当年由于刘贵妃门第寻常，皇帝不用担心外戚祸乱，故而在皇后去世之后，放心地让贵妃执掌后宫大权，形同中宫，但也正因为她门第寻常，屡屡成为问鼎后位的阻碍，可谓成也门第，败也门第。
    入宫多年，早已养出一身雍容气度的刘贵妃，根本看不见半点小官人家出身的小家子气，与她出身相仿的胡维容固然伶俐可爱，但两人同在一个场合时，立马就能让人分出高下。若说胡维容是一汪清潭，那么刘贵妃无疑就是水光潋滟的湖泊了，清潭玲珑剔透，可终究不如湖泊来得辽阔壮观。
    说罢闲话，刘贵妃就道：“户部司那边新进了一批贡品，由殿中省转过来，我瞧了瞧，东西还真不少，有竹荪，香菇，燕窝等吃食，也有南海珍珠，雨丝缎这些，今日将你们请到这里来，就是想把东西分一分，我记性不好，也没法将你们每个人的喜好都记全，若你们喜欢吃的，我就将吃食多分些给你们，总之你们先挑，余下的还要分到其余各个宫室。”
    比起吃的，当然是南海珍珠和雨丝缎那些东西对女人的吸引力更大些，在场之人听见雨丝缎几个字，眼睛都不自觉亮了一下。
    这些东西每年产出数量有限，外面卖的何止千金，还要分出一大部分优先宫里头的贵人。譬如张氏姐妹，虽然出身世家，这些东西也不是说买就能买的，以前拿雨丝缎做条帕子，就足够在高门闺秀圈子里炫耀了，如今能用雨丝缎来裁衣裳，也算是成为皇帝后宫的一项福利吧。
    虽然这福利也不是人人都有的，如果不能混上高位嫔妃，如果刘贵妃不是这么大方的人，那也白搭。
    当然，虽然心里痒痒，大家也都还能保持不露声色，谁也不会将想法轻易表露出来，平白惹来别人的笑话。
    刘贵妃见状就笑道：“怎么，都没喜欢的？那我就随意分配了，到时候若有人喜欢吃香菇，却被我分到一堆雨丝缎的，可别哭着喊着说我故意刁难！”
    这亲切诙谐的话语，逗得众人又都笑了。
    徐充容便道：“贵妃可别刁难我，我便是那个喜欢吃香菇的，若有多余的香菇，还请多分我几个，可别给我一堆雨丝缎！”
    刘贵妃：“那行，回头多给你两筐，让你吃到明年过年去！”
    徐充容也回得俏皮：“那敢情好，回头天天请您过我那儿，给您变着法儿上香菇饭香菇粥。”
    她是宫中老人，又因膝下只有公主，没有皇子，天然便与在座所有人没有太大的利益冲突，也算是在场最轻松活泛的一个，说起话来自然也少了包袱。
    两人一来一往，可见平日里关系是不错的。
    既然没有人肯主动开口，刘贵妃最后便将东西平均分成几份，给顾香生的那一份额外还多加了几匹雨丝缎，又当着众人的面道：“香生是小辈，又是新婚燕尔，正该好好打扮，陛下平日便让我多照顾她一些，这样分配，大家想来是没什么异议的罢？”
    顾香生还待推辞，刘贵妃笑道：“你也不用推，我正有件事要麻烦你，还不知怎么开口，这雨丝缎就当是贿赂你的礼物了。”
    话说得光明正大，东西也给得光明正大，谁又能说出个不是来？
    顾香生只好道：“您客气了，我若有什么力所能及的，但请吩咐便是。”
    刘贵妃：“你们想必也听说了，陛下赐婚二郎的事情。”
    益阳王魏善年纪到了，皇帝为他指的王妃，正是英国公程载的女儿程翡。
    这回魏军出征，主帅副帅分别是程载和魏善，皇帝这样安排，未尝没有让未来翁婿多多亲近的意思，拳拳爱子之心，人皆有之，皇帝也不例外。
