七月初九，一只中型商船静悄悄的从历阳出发，途经彭城、江都，直奔洛阳。
    船上没有多少喧闹，江风劲急，只有八个持刀护卫守护船舱两侧，在风浪中站得笔直，懂行的人一看就知道这些人全都是硬把式。
    练武的人都知道，武功高不高最靠谱的是要看看下盘稳不稳，只要不是名震一方的大高手，终归还是要靠着一刀一式来拼杀。
    如果下盘不稳，就算招式十分精妙，跟人硬拼一两招就站立不稳摔倒了，那再怎么样也算不上好手。
    这八人站在船上，就如脚下生根一般，竟似比站在平地上还要稳健。
    窥一斑而知全豹，明眼人一见便知，这种实力，已可称得上二流顶尖。
    再进一步，就能在各大城内开宗立派，号称一流。
    而且，只要细心，还可以发现，这八人虽然看起来站得松松垮垮，隐隐间却封死船舱四面，八人气机宛如一体，摆出一种奇妙的战阵之法。
    这等阵势，由不得不让人猜测船主究竟是谁。
    ……
    前面是一个关卡，有着身着黑色皮甲的军卒收取费用，检查船只。
    来往商船到了此处，就乖乖的停下船来，该缴费就缴费，排队等候着，每个人神态都是颇为轻松。
    一个稍显肥胖的船主上下奔忙，抹了一把面上的汗水，笑着对身旁的一身灰袍书生打扮模样青年说道：“可以了，还是祝公子的面子好使，我一提起兄台身份，前方税丁立即放行，江南幕府似乎没有传闻中那么霸道呢。”
    “当然，苏侯只是对世家大阀没给好脸色罢了，对读书人和底层百姓还是极其优待的，王老板你是没注意，如今的江南地界，比起前些年却是好上许多了，路无饿骨，家有余财……能让乱世之中见着太平景象，舍无双苏侯还有何人？”
    青年士子极为自豪的说道。
    旁边一位衣着豪奢的船主听到，重重的把手中酸梅汤放下，发出呯的一声响，却是不屑道：“这位书生，你既然觉得无双幕府如此之好，怎么也要北上呢？还不是想去寻找真命天子麾下求个前程！别傻了，似你这等没有背景没有名声的寒门，到哪里都是一样。”
    “哼，夏虫不可语冰，本人志向岂是你等逐臭之人所能理解？身为商人不关心各地执政方略，想来也是很难发家，这位，你既然看出我乃寒门士子，就知道本人决不可能奔赴洛阳、长安等地发展……”灰衣士子傲然扫视，见对面商人有些恼羞，旁边的王老板也是面色尴尬，就知道自己的话打击面太广，把同行的同伴都攻击了。
    转头笑着解释道：“王老板，我没有鄙视你们商人的意思，不知你听说过没有，无双幕府苏侯最是崇尚实干，不务虚谈，在他那里想要占据高位，就得拿出自己的本事，做出出色的成绩。否则，就算出身世家大阀，说不得重用，就不得重用。”
    这青年眼中闪过一丝神往之色，继续又道：“我林家虽然没有太多书香底蕴，但本人自小跟随父亲大人游学天下，对各地民俗地理十分精通，此次就要为这千里江南画上一份蓝图，以为晋身之阶。”
    他的意思很明白，就是自问才学并未高人一等，贸然前去幕府投奔，没做出什么成绩前，难免沉伦下僚。倒不如先急人之所急，四处奔波绘下千里江山图，为江南势力北上用兵做好准备。
    如此行事，显然眼光极为独到。
    两位商人听到此处，也是悚然而惊，看着这青年林姓士子轩昂气宇，不由得暗暗点头。
    心道此人行事不拘泥食古，很会投机下注，绝非池中之物。
    而那设立招贤榜的江南幕府无双苏候，能得天下寒门士子之心，更得天下流离百姓之心，也不是没有问鼎九五的希望。
    “举家搬迁北上的事，可得好好考虑了，如今且不忙下注……”
    王老板低头微笑，若有所思，正琢磨间，就见到江面一道身影闪动，从水上掠来一人。
    来人身材高大、身着武士劲装，腰佩长刀，身影灵动迅捷，只是在水面碎木浮萍处连点几下，就到了自己船上。
    点尘不惊。
    林老板心里大惊，以为遇上水贼，就要大声呼救，却见到身旁林姓士子伸手一揖，笑着问道：“不知贵客上船有何指教？”
    那壮汉把背在身后的右手伸出，却是拿着一个翠绿木盘，盘上堆叠三摞金叶，还有一把白玉小剑。
    “主上听闻林先生志向，特送上程仪助以成事，愿先生顺风顺水，另，前行百里就是江都，如今正处大战，先生暂请回转，干大事当惜身，望风使舵并非坏事。”
    壮汉说完，咧嘴一笑，手臂微微一振，绿竹盘如羽毛般轻飘飘的飞向林姓士子，落在他的掌心。
    林姓青年茫然抬头，就见到那壮汉身形如鹰，倒跃而起，点在水中浮木之上，又回到远处一艘毫不起眼的黑船之上。
    那黑船一直未停，船上可以见着还有七位同样装束的大汉站立，目不斜视，向着关卡而去。
    税丁见着黑船威势，连忙避让开来，躬身行礼。
    “多谢贵主上！”
    青年士子眼神激动，手捧托盘，长揖为礼朗声道谢。
    黑船之上响起一声轻笑，转瞬去得远了。
    “奇了怪了？还有人无缘无故送来金子，这是钱多人傻吧……”先前讥讽青年的豪奢商人，惊讶叫道。
    “住口，阁下还请慎言，以免祸从口出。”王老板眼神惊骇，连忙喊道。
    他也不管对面商人面色如何，只是喜笑恭贺道：“林公子还未入仕，就已上得天心，真是可喜可贺啊。”
    “同喜同喜，我观王老板应该也是没了北上的心思，不如咱们在就前方不远停船歇下，贵人说了，江都正逢大战，还是等等消息再决定行止。”
    “如此最好。”
    豪奢商人被青年士子无视，又被地位身家不如自己的王老板当众呵斥，正感下不来台，想要发怒。
    他眼神转动着，暗暗咬牙，无意中见到翠绿竹盘中的白玉小剑有些眼熟，凑近一看，突然全身一震，体如筛糠。
    “无……无双玉剑！苏侯出行……”
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