戒尺的继任者，是一条两股编制的牛皮鞭。牛皮自身是硬质皮料，要浸泡在羊脂里吸满油，再循环低温烘干，才能保持色泽光亮、弹性十足。
    制作者为了设计表面粗粝的质感，还专门用刀划出道道浅痕。
    简单的一下挥打，就能在身体上留下一道密密匝匝的艳红痕迹。
    完美地传递行刑者的力道和威势。
    肖黯往后退了两步，手臂一扬，鞭子在空气中劈开一道优雅的呼啸，下一秒就甩在乔梓馨早已红肿鼓胀的臀上。
    鞭舌舔上臀肉的瞬间，尖锐的痛感像触电般贯穿了全身。
    乔梓馨骤然大哭出声，疯了一样的扭动身躯。
    肖黯看她语无伦次地开始呼痛求饶，神色略微淡了淡，拎着鞭子的手却不停，刷刷刷地接连抽过去。
    一时间小屁股被热辣的鞭打铺天盖地地罩住，滚烫肿胀的红痕张牙舞爪地铺满皮肤。
    又一下抽打落了下来，这一次，细长的鞭身把加速度传递给促狭的鞭稍，猛一下钻进了门户大开的腿间，前后两朵小花均没有遮掩，惨兮兮地同时中招，疼得乔梓馨狠命挣扎起来。
    “啊啊啊！——”她的叫喊破了音。
    乔梓馨的手腕和脚腕已经由于过度用力被束缚带勒出深深的红痕，可刚刚才被鞭稍咬到的花园入口，却“咕嘟”一下吐出一泡晶亮的汁水。
    牵着银丝下坠到皮凳的表面，与那里早就汇集出的一小滩湿迹，融在一起。
    肖黯暂时停下手里的鞭打，绕到刑凳的前方，掰着乔梓馨的脸，强迫她跟他对视。
    “我是谁？”他问。
    乔梓馨眼前是一片泪雾的朦胧。
    她虽然痛到几乎要崩溃，却还是咬着牙吐出那两个字的称呼，“先生。”
    “确定吗？”肖黯又问。
    她把满是泪水的脸埋进肖黯的手掌，就像是把全身包裹进入他的气场，坚定地点点头，“确定。”
    这是他们开始前便商定好的程序：
    “我的名字，就是安全词。”他告诉她，“你叫的话，我就会停。你能马上回到现实世界。”
    所以肖黯问她“他是谁？”，就是在提醒她喊停的权力，不过也会是“不再继续”的讯号。
    乔梓馨深知，但她还不肯，也不愿，马上回到现实。
    她还没有，从来没有真正进入过那个脱离现实的短暂幻想世界，那个充满了羞耻的秘密，和愉悦的遐想的世界。
    在那里，他不是肖黯，他是“先生”，是掌控者，是主宰者，是要仰视瞻望的神祇。
    在那里，她不是乔梓馨，她是一只小猫，一只尚在流浪的小猫，有些迷惑，有些不安，期待找到自己的主人，被关注，被理解，被管教，被爱护。
    外面的世界光怪陆离，外面的世界也危险丛生，每一只流浪的小猫都练就了一副尖牙厉爪，才能捕猎谋食，才能反抗敌人，才能安身立命。
    而只有主人的脚边，才是信任的角落，安全的港湾，是让小猫放心地收回爪子，枕着肉垫，呼噜呼噜睡得香甜的小窝。
    乔梓馨小时候，就在无意中发现，自己特别喜欢把手插进米缸里的感觉，那种密不透风的包围感压迫感，让她觉得格外心安。
    而现在，她的口鼻触着肖黯掌心的纹路，竟然有了和儿时那种几乎一样的感觉。
    所以，乔梓馨抬头，凝视着肖黯，泪花里是他背后耀眼的光晕。
    她回答，带着十足的坚决，“我确定，先生。”
    是的，他只是“先生”，那是肖黯唯一允给她的称呼，是进入游戏角色的名片。
    他不准乔梓馨称他“主人”，还因此赏过她一顿巴掌。
    所以，她还没有找到可以安歇的脚边啊，她还是那只流浪的小猫啊，只不过在“先生”这里借到了片刻的安全感。
    而如果回到那个“他是肖黯她是乔梓馨”的世界，那么就连这片刻的安全感也将会被剥夺。
    乔梓馨的眼泪断了线一样淌了下来。
    没有哭泣的声音，只是泪珠连绵地滚落，无声地滚落，打在肖黯手上，是温热的伤心。
    肖黯用虎口托住乔梓馨的下颌，由上而下地俯视着她，看她泪眼婆娑，看她粉唇轻启，看她轻轻地喊他“先生”。
    他把乔梓馨的心思洞察得明明白白：这些眼泪背后的伤感，与挨打受痛时的生理性泪水，完全不一样。
    肖黯想，也许是时候考虑收养一只流浪小猫了。
    “想叫我主人吗？”天穹裂开，耀眼的圣光里传来了神祇的声音。
    小猫张大了嘴巴，傻掉了一样，做不出回答。
    下巴被捏住，力道在加重，“回答。”
    流进嘴里的泪水忽然不再咸苦，乔梓馨使劲点头，“想！”
    肖黯眸底，渐渐蕴起了深色，“先生履行的只是惩戒，是教导你犯了错误要付出代价。主人要做的，是全面的调教，包括你的一切，你的身体，你的内心。你不能违抗主人任何的命令，不管喜不喜欢，也不管有无道理。你所要做的只有一样：proud  to  be  mine  and  mine  only.”
    “所以，你准备好了吗？”