殿门口灯光大盛，郭临静静地抬头，眸光微缩，看着皇帝在人群的簇拥下走进。
    琼关有异，徐庶威望镇关尚可，统军难及。作为一品大将，她必然要前往出战。可若在此时朝中联名为神武声讨的声威下出兵，不仅仅是重有了兵权，如若未来再次还胜而归，那她这个太孙“义父”便是坐实的功绩威赫。论实力，论人心，论功勋，皇帝再有更多的手段，也永远不可能将她压下。
    萧贵妃遇刺，究竟是不是她所为根本不重要。派金真来也不是真的要将她“畏罪自尽”，他就是要她打伤他们逃逸。让众人看看她做了什么，让她恃宠而骄、狂妄自大的形象，自深宫远扬。甚至从前为神武正名的每一句铿锵诘问，都可以传成她弄权自利的算计。
    最终，她只有、不得不重新成为他手中的魔。卑微地俯在殿上，一次一次付命历险、化为修罗……
    “陛下，琼关发生了这么大的事。您却只为太孙接风设宴，不去告知众臣，”她慢慢走下台阶，“这样真的好么？”
    “郭爱卿，你擅闯宫殿，朕不怪罪于你。可你偷窥奏折……唉，罢了罢了。”皇帝甩了甩衣袖，一脸恨铁不成钢却又无可奈何之色。
    “陛下，私自窥视奏折，那可是死罪。您不能轻饶他了啊，再这样下去国法纲纪都要乱了。”刘老御史急得扬臂而起，“羽林军，护驾！”
    铁靴铮铮而响，无数羽林军冲进殿中。隔着不到一丈的距离，遥遥对峙。
    郭临冷冷地望着前方，嗤笑道：“又无旁人，陛下和刘大人何必演戏呢？”
    “你……”皇帝抬袖指着她，哑然叹息，“就算你怪朕没给神武立庙正名，你也不能迁怒到、到……唉，都是朕的错啊。”
    刘老御史扶住他，泣道：“陛下……他郭将军视朝堂无物也就算了，可害人都害到您的枕边人了，您如何还能保她。更何况……他与丞相私交密切，早就权涉四海，您这样护着他，未来，未来这大齐王朝只怕都只认郭姓，不识君了……”
    “刘大人慎言！”郭临厉喝上前，身边羽林军立马举戟一步。她咬牙瞠目：“说出这种污蔑之言，也不怕日后报应不爽么！”
    “呵呵……”刘老御史缓缓回过身，眯眼抚须，轻然笑道，“你还以为你有挣扎的机会么，郭临。你若肯戴罪立功，去琼关替陛下守卫边疆，兴许还可以捡回一条命。如若不然，哼哼……今日便是你伏法之机，我大齐也不是非要用你这条疯狗！”
    郭临冷笑一声，负手身后，一言不语。刘老御史蹙眉望了望她，又看了看皇帝，忽而低下头，肩膀怪异地耸动，诮笑声自牙中一出：“哈哈……莫非你还在等丞相大人出来救你么？”
    什么……她猛地瞪眼。
    “郭临。”皇帝沉声道，苍老的脸被近旁一人手中的火把印的沟壑纵横，看不出是喜是怒。
    “我保你不死，也保陈聿修不死。你知道该怎么做了？”
    嗓音掷地沉重，一声一声低敲在心头。郭临仰起头，微阖的眼眸直直地盯向前方，一瞬精光闪现。
    近旁的羽林军眯了眯眼，忽然大叫：“陛下后退，他背后有剑！”
    一声既出，四面八方的羽林军顷刻攻上。郭临再不迟疑，翻身而起，拔剑出鞘斩开方寸间的血路。
    人群越涌越多，她不断地转身、击杀。鲜血灌进了护腕，她一脚踩上堆积的尸身，纵身跃起，攀住殿上横梁。
    “快去叫殿外的□□手！”耳听下方有人吩咐，郭临咬牙回头，见一人逆流朝门口奔去，她举剑一掷，剑身疾驰透胸而过，溅出一片血光。她瞧清殿中攻队间隙，一把蹿出，破窗而逃。
    *
    清脆的一声响，陈聿修蓦地睁开眼，望向出声处。
    白鹫已经走上前，拿起那个开裂的青瓷杯。“可有烫伤？”他问白鹭。
    “无妨，只是这明明是新贡的瓷器，居然这么经不住热。”白鹭摇了摇头，放下茶壶，低头请示，“殿下，属下去换个杯子。”
    “不必，我也没多渴……”玉锵回头看向陈聿修，抿唇摆手，“你们先下去吧，我有话和师父说。”
    “是。”
    望着他们走出殿门，玉锵垂手片刻，正欲开口。“上一次听到瓷杯碎裂之声，玉锵知道是什么时候吗？”
    玉锵眨眨眼，不由问道：“什么时候……？”
    “你爹爹她战场遇难之时。”
    “砰”的一声，玉锵激动地一伸手，挥落了案桌上另一个瓷杯。他怔怔的望着一地的碎片，喃喃摇头：“不会的，不会的……皇爷爷御笔亲书答应得我，如果爹爹有事，我必然……”