    相比起思王的婚事，程家与顾家齐名，可也兵权在握，皇帝把程家的女儿嫁给二儿子，这其中是否有何深意，很是值得揣度，一时之间，许多人私底下都觉得，天子可能是在暗示储君之位将花落益阳王。
    但到底是不是，皇帝一日没明说，一日就不算数。作为母亲，唯一的儿子成婚，她自然要亲手筹备，就算抛开这层身份，现在皇帝后宫也没有比刘贵妃身份更尊贵的人了，她不操办，还有谁能操办？
    所以她这一说，大家就都明白了她的意思。
    刘贵妃道：“往年端午，宫中都会举办宴会，并邀请三品以上臣工及其家眷参与。我不愿因二郎的婚事而废弃历年传统，可又实在分身乏术，能否劳烦香生你代我操办此事？”
    顾香生好是一愣，完全没想到刘贵妃会提出这个请求。
    完全拒绝肯定是不行的，如果端午宴仅仅只有后宫女子出席，那她就可以用自己不是后宫嫔妃，身份不宜的理由婉拒，但宴会不仅内外命妇会参加，连大臣也会赴宴，作为皇长子正妃，又是如今后宫除了刘贵妃之外，品级最高的人，让顾香生来筹办，似乎也名正言顺，并无不可。
    而且刘贵妃并不是毫无原因就把差事塞给她，而是因为自己要操办益阳王的婚事，的确没法同时忙两件事，这个理由到了皇帝面前也是说得通的。
    顾香生斟酌词句：“我初来乍到，对宫中典制不熟，只怕届时办砸了差事，反倒辜负您的信任。”
    刘贵妃笑道：“我也知道你有所顾虑，你只管放手去做，我已与陛下说了，你年纪轻，就算偶有疏漏，陛下也不会怪罪，只管放心罢。”
    这句话一出，立时就将顾香生所有的后路给堵上了。
    众人早就觉得，以思王和益阳王天然对立的立场，顾香生在宫中的日子必不可能一帆风顺，却也没想到好戏来得如此之快，不由都竖起耳朵，想知道思王妃如何应对。
    顾香生道：“承蒙陛下与贵妃错爱，自当全力以赴，只是我年轻莽撞，诸事不懂，能否再请贵妃委派一名女官，好从旁指点。”
    刘贵妃和蔼道：“这是自然的，就算你不说，我也打算这么做，我身边有位朱司闱，入宫多年，平日里在我身边也是得力的，你若是不嫌弃，就让她过去帮你打打下手罢。”
    顾香生这样说，本来是为了不让刘贵妃有置身事外的机会，但对方答应得这样痛快，反而让她发现自己的要求有欠妥当，身边多了贵妃的人，就算人家想下什么绊子，自己也未必知晓。
    看来自己和刘贵妃打交道，正如关公门前舞大刀，还是欠缺了一些老辣。
    事已至此，她只好硬着头皮：“这样甚好。”
    如此等众人离开麟德殿时，要数顾香生得到的东西最多，刘贵妃除了多给三匹雨丝缎之外，还额外加了一匣子南海珍珠，旁人即使眼热，也没法说什么。
    能说什么？刘贵妃早已有言在先，顾氏刚成婚，又是小辈，理应拿得多，如今再加上办宴的辛劳，这思王妃越发要在宫中挺起腰杆了。
    若是端午宴办得好，得了陛下的夸奖，可不是连思王也面上有光么？
    然而思王妃真的能办好这场端午宴？
    不单许多人怀疑，连顾香生自己也没什么信心。
    总的来说，今日还算是满载而归，人人欢喜。像胡维容这等刚进宫没多久的嫔妃，因位分靠前，最后也分得了一匹雨丝缎，一小盒珍珠，半斤香菇和竹荪，其他人就更不必说了。
    拿人手短，吃人嘴软，众人拿了东西，若转过头在背后再说刘贵妃的不是，传出去别人也会觉得你忘恩负义，刘贵妃贤名在外，并非一朝一夕就能积累来的。
