“回小主的话，奴婢原先在慈宁宫伺候，后来太后去了五台山礼佛，临走之时遣散了不少宫人，奴婢便被遣回了内务府，正巧赶上今年选秀，奴婢便来到了小主身边。”
    “哦？原来姑姑还有这番根脚。”苏海棠听了果然高看其一眼：“姑姑能在太后娘娘身边伺候，定然是个万般稳妥之人，我日后在宫中若有什么行差就错，还请姑姑不吝提点。”
    “小主言重了，奴婢既入了嘉禧居，便是小主的人了，日后说话做事定当以小主为重。”苏海棠听得此话微微一笑，满意的拍了拍她的手背。
    “我初来乍到。对宫中各位嫔妃并不熟悉，姑姑不妨对我讲解一番？”
    “奴婢自当遵从。”寒露微一沉吟，便说道：“算上今年新进宫的各位小主，如今这后宫□□有一十九位嫔妃。皇后娘娘为凤尊，淑妃娘娘次之，嫔位有三人，分别为端嫔娘娘，静嫔娘娘，云嫔娘娘，再次之便是两位昭仪，秦昭仪与新进的那位柳昭仪，贵人也有三位，小主您，宁贵人，以及一位阴贵人，其余者便皆是常在采女之流了。”
    “原是这样。”苏海棠点了点头：“敢问姑姑，这些人中如今谁最受皇宠？”
    “回小主的话。如今后宫之中，淑妃娘娘、阴贵人、与南答应颇受皇帝陛下宠爱。”
    把寒露说的这些人名一一记在心里，苏海棠又道：“不知这些嫔妃心性如何？”
    “后宫之中，皇后温和雍容，淑妃娘娘柔顺贤静，都颇有美名。只是那阴贵人却是个不好相处的，为人极是嚣张跋扈，便是比她份位高的，都不敢触其眉头。”
    ☆、第003章
    “阴贵人……”把这三个字在唇齿间细细咀嚼了下，苏海棠脸上露出若有所思的之色。一旁的寒露见了，以为主子年轻怕是心中生怯，不禁开口劝道：“小主却也不必多虑，新嫔妃进宫，皇上对老人的宠爱必定分薄，小主正值青春妙龄，陛下定会怜惜小主。”
    “你看你，这却说到哪里去了。”苏海棠脸上有些热，迅速转移了话题：“好了，我也累了，服侍我梳洗换衣吧！”
    “奴婢遵命。”
    “柳昭仪赐住听雪阁，宁贵人赐住泽穆堂，王常在、宋常在赐住春柳园，其余三位采女赐住望月楼。”安得海打听消息的能力还算不错，苏海棠一个午觉醒来，便已知道其他新近嫔妃的居所。
    坐在妆镜前，苏海棠指尖在饰盒内轻轻拨弄着，最后还是决定戴这对金累丝嵌珍珠耳坠：“安公公，居住在咱们嘉禧居最近的是哪位嫔妃？”
    “回小主，是宜兰院的妩常在。”
    “妩？可是皇上赐的封号？”
    安得海躬身道：“正是如此。”
    “小主有所不知。”站在一旁伺候的寒露轻声接话道：“这位妩常在面若桃李，容颜蕴媚，极是擅舞，曾经在宫宴上献过一段飞天舞，皇上大为满意，赞其妩媚天成，是以赐下一个妩字做封号。曾经有一段时间很是得宠。”
    “曾经？”
    “不错。”寒露已有所指的点头道：“后来宫里又出了个阴贵人，妩常在的宠爱便大不如前了。”
    “原来是这样。”苏海棠对于后宫的这些波涛汹涌，其实是非常感兴趣的她现在极需了解宫中的形式，对于这些“姐妹们”的消息，自然是知道的越多越好了。内殿里主仆几个正说着话，那边便有个面容稚嫩的小宫女急匆匆的走过来，跪下禀告道：“小主，皇后娘娘的凤旨来了。”
    苏海棠闻言，自是立刻起身迎旨。
    “皇后娘娘娘有旨著苏贵人五日后于凤栖宫觐见。”这太监的声音很是尖利，说起话来又拿腔拿调，听上去颇为滑稽：“…娘娘赐苏贵人灵犀雕福寿纹手镯一对，景泰蓝花瓶一对，白玉八仙佩一对。”
    郑重其事的接过圣旨，苏海棠恭声道：“臣妾叩谢皇后娘娘赏赐，娘娘千岁千岁千千岁。”皇后娘娘的赏赐刚来，淑妃娘娘赏的东西也到了，接下来是静嫔、端嫔、云嫔，都赏了东西下来。苏海棠知道这是宫里的主位们给各位新近小主的常规赏赐，是以拿的很是安心。
