从靴子里拔出一把匕首，沈寒香厉声叫道：“陈大哥！闪开！”
    马儿在屁股被扎的剧痛中压低马头飞奔过去。
    陈川脱口而出：“疯了……”
    马蹄快速起落，陈川一个翻身，双手狠狠抓住动物前肢，挺背跃起，快速倒提它的后腿，甩了出去。
    那狗来不及起身，大马飞冲了过去。
    一道黄白的影子从沈寒香眼前掠过，她心跳快速得要从耳朵里跳出去了，眼眶急速充血，马儿飞驰出去两三里才被喝住。沈寒香勉强自马脖子上爬起来，坐直身，拨转马头向陈川跑去。
    路过被马踢得肠穿肚烂头部爆血的那头大狗时，沈寒香低头看了一眼，惨状刺激得她有点想吐，空气里似乎也隐隐带了血味。
    她在陈川面前下马，吐出一口带血的唾沫来。
    “好像咬破嘴了。”沈寒香随意抹了抹嘴，仍然心有余悸，目光落在陈川身上，才发现三道深刻的爪印撕裂了陈川的上臂，陈川按着伤口，轻声喘气，忍不住说：“你胆子太大了……要是那马偏一点，可能被踩碎的就是我了。”
    “你那么聪明，武功高强，一定会躲。”沈寒香很快冷静下来，对陈川说：“这里不太安全，那是谁的狗？怎么会有这么大的狗，它嘴很尖，脾性暴烈，可这附近都没看见有人啊。”
    陈川深蹙眉头，汗水自额前落入眼中，他眨了眨眼睛，说：“那不是狗，是狼。”
    “……”怪不得马被吓得差点溜之大吉，沈寒香刚洗过澡，又汗湿了一身，蹲在湖边随手擦了几把，把头脸上的泥沙都擦净。她蹲在湖边，水里投出她的影子，满脸通红，比在家任何一次涂了胭脂还红，耳朵里还隐隐充胀着心跳声。
    沈寒香扭头看了眼陈川。
    “过来。”
    陈川走去，沈寒香说：“把伤口洗一下，这个要怎么弄，你会弄吗？”
    陈川也吓得不轻，他把上衣脱了，现出练武之人常年锻炼出的健硕肌肉，那肤色并不很白。沈寒香把陈川带的干净衣服拿来，从他的湿衣上撕下布条给陈川。
    “我也是第一次遇上狼，不过来之前，袁三曾警告过我们，要是狼来了，就以金属敲击的声音吓他们，或者有马肉之类丢给他们趁机脱身。不过还好，只有一只。”
    沈寒香也庆幸道：“幸好只有一只，既然袁三这么说，想必对治这种咬伤有办法。陈大哥，你赶紧洗干净，我给你简单包一下，咱们先回去，让袁三给你看看。”
    陈川嗯了声，闷头拿布条擦伤口，沈寒香把陈川的旧头巾扎在伤口上，扶着陈川亦步亦趋回到马旁，让他上马，再翻身坐在后面。
    沙漠里的风吹拂着野狼的毛，绒绒的，就像京城飘扬的蒲公英。
    马蹄声隐隐在空气里响起，骨笛尖锐的声音隐没。袁三的脚从车辘上放下，他长身而立，福德飞快跑前，一看陈川脸色不好，眼尖地上下打量，发现陈川受了伤，立刻叫道：“袁三爷，劳烦您了，来看一看。”
    袁三本就有这个意思，不耐烦地拨开福德。
    白瑞本来在擦他的刀，这时也站了起来。
    “都别围着，让个位子出来，这块肉不能要了。”袁三扯过陈川没受伤的胳膊，将他扶着，从篝火堆旁踹开一个人。
    “被狼咬了？”一个醉醺醺的独辫男人问，他是袁三的得力助手，但显然是关外人，他的长相明显带着外族的特征，高鼻深目，肤色黝黑，喝了点酒，就黑里透红。他带着探究的神情，探究里有一丝兴奋，这兴奋让沈寒香很不舒服，那就像狼见了肉的兴奋，贪婪而不怀好意。
    “疯子，把解毒粉拿来。”石清以鞭柄拍了拍醉酒男光着的半瓢头。
    “呵呵。”他摇了摇头，装听不懂地要往地上坐。
    骤然冷利的刀锋横在他的腰上，几乎立刻就在他袒露着的后腰上割出一道血痕。
    疯子摸到血，顿时色变，正要发作时，听到袁三一声怒喝：“让你把解毒粉拿来，耳朵既然成了摆设，要不要灌点水银试试？”
