流年似水，仿佛是眨眨眼的功夫，慈宁宫里的木樨花便过了花期，树下不再有轻浅的黄色，放眼望过去，淡黄色的衰草绵延，正应了深秋的景致，唯有树上的叶子依旧还是碧青如洗，片片新鲜得似盛夏时的繁华，与另一侧红叶如火相互映衬。
    一大清早慈宁宫里便呈现出一派忙忙碌碌的景象，宫人们托着盘子来来往往，内侍们弯腰铺设大红的羊毛毡毯，大食国进贡来的珍品，猩猩红的毡毯上编织出古波斯国的故事，灰褐色的山脉延绵，风沙漫漫，骆驼商队踽踽而行。
    “大小姐，今日也是灵慧公主的生辰。”小筝趴在窗户上看着外边，惆怅的叹了一口气：“也不知道老爷夫人会不会接大小姐回去过生呢。”
    “我不回去。”慕瑛靠在大迎枕上，一双脚悄悄的擦了擦靠椅的背，心里似乎有千万只蚂蚁爬过，今日是十月初十，是她的生辰，可慕府还会记得吗？上回自己说得坚决，只怕父亲母亲更不会喜欢她。
    “大小姐。”王氏将绣花针在头皮上刮了刮，低声劝慰：“一个女儿家总是要靠着娘家的，大小姐不会在宫里住一辈子，等着长大了些总是要回大司马府去的，何必这般执拗，让老爷夫人心里头不欢喜？”
    “奶娘，以前我有多少快活，现儿我就觉得有多少痛恨。”慕瑛一只手抱住方方的靠枕，双眼无神的望着黑色的檀木桌子，轻轻的叹了一口气：“人不能总是活在梦里，我那时候浑浑噩噩的，根本不知道什么是苦，直到进了宫，这才明白。”
    王氏的手抖了抖，佯装平静，继续将绣花针刺进了柔软的布料中。她看着慕瑛在宫里吃了这么多苦，心里也后很难受，可她只是一个奴婢，什么都不能做，只能劝慰着慕瑛，只希望府里快些来人将大小姐接了回去。
    可是看起来大小姐心中已有郁结，看起来一时半刻是解不开的了。
    “瑛姐姐！”门口传来赫连毓欢欢喜喜的声音：“你今儿睡懒觉了么？怎么还不见你出来？”
    慕瑛应了一声：“小筝，快去给太原王开门。”
    这偌大的皇宫，真心对她的实在不多，赫连毓便是其中的一个。
    赫连毓真是天生的仁善，他对任何一个人都是那般好，哪怕是对自己的内侍宫人，他也没有丝毫的骄气，个个赞他谦和体贴。他对于慕瑛，并非是特殊的热情，而是出于一种纯真的本性，因着他天生就是会对人好。
    “瑛姐姐，原来你已经起来了。”赫连毓踏着轻快的步子走了进来，直接奔到了慕瑛身边：“瑛姐姐，今日是我阿姐生辰，你准备好礼物给她吗？”
    慕瑛点了点头：“早就准备好了，肯定少不了。”
    小筝从窗户边扭过头来，似笑非笑的看着赫连毓：“太原王，我们家大小姐也是今日生辰了，你可准备好东西了？”
    “什么？”赫连毓嘴巴张得大大：“瑛姐姐，你也是今日生辰？”
    慕瑛无奈得看了小筝一眼，只能点头：“是，今日也是我的生辰。”
    “哦，我要去告诉母后与阿姐！”赫连毓兴奋得脸上发红，一转身就往外边跑，慕瑛赶紧跳下座椅去追，可赫连毓已经一溜烟的跑走了。
    “小筝，何必将这事情说出去。”慕瑛责备的看了小筝一眼：“今日是灵慧公主的生辰，我怎么能跟她抢着过？”
    灵慧公主这人不坏，虽说有时爱发点小脾气，可也不会太久，过了一阵子就会巴巴的跑来找她。可慕瑛却总是谨小慎微，生怕做错事情说错话，灵慧公主是小孩子心性，可她的母亲高太后绝不会也跟她一样简单糊涂，自己一切小心，好好奉承着灵慧公主才是正经事儿。
    “什么抢着过呀，大小姐你也太仔细了。”小筝“砰”的一声将窗户门关上，把欢声笑语都关在了外边，挪着脚走了过来：“大小姐，这生辰是老天爷定的，又不是大小姐能掌握的，跟灵慧公主同一日过生又如何？谁还能来说大小姐的不是？”
    “瑛小姐，太后娘娘传你去前殿。”门口站着一个穿着浅红色宫装的小宫女，眉间点着梅花，小小圆脸盘子，细眉丹凤眼，十分耐看。
