还没等魏德全细想，顾忱已经干脆利落地堵死了自己的退路：“是。”
    霎时间魏德全的脑中只剩下两个字——完了。
    大罗神仙也救不了顾忱了！
    果然，萧廷深脸上的怒意顷刻间达到了顶峰。他大踏出两步到了顾忱身前，一把拽起他的衣领，拖着他就向书房外面走去。魏德全只来得及向顾忱投去一个担忧的眼神，就被萧廷深一声断喝：“都给朕退下！”
    宫人们都吓得一哆嗦，齐声应道：“喏！”随后就退了个一干二净，顿时只剩萧廷深拖着顾忱，一路向寝殿的方向而去。顾忱虽说能征善战，武艺超群，但皇帝亲自动手要罚他，他当然不可能挣扎，只得踉踉跄跄随着萧廷深，被他一把拽进了寝殿内，砰地一声巨响关上了门。
    被萧廷深甩进殿内时，顾忱心里还是平静的，甚至平静到自己都有些惊讶。他想过很多种下场，被杀、被流放、被打、被革职，又或是此刻——从古至今，宫里向来不乏折磨人的手段，种种酷刑能玩出各种花样，足够满足一个施虐者。再想想萧廷深那狼藉的名声，他会施暴实在是太正常了。
    咬紧牙关，忍一忍，也就过去了。
    顾忱跌在地上等了许久，萧廷深却没有丝毫动作。他不由自主抬起眼，正对上萧廷深一双深不见底的眸子。这位皇帝居高临下俯视着他，如同一只盯住猎物的猛虎，随时都会暴起伤人。
    两人对视许久，最终，萧廷深颓然叹了口气，向顾忱伸出一只手。顾忱下意识伸手过去，他一把将他从地上拉了起来，指着一张椅子：“坐。”
    顾忱：？
    萧廷深又随手拖过一把椅子，自己坐了。他一手扶住头，手臂挡住了大半张脸，语气里满是无奈。
    “你以后……”
    他说了半句又顿住了，似乎不大习惯接下来要说的话。停了一会儿，他才吐出后半句：“……能不能给朕留点面子？”
    顾忱：……？
    他很缓慢地把目光落在了萧廷深的身上，一时转不过弯来：不是要以犯上大不敬问罪他……？不是要折磨他……？怎么……？
    萧廷深：“……不要当着那么多人的面和朕唱反调。”他顿了一下，极为不情愿地续道：“起居令还在。”
    顾忱还处在惊讶和意外之中，只干巴巴地下意识应了一个字：“……是。”
    萧廷深放下手，仔细看了看他。大约是觉得他心里还有气，萧廷深道：“……朕有个主意。”
    顾忱：？
    “……你以后若对朕的任何决策有不同意的地方，便咳嗽几声，私下说给朕。”萧廷深道，“朕会思量你的想法。”
    顾忱此刻已经不是惊讶，而是震动了。回想前生今世，萧廷深几时对任何一人这样说过话，如此光景，倒像是他们尚在同窗的时候，彼此亲近熟识，并无利益牵绊，更无日后那么多恩怨纠葛，只是单纯地性情相投。放纵、洒脱、恣意……自由。
    他是认真的。
    顾忱心底浮现出一抹朦胧浅薄的酸涩，就像石缝中的细流，缓缓渗入青苔之中。这一瞬间他想了很多，前世的场景走马灯似地轮流出现，最终定格在萧廷深第一次约他出宫喝酒的时候。那天他们在宫外呆到子时，两人相对，一灯如豆。
    萧廷深就坐在他对面，一手撑在膝上，以一种随意的姿势半歪在那里，唇角含着一丝浅笑，定定望着顾忱。他纯黑的眸子褪去平日里的森寒冷意，蕴着一缕不易察觉的温暖。
    顾忱随意向酒杯一撇嘴：“怎么不喝，看着我做什么？”
    萧廷深轻笑：“这酒太甜了。”
    顾忱扫他一眼，疑惑地拿起杯子尝了一口，差点被辛辣的酒气呛出眼泪。他放下杯子：“……哪里甜了？”
    萧廷深笑笑，拿起杯子，看着顾忱啜了一口：“确实甜，又绵又软，却也香。”
    顾忱一愣，脸上莫名其妙有些发烫。他笑着说：“你取笑我。”
    “没有。”萧廷深轻声说，“对你，我不会。”
    当日两个人都喝得东倒西歪，宫门又早已下钥，只得互相搀扶回了顾府，被母亲看见，自然好一顿训斥。