    好容易折腾完，苏海棠刚想喝口温茶休息一下时，却是又有人上门了，只是这次来的不是哪个娘娘的赏赐而是——妩常在。“这可真是不经说。”苏海棠对寒露摇了摇头，笑着说道：“咱们刚刚还提到过这位呢，竟是现在就找上门来了。”就像寒露说的那样，妩常在是个很漂亮的女人，只见她身材丰腴，胸臀处波涛汹涌，一张银盘似的俏脸上长着双大大的丹凤眼目波流转之处，风流之态尽显。
    “如玉见过苏贵人。”一进屋，妩常在的目光便放在了苏海棠身上，只见面前站着的这位少女，身段未开，容颜也只能算的上清秀，在这花团锦簇的后宫中怕是很快便会被泯没。一时之间，她不喜反忧，觉得自己这趟怕是要白来了。
    妩常在虽然位分比苏海棠低，不过因为其年龄稍长，是以苏海棠还了礼后还是称其为姐姐。
    “一听说我的宜兰院附近搬来了一位新妹妹，我就迫不及待的登门了，妹妹可不要嫌姐姐唐突才是啊！”
    “姐姐能来是海棠的荣幸。”苏海面容很是真挚的说道。
    妩常在对她笑了下，忽而道：“听说妹妹是国子监祭酒的女儿？”
    “不错，家父国子监祭酒苏正。”
    “苏大人可是咱们大元朝有名的才子啊！号称书画双绝，妹妹你既然是他的女儿，必然也是兰心慧质，博古通今之人。”
    “姐姐怕是误会了。”苏海棠的脸上有点红，看起来一副很不好意思的样子：“父亲有才华，并不代表女儿也有才华，我自小到大也只读过些女训女则之类的罢了，而且我娘总说，女子无才便是德。”
    妩常在见苏海棠面上表情并不说谎搪塞之态，不由暗暗抽了下嘴角，既无貌也无才，这日后妥妥是要被皇上冷落的节奏啊。
    罢了，此人应该没什么利用价值，还是走吧。
    饮了一杯碧螺春，妩常在就干脆利落的走了，当真是来也匆匆去也匆匆。
    “你看她今日所来，是何意思？”
    寒露很谨慎的笑了一下，低头道：“新人进宫，老人自然就要着急了。”
    “是啊，看来这位妩常在是个急性子呢！”苏海棠低下头，轻声一叹，深深觉得这宫里怕是比她想象中还要不好混呢。
    “原以为是个什么了不得的美人，没想到也不过如此嘛。”妩常在身边的侍女有意讨好主子，不由赶趣儿的说道：“抡颜色，不知道比小主您差多少呢！”
    妩常在听了先是自矜一笑，而后叹道：“原以为那嘉禧居住了新人，皇上说不定能有几分宠爱，我离的这样近，肯定能寻的几分机会重见天颜，没想到也不过是个无才无貌的，这样的女人就是出身好又有什么用，必不得皇上看重。”
    “主子说的是。”那侍女殷勤的扶着妩常在臂膀，转而说道：“奴婢听说这次新进的秀女中有一位柳昭仪，不但长得美若天仙皇上还夸她是个才女，主子不妨去她那里拜会一下。”
    妩常在听了果然脚步一停：“也好，这些新人还未承宠侍寝，对咱们这些老人肯定要卖几分颜面的，可以一试。”她在宫里已有大半年没见到皇上一面，是以现下已经是心急若狂，但凡是能够抓住的机会都要尽力一试。
    送走了妩常在，苏海棠便在寒露的搀扶下把【嘉禧居】里里外外走了个遍，毕竟是自己以后要长期居住的地方，有些不合心意的，肯定是要做出改变的。
    “这是什么树？”苏海棠站在廊下，指着那院中的几颗矮树问道。
    “回小主，这是颗石榴树。”寒露分辨了下，笑着回答道：“石榴树有多子多福之意，很吉利的。”
    “恩，这么说来咱们以后应该不缺石榴吃了！”苏海棠指着不远处道：“我看那边有个凉亭，你一会儿让人在边上洒些青藤啊，爬山虎啊之类的种子，等夏天一到咱们就可以坐在绿荫下吃石榴了。”
    “听小主这样一说，奴婢倒是期望盛夏赶快到来了。”
    “是吧！我何你说除了石榴外，我们还可以种些……”
    时间过得很快，转眼间便过去了五天，在这五天里除了第一天来的妩常在外，便只有宁贵人来过一次，苏海棠能够感觉出宁贵人在有意与自己交好，虽不知道这其中原由，不过在宫中多一个朋友也是好的，是以苏海棠也渐渐与其亲近起来，两人相约在皇后传召那日要一起去凤栖宫请安。