    她是最近才进宫来的，听说是光禄大夫家的孙女，姓樊，名沉樱，年方十岁，是进宫来服侍高太后的。只不过有一日慕瑛坐在窗边，无意听到了那些宫女们的闲谈，仿佛说沉樱是高太后特地接进来，是有大用处的。
    慕瑛站了起来，朝沉樱盈盈一笑：“多谢沉樱姐姐告知。”
    沉樱挑眉看了她一眼，脸上带着笑容：“瑛小姐，太后娘娘知道今日亦是你的生辰，特地为你准备了一份大礼呢。”
    ☆、第 12 章 莲子心中苦（四）
    巍巍华堂，处处流苏，硕大的珍珠为链，挽起了垂地的软绸，立在屋子一角的花瓶里，插着几支花，牡丹花开如盆，在绿叶的衬托下朵朵娇艳，粉白浅紫，粉红绛绯，秾丽非常，而且芳香扑鼻，引得几只蝴蝶从窗外飞了进来，绕着花朵翩翩起舞。
    这十月初竟然还有盛开的牡丹？慕瑛走进正殿，见着那团花牡丹千娇百媚，不由得多看了几眼，仔细打量，方才发现那花多全是轻纱堆制而成，并且洒了香露，招蜂引蝶，远远瞧着真是栩栩如生。
    灵慧公主喜欢牡丹，她生日之际如何能少了牡丹？这也可见高太后对女儿一片拳拳心意，慕瑛瞧在眼里，羡慕在心里。
    “慕瑛，今日也是你生辰，为何不早些告诉哀家？”高太后圆圆的脸盘儿上堆着和蔼的笑容，亲热的望着慕瑛：“哀家匆匆忙忙给你准备了一份生辰贺礼，若是不合你心意，可千万别介意。”
    “太后娘娘赏赐，慕瑛感激不尽，如何会有介意之心？”慕瑛诚惶诚恐，弯腰下拜，谢过高太后，站起身来，面前站着高太后身边的掌事姑姑墨玉，手中托着一个盘子，上边放着一只小小的匣子。
    慕瑛心里明白，那便是高太后给她准备的生辰贺礼了，连忙双手接过。
    “慕瑛，你竟然跟我同日生辰！”灵慧公主蹬蹬蹬的从外边跑了进来，脸上容光焕发：“好极了，咱们真是有缘，同年同月同日生。”
    高太后含笑点头：“可不是，那真是比姐妹还亲了，灵慧，以后你要将慕大小姐当成亲姐妹一般对待，可不能欺负了她。”
    听着这话，虽知是场面上的客气话，可慕瑛的心里却是暖暖一片，此刻瞧着高太后，真是慈祥和气，比自己的母亲更能让人亲近。
    “太后娘娘，慕大司马求见。”
    父亲来了？慕瑛站在那里，身子僵了僵，父亲是为了她的生辰过来的罢？忽然间她的眼中有泪意，似乎马上就要落下来。
    不能，不能让他看到自己的那种委屈神色，慕瑛转过头去，拼命的睁大了眼睛望着那一丛牡丹，她已经立意要与父母疏离，怎么能为着这一件小事便受感动？父亲来宫里看她，只不过是做做样子罢了，哪里是什么真心真意。
    慕华寅大步跨了进来，朝高太后一拱手：“太后娘娘安好。”
    高太后咬牙，这慕华寅态度嚣张，竟然连弯腰的半礼都不愿意行，只是随意拱手，仿若平辈间的闲谈。她压着心中不快，朝慕华寅点点头：“大司马可是为慕大小姐生辰而来？”
    “太后娘娘如何得知今日乃是小女生辰？”慕华寅一脸严肃的望向慕瑛，女儿家的生辰八字怎么能随意说粗去？
    紫微星动后的那日，他亲自去了一趟清凉寺，请那里的玄慈方丈算了一命，果然是说命中带紫，有滔天富贵：“这八字若是女命，则极富极贵，岁幼年会有波折，但却有母仪天下之命格。”
    这可是凤凰命，多少人都求不来的，可万一被那有心的人知道了生辰八字，花了重金去改命，那还不知道会是什么结果，或许会一生贫贱，永无出头之日。
    慕华寅目光灼灼，冷冽如刀，刚刚转过头来的慕瑛见着，忍不住打了个寒颤。
    她做错了什么？为何父亲见她会是这般面容？莫非是看到太后娘娘赐了自己礼物，父亲就不高兴了？她捧着黑色小匣子在胸口，心中愤恨不已，虽说高太后与她还并没亲昵到可以与自己父母相提并论的份上，可她就是受不了父亲这黑沉沉的脸色。
