夏侯潜对裴氏道：“事不宜迟，迟恐生变，你赶紧让人去准备，不必马车了，我骑马便可。”
    ……
    不得不说，上官和顾香生他们的确将夏侯淳的性格行事料了个准。
    此时的他，的确正在宫门前面徘徊不定，犹豫不决。
    金吾卫大将军钟锐本该在他进城的时候就将他拦下，没有出现的原因是夏侯淳跟钟锐耍了个心眼，事先用计将钟锐骗出来，然后在酒里下药放倒了他，钟锐压根没想到夏侯淳竟敢顶着监国摄政的身份，做下如此胆大包天的事情来，此刻就算醒了，怕也是被五花大绑不得动弹。
    没了钟锐的金吾卫群龙无首，加上夏侯淳本来就是监国，接管金吾卫名正言顺，这一路行来自然再无阻拦，有一小部分甚至加入夏侯淳所领麾下，成为他的一部分兵力。
    至此，今夜的京师，再无人能够拦阻他。
    夏侯淳原本还想一刀结束钟锐的性命，结果是被宋帆好说歹说给劝住了。
    宋帆之所以这么做，自然不是为夏侯淳着想，而是担心夏侯淳一开杀戒就没完没了，将一场本来还可以挽回的祸事直接变成灾难。
    然而夏侯淳身边像他这样想的人并不多。
    夏侯淳性子冲动鲁莽，愿意待在他身边正经做事的幕僚本就不多，最后留下来的，自然都是阿谀奉承之徒，这些人巴不得夏侯淳明天就登基为帝，他们好跟着捞个从龙之功。
    所以当夏侯淳那股热血上涌的劲头过去，开始在宫门犹豫徘徊之际，反倒是这些人拼命在旁边劝说，希望他不要迟疑，直接带兵冲进去。
    宋帆面上不显，心里却有些着急，他先前设法将消息送去给顾香生那边，不是希望顾香生出头，而是寄望于起码顾香生会告知其他人，最后起码有个人能出来阻止夏侯淳，否则以夏侯淳的行事作风，一旦闯入宫开了杀戒，那可就不是轻易能够结束的，再加上身边这些人的怂恿……
    他已经可以想象到可能会酿成的惨重后果。
    然而此刻，宫门口这里依旧没有人出现。
    眼看夏侯淳原本犹豫不决的心思再次被说动，宋帆急道：“殿下，此事不可为，一旦陛下带着大军回来……”
    另外一人嘲笑道：“宋先生怎的如此胆小如鼠，畏首畏尾？陛下身在前线，若无事早该出来了，何至于连奏疏批文都由他人代笔？前线不比朝堂，主帅一日不现身，影响的是万千军心，难道宋先生待在殿下身边这么久，连这点道理都不懂？”
    这些人眼红他受夏侯淳看重，话里话外千方百计挤兑他。
    宋帆也不理他们，还想再劝，夏侯淳却已经下定了决定，抬手示意他不必多言。
    “满城宗室公卿，至今没有一个人敢露面！”夏侯淳面露嘲讽，“今夜的京城由我作主，待我占了宫里，坐稳那个位置，是杀是剐，还不是由我说了算！”
    他心下已经笃定皇帝那边必然出了事，天子亲征军群龙无首，届时新主登基，那些人除了回来拜首称臣之外，还能有什么选择？
    耳边怂恿之声不断，有些甚至连“万岁”也喊上了，夏侯淳脑子一热，张口就道：“下令入……”
    宫字还未落音，远远便传来一声高喊：“大兄且慢！”
    马蹄声由远及近，数骑飞驰而来，定睛一看，为首的却是近来一直因为疯病而在家休养的夏侯潜。
    夏侯淳当即就咧嘴一笑：“唷，什么风把你给吹来了，不装傻了？”
    夏侯潜脸皮比城墙还厚，直接忽视了对方的讽刺，笑道：“好久不见，大兄精神爽朗，胜似往昔啊！”
    夏侯淳哼笑：“你小子少来这一套！别人都不敢露面，怎么就你来了？不会是来捡现成的便宜罢？”
    夏侯潜拱手：“大兄说笑了，我是来救大兄一命的！”
    夏侯淳跟看傻子似的看着他，末了哈哈大笑：“你来救我的命？”