    “妹妹今日怎地穿的这样素净？”苏海棠微微有些惊讶的问道。只见今日的林凡穿了件极素的裳裙，除了耳朵上戴着的一对简简单单的丁香外，全身上下竟一件首饰都无。
    见苏海棠惊问，林凡微微一笑却不言语，只在嘴角处带上丝丝神秘的笑容。苏海棠微微皱了皱眉，张嘴欲话，却被林凡打断：“苏姐姐时辰不早了，咱们这就走吧，否则误了时辰，皇后娘娘定要怪罪。”
    两人上了舆轿，由太监抬着，一路向凤栖宫而去。她们到的时候已经有很多人在那边等着了，都是这批新近的宫妃，她们将会统一向皇后娘娘觐见，以定名分，正尊卑。
    很快，便到了吉时，新进的八名小主被领进了殿内，这凤栖宫果然华美异常，处处彰显高贵，她自己的【嘉禧居】与之相比简直就像是个窝棚。跪在青璃的地砖上，众秀女俯首叩拜：“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
    片息后，只听上座传来一道和蔼的女子之声：“众位妹妹平身！”
    苏海棠站在右排第二的位置上，借着身前的柳依依做挡，大着胆子去看这位传说中的皇后娘娘，只见其一身大红色金绣百鸟朝凰大礼服，头带东冠，脚踏明黄色兰碟鞋，面容雅质，神态雍容，观之可亲。
    按照宫规，众人对皇后行了六跪之礼，皇后受了礼又令内侍们赏下了礼物，方才让一干人等坐了下来。
    “这便是皇上封赐的柳昭仪吧！”皇后娘娘视线微转，便把目光放在了眉目如画，清丽婉转的柳依依身上，叹息道：“妹妹果真国色天香，难怪皇上会喜欢。”
    “臣妾蒲柳之姿，怎及得上娘娘绝代风华。”柳依依站起身柔声说道。
    皇后娘娘微微一笑，似是对她的谦虚表示满意。
    ☆、第004章
    此时此刻，不但是皇后娘娘看着柳依依，便是端嫔、静嫔、云嫔，以及宫里的其他“老人”们也在看着她，柳依依本就颜色出众又处在女人一生中最好的年华里，整个人就跟那空谷中的幽兰似的，如此引人注目。这般绝色，皇上他————。思绪一起，各位嫔妃们就有些坐不住了，特别是坐在右数第四位的一个妩媚妖娆的女子，更是扭曲了脸孔，眼中射出嫉恨的光芒。
    夸赞完了柳依依，皇后娘娘又把目光转到了林凡身上：“你就是皇上钦点的宁贵人？”
    林凡上前半步，附身礼道：“回娘娘，臣妾正是。”
    皇后娘娘上下看其一眼，微笑道：“气质婉约纯净，不愧一个宁字。”
    “娘娘谬赞,臣妾愧不敢当”林凡脸上微微露出几丝涩意，举止越加恭顺。
    皇后娘娘点点头，还要再说些什么时，一道飞扬跋扈的声音却猛然响起：“什么婉约纯净我看是穷酸落魄才是。”众人目光循声望去，只见一女子手拿团扇，做冷笑状，满脸不屑的嘲讽道：“今日是新近宫妃觐见皇后娘娘的日子，正是该好生打扮以示尊重才对，可你们瞧瞧这位宁贵人，竟扮的如此简素，不知是出身穷苦拿不出什么首饰，还是压根没把咱们皇后娘娘放在眼里？”
    此言一出，众人面色微变，一方面觉得这阴贵人还是如此猖狂惹人厌烦，一方面又存了看好戏的心态，一时之间，气氛就这么凝滞了起来。
    “皇后娘娘臣妾绝没有不尊重您的意思。”面对着这种尴尬，林凡却表现的很淡定，只听她情真意切的解释道：“臣妾自幼在祖母身边长大，祖母她老人家对臣妾疼爱甚至，只是三年之前，祖母因病去世，臣妾心中悲恸，暗暗发誓要为她老人家茹素十年，在此期间，既不得大鱼大肉也不得穿金带银，是以才作如此素净的打扮，还望皇后娘娘恕罪。”
    “你如此孝心何罪之有——”不待众人有所反应，门口处突然传来一道男子之声，矫健挺拔的明黄色身影大步而来，满满的都是威仪天下的煌煌气度。
