石氏自然领她的情，清脆地笑了起来：“阿郎每回去长安都必带美酒，我可得让他好好地挑一挑。哎呀，该不会他一路上都将那些酒喝光了罢？那可不成，我去问一问他。”她的性子有些风风火火，说话间便跳下骆驼，去寻康五郎了。
    李遐玉抬眸远眺，前方已经依稀可见灵州城雄伟的轮廓。
    灵州曾是大唐与东突厥征战的要地，经历了多年烽火。作为边关重城，它自然是修筑得固若金汤。这座城池分为内城、外城两个部分，外城几大城门之外还建有厚实的瓮城。其中，内城为刺史府、灵州都督府等官衙所在，不得随意出入；外城则为普通百姓居住之地，繁华热闹。
    驼队安然过了城门，沿着街道行至外城东南的利人市，在一家布行旁边停了下来。几个胡人伙计匆忙过来卸货，掌柜亦闻声而出，与康五郎寒暄几句。李遐玉随意看过去，觉得那掌柜与康五郎生得很相像，便问：“这家布行是康家所有？”
    石氏笑道：“不错。我们家在灵州城内有三个布行，分别卖绫罗绸缎、夹缬、绞缬，偶尔也会卖些西域运来的地衣（地毯）、挂毯、织锦。另外还经营着一个酒肆，天南海北的美酒都能在那里找见。阿郎在家中排行最小，专门走长安商路。他上头的几位兄长掌着这些铺子并西域商路。”
    将货卸完后，驼队便四散而去。商队中将近一半人都是康五郎在灵州召集的小行商，他们随着康家去长安进货，将一半货物折价卖给康家商铺，剩下的货物便可交由自己处置。还有些人是康家雇佣的伙计，拿了丰厚的工钱后，便能暂时在家歇息一段时间。康五郎则带着剩下几头骆驼以及四五个奴仆，往利人市旁边的里坊行去。
    因李遐玉将散钱取了出来，谢琰带着李遐龄一路在街边看了又看，买了好些有趣的小玩意。待到得康家所居的里坊中时，李遐龄手中已经抱满了各种玩物，献宝似的捧到李遐玉面前：“阿姊你看！你喜欢什么，尽管拿去顽。”
    李遐玉发现里头有个小弹弓，故意挑了出来：“就这个罢，其他的你自己留着。”
    李遐龄睁大眼，想不到自家阿姊居然一眼便挑中了他最喜欢的东西。不过，他丝毫没有犹豫，也并未流露出任何不舍之色，便点头笑道：“好。我也想学弹弓，到时候阿姊教我怎么顽。”待李遐玉拿着那小弹弓把玩的时候，他才悄悄地苦着脸对谢琰道：“阿兄，咱们过会儿回市集里再买一个弹弓，还来得及么？”
    谢琰用力地揉乱了他的头发，笑道：“没事，我给你做一个就是了。”
    小家伙喜得笑眯了眼：“当真？阿兄居然会做弹弓？”
    “不会做。”谢琰道，看他又瞪圆了乌黑的眼瞳，刻意顿了顿，才接着道，“但看着很简单，试一试也无妨。往后我还想自己做弓箭、弩箭呢，眼下拿弹弓练练手也好。”
    李遐龄便连连点头：“那我跟着阿兄一起做。”他用全然信赖的目光看着谢琰，根本不曾想过他们都是从未做过手艺活的人，很可能会遇到屡战屡败、屡败屡战的情形。
    李遐玉本想逗一逗他，待他有些着急了，便将弹弓还给他。但听到这里之后，她便索性作罢了。小家伙能自己做个弹弓，或者拿到谢琰给他做的弹弓，总会比随便买来的更珍惜一些。
    说话间，康五郎便领着众人来到了一座两进的小宅院前：“这便到了。谢小郎、李小娘子、李小郎，里边请罢。”石氏也笑道：“我这便吩咐仆从去将客房收拾出来。我们家宅院小，只能委屈你们住一晚了。”
    “宅院虽小，却处处都很精致，可见石娘子平常一直很用心。”李遐玉接道，“若是住在这样的宅子里还觉得委屈，恐怕我们寻遍整个灵州，都找不出地方住了。”她所言确实并非夸张，康家的宅子看着并不富贵，但细节之处却很是舒适。