    如此过了两个时辰，大家见刘贵妃面露疲色，方才起身告辞，陆续离去。
    若是可以选择，顾香生宁可不要这些东西，也不想揽下这桩差事，不过人在江湖，身不由己，就算她今日推脱不来，刘贵妃总还有法子让她接下差事的。
    走出麟德殿没多远，还来不及上肩舆，后面便有人追上来。
    “思王妃请留步。”
    顾香生回过头，胡维容正笑着走过来。“从这儿回长秋殿的路上有一处，如今榴花开得正好，不知思王妃可有兴致去走上一走？”
    榴花就是石榴花，顾香生虽然爱花，但对红彤彤的石榴花也谈不上什么特别的喜好，让她吃石榴倒还挺有兴趣的，再说现在大太阳的去散布，未免不合时宜。
    不过胡维容是个精细人，她既然提出这么个不合时宜的建议，那肯定是有话想说，顾香生便点点头：“这宫里头我还不熟，有劳胡美人带路。”
    二人一边沿着树荫往前走，有树叶在头顶遮蔽，倒也不算太热。
    借着同行的便利，胡维容得以近距离看了看顾香生，毫不意外地发现对方比起上次见面，少了几分青稚，又多了几分娇美。十五岁的年华，正像一朵在枝头颤巍巍绽放的榴花，因为有了晨露的滋润而倍加明艳，反观自己，虽也是同样的年纪，却仅仅是那一丛花里的其中一朵，没法做到独放枝头。
    想想自己初见顾香生，正是在郊外游猎上，那时候的顾四娘子骑着骏马，弯弓射箭，何等英姿飒爽，何等令人艳羡，如今就算嫁入宫中，随着年纪渐长，锐气稍有收敛，但身上那股自由自在的随意，却不曾少过半分。
    因为对方是思王正妃，而自己只是胡美人的缘故吧？
    胡维容将心底那一抹苦涩抹去，略略提起精神：“自打入宫之外，从前的故人也见得少了，现在看见你就想起以前在*庄吃饭玩耍的日子，不由倍加怀念呢。”
    顾香生：“谁说不是呢，想想*庄的饭菜，我都要流口水了，那道脆皮牛腩，外酥里嫩，再蘸点甜酱，好吃得不得了，我试着让人做了一次，却做不出那个味道了。”
    胡维容本想借着旧事跟对方拉近关系，谁知道顾香生离题三千里，张口就奔着*庄的饭菜去了，让她颇感无力。
    她只好顺着顾香生的话头说下去：“说到吃的，方才贵妃送我们的那些，据说品质上佳，外头无论如何也买不到的，回头你可试试让人做些菜肴，趁着新鲜多吃些，否则就算是干货，放久了也终归不好。”
    没等顾香生回应，胡维容又道：“端午宴的事，你可有什么头绪？”
    顾香生苦笑：“刚接下的差事，哪里会有什么头绪！”
    胡维容叹道：“咱们相识在先，如今宫中重逢，就算不是朋友，也总有些情分……”
    顾香生笑着截断她的话：“什么叫不是朋友，一同吃饭玩耍若还不算朋友，那什么才称得上朋友？”
    胡维容也笑了：“我如今毕竟是陛下嫔妃，说白了也是妾室，怕你嫌弃我才那样说。”
    顾香生一笑：“相交论人品，你说这话，反倒是嫌弃我了。”
    胡维容摇摇头：“我说不过你，有些话，我不知该不该说。”
    顾香生：“阿容但讲无妨。”
    胡维容：“那我就直话直说了，你本不该答应承办端午宴，就算答应下来，也不能主动让贵妃找人帮你。”
    顾香生：“我后来也觉得不妥，奈何当时话一出口，不好收回。”
    胡维容：“如此你便要小心些才是，我比你早几个月入宫，宫中人多口杂，无事且要生起三尺浪，更何况是有事，更要推波助澜了。”
    顾香生点点头：“多谢你的提醒，我定会谨慎小心。”