    又对左右道：“你们听听，我这弟弟真是傻得无可救药，难怪太医说你痰迷心窍呢，我看你这疯病八成是好不了了！”
    说罢沉下脸色：“来人，将他给我绑起来！”
    夏侯潜：“且慢！大兄请听我将话说完！今夜固然无人拦阻得了你，可你想想，陛下那几十万大军还在魏国呢，一旦陛下得知此事，率大军回来，以京城这区区几万的兵力，能抵挡得住魏国大军吗，届时你便是谋逆篡位，无君无父，人人得而诛之的乱臣贼子！大兄请三思！”
    夏侯淳：“陛下如今身陷魏国，生死不明，我身为监国，理当挺身而出，当仁不让，若陛下能平安归来，身为人子，我自当出城相迎，但眼下群龙无首，人心惶惶，我不出面稳定大局，谁又有能耐担当此事？”
    他这番话倒是说得冠冕堂皇，打的主意无非是想抢在所有人面前将京城给控制住，若是皇帝那边有个不测，他就可以名正言顺宣布登基称帝。
    夏侯潜叹了口气：“只怕入了宫，大兄到时候就骑虎难下，不由自己作主了！你本来就是监国，又是众兄弟之长，若陛下当真有什么事，你便占了名分之先，无论如何弟弟也该支持你，你又何必这般心急，多此一举？”
    夏侯淳听他说到“弟弟也该支持你”时，面色稍缓，随即又冷哼道：“你支持，不代表别人也支持，总有些人觉得自己也有能耐坐一坐那把椅子！”
    夏侯潜道：“大兄忠义双全，收服南平战功赫赫，我等兄弟没有不明白的，若果陛下无事，大兄坐镇京城有功，陛下无论如何也不会忽略你的功劳，若果陛下出现不测，陛下既然让大兄来当这个监国，心意如何，难道还不够明白么？我只怕大兄心性耿直，被人怂恿挑唆，当了那出头的椽子，对方正躲在幕后等着大兄上当，大兄可要想清楚，别中了别人的奸计！”
    夏侯淳脸色阴晴不定，显然是被他说中了心事。
    夏侯潜见状，赶紧再添把火：“要我说，那人真是心怀叵测，自己不露面，却撺掇着大兄你去当出头鸟，等陛下回来，他再在陛下面前告上一状，这如意算盘可打得比谁都响啊！”
    夏侯淳抿着嘴唇没说话，旁边几个幕僚见他有些被说动，不由心急，忙想将他的想法扭转回来。
    就在这时，御街尽头又出现一辆马车，紧随其后的则是几名骑着马的文臣。
    夏侯淳左右士兵上前拦住他们，对方顺势下马，为首的便是于晏。
    夏侯潜心道老子冒险过来劝了半天，你们就过来摘桃子。
    这个念头刚闪过，隆庆长公主就从马车上下来，几名文臣簇拥着她上前。
    夏侯淳并未下马，仅是拱了拱手：“姑母来得巧啊！”
    隆庆长公主对他的讽刺充耳不闻，只神色肃然道：“大郎何故命人在京城四处戒严，难道有贼子作乱不成？”
    夏侯淳：“侄儿正是怕有人居心叵测趁机作乱，方才准备坐镇皇宫，没想到还是惊动了姑母！”
    隆庆长公主：“你做得很好，不过此事本该由钟锐负责，为何却反倒是你在此忙活，钟锐人在何处，让他给我滚出来！”
    夏侯淳睁眼说瞎话：“我也四处找不见钟锐。”
    隆庆长公主道：“既是如此，金吾卫就暂且由你来掌管罢，依我看，宫门就不必进了，京城四处可以加强戒备，我已经派人去给陛下请安了，现在前线战事吃紧，想必陛下指挥战役，一时也没能抽出空来，过两天应该就会有回复了，你既担着监国之职，便能者多劳些，等陛下率军凯旋之日，我再为你请功。”
    说话时，她的眼睛紧紧盯住夏侯淳。
    在她的目光逼视下，后者不得不表态：“都是为国尽忠，何言辛苦，姑母言重了！”
    这话一出，便是将自己与那闯宫篡位的乱臣贼子撇开来，表明自己没有谋逆之心。
    夏侯淳左右几个幕僚都难以避免露出失望之色，但隆庆长公主与于晏等人俱在此处，他们也不敢多说什么。