    石氏听了她的话，眉开眼笑地把着她的手臂往里走：“说起来，这几日都只能让你穿着我的旧衣裳，真是失礼。虽说你穿什么衣裳都显得好看，但到底还须得新做两身才是。来，随我来，我让婢女给你量一量，今天晚上便赶出几件衣裳来。对了，我们不太会做汉人袍服，你不介意穿胡服罢？”
    “当然不介意。多谢石娘子的好意。”李遐玉道，“还是石娘子想得周到。”去见祖父祖母，总不能穿得太过破旧，免得让两位老人家多想，白白令他们又伤心一场。
    谢琰看她们进了内院，便对康五郎道：“我们兄妹三人冒昧打扰，应当拜见长辈才是。”
    康五郎摇摇首：“这宅子里就住着我们夫妇，谢小郎不必拘礼，就当是在自家便是了。我家爷娘与兄长一同住，虽说就在隔壁，但也很不用在意这些小节。”
    谢琰谢过了他，便牵着李遐龄，随着康家的仆人去了外院客房。进入客房之后，兄弟俩互相瞧了瞧，不约而同地让仆从去备下热水，将浑身风尘都清洗干净。而后，两人都换了身新衣裳，看起来精神许多。
    用夕食的时候，同样洗濯完的李遐玉见他们精神焕发，不由得微微一笑，挨着他们坐下来。胡人并不喜分案而食，通常都坐在一张方形大桌边，热热闹闹地一起吃。谢琰从未见过胡床（靠背椅），只当是另一种榻，照旧跽坐。李遐龄忍不住笑了半晌，给他示范如何垂足而坐。
    “没想到，还有阿兄不知道的事……”
    “我当然有许多东西都不懂。灵州、夏州的风物，在我看来都很新鲜。”
    “阿兄故乡的人，都不用胡床？”李遐龄又问。
    “我在中原地区一直都不曾见过这种胡床。”谢琰道，“这样坐着确实舒服。而且，只要坐得端正，看起来也并无不雅之处。”他说罢，看了看李遐玉，觉得她坐姿虽然随意，但自有风仪。
    “不过是坐下来而已，你们这些官宦子弟还须得时时刻刻注意礼仪，到底累是不累？”石氏嗔道，命仆婢将巨大的古楼子、烤全羊均切成小份，以便大家取食。
    “初学时自是有些累，但只要习惯便无妨了。”李遐玉笑着回道。习惯之后，礼仪便像是刻进了骨子里，无论如何掩盖，不经意之间总会透出几分来。
    于是，诸人一边聊天说话，一边享用吃食，直到夜色渐深，才依依不舍地散去了。
    ☆、第十一章  亲人相聚
    时隔十余日，终于再次躺在柔软干净的床榻上，李遐玉本以为自己很快便会沉沉睡去。然而，盖着温暖的衾被，嗅着似有似无的陌生熏香的气味，她的双眼却渐渐酸涩起来。是的，她和阿弟还活着，但阿爷阿娘却死了，数百里之外的家也已成为废墟。她和阿弟还能拥有许多个安宁的日日夜夜，阿爷阿娘却只能永远沉睡在地下。甚至他们在逝去之前，或许还挂念着姊弟二人的安危，还怀着忧惧与绝望。
    那个既悲伤又恐惧的夜晚过后，她心中其实一直藏着两个声音，互相吵吵嚷嚷，无数念头都因它们而起。一则痛苦不堪，始终沉浸在父母身亡的悲哀之中，只恨不得时光能倒流；一则勉强平静，只因自觉身负重任，报仇雪恨、照顾幼弟、奉养祖父祖母。身处险境中时，她无暇悲伤，便尽力思考如何方能承担那些责任；如今已经安全了，心中的悲痛就再也无法遮掩地浮了上来，难以克制。
    辗转反侧，低低哀泣，呜咽时断时续。李遐玉并不想惊动他人，但一墙之隔的谢琰却听得清清楚楚。他长叹了一声，侧首看了看蜷缩在他身边的李遐龄。至亲离去的哀伤，怎可能短短十余日便会缓解？他很清楚，姊弟俩都不过是将悲痛强压在心底罢了。为了不让彼此担忧，他们不但不能随意流露出任何哀痛的端倪，便是哭泣也须得躲在无人知道的角落，体贴懂事得让人越发心疼。作为义兄，他能保护他们、守着他们，却并没有立场去抚慰他们的痛楚，也不知该如何抚慰是好。