    “不一定有事，”陈聿修静静地望着他，“却也离有事不远了。玉锵……你还没发现吗？这东宫内，空无一人。宫外，却增了三层羽林军。你说，他们是来保护我们呢，还是防备我们呢？”
    “师父……”纵然晚上已从郭临那里知道如今势如水火的局面，可直到此时，那些近在眼前的残酷才被陈聿修无情的揭开。郭临不愿让他为难……这些事实，他确实早该知道了。
    “师父，我明白了。”玉锵站起身，“我会如爹爹计划那般，让出……”
    “等等。”陈聿修突然倾身而上，扣住他的手腕，“有人来了。”
    门扉被人用力推开，一个黑影跌进殿中。“阿临！？”陈聿修一惊，大步走上前。
    “爹……”玉锵猛地顿住脚，惊疑不定地四处望去。远处凌乱的脚步声纷杂繁多，似有千军万马在向这边而来。
    “聿修。”郭临杵着抢来的长剑站起，一手扶住他的肩膀。“来不及了，”她看向玉锵，“你们，都随我走，再晚就走不掉了。”
    陈聿修眸光一暗，须臾便道：“谈崩了。”
    “不错。”郭临吐出一口血沫，“我原以为他至少顾惜你的身份，我一人在明面他便有所忌惮。可是刚刚，我在他身边，看到了你的那个暗卫……义山。我不得不拔剑了，聿修。”
    磁沉低冷的轻笑缓缓响起：“原来如此，我还曾奇怪，一个暗卫的死，他们怎会这般轻易的相信。”
    “他已经疯了，为了达成自己的目的，不惜成为孤家寡人……”郭临长叹一声，拧眉望着玉锵，“玉锵，和爹爹走。你继续留在宫中，爹爹不放心……一旦圣宠不再，他马上就会弃你如蔽。”
    玉锵伸手抓住她的手，重重地点头：“嗯！”
    郭临松了口气：“你……”却在刹那，脑后利风突袭，她本能地抱住玉锵滚倒在地。“砰”的一声铮鸣，陈聿修握着郭临的剑已与对方交手一回，倒退几步。
    “放下殿下，饶你不死！”
    清厉的女声高喝，带着朔朔锐风扑来，陈聿修挺剑而上，挡在郭临身前。“住手！”玉锵趴在郭临肩头看见，撕心裂肺地嘶吼，“白鹭，谁允许你对他们出手！”
    “白鹭职责所在，殿下是东宫的主人，谁也不能带走！”白鹭并指划剑，踏步攻守。
    “你……”玉锵气急，眼看门口半晌也无白鹫的身影，不由怒道，“你把白鹫怎么了？”白鹭眼眸微咪，没有说话。
    陈聿修冷冷地望着她，声若寒冰：“你不是白子毓的手下。”
    “不，我是。”白鹭咬牙沉喝，“正因为我是，才不能容你们带走殿下，陷白家于难。”
    “白子毓让你护卫玉锵，可你刚刚刺向阿临的剑，分明已能将玉锵刺伤。”
    “他是殿下，才是白鹭保护的对象！”白鹭挺剑上前。
    郭临抢身扑上，正欲与陈聿修换位，忽听殿外一声喝令：“放箭——”
    大敞的门口“兽兽”不停灌进无数箭雨，郭临情急侧身躲过白鹭一击，招式用老，只能拼着后背中上几箭一把拉开陈聿修躲进茶柜后。回眸望去，白鹭已经抱着玉锵跳到廷柱之后。
    怎么办……她紧紧握住陈聿修的手。眼下已经被包围了，难道只能袖手伏诛了？
    陈聿修看了一眼隔着箭雨对面的廷柱，摇头叹息一声，凑到郭临耳边：“跟我来。”
    顶着透窗不歇的箭，二人匍匐潜行，走进侧旁一间杂物宫室。背上的箭镞绞着皮肉生疼，幸好不曾喂毒。郭临咬牙噤声，想来是羽林军不曾接到皇帝亲令，就算追着她的血迹到了这里，也担心会有误伤到旁人。她长吸一口气，擦掉额上的汗珠，看着陈聿修摆开一处箱子，在地上摆弄几下，突然拽出一条锈迹斑斑的铁链。
    “这是……？”她连忙起身走去。
    “前朝地道。”
    “什么？！”郭临瞪大了眼，“你居然知道这个？可是……你虽然是隐太子的儿子，但你知道之时，不是已经没有旧侍了吗？又怎么会……”
    陈聿修含笑看她一眼，低喝一声拉起铁链。一阵灰尘扬起，毫无缝隙的地面忽然陷下去一块，继而缓缓移开，露出一条幽长昏暗的楼梯。
    “徐公公，他的姐姐曾是先帝的侍女，于宫闱斗争中被下狱。是我父亲应他所求，奔马三日在流放途中救回。”他撕下衣袖替她止血，“我方才到东宫，便先来检查了这个密道。”