    一场可能会发生的宫变戛然而止，包括夏侯潜在内的所有人，都暗暗松了口气。
    在长公主的催促下，夏侯淳也派人装模作样地去找钟锐，至于最后找不找得到，那就是另一回事了。
    谋朝篡位这种将脑袋拴在裤腰带上的伙计，讲究的是一鼓作气，现在夏侯淳一退，再想谋事，也提不起那个胆子了。
    众人又言不由衷地寒暄几句，夏侯淳便带着人离去。
    等他走远，隆庆长公主拍拍夏侯潜的胳膊，意味深长：“难得你平日里不爱生事，关键时刻竟能站出来！看来你的病是彻底好了？”
    夏侯潜干笑一声，赶紧转移话题：“姑母怎么来得这样迟，我差点就说服不了大兄，好险！”
    隆庆长公主叹了口气：“我去找于相商议事情了，没想到差点来迟一步，幸好有你在。”
    她没有说跟于晏商量什么事，夏侯潜也不多嘴过问。
    但隔天一大早起来，他就听说昨夜下半夜，景王府被人给包了饺子，包括撺掇夏侯淳谋宫的那几个幕僚，全都被一网打尽下了狱。
    夏侯潜这才知道，昨夜隆庆公主与于晏等人之所以姗姗来迟，是因为要趁夏侯淳来不及反应之际，暗中调动了部分忠于天子的金吾卫，等将夏侯淳劝回去，就直接把景王府上下软禁起来，任是夏侯淳再暴跳如雷后悔不已，也无济于事了。
    为了安抚人心，隆庆长公主甚至与于晏等人私下伪造一道旨意，以皇帝的口吻说明前阵子因为战事僵持，军中不少士兵感染时疫，所以没能及时批复奏疏，让夏侯淳夏侯洵凡事与于晏等人多商议，除非报不可的大事之外，其余小事能免则免，不必频繁往复送呈前线。
    隆庆长公主和于晏等人这么做无疑是担了风险的，因为伪造圣旨，不管出于什么原因，都罪责难逃，万一皇帝回来之后不高兴，想要收拾他们，也有现成的借口。
    当然，他们这么做不是出于私心，而是为了大局的稳定，无论如何，夏侯淳被软禁起来之后，他手底下那五千士兵群龙无首，掀不起什么风浪，也就只能缴械投降。
    此事了结之后，隆庆长公主等人陈述事情缘由并快马呈报前线给皇帝，却依旧迟迟等不到皇帝的回复，直到九月初三，前线方才传来一个令人震惊的消息：齐军秘密入蜀并由蜀入魏，打了魏国一个措手不及，魏国西面接连两三个州府沦陷。
    魏军不得不调集兵力到后方与齐人进行作战，然而这样一来，两线作战必然顾此失彼，齐人则趁机重新攻下迦南关及剑州，又绕到象州后方，与正面攻打象州的齐军进行两面围堵，直接迫使象州粮草消耗殆尽而不得不开城投降。
    剑州象州的接连失守，导致齐军再无拦阻，与魏国都城只有咫尺之遥，齐军也的确没有停下铁蹄，一路直奔潭京而去。
    峰回路转的发展令人目瞪口呆，谁也没想到皇帝在前线悄无声息的时候，另一方面却派人暗度陈仓，悄悄入蜀，从蜀道去偷袭魏国后方。
    齐国皇帝病重不治的消息甚嚣尘上，不单齐国这边信以为真，人心惶惶，连魏国那边，也因为齐军毫无动静而放松戒备，甚至还有传闻齐君已死，齐国内乱，不日便要退兵，谁知却是被狠狠摆了一道，僵持的战况自此出现一道分水岭。
    所有人突然意识到，皇帝这一回亲征，说不定还真能大获全胜，将魏国纳入齐国的版图。
    然而这一次被坑得最惨的，不是魏国，而是夏侯淳。
    这位景王殿下满心以为老爹已经遭遇不测，自己身为长子又是监国，理所当然得继大统，谁知到头来却是空欢喜一场，别人家是儿子坑爹，到了齐君这里，变成爹坑儿子，一场病重谣言，便弄得人心不安，更让夏侯淳按捺不住当先跳出来，结果事实证明他的作为不过是一个笑话。