    于是，谢琰只能静静聆听着，心中猛然想起了那些故人，不由得泛起了些许涩意。
    也不知默默哭了多久，天色由暗渐渐转明，李遐玉才止住了泪水。此时，她的双眼已经红肿得几乎睁不开了。前来服侍她洗漱的康家婢女见状，特地拿薄纱裹了些冰块来与她敷上。足足敷了半个时辰，她才勉强能出去见人。但一双眸中依然充满了血丝，昨夜曾哭泣之事，却是无论如何都瞒不住了。
    康五郎与石氏一向很知趣，自然不会提起此事，只作并未瞧见；谢琰也仅是默默地看了看她，亦不曾多言；李遐龄却放弃了骑马的念头，特地提出想与她一同坐牛车。李遐玉自是答应了，她也有些话想叮嘱他。
    于是，待用过朝食后，姊弟俩便上了牛车，康五郎、谢琰与石氏皆骑马随行。一行人很快便自灵州州城东门而出，再转向东北而去。
    弘静县位于州城以北，离州城仅六十里。县城位于东北方向，稍稍远些，也约莫只在七八十里之外。一条驿道贯通两城之间，交通很是便利。因边关常年调兵遣将，同时需要运大量粮草，驿道修得十分宽敞，但也由于经常使用的缘故，并不十分平整。牛车虽然行走得很稳当，却仍有些颠簸。
    弘静县西倚峰峦叠嶂、雄壮奇瑰的贺兰山，中有黄河穿越而过，东部则是肥沃的田地与草场。李遐玉虽是坐在封闭温暖的牛车中，却也能想象出外头那片广袤的沃野如今冰封千里的景象。隔着牛车遥遥西望时，也仿佛能瞧见那座一直默然矗立，白雪皑皑、巍峨奇峻的贺兰山脉。
    “玉郎，你可还记得贺兰山？可还记得咱们家老宅外的水渠？可还记得在后花园中，祖父亲手栽种的胡瓜（黄瓜）、昆仑瓜（茄子）、波棱菜（菠菜）与千金菜（莴苣）？”她有些感慨地问道。
    “阿姊，咱们离开灵州时，我都四岁了，自然记得很清楚。祖父侍弄的菜园子，轻易不让人进去。有一回阿姊你浇太多水，将一畦昆仑瓜秧苗毁了大半，他险些将胡子都拔光了，还是舍不得处罚你。”李遐龄回道，“我还记得祖父经常带咱们去贺兰山呢。阿姊也总是骑马去那里射滩羊。阿娘还用阿姊猎来的滩羊皮给我做了袄子。那个冬天我每日都穿着它，一直舍不得换下。”
    “原来你都记着呢。”李遐玉微微笑起来，“那咱们家去见祖父祖母，你可会紧张？”在老宅中也曾经有过许多让人幸福愉快的回忆，这让她忽然觉得“家”其实一直都在，从未被毁去，心中也好受许多。
    “见自家的祖父祖母，又何必紧张？”李遐龄认真道，“阿姊放心罢，我绝不会与祖父祖母生疏。而且，这些日子的事我也不会多说，免得教他们难受。”
    “咱们就说，出了长泽县城，沿着绿洲赶了几日路，在又累又饿的时候，便遇见了康郎君、石娘子的驼队。狼群与马贼都不必提。”
    “我明白。”
    “至于阿兄之事，若祖父祖母能认下他为义孙，当然最好。若他们顾虑太多不能认，咱们也照旧尊他为兄长便是了。阿兄的叔父或许仍在夏州寻找他，也很该早些让他与亲人相聚才是。”因谢琰家世不凡，李遐玉方觉得祖父祖母可能会心生顾忌。不过，这与李遐龄无关，也不必与他细说。
    “我省得。一日为兄，终身为兄。”李遐龄点头道，“咱们能遇到阿兄，也是这些时日里唯一的好事了。阿兄教会了我许多事，我恨不得往后一直能跟着阿兄才好。”
    “你居然如此仰慕阿兄？”李遐玉挑眉，“怎么不见你如此仰慕我？”
    李遐龄眨了眨眼，赶紧补充道：“我也仰慕阿姊！”
    “罢了。”李遐玉笑道，“仰慕便仰慕罢。阿兄什么都会，你也很该好好向他学一学。只是，别因你的事过于烦劳阿兄。”
    “我省得。”李遐龄赶紧点头，又加了一句，“像阿兄这样厉害的人，来到边关定是有要事在身。我不会轻易打扰他，妨碍他做事。阿姊尽管放心。”