    “皇上驾到————”内官尖细的嗓音后知后觉的响起，众嫔妃这才回过神来，均匆匆起身行礼道，一时之间满殿的莺声燕语：“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
    皇帝陛下先亲手扶起皇后娘娘，落于宝座，而后方道：“都起来吧！”
    苏海棠站起身后飞快的瞧了眼这位传说中的皇帝陛下，只见其身穿九龙戏珠朝服，头戴翠玉簪冠，身形修长，姿容清俊无比，当真是世界难得一见的绝世美男子。然而苏海棠却也知道，这位皇帝陛下可不仅仅是“颜”好，这么简单。当今皇帝端木殊乃先帝第八子，十一岁登记，十八岁亲政，先斗倒了与自己争抢皇位的几名兄长，后来又斗到了权倾朝野的毕阁老，他勤于朝政又胸有沟壑，至如今已是龙威日盛，隐有乾坤独断之相，得帝如此，不得不说是大元之福。
    皇帝如此年轻俊美，连苏海棠瞧了都忍不住在心里暗暗欢喜了下，就更不用说其余新近嫔妃了。几乎不用细看，就能确实的感觉出这大殿内骤然躁动起来的气氛。
    “皇上今日怎么有时间到臣妾这里来了？”皇后娘娘亲自奉上一杯香茗，柔声问道。
    “朕刚下完朝，想着这会儿新近嫔妃应该过来给你请安，便过来看看。”。皇帝看起来心情不错，与皇后娘娘说完这句后，又把视线转移到了林凡身上，语气中更带了三分赞誉：“本朝以孝治天下，你对祖母能有如此孝心，着实可嘉。”
    林凡跪于地，身姿羸弱，那探出的一截嫩颈，更显得纤细易折楚楚动人：“谢陛下谬赞。”
    “抬起头来，让朕看看。”皇帝饶有兴致的说道。
    林凡缓缓抬起臻首，轮容貌，她输柳依依一线，然而各人有各人的长处，林凡的长处就是这种怜弱楚楚之态，特别是今日她一身素雅，那怜弱之感便更甚了三分。
    皇帝微微勾唇，果真露出满意之态，片刻便道：“有孝心虽好，不过你毕竟还年轻，宫里也不比其他地方，该甚重打扮的时候就要打扮，否则岂不辜负了这段珍贵年华？”
    林凡听得此话，脸上猛然一红，神情中便带上了几分羞意，小兔子一样的悄声道：“臣妾都听皇上的。”
    苏海棠有些担忧的看着眼前一幕，俗话说得好木秀于林风必摧之，林凡今日抢尽了风头，日后怕是少不得被人使绊刁难了。
    皇帝并没有久呆只略坐坐便要起身。
    皇后见了便柔声道：“今日二皇子身子略有些不爽利，淑妃妹妹便告假没来，皇上若有闲暇，不妨去翊翎宫走走。”
    “朕知道了。”皇帝点了下头，在众人的恭送声中，大步走了走去。
    从凤栖宫出来时已接近晌午，微瑕、寒露两个早早的就等在门口见苏海棠平安回来了，方才露出放松的表情。换了常服，梳洗过后，苏海棠用了午膳，不过她也没什么胃口，只简单吃了些。
    寒露站在她身后为她轻轻揉按着头皮。
    “如此说来，这一次是宁贵人拔得头筹了。”听完苏海棠的讲述，寒露所有所思的说道。拜见完皇后，新近嫔妃便要开始侍寝了，谁能第一个拔得头筹自是所有人都牢牢盯着的一件事情。
    “只是不知此事对宁妹妹来说，是好是坏了。”苏海棠挺喜欢林凡的，不希望对方会出事。
    “小主有心思理会他人，不如先想想自己吧。”微瑕向来心直口快，闻言便道：“奴婢一会儿把杏花露拿出来，那东西抹在头发上，效果极好，不但能显得发丝柔顺亮泽，还有一股淡淡的香味……”
    “可算了吧！”苏海棠立露出满满的嫌弃：“那东西抹上后，整个脑地都黏糊糊的，我不要，坚决不要。”
    “小主怎地还是这样孩子气。”微瑕有些着急的说道：“奴婢带进来的这瓶杏花露不是一般的杏花露，它是——”
    “小主，敬事房来人了。”莺儿欢欢喜喜的进来禀告道。
    “应是制作小主绿头牌的事情。”寒露附了下身：“小主把此事交给奴婢吧，奴婢却与他们说。”苏海棠正嫌尴尬，闻言自是说好。果不是如此，敬事房是来询问苏海棠小日子的时间，寒露直接与他们说了，片刻后方才回转。