    疯子不服气地哼哼两声，却没再说什么，走到一匹马旁从行囊里翻找出瓶瓶罐罐来，路过白瑞身边，他的眼睛仍警惕地盯着他，嘴里低声骂了句什么，但没人听得懂。
    “会有点痛。”袁三嘴唇上的胡子动了动，说话带着不耐烦。
    他把匕首在火上烧得通红，当刀子插入肉中，激起一阵轻不可见的白烟，就像肉熟透的味道。
    疯子痴迷地抽动鼻子嗅了嗅，一拍大腿：“香！”
    沈寒香胃里一阵抽搐，陈川的伤口周围被剜下几块肉来，用烈酒洗过，再撒上袁三爷他们带的药。
    当一切结束，陈川吐出嘴上的布条，把它丢在脚下，踹两脚沙子埋了。
    “别难过。”陈川小声说。
    袁三的人各自都散了去，这时天已经快黑了，袁三说等天黑透再走。
    沈寒香知道他是给陈川一点休息的时间，篝火在将熄未熄的夕阳之中渐渐亮起来，像日光一样夺目绚烂。
    “好儿郎哪有不流血不受伤的？我小时候也受过伤，比这还严重。”陈川按着自己的小腿，本来想拉起裤腿来给沈寒香看，又不好意思道：“不给你看了，真的比这严重，差点这条腿就废了。”陈川拍了拍自己的右腿。
    沈寒香是头一次见到这种血腥场面，这一路行来的一切，对她都是头一次。火焰在她的眼底跳跃，她斟酌了半天，才说：“我没难过。”
    陈川眼睛一眨不眨看着她。
    沈寒香说：“就是被吓着了，挺吓人的，我觉得。”天空里一轮孤单的月亮，比关内的要圆要大，“没见过人流血受伤，是第一次。”沈寒香深吸了口气，认真看着陈川问：“还疼吗？”
    “有点。”陈川坦诚道，“不过在可以忍受的范围以内。”
    “嗯。”沈寒香看了会儿天，忽然小声说：“我们不该擅自离队，下次不会这样了。”
    陈川还想说什么，就见沈寒香已经站了起来，向袁三爷的方向走去。
    福德安慰地拍了拍陈川的手背，递给他水囊。
    “真羡慕你们啊，洗过澡了，奴才真的要臭了。可以直接做成臭豆腐。”福德玩笑道。
    白瑞按着他的刀，坐在一边闭目养神。
    再次出发时，沈寒香钻进马车里间，一晚上风平浪静，到天亮时候袁三爷松了口气，叫商队停下。
    沈寒香挂着两个明显的黑眼圈从马车上下来，袁三问：“没睡好？”
    “睡不着。”
    “我们将军从前第一次杀人，吓得一个月都没怎么睡着，每天晚上乱叫。娘儿们就是胆儿小，弱鸡似的，早说了让你哥来。”
    沈寒香笑接受了袁三爷的另类安慰，又是荒漠了，大家在野地里取出铁架铁锅支起来做饭，把干面饼在水里煮软了，再把肉干撕成细条浸在其中，一直煮沸，到香气四溢，米煮得开花之后，盛起来吃。
    每个人还有半个饼。
    沈寒香把自己那半个饼给了陈川，坐在他身边喝粥。
    “伤口怎么样了，痛不痛？”陈川的脸色在晨曦里看来不太好，他嘴唇有点白，眼圈也青着。
    “你也没睡好？”沈寒香问。
    “伤口疼得睡不着。”陈川说。
    沈寒香立刻站起来，陈川拽了住她，没能拦住。不一会儿，袁三爷走来，挑开陈川的绷带，只见伤口附近有些发黑，黑色之外是触目惊心的红肿，挤压能渗出水来。
    “发炎了，伤口也没剔干净，还要再剔一次，把这些腐肉都割了。”
    沈寒香担忧地看了眼陈川。
    “我说怎么昨晚那么疼，剔吧，这次多剔一些，别再来了，这么疼再来一次我可就死了。”陈川嘴角带着淡淡笑意。
    疯子男抱着瓶瓶罐罐坐在袁三爷左手边，趁没人注意，对陈川竖起了拇指。
    陈川漫不经心地看着不远处沈寒香蹲着，背对着他，她不打算再看了。福德坐在她身边，递给她水囊，沈寒香就喝一口。陈川眉峰皱了皱，感觉到刀锋在血肉里行走。