    这些事情与顾香生的关系不大，自那天晚上从桓王府回来之后，她便闭门不出，在家歇息，直到九月初八，也就是重阳前一日，孔道周那边派人过来相请，说是老先生有事与之商议，她这才带上苏木朱砂等人，乘着马车到孔府拜访。
    老先生年逾七旬，满头花白，却精神矍铄，拿着已经完成三分之一的史稿出来，兴致勃勃要与她分享。
    “这是新近刚刚整理好的，你先看看，若有什么修改提议就与我说。”
    顾香生谦虚道：“修史诸位先生渊博多才，几曾轮到我来指手画脚？”
    孔道周眼睛一瞪：“智者千虑，必有一失，更何况我们还不敢称智者，你在邵州时便已参与主持修史，如今就算陛下不说，也该给你过目的，我不将你与寻常女子等同对待，你更不该看轻自己才是，又怎能妄自菲薄！”
    顾香生连忙道歉：“多谢先生高看，我定当尽心尽力！”
    孔老先生这才满意颔首，捻须道：“你如今有孕在身，倒也不必过于辛劳，只要有空时看看便可，有什么建议，着人递个话来就是了，不必自己再跑一趟。你先前修的那几篇奇女子列传，我也已经将其放入定稿的那一部分里头，你可以一并看看。”
    顾香生自然答应下来。
    孔道周又道：“其实明年开春，我可能就要离开京城，因为怕你到时候行动不便，见面不便，是以今日才先请你过来，也算是亲自道别。”
    顾香生有点吃惊：“好端端的，先生怎么突然要离京？”
    孔道周：“也不算突然，修史的事情现在各司其职，有郑敦谨和袁臻他们在，断不至于出现什么差错，我不过是挂个名罢了，与其留在京城蹉跎光阴，倒不如趁着自己还能走动的时候去各地讲学，否则再过两年，就算有心也无力了！”
    顾香生就叹道：“先生之风，高山仰止，我素来是钦佩的，既然先生主意已定，我也不好再劝阻，您但凡有什么需要，还请不吝开口，我如今虽是闲人一个，但总还能帮上些忙。”
    孔道周笑道：“你放心，我不与你客气，当富贵闲人也没什么不好，只是我这把老骨头闲不下来罢了！”
    顾香生也笑：“听说先生要四处讲学，我倒是有个想法，如今放眼天下，官办学府顶多一县一个，委实太少了，民间书院若能兴起，非但有助于让更多的百姓知书识礼，也能培养出更多栋梁之才，供朝廷选人之用，最重要的是，民间书院不若官学那样刻板，培养出来的人才定也更加灵活多变，所以我想上禀朝廷，让朝廷出面鼓励地方办学，不知先生以为如何？”
    孔道周想了想，点头道：“此乃惠及后代子孙的千秋大事，若朝廷能准许，自然再好不过。”
    现在皇帝出于政治需要，大力扶持寒门子弟，这个建议倒是很有可能被通过，书院一多，能学习的地方就多，良性竞争之下，官学也会想方设法提高自己，这对读书人来说，当然是好事。
    二人正讨论着，外面有人来报，说是恭王夏侯洵前来拜访。
    孔道周就叹了口气。
    顾香生问：“先生何故叹息？”
    孔道周：“恭王已经登门拜访过好几回了，每回我都借故避而不见，他还真是毅力可嘉！”
    顾香生能明白孔道周的想法，他当自己是个纯粹的读书人，不想与政治扯上纠葛，尤其是在当年被逐出魏国之后，老先生就一心一意扑在钻研学问上，因着在邵州的渊源，方才与她走得近一些，爱屋及乌，连带夏侯渝也受益。
    皇帝对孔道周这种品性高洁的大儒很是尊重，见夏侯渝比其他几个兄弟更得孔老先生青眼，也对夏侯渝高看几分，偶尔还会考校他的学问，这对夏侯渝而言，却是始料不及的好处了。
    其他几个皇帝，看见皇帝对孔道周的看重，自然都变着法儿想跟老先生套近乎，孔道周烦不胜烦，他想出门讲学，也未必没有躲清静的缘故。
    但现在顾香生在这里，孔道周总不好再托词说自己不在，只能让人去将夏侯洵请进来。