    又是从什么时候开始，他们逐渐疏远了呢？
    是顾忱去燕北之后吧……他们一年也见不到一次面，原本还有几封书信往来，可逐渐逐渐地，连书信都没有了。等到顾忱再回京，萧廷深已经一跃成了皇后的养子，高高端坐在首位，两人相见也不过略一点头，便擦肩而过。
    他再没有找他喝过酒。
    关于萧廷深的谣言在宫内四起，大多不是什么好的。有说他狡诈的，有说他狠绝的，顾忱的父亲也一再告诫顾忱，远离内朝，不要参与其中。
    再之后，便是前世的顾忱最终被一道圣旨赐死在燕北，往日的情谊烟消云散，萧廷深的种种举动，也几乎坐实了所有关于他的谣言。
    顾忱一度认为，过去同窗时的萧廷深已经死了，权力把他变成了另一个陌生人，让他暴虐、狠毒，冷酷而无情。然而看着此刻的萧廷深，他在面对纯安长公主时心头浮起的疑惑却难以自抑，又一次浮现了出来——是否他过去真的听信传闻，对萧廷深有所误会？
    许是因顾忱久久不答，萧廷深叹了口气：“朕一言九鼎，你不必心存疑虑。”
    “我……”顾忱顿了顿，“……陛下这样说，臣自然……没有异议。”
    说完，他又停了停，看了萧廷深一眼，见他面色如常，平稳了一下心绪，才继续说道：“关于和亲，臣有一个粗略的想法，或许可以两全。”
    “说来听听。”
    第七章
    顾忱在前世中曾与百夷国有过一战。
    那时已经是萧廷深登基将近一年的时候了。纯安长公主和亲下嫁后，两国边境始终很平静，直到萧廷深稳住内朝，兴兵突袭百夷国边境，彼时担任全军主帅的人，便是顾忱，而与他对阵最多的人，便是大王子赫哲。
    知己知彼方能百战不殆，顾忱曾详细收集过百夷国的各种情报，尤其是赫哲。他了解到，赫哲的母亲是百夷王西帐阏氏，赫哲和父王感情淡漠，却从小跟着母亲长大，感情深厚，是个十足十的孝子。可以说，赫哲的软肋就是他的母亲。
    前世中的这个时候，顾忱虽不在内朝，却也知道，大王子赫哲因为敬重母亲，加上百夷和中原风俗不同，这次来大靖求亲，他的母亲西帐阏氏也在使团里。
    “如果能有法子让西帐阏氏长留本朝以做交换，就相当于挟制住了赫哲的软肋。”顾忱顺着自己的思路说道，“他如果有兴兵的想法，也要投鼠忌器，而我大靖不仅可以换取边境长久太平，也可保长公主殿下的性命。”
    他停了停，继续说道：“只不过赫哲绝对不会轻易同意，陛下还需仔细筹谋。”
    萧廷深不置可否，只是以手支颐，歪在椅子里。他唇角微微上挑，勾出一抹笑意：“你是怎么知道这些事的？”
    顾忱一愣，心中没由来一慌。他当然不能说自己已经活过了一世，只得胡乱找了个借口：“臣的兄长七年前领兵出征百夷，曾在给臣的家书中提到过——”他顿了一下，随便抓了个自己前世打探到的情报：“——说赫哲是个十分孝顺的人，他母亲生病，向来都是他在近榻侍奉，衣不解带，凡事都亲力亲为。”
    这话其实只解释了一半，并没有解释“为什么顾忱会知道西帐阏氏在使团中”。好在萧廷深也没有追问，他听了顾忱的话后似乎有些出神，微微敛眉，目光落在虚空一点，不知在想些什么。
    少顷，他自嘲似地笑了笑。
    “好福气。”他说，声音几不可闻，“朕是很难再有侍疾的机会了。”
    一抹沉重的痛意自他眸底一掠而过，被顾忱敏锐地捕捉到了。他不禁再度一怔——这样子的萧廷深太过于陌生，和他记忆中的萧廷深都不一样。没有暴虐，没有漠然，没有始终端着的森然冷肃，他现在倒像是一个普通人，会怀念，会感伤，也会疼痛。
    萧廷深他……是想起自己的母妃了吗？
    关于萧廷深的母妃，顾忱虽未见过其人，却也知道是个温婉娴静的女子。虽生了一张花容月貌的脸，却不会争抢，不会算计，在步步诡谲的深宫中仍能与人为善，也因此落得个暴毙的下场，尽管死得蹊