皇帝大行，举国服丧百日。
    幼皇登基，大赦天下，避讳减赋，改元太贞。
    李裕宣南阳王肖宣润回国奔丧，无论肖宣润逃到何处，若未能在丧期内归京，便失了法理。
    这便是她的阳谋，当下只消端坐平京守株待兔。
    夏旱来的更为轰轰烈烈，由于先前的春旱，到了现在的季节，粮食减产至平常之十分之一，加之蝗虫肆虐，中原爆发了百年未有的大饥荒，百姓易子而食，饿殍遍地，瘟疫蔓延。
    而平京正北部的拱卫京畿要塞垣城，则正面临着崇化连山南坡山洪的暴发，时任垣城刺史的杜玄端毫无准备，未免通京的要道枢纽堵塞，只能命人掘开河道向低洼处的村庄泄洪，无数当地百姓流离失所，横死于天灾人祸之下。
    流民聚集更甚，全国各地，起义按下葫芦浮起瓢层出不穷，断断续续地被官军剿灭，成不了气候，余下的隐入山林，不好抓捕，只要不惹出大乱子，各地刺史便睁一只眼闭一只眼。
    其中有喊出口号，要自己当皇帝的，大晋的臣子们都将此当作个笑话。
    当惯了农民的老百姓能翻出什么浪来，翻遍史书，成事者皆出身于世家大族，灾年的暴民，不足为患。
    乌黎场上，阿厘身子渐渐好转，前阵子跟洪氏一块准备好了服国丧要穿的衣裳，当下便穿了一身素色，在灶前指挥洪氏做些合乎平京口味的菜来，用以招待那群人高马大的侍卫们。
    正热火朝天呢，便见那银洞洞长侯宝文竟前来拜访。
    未等阿厘打开院门，十九已经从不知哪个树上飞身而下，在门口抱着剑站定，娃娃脸上没有一丝多余的表情。
    侯宝文今日既是来求人，把姿态摆的极低，面对这个冷冰冰毫无礼节的侍卫也是端出一张笑脸：“某有事找周郎君商议，烦请小兄弟通传一声。”
    阿厘已经走过去，揪了揪十九的衣角：“去吧。”他才不情不愿地转身飞踏进屋。
    阿厘笑着为侯宝文打开院门：“洞长来得正好，我们今天做些平京家常菜，您要不嫌弃就留下来尝尝。”
    两人便由此寒暄了起来，待十九回来就正好领侯宝文进屋，阿厘回到灶前，探着头看了看锅子里面的葱泼兔：“郎君们都爱吃焦些的，火再大些罢。”
    “好嘞！”洪氏应道，心里疑惑这主人家的洞长来此作甚，打定主意待回了家就跟自己那口子打听打听。
    那厢侯宝文甫一入门，便已两股战战。
    这一水气势汹汹的侍卫们在狭小的堂屋里，个个活阎王似的。
    他看向主坐前的周琮，只觉他久不来上工，这乍一看，更显瘦削了，气质未变，精气神却萎靡不少。
    侯宝文知道这些侍卫是从京中过来的，自然也听见一些小道消息，周琮可能要调回平京。
    是以自是不敢多嘴多舌，端出一副愁苦老实的模样，开始絮叨自己的事。
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    八月既望，北地战况毫无进展，甚至让图兰国蚕食了大部分边州。
    作为最后的堡垒，夏北镇却依旧坚挺，敌方久攻不下，把图兰国由西向东扩张的计划拖延了整整两个月，最后只得放弃夏北镇，贻误甚多战机。
    一时之间，夏北镇的玄烈军名声震天响，世人只知道玄烈军是谢柳将军麾下，却不知玄烈军只听那蒙面将军荆昼的号令。
    荆昼其人，神机妙算，雄姿历落，无一败绩，却好像横空出世，无论何方势力探听，都只知道例如京畿人士、无父无母这样模糊的想信息。
    那荆昼少时意外毁容，形貌可怖，是以终日戴着青铜面具，相传只要有人见了他的真面目就会被立即处死。
    各种各样或惊悚或神奇的传闻之下，这位玄烈军首领，愈发神秘起来。
    夏北镇的一处宅子里，士兵披甲配刀，守卫森严。
    初秋的瑟瑟风声暂时被隔绝在结实的房屋外。
    荆昼摘了面具，快速洗了把脸。
    未经日晒，世家公子哥似的白皙的面容上自耳际到下颌蜿蜒横亘着一条狰狞的刀疤，不合时宜地嵌在男子俊美的面孔上，平添了一股子肃杀寥落之气，棱角更利，轮廓愈硬，昭示着他正从少年迈向青年。
    “粮草最多撑五日。”一旁轮椅上的年轻儒将看着荆昼道。
    擦脸的动作一顿，凤眼稍垂，荆昼唇角扯出个讥诮的弧度：“指望不了谢柳了，南边大旱，辎重过不来的。”
    随即撂了巾子，轻车熟路地推着好友的轮椅，到寝卧中心那处的简易沙盘前。
    “图兰正是以战养战，现在占着这几个城，咱们假作攻城围困，令他们慌张驰援，然后主力去截他们的辎重。”
    说罢未听好友搭腔，侧首挑眉：“肃奚，你有其他想法？”
    肃奚笑着摇头：“统帅之能，你早在我之上，你的法子定是最佳的。”
    又低声提醒道：“周二，我现在叫秦兴，莫再唤以前的了。”
    周克馑无所谓地摇摇头：“跟你商量，我才放心。”他看着沙盘上大大小小插着标记的土丘，目光却没有具体的落点，显得有几分松怔：
    “发生了这么多，原来仅过了一年……以前在平京的逍遥日子，却好像是上辈子的事了。”
    肃奚叹了口气：“今日怎的有空闲伤春悲秋了？”
    周克馑棕褐色的眸子晦暗不明：“我想随肖宣润回平京一趟。”
    “我就知道！我就知道！我就知道！”肃奚恨恨地扭过头：“昨日我跟大禹一块劝你的话都白听了？”
    周克馑垂下眼帘，握着轮椅的双手收紧：“别激动啊，你们说的我怎么可能不知道……”
    肖宣润此番回京生死难料，提出让他跟着回去，无非是两点，找个靠谱的保镖垫背、在紧急情势之下把自己这安昌侯府余孽卖出去吸引视线他好脱身。
    无论是两者中的哪个对他来说都是百害而无一利。
    可是……
    “可是。”
    周克馑咧出个苦涩的笑，声线嘶哑的厉害：“我得给他们收尸啊。”
    “而且，你不是也担心丽娘和罗雁怡吗？”
    肃奚蓦地抿紧了唇线，沉默许久，才轻嗤：“原来在这等着我呢。”
    “等解决了粮草之事，你就去罢，夏北这里有大禹和黄周喜，不会有事的。”
    “……先莫要跟丽娘透露我还活着。”