    “原是太监，也能记住恩德加以回报。可叹……”郭临眼前一阵眩晕，踉跄靠着陈聿修站稳。
    “阿临，撑得住么……”
    “自然，”她听着箭雨逐渐停歇，脚步声纷纷入殿。血色污干的脸上，眸光灼灼，仿若星辰，“聿修，你我今日离开，是为归来之日……必不再为人逼迫。我要堂堂正正带走玉锵，过我们自己的生活。”
    “好，”他宠溺地揽住她，“我一切都听你的。”
    机关缓缓阖上，静落一地尘埃。铁靴迈进室内，长戟四挥，扫落满室物件。
    片刻后，领头降临大手一挥：“此处无人，再去搜寻！”
    “是！”
    ☆、第174章 罪终有始
    脚步声簌簌退下，徐公公拢好衣袖，朝前方宫墙下来回奔行搜查的羽林军望了一眼，转身走进殿内。
    “……太孙殿下醒来后一直哭闹，不肯安生待在殿中。说，说……”御座下的小太监怯怯地抬了下头，声音更小了，“就是卸去太孙之衔，也要跟着郭将……”
    “胡闹！”皇帝猛地一掌拍在案上。
    小太监腿一软，连忙跪地叩头，身子不住地颤抖：“陛下，奴才们不敢为难太孙殿下贵体，只能将宫门紧锁，可眼下继续关着也不是办法啊……”
    皇帝撑着额头，良久，才颓乏地抬了抬眼：“怎么，就连白鹭也束手无策？”
    徐公公闻言，不由侧头望向殿中的白鹭。见她撩袍抱拳单膝跪下，一旁小太监顿时抖如筛糠，半点不敢抬头。他不由蹙了蹙眉，眯眼细看，这才发现白鹭的脸上居然有一道红印，隐隐还有些血痕。
    “回禀陛下，属下自当拦住殿下，不被宫闱之外的小人所伤。”白鹭沉静开口，话中意有所指。
    “呵，”皇帝哂笑一声，丢开手中的一本折子，“除此之外，你就没别的法子了？”
    白鹭眼珠一转，低下头：“还请陛下赐教。”
    “朕记得宴上，郭临带了个小丫头，犯错被玉锵讨了去……”皇上撑着胳膊坐直身，玩味一笑，“听说你将人捉住，审了半夜。可有审出郭临的行踪么？”
    “属下明白了，这就去办。”白鹭倏然一喜，站起朝皇帝一揖，转身飞快走出。
    徐公公见机使了个眼色，小太监会意，连忙提着下摆亦步亦趋地跟了出去。
    殿门轻阖，整个殿中空旷寂暗。皇帝松懈周身，一夜的疲惫尽显，他闭目靠在了椅背上。徐公公缓步走上台阶，拂尘挽在肘弯，一手拽着衣袖，一手去端御案边角的茶盏。
    指尖刚刚碰上碟沿，便听皇帝长吁一口气，幽幽叹息：“这般聪慧，怎么就是不懂朕的苦心呢……”
    “陛下，”殿外有脚步靠近停下，“大臣们已经到了凌烟阁，正等候您移驾。”
    皇帝睁开眼，缓声道：“知道了。”说着撑住扶手站起，甩袖走下台阶。
    “其实……老奴也如太孙殿下一般，不懂陛下如今的心思。”徐公公俯身后退让开路。知皇帝侧头看来，神色依然从容静微，“陛下，老奴还记得初见郭将军，是他在这大殿上，为您挡下废太子的刺客。少年英姿怒发，亲征南蛮，二次救驾，生擒苏德……纵有常氏一族血命在身，以他数年的功绩，也并不是非死不可啊。”
    皇帝顿了脚步，明黄的袖摆晃动静止。他缓缓回身，鞋底在地板上摩挲回旋。金玉高冠下，一双利眸若鹰鸠噬食，冷冷地抬起。
    *
    银牙一咬，右手用力撕开，布条立马“嗤”的一声一分为二。
    郭临取下口中咬着的布条，拉开陈聿修手腕上的衣袖，小心地上药包扎。跳下地道逃得急，谁也没注意地道下的阶梯有一段空缺。他情急间抱着她跌在了地底，没有让她后背箭镞碰到石壁，幸好没受什么大伤。
    这是一间不起眼的小屋，布满灰尘蛛网，空气阴冷潮湿。可好在不易被人察觉，也不知他们是怎么找到这样好的地方做落脚点的。她用银剪剪掉多余的布条，握住他的手腕仔细端详，片刻后松了口气。这才朝前方笑道：“秦兄，一路备药护送，还没说声多谢。”
    秦正卿一怔，目光从矮凳上堆着的两件沾血官袍上收回，赧颜笑道：“这本是陈兄吩咐过的事，只是事出突然，仓促了些，却也做不得大谢。郭兄言重。”
    他一面说，一面注意到郭、陈二人身上的褐衣荆钗，便忍不住轻轻叹了口气：“陛下太不公了……”
    后背立刻就被人杵了下，阿秋端着茶盏，抿嘴朝他摇头。随后仰面笑道：“少爷、陈公子，天冷喝口热茶吧。”