    胡维容意味深长：“你虽是思王妃，身份超然，但终归住在宫中，许多事情躲也躲不开，就算一开始与你无关，最后说不定也会找上你。”
    这句话说得没头没尾，很难让人明白其中意思。
    二人别过之后，顾香生回到长秋殿，天气热，出一趟门就出一身汗，回来之后的头等大事就是沐浴更衣。
    魏临不在，他下午照例是要去皇帝那里议事，约莫申时过半才能回来的。
    顾香生刚让人换上水准备沐浴，张蕴就过来了。
    “我贸然前来，没有叨扰思王妃罢？皆因方才聊得不尽兴，好不容易与你在宫中重逢，总想多聊一会儿。”她让宫人将随身带来的篮子放下，“我那儿没什么好东西，只有这柑橘，是贵妃新赐的，味道不错，所以带来给思王妃尝尝。”
    胡维容的话犹在耳边，张蕴就找上门来了，其实顾香生与她除了宫外寥寥几回见面，根本谈不上太深的交情，但人家来都来了，总不能把人赶跑。
    “何必这样客气！”顾香生等着她的下文。
    张蕴却让左右先到外头候着，又看了看顾香生身旁的诗情和碧霄。
    顾香生道：“她们与我亲如姐妹，不必避嫌。”
    张蕴轻咬下唇，忽然起身，朝顾香生跪下！
    “求思王妃救救我罢！”
    ☆、第58章
    张蕴跟顾香生相识已久，称得上故人，却不算有很多交情，然而入宫之后第一次重逢，她就求上门来，这不能不说是一件非常蹊跷的事情。
    顾香生身份虽然超然，严格来说却不算后宫的人，没有皇后在，连贵妃想管她都显得名不正言不顺，但这却并不代表她就可以插手管后宫的闲事。
    胡维容之前意味深长的告诫让她生出一丝警惕来，顾香生并未上前扶起张蕴，反倒是后退两步，面色淡淡：“张美人有话不妨起来再说。”
    她一发话，身后诗情和碧霄便已伶俐上前，一左一右强将人给扶起来，张蕴想跪也跪不下去，只好起身。
    “您别见笑，我实在是走投无路了，如今宫里头除了您，谁也帮不了我，我这才不能不冒昧前来求助……”
    顾香生仔细端详，发现张蕴的确形容黯淡，面色无光，比起进宫前最后一次见面，憔悴了不是一点半点，眼里湿润，泪水将欲落下却还要强忍住，看起来很是凄惨。
    但她依旧不露声色：“张美人说笑了，您在宫里还有亲姐姐，刘贵妃处事公正，若有冤屈，自可找她申诉，再不济还有陛下呢，我一个宫里头的闲人，实在帮不上什么忙！”
    张蕴苦笑：“若非走投无路，我也不会来劳烦思王妃，我知道我这是强人所难，您心中不快也是理所当然的，我也别无所求，只求您能先听我说完，帮与不帮，我不敢再奢求。”
    事已至此，顾香生不好半点面子都不给，便点点头：“请坐。”
    张蕴谢过她，低头入座，抹了眼泪，深吸口气，方才道：“实不相瞒，我发现我身边都是贵妃的耳目，如今想与我姐姐说句话，想传点消息出宫，都会中途先被贵妃截下。”
    这可真是语不惊人死不休，顾香生不由拧起眉头：“我听说贵妃素有贤名，当不至于如此，而且令姐也在宫中，你为何不将这件事告知她？”
    张蕴道：“我姐姐还不知道呢，我也不敢告诉她，免得她与我一样束手无策，还白白伤神，此事也并非我多疑，实是因为上回我与身边宫女说了一句玩笑话，对贵妃多有调笑，结果没想到隔日贵妃见了我，状若无意提起那句玩笑话，便当时吓得我魂飞魄散。”
    顾香生道：“也许只是巧合。”