他目光悠悠抬起，似是回忆完了一桩往事，才道：“幼时公主于我有救命之恩。我不慎落入深水中，是她费尽心机将我救起，那一回她也吓得不轻。”
    “从那之后，公主便对我格外留意，也是源于那日留下的阴影。你以为她行事骄横，其实她只是关心过甚而已。”
    睢昼语气平平，娓娓道来，沉稳声线中自带坚定人心的力道。
    点星不由得有些被打动，听完后，放下抱着脑袋的双手，怔怔道：“原来还有此等内情。”
    点星琢磨了一会儿，眼中敌意淡去大半，只道：“公主竟是一片好心。归根结底，还是因为公主太过珍重大人，才有这诸多手段罢。但公主也不该如此不加遮掩，如今外面流言如云，听了总是叫人着恼。”
    睢昼听了，倒没再不悦，将一颗棋子推过一格，眉眼淡淡：“旁人要碎嘴，那也怪不着殿下。我会找机会同殿下好好说的。”
    晚膳公主是陪着皇后一起用的。
    宫中人少，唯有这对母女在一起时，宫室内才有暖融融的味道。
    鹤知知替母后夹去一块芙蓉果，又从母后面前的碗里换回一块夹酥肉，吃得心满意足。
    她桃腮粉面，脸颊精致，换下厚重的公主朝服后，便是个瓷娃娃少女模样。
    挺翘的鼻尖沁出点点汗珠，圆润乌眸中映着烛光，显出几分幼兽一般纯稚，尤其在啃肉之时，更像小兽进食似的专注蛮狠。
    而一旁的皇后则完全是优雅美妇，每一举一动都怡然自得。
    母女同桌，没那么多规矩，皇后浅尝了一口去年新酿的雪梅酒，淡淡道：“听闻今日国师从你院中拂袖而出，可有这事？”
    鹤知知咽下一粒肉丸，点点头解释道：“是，但女儿并非故意惹恼国师。”
    皇后听了这一句解释，就没有再多问，“嗯”了一声，只嘱咐：“把握分寸。”
    皇后对她从来是百分百的理解包容，只要是她亲口说出的话，皇后都会无条件地相信。
    哪怕是从前惹出了乱子，皇后也会替她收拾好，收拾完之后再同她该罚就罚，教她下回如何可以不再犯。
    鹤知知望着烛光下的皇后，眼眶中有些氤氲。
    鹤知知对前世的记忆不多了，隐约记得自己那时四五岁，小小的躺在病床上，终日受着痛苦折磨，养成了坏脾气。
    偌大的病房内，除了穿着无菌服的医生护士，她看不到别人。
    偶尔听见护士在病床边说话，说她家早就没了关心她的亲人，所有人都在等着她死掉，好彻底瓜分她身上的遗产。
    鹤知知当然倔强不肯死去，可生死不由人，一觉长眠过后，她发现她变成了个刚出生的婴孩，被人抱在怀中，细心呵护。
    对她来说，她上辈子遭受的只有痛苦，这一世却有母亲爱重，细心教养。
    她不会允许这一切被梦里那个恶女打乱，她要认真守护母后，守护母后的国家。
    先帝逝世已有十数年，他只留下了鹤知知这么一个女儿，这些年来，皇后替他执政，既不曾登基为女皇，也不曾从旁的宗室子弟中新立太子。
    但皇后治下，一直风调雨顺国泰民安，世人早已习惯。
    皇后转了个话头，又问起：“给你的那些折子，批好了吗？”
    鹤知知点点头，应道：“都处理好了，已经分发下去，还有一应安排布置都已妥当。”
    皇后赞赏地瞥她一眼，夹了根碧绿叶白，慢条斯理嚼完道：“从明天起，内宫事务也交给你掌管。”
    鹤知知微微一顿，放下碗筷，手心彼此磋磨。
    “怎么？”皇后曼声问。
    鹤知知方才还吃得嘴唇嘟嘟，鼻尖冒汗，这会儿却没了那番肆意畅快：“母后……若是我能力不足，做得不好，岂不是辜负了母后的期望，也、也辜负了大金。”
    她隐约猜到母后的意思，可她只是想辅佐母后，还没想过承担那么大的责任。
    那可是整个大金。
    再说了，她身为公主，若真要如母后所言登上大统，不知会遭遇多少艰险阻力。
    皇后的目光似乎能轻易将她看穿，在她脸上停了一停，道：“不要紧，万一你父皇在民间还有个私生子呢？”
    私生子？
    鹤知知嘴边一圈油光，突然在饭桌上听闻了这么一个大秘密，眼神发懵：“……母后你说真的吗。”
    宫中除了母后，其余妃子都无所出，人丁的确寥落得不寻常。
    难不成，父皇真有什么私情在外？
    鹤知知越想越吃惊，小声问：“母后，父皇真有私生子吗？在哪儿呢？”
    皇后淡定道：“这不是还在找吗。”
    还在找。
    第3章
    “什么时候找到你父皇其他的孩子，你这个公主就什么时候休息，也再不用费神去操心那些事。”
    皇后淡然地低头吹茶。
    鹤知知无言。
    父皇都在皇陵安息十数年了，要是真有那什么私生子，早就已经浮出水面，哪还要到现在来寻。
    鹤知知这才反应过来，她又被母后唬骗了。
    鹤知知提了一口气，是她不好，不应该如此犹豫。
    身为唯一的公主，她理应以母亲为榜样，尽力去完成这份应尽的责任。