    以谢琰的出身与才能，自然心怀远大抱负。李遐玉想道：只是他并未流露出任何意思，她也不知道能不能帮得上他的忙。话说回来，她一介女流，年纪尚小，又如何能帮得上他？顶多也只能依靠祖父的力量罢了。
    而后，姊弟俩终于沉默下来。李遐玉因昨夜休息得不够，便开始闭目养神。不过，坐在她对面的小家伙却频频地看向她，欲言又止。李遐玉似笑非笑地张开眼：“怎么了？玉郎，你想与我说什么？”
    “阿姊，你昨晚想起阿爷阿娘了？”李遐龄低声问。
    “突然有些想念他们。”李遐玉道，“不过，你安心就是了，咱们家的部曲一定会将他们带回来。到时候，咱们便能……再见到他们了。”
    “我倒是不担心这个……”李遐龄紧紧地望着她，“阿姊下回若是想哭，不许瞒着我。我也……我也想……和阿姊一起怀念阿爷阿娘。”
    “好，我答应你就是。”李遐玉柔声应道。
    因康五郎一早便已经遣仆从骑快马去李家通禀消息，因此他们赶路并不算急。一行人在路旁驿站之侧的小食肆中用了午食，这才接着往弘静县而去。刚进入弘静县境内不久，远远便见几十骑迎面飞奔而来。
    康五郎忙命众人让出道来，将牛车赶到一旁，他们策马绕着车而立，以免冲撞了军中之人，或者阻碍了驿道快马传递消息。
    这数十人的马术相当出众，骑着骏马瞬息即至。谢琰不着痕迹地望过去，发现为首的竟是一位头发花白、身着窄袖胡服的妇人。她十分敏锐，发觉他的视线之后，便侧目而视，锐利的目光掠过他，竟比寒风还更加凛冽几分。谢琰心中微凛，明白这位妇人绝非寻常之辈。要知道，他即使面对杀人不眨眼的马贼亦不会变色，而这妇人随意的一眼就让他心中生出了危机重重之感。
    妇人又看了他们几眼，忽而策马在牛车边停了下来，高声道：“你们可是自灵州而来的康郎君等人？吾家元娘、玉郎，可是在这牛车之中？”
    谢琰微微一怔，康五郎与石氏也十分吃惊。他们尚未反应过来，便听牛车内李遐玉惊喜道：“祖母？！”
    听得自家祖母的声音，李家姊弟立刻探出了小脑袋。当望见祖母柴氏熟悉的面容时，李遐玉禁不住红了眼眶，如乳燕般跳下牛车，投入她怀中：“祖母！儿终于……终于见到您了！”李遐龄虽觉得祖母这般模样比记忆中还更严厉几分，却并不觉得惧怕，亦是忍不住哭泣道：“孙儿……孙儿见过祖母！”
    焦急等待了这么多天，总算见到了孙女与孙儿，柴氏亦是十分动情，将他们都揽进了怀里：“我的儿！你们总算是安然无事！前些日子听闻薛延陀人攻破了长泽县城，我便派了部曲去寻找你们。但他们寻了这么些天，却一直没有传来什么好消息。我还以为……我还以为你们已经……”
    李和与柴氏只得了李信一个独子，对他既严厉又纵容。他想摆脱父荫，离开灵州去夏州任职校尉，他们便是再舍不得，也痛快地答应了。而后儿媳以侍奉儿子为借口，带了孙儿孙女同去夏州，他们亦并未阻拦。只是，别离这两年来，每每见着空荡荡的宅子，心中难免思念儿孙罢了。
    此番听说薛延陀人袭击长泽县城的消息时，他们简直如五雷轰顶。李和常年驻守边关，柴氏素来巾帼不让须眉，比任何人都清楚薛延陀人的残忍，也比任何人都明白独子的信念与执着。虽说已经尽快派了部曲前去找寻，但过了知天命年纪的他们，却仍是早早地便做好了白发人送黑发人的准备。已经这般年纪，骤然失去了心爱的儿孙，他们心中的哀伤与痛苦自然无须赘言。
    因而，乍然得知孙女、孙儿安好的消息，柴氏难免狂喜不已。她一向便是坐不住的性子，不愿再耗费时间等待，就亲自领着部曲过来接人了。