转马头，再次踢马加速，冲向马超。
    马超心中的震撼绝不亚于关羽。关羽不仅将刀法用于骑战，化攻于守，险些一刀取了他性命，还成功的避过了他的绝技回龙杀，武功不可小觑。他对关羽的狂妄早有耳闻，如果输给他，将来不免被人取笑。
    况且这样的对手难寻，如果不痛痛快快的杀一场，实在太可惜了。
    见关羽杀来，马超也抖擞精神，策马冲锋。刚刚险些被关羽斩杀，他不敢再大意，先守紧门户，想看看关羽究竟有什么过人之处。
    两人战在一起，你来我往，杀了数合。关羽虽然力猛刀沉，攻势凌厉，但马超守得严实，并没有让关羽占到什么便宜。行家一伸手，便知有没有，马超是年轻一辈中的佼佼者，每天一起玩耍的也是高手，战斗经验丰富，大致摸清了关羽的套路后，他便开始了反击。
    马超用矛。相比于关羽的青龙偃月刀，矛轻而长，容易操控，利于久战，只要不将力道用老，变招很快，可以掌握主动权。他身材健壮，却还属正常范围，再加上胯下这匹战马雄壮，是真正的西凉名驹，驮着他一点也不吃力，连战数十合还有余力，反而更精神了。
    相比之下，关羽没能在第一合回斩杀马超，丧失了突袭的优势，拖得越久越不利。青龙偃月刀重，以他的臂力，速度并不比普通人慢，但也不会比马超快多少，当马超不肯与他硬碰硬的时候，刀重的优势就无从发挥，反而影响了速度。他更大的麻烦是战马。这匹马只是一匹普通的战马，能够驮着他赶路，但全力以赴的奔驰却有些勉强，十几个回合过去，战马就有些力不从心，遍体是汗，嘴边全是白沫。
    关羽暗自叹息。有了好刀，他还缺一匹真正的好马，每次总是差那么一点点。
    换作以前，关羽此刻只怕已经暴跳如雷。经过这几个月的读书习武，陪伴老父，他的性情不知不觉间沉稳了很多。眼看着久战不下，马超却越战越勇，关羽勒住坐骑，大声喝道：“且慢。”
    马超打得更过瘾，听得关羽叫停，不禁大笑道：“关云长，怕了么？”
    “我怕你？”关羽翻身跳下马，将马缰扔在马背上，拍拍马臀，让战马到一边去啃草。他倒提青龙偃月刀，轻抚长须，冷笑道：“骑战不分胜负，可敢比一比步战？”
    “有何不敢？”马超翻身下马，提着长矛，大步流星地向关羽走去，迎面就刺。
    关羽歪了歪嘴，撤步转身，挥刀就劈。
    步战与骑战不同，相互之间的距离更近，缠斗的机会更多，利于以劈砍为主的刀，却不利以刺为主的矛。加上关羽身高臂长，力猛刀沉，几个回合一过，马超就知道自己上了当，只有招架之功，没有还手之力。
    他突然明白孙策为什么不用矛戟，喜欢用霸王杀了。霸王杀可刺可劈，兼具矛戟和环刀的作用，而且柄更长，可以像斩马剑一样用，威力更大。关羽的刀法不仅与破锋七杀相似，手中的刀也和霸王杀、千军破异曲同工，步骑皆能，而且更利于步战。相比之下，他的长矛则显得太长了，一旦被关羽抢到身前，长矛就失去了作用，接连遇险。
    眼看着关羽步步紧逼，马超心急如焚，额头沁出了细密的汗珠，白晳的脸也憋得通红。他看了一眼面带得意的关羽，突然灵机一动，想起了孙策与虞翻比武时所用的矛法。
    孙策与虞翻比矛，最后用长矛划出一个太极图，折服虞翻。这件事为孙策身边的人津津乐道了很久。虞翻是个狂徒，学问好，武功好，口才还特别好，几乎是没有他不敢骂的。孙策能让他心服口服，这一点让马超等人非常佩服，所以他们都对孙策所说的太极矛法做过一定的研究。