    哪怕她依旧怀疑自己，不知道自己究竟是否能够做好。
    但沉重的念头只在公主脑袋里转悠了一会儿，待到步行回到自己宫殿中，鹤知知又是一脸轻松神色。
    洗漱安寝，帐外一朵烛火幽幽跳着，鹤知知翻过来，又翻过去，莫名有些睡不着。
    她将一个多余的软枕抱在怀里，盯着朦胧烛火发呆。
    烛火光晕中，似乎暧昧勾勒出一件鱼白里衣，腰肢收紧，没入外袍之下。
    鹤知知出神地想了会儿，思绪竟慢慢平稳下来，很快眼皮渐重，沉沉睡去，也没做那尸横遍野的预知梦。
    数日后清晨，天边才刚泛白，鹤知知便被人从被窝里挖了起来。
    接任了内宫事务，鹤知知再不似以往清闲。
    一大早，各宫的太监嬷嬷蜂拥进来，你一句我一句地汇报。这位妃子口干舌燥，想食荔枝，那位娘娘心情郁郁，想升三十两月俸，琐碎诸事，听得鹤知知脑袋都大。
    难怪母后要将这活计丢给自己。
    虽然头痛，鹤知知还是努力将内宫事务处理得井井有条，但每天被迫早起听这么一堆破事，鹤知知心中的疲惫与日俱增。
    好在，午后办事的人渐渐散了，小姐妹也进宫来找鹤知知玩耍。
    彼时鹤知知正躺倒在美人榻上犯困，窗外阳光斜斜照进来落在小臂上，白光耀目，将那块肌肤暖到微烫。
    陶乐然是户部尚书嫡女，跟鹤知知素来要好。
    见鹤知知像条懒猫一般躺在那儿，便走过去促狭地在她腰上挠了一把。鹤知知果然立刻卷起来，抬起眼睛看她：“是你啊。”
    “不然你在等谁？”
    陶乐然奇道，在她旁边坐了下来，捻起一粒莓果扔进嘴里：“听说你最近忙得很。”
    “是啊——”鹤知知拖长了尾调，含含糊糊地抱怨，“的确有些晕头转向。”
    “乍然管事，总会有那么些日子不适应的。”陶乐然唏嘘，劝慰了两句。她翻动桌上的书卷，随口问，“你在忙的就是这些？”
    桌上有一本厚皮封装的册子，里面全是娟秀小楷，看上去像是公主自己写的字，陶乐然好奇地拿起来一看，“哗”地感叹出声。
    鹤知知朝那边瞥了一眼，登时一怔，赶紧翻身坐起，一把将那册子夺了回来。
    她双手忙乱地将书册翻回去覆好，纸页翻动间仍然难免泄露出一些字句——
    “元月二十日，国师饮牛乳后入睡。”
    “二月二十八日，国师多用一碟糖蒸酥酪。”
    陶乐然捂着肚子笑弯了腰，就差没在桌上滚来滚去。
    倒不是因为纸上记载的内容有多好笑，而是因为鹤知知此时的表情。
    好似被人发现了藏得最深的秘密一般黑着脸不悦，又故作镇定地板起面容，鹤知知白了陶乐然一眼，将那书册卷起藏进襟前。
    陶乐然笑够了，才喘过气来，擦掉眼角泪花，撞了撞鹤知知的肩膀道：“这有什么，又不是第一天知道你的怪癖了。”
    “注意你的言辞。”鹤知知严肃道，“我这只是为了保持一个良好的习惯而已。”
    鹤知知又歪头想了想，举证道：“母后安排给我的事项，我也会这样记录呀。”
    陶乐然又差点笑到岔气，摇摇头道：“皇后娘娘的嘱咐，桩桩件件都是大事，当然要牢牢记下。你怎能和这个相比。再说，你知道的这是不是也太多了些？我估摸着，我娘都不知道我昨晚吃用了什么糕点。”
    “别胡说！”鹤知知爬起来敲了她一记，起身去屏风后换衣裳。
    将轻薄纱裙褪去，换上一件束腿带风的绸缎裤子，很是轻便。
    陶乐然兴致勃勃地倚在美人榻上，边隔空欣赏着屏风后隐约透出的纤美肩膀轮廓，边挤眉弄眼地问道：“我说公主殿下，难道你就真没意识到，你在小本本上记人行踪的这个癖好实在有点……怪异？”
    鹤知知从屏风后走出来，伸手让身旁婢女替她系好袖带，微恼地瞪了陶乐然一眼：“还顾着贫嘴，今日还出不出门了？”
    陶乐然是关不住的活泼个性，她每回来找鹤知知，必是因为又在外边儿发现了什么新鲜好玩的事物，要带着鹤知知去看的。
    鹤知知也颇有默契，不用她多说，自行换好了出门的衣着，只是可恶，竟被陶乐然看见了那个册子，今日又被她好生数落一通。
    陶乐然也见好就收，默默示意自己会乖乖闭嘴。
    毕竟是公主，可不能乱逗，要是逗急眼了……
    “说不定你也会把我今天吃了一碗绿豆汤，三块黄面糕，都写在你那小册子上！”
    “你！”鹤知知举着团扇，一路追着陶乐然打闹出门。
    陶乐然嘻嘻哈哈，两个少女一前一后，沿着宫墙跑得自在如风。
    她们去了一处热闹集市。
    这儿是民间手艺人聚集摆摊的地方，向来都是熙熙攘攘，只是今日有一个角落格外热闹些。
    陶乐然拉着鹤知知，像两只轻灵的燕子钻进了人堆里，侍卫在后面急急忙忙跟上来，小心地帮她们开道。
    一群人围在正中央的，是一位半头华发的老者，他正面看上去有几分可怖，因为他原本是一对双目的位置，却长着一对肉瘤，显然是已经双目失明。