    “嘶……”
    沈寒香回过头来。
    陈川板正着脸，将疯子男腰上的酒囊扯过去喝了口，“啧啧，真是好酒啊。”
    “好酒，敬勇士。”疯子男说话生硬，也扯过去喝了一大口。
    作者有话要说：
    ☆、七十一
    陈川有外伤不能酒不能多喝，袁三一脚踹在疯汉屁股上，把他踹开些，“孤狼”队里的成员都哈哈大笑起来。
    疯汉低骂了句什么，骂骂咧咧坐到一边大石头上喝酒去了。
    “福德说你以前是干捕快的？还考了春试，我看兄弟有做官的福相，怎么想不开跑关外来了？”
    沈寒香走来，手里拿着从马车里翻出来的皮褥子，一张垫在陈川身下，一张给他盖着。
    陈川看着袁三爷，“照这么说，三爷也是想不开才吃了这碗饭？”
    袁三拍了拍膝头，望了望天，这里的天几乎没有云，日光很白，将袁三个皮糙肉厚的脸也照得反白光。
    “祖上传的，百年老字号，砸了多可惜？”
    “孤狼”是最早的一支常接出关行商生意的商队，起初为白家所用，后来脱离了白家，一开始几乎散尽跟着白瑛积蓄下来的钱财。
    “刀口上舔血的活儿，谁都不干，七拼八凑才凑了如今这几十号人。老弱伤残都有，要不是老子收留他们，你看那个疯子醉鬼，哪儿肯用他？又是关外狗。”袁三啐了口，眼角笑纹却深刻。
    “陈兄弟你看，要是叫你加入我们，可干不干？”袁三爷向后仰身，放缓声道：“捕快那点银子，要娶媳妇可是远远不够，也没大出息。三爷瞧着你功夫不错，春试估计也泡了，不如好好想想。”
    那袁三至今是个光棍，“孤狼”虽说名头响，却都是些鳏寡孤独，谁也不会跟个随时都会没了的人。袁三最愁就是自己百年身后，“孤狼”没个带头人，自此销声匿迹，辜负了祖辈创下这支商队的豪情仗义。
    陈川没说话，侧着身，让开点位置，拍了拍皮褥子，朝沈寒香说：“坐。”
    袁三在石头上敲了敲他的烟枪，捻着烟丝往里塞，曼声道：“好好想想罢。”就起来走了。
    “待会儿你去车上睡。”沈寒香说，她眼眶有点红，带着没休息好的疲惫。
    “已经不疼了。”陈川说。
    沈寒香二话没说在陈川的伤处拍了一巴掌。
    “啊——嗞！”陈川跳了起来，歪着嘴抽气，“你怎么来真的啊！”
    沈寒香斜他一眼，把水囊给他，陈川接去喝了口。
    “免得你不知道疼，叫你养着就养着，还要在沙漠里走好几天，要是有个发炎发烧的，也没有大夫。”沈寒香顿了顿，“你是救我受的伤，要是有个什么好歹，想让我愧疚一辈子不成？”
    “你会愧疚一辈子吗？”陈川认真望着沈寒香，她别过脸去懒得看他。
    “我这人旁的本事没有，记仇不记恩，要真出了什么好歹，我自然是能忘就忘得干干净净，谁没事给自己找不痛快呢？”说完沈寒香就走了，钻进马车里。
    陈川莫名想起那个金镯子，不过是托了他个人情，就着急着偿还。这样的人，说自己是记仇不记恩。他嘴角弯了弯，摸了摸身上，手忽然一顿，笑也收了去。
    车队在袁三的命令下，停下来歇脚。他带的人早习惯了这种走走停停的节奏，一停下来，就各自支起帐篷睡觉。
    昨晚赶路时沈寒香虽不曾睡好，却很不习惯在白天睡觉，尤其沙漠里阳光炽烈，透过帷帘令车厢内也逃脱不了白亮的光线。
    沈寒香躺了会儿，坐起来，捞起帘子向外想叫陈川上车来睡。
    只见陈川侧着身，小心不碰到伤口，他猫着腰，似乎不想让任何人发现，靠近了一匹马，那是袁三的马，烈性十足，摇头晃尾不让他上去。
    陈川怕惊醒旁人，又换了一匹，好像是石清骑的那匹高壮的深棕色骏马。他摸了摸马耳朵，翻身跃上马背。