夜风涤净身上烧燎的味道，阿厘回到辟玉楼之前洗了把脸，冰凉的井水冲掉道道泪痕，哭过的证据只剩通红的眼眶和鼻头。
    周琮的居所位于辟玉楼最南侧，阿厘在外间预备好三个汤婆子端进去，就见他已然洗漱完毕，披着湿发，在案前翻看一沓沓写满的纸张，微蹙着眉，样子投入极了。
    阿厘将汤婆子一一塞进被褥里，又去汤池间寻了巾子去他身后给他绞头发。
    周琮便放下手头的东西，顺从地靠进椅子里，方便她动作。
    “虽说江南温暖，可到底入了秋，大人可别再这样湿着头发不管，小心偏头痛。”
    “我把外间的窗子全合上了，若是觉得滞闷，一会头发干了我再去开一扇……”
    她声量不大，可人就在身后，这絮絮叨叨的话在这一刻填充了他整个思维。
    偏生出一股子安心地懒散之感，方才十六急匆匆送来的信笺看到一半，居然也无心再拿起了。
    “阿厘。”他忽然唤她。
    “怎么了？”她垂眸看他的额骨，真是生得利落漂亮。
    “青湖荷花莲叶未凋，明日可想去看看？”
    阿厘情绪还低落着，听闻他要带自己出去玩也提不起兴致，双手环住他的脖子脸颊贴上他的半湿的发顶：“大人有时间去吗？”
    “三日后须得返程，在此之前带你在良株转转。”感受到她交迭在脖颈前双手的湿意，便用自己干燥温热的手掌，盖住她的。
    阿厘惊讶：“数目不是还差许多吗？”
    “马上便能追补上。”他说的心有成竹，引得她好奇极了。
    马维聪不愿将家底尽数掏出，又依仗自己在地方官场耕耘多年，对征粮之事已经开始敷衍。
    周琮极少见地流露出些许张扬，拾起桌案上的那沓纸，拎出一张拿给她。
    阿厘辨认着这墨迹：“江南道铜汇县……黄三春役于良株青霞至西郊段……”其上还有红油摁的手印，这分明就是证词！
    “运河支槽？”她还是困惑着不解其意。
    周琮握住她的腕子，将她拉到身旁：“运河沟通南北，明令禁止私引支流。江南道数县违禁，马维聪难逃其咎。”
    阿厘仍有疑问：“江南道不是没有发旱吗？为何要引运河之水呢？”
    周琮：“灌地。”
    “湖泊盐升，稻谷减产，引河水可解。”他解释着，视线却落在手中白腻的腕子上，上面肉盈骨藏，他的虎口圈住绰绰有余。
    阿厘恍然大悟，由衷地骄傲：“大人什么都懂！太厉害了！”
    “是么？”他手指下滑，跟她十指相扣，眼帘却抬起，直勾勾地看着她。
    屋内烛火通明，寂静无声，阿厘红着耳尖顺着他下拉的力道弯了腰身，被他擒住双唇。
    周琮周身带着胰子的清香，干净而幽淡，含住她的时候，时轻时重。
    轻地像对待珍宝，重地又似乎要将她吞吃入腹。
    阿厘姿势艰难，重心不稳中被他揽住腰身，圈进怀中，直接偏坐在了他的腿上。
    丝质寝衣单薄，女子娇软的臀部在结实温热的双腿中下陷些许，相交的手指收紧，被毫不留情地攻城略地，她情不自禁地连连后缩。
    周琮失去你追我赶的耐性，扣住她的后脑，断了她的退路。
    在她后腰的右手动情地游移着，感受她的脊骨，抚握她的肩头，放纵着又克制着，不曾进犯酥胸一寸，却又好似在望梅止渴，堪堪巡过锁骨腰身，在禁区边缘流连。
    阿厘神魂溃散，整个身子软在他怀中，被触碰的肌肤都带了麻意，更别说不知不觉间肉臀还被抵着。
    许久，发觉即将失控，周琮从她口中退出，含着她红艳艳的下唇忿然咬了咬，便埋头在她颈间平复呼吸。
    她细软的发丝汗湿，贴着雪白的脖颈，上面透出淡紫色脆弱的鼓动的脉管，更引人升起蹂躏心思。
    周琮合上眼，抱住这温暖的躯体，开始默背楞严经，以求暂时都摄六根，净念克乱。
    阿厘在他的怀里歇回了神，很喜欢窝在他身上的感觉，就像是有了依靠，有了港湾一般。
    她越想越感到安宁，忍不住高兴地亲亲他的耳尖，贴贴他的额头。
    周琮被扰得掀起眼帘，无奈地瞧着她。
    阿厘今晚生出好多不安，只有现在跟他贴着、腻歪着才觉得皱巴巴的心舒展缓和些。
    便装作看不懂他的意思，继续得寸进尺地亲近他。
    周琮防不胜防，呼吸紊乱，狼狈地捏住她的下颌，止住她的作乱：
    “……待回京三书六礼之后再……这样。”他视线黏在她的唇上，墨黑的发丝中隐约可见通红的耳尖，几乎是冒着热气。
    阿厘愣住，睁大了眸子：“……三书六礼？”
    周琮解释道：“你的新籍办理妥当，待回京便可寻媒人……”
    “大人要娶我？！”她打断他，眸子里沁了水光，全是不敢置信。
    周琮微窘：“本没想当下说。”
    他掌住她半边脸蛋，昳丽的面容上神色温柔地要将人溺毙：
    “我从小到大，只向公主求这一件，殿下会应允的。”
    阿厘看着他，久久说不出话来，又笑又哭，扑簌扑簌地掉下大颗的泪珠。