    “慕大小姐与我那女儿刚刚好是同日出生，还真准备问慕大小姐的时辰，也好替她们分出大小来。”高太后微微一笑：“慕大司马可来得真是巧。”
    慕华寅这才些许放了心，哈哈一笑：“那我家瑛儿该是妹妹，她是亥时末刻出生的。”
    慕瑛出生的那一日已经被人知道，时辰便绝不能再透露，幸好这个蠢女儿还不知道自己出生的那个时辰，否则方才该张张嘴便说出来了。
    “哦，那我家灵慧要稍长了。”高太后笑得春风满面：“灵慧，以后你便唤慕大小姐为瑛妹便是，这样显得亲热些。”
    “太后娘娘，我想带慕瑛回府一趟，今日是她生辰，内子已经安排好筵席，想替她过这七岁生辰。”慕华寅朝高太后点了点头：“明日我再安排人送小女进宫。”
    “不不不，瑛妹是要与我一起过生的。”灵慧公主跳到了慕瑛身边，一把抓住了她的手，那黑色小匣子晃了晃，差点掉到地上：“好不容易来了个跟我同年同月同日生的，我们肯定要在一起，哪里能分开！”
    “公主殿下，这样不好罢？”慕华寅朝前走了一步，踏到慕瑛面前：“瑛儿，走，跟为父回府去，你母亲正在盼着你回去。”
    慕瑛下意识朝后边退了一步，摇了摇头：“父亲，既然公主殿下垂爱，瑛儿自然是要与公主殿下在一处过生辰的。”
    “你！”慕华寅怒目而视，灵慧公主却高兴得欢呼了起来：“瑛妹，你真好，真好，有你陪我一道过生辰，真是太好了！”
    “请父亲回府转告母亲，瑛儿一切皆好，还请母亲千勿挂念。”慕瑛抬头，语调平平板板，脸色冷漠淡定。
    慕华寅吃了一惊，才进宫不到两个月，为何他的长女便变成了这般模样？她心里是在怨恨自己罢？可是他也是出于无奈，并非是没有考虑。
    这些年来，他一步步巩固了自己的权力，在大虞朝堂确实算得上是数得着的人物，可他也还是要有所顾忌，总不能不将皇家威权放在眼里。高太后与皇上存了心要将慕家一个子女抓在手里当棋子，他总不能断然拒绝，慕瑛作为他的长女，进宫是自然的事情——她便不知道要保护自己的弟弟？
    “慕大司马，你听到否？你那长女不愿意回府，你还是回去罢。”门口传来赫连铖的声音，听得出来，里边有几分幸灾乐祸，慕华寅转过头去，看着昂着头站在那里的小皇上，心里十分愤怒可又不能冒犯：“既然皇上也留小女在宫里，那微臣便先回去了。”
    慕华寅的步子走得又急又快，赫连铖站在门口瞧着他得背影，心中十分得意，直到看不见那深红色的常服，赫连铖才转身走了进来，先向高太后请安，然后一步步踏到了慕瑛面前。
    慕瑛忍不住打了个哆嗦，今日是她的生辰，难道她还要挨打不成？
    “慕瑛，没想到你与灵慧是同日生辰。”赫连铖的声音很平和，甚至还带着一丝意想不到的温情，慕瑛心中讶异，抬起头来，便看到一双黑亮亮的眸子，恰如深潭，里边有汪汪的水波在不断荡漾。
    从未见过赫连铖有这般神色，慕瑛怔怔的站在那里，几乎要失态。
    灵慧公主在一旁嘻嘻一笑：“皇兄，你惊住瑛妹了。”
    赫连铖见着慕瑛那神色，一颗心颤了颤，是他素日里对慕瑛太凶了，让她竟然对自己如此惧怕。瞧着她小鹿般惊慌失措的眼睛，忽然有了点懊悔之意，她不过还是个孩子，只跟自己差不到半岁，自己又何苦拿她出气？
    即便她是那慕华寅的女儿，可她终究不是慕华寅。
    “朕想想，该送一件什么生辰贺礼给你才好。”赫连铖本来想开口说声对不住，可皇上应有的尊贵让他还是抑制住了自己这个念头，改成开口承诺要送她一样贺礼。
    慕瑛依旧还没从震惊里反应过来，灵慧公主挽住她的胳膊摇晃了下，高太后送的那个小匣子从她手里跌落，掉到了地上的毡毯上。
    小筝赶紧弯腰将小匣子捡了起来，拍了拍上边的灰，朝赫连铖看了一眼，长长的吁了一口气，皇上似乎开窍了些，以后自家小姐就不要受这么多罪了。
    “瑛儿不愿回府？”慕夫人紧紧抓住了手中的帕子，扭成了一团，一颗心也慌慌得团在了一处，流苏坠子在耳朵上垂下来，彷如打秋千一般晃来晃去。
    “是，她不愿意回府。”慕华寅恨恨的啐了一口：“孽女！全然不顾父母的一片心意！”
    慕夫人伸手抓住了慕华寅的手，泪水滚落下来：“夫君，无论如何你也要好好照看着她，瑛儿是咱们的女儿，不管她现在如何怨恨咱们，咱们也不能将她扔开，夫君！”
    热泪落在慕华寅的手背上，热得烫手，他伸手轻轻将慕夫人的眼泪拭去：“婉恬，以后我会暗地里在宫中安插人手，好好看护着她的。”
    “夫君，我想去宫中陪瑛儿过生。”慕夫人声音凄婉：“我要看看我的女儿。”
    “你月子刚过，如何能随意乱动？”慕华寅一只手按在慕夫人的肩膀上：“婉恬，以后有的是机会，何必着急在这一刻。”
    慕夫人忧郁的看了看桌子上边，那里有她精心给慕瑛准备的各色糕点，样式精巧味道极佳，可她的女儿却不愿意回府来尝她的手艺了，慕夫人一双手抓住胸口，有着幽幽的疼痛。
    一步错，步步错，慕瑛不复再是以前她那个乖巧可爱的女儿。
    ☆、第 13 章 九曲回肠意（一）
    草坪里铺着毡毯，远远望过去，就像天空的白云落在了青翠的草地里一般。草坪里有数杆灯柱，一串串的红纱宫灯悬挂着，里边有暖黄的灯光透了出来，照在那如白雪的毡毯上，让毡毯也染上了淡淡的黄色。
    嬉笑打闹的声音传了过来，听在耳朵里，真是热热闹闹的一片，可在慕瑛看来，却只是如一把把尖刀刺在她的心里。
    今日灵慧公主生辰，高太后娘家的几个孩子都由母亲带着进宫来给灵慧公主贺寿了，再加上几位皇子公主他们的太妃，这慈宁宫里瞬间就人多得能将这宫殿翻个底朝天一般。
    慕瑛站在那排木樨树下，远远的看着那边灯火通明之处，仿佛在看戏，与自己没有半点干系，虽然晚宴上大家都给自己敬酒贺生，可只是依附着灵慧公主得了个彩头而已。等着场面上的话都说过，剩下的只有无尽的冷落。
    “大小姐，咱们过去那边罢，灵慧公主会不会找你？”小筝看了看慕瑛，见她一脸郁郁寡欢的神色，心中暗自叹气，老爷夫人做得也是有些过，虽则大小姐口里说不回府过生，可心里却还是盼望着老爷夫人的疼爱，可他们竟然就真的对她不理不问，就连件生辰贺礼都没送进宫来，难怪大小姐如此落寞。
    “有这么多人陪公主，她哪里还会记得我。”慕瑛一只手扶住木樨树，心里堵得慌。
    父亲不管自己，她还没觉得太多失望，可母亲也不管自己了，这才让慕瑛觉得各位难受。母亲原来曾是那般的疼爱自己，简直将自己当眼珠子一样看待，可为何现在却也不管她的死活了？
    一个人影朝木樨树这边走了过来，小筝吃了一惊，喝问道：“是谁？”
    “朕有话跟慕大小姐说，你且退到一旁。”
    小筝惊惧的望了赫连铖一眼，夜色迷离里，她看不清赫连铖脸上的神色，不知道此刻他是欢喜还是暴怒。
    “皇上，奴婢是伺候我们家大小姐的，自然要紧跟着小姐。”小筝犹豫了一下，觉得自己还是不能离开，万一皇上心情不好，又拿大小姐出气，自己都来不及跑过来护住她。
    “走开。”赫连铖的声音里有些不耐烦：“朕只是想跟慕瑛说几句话，用不着你到旁边杵着。”
    “小筝，你且避开。”慕瑛轻柔的说了一句，赫连铖的脾气暴躁，小筝再说下去，只怕是会吃不到什么好果子。
    赫连铖走到了慕瑛身边，一眨也不眨的盯着她，初十的夜晚还只是半月，光线不很明亮，可他依旧能见着她那柔和的脸庞，一丝丝头发被晚风吹得在她脸庞边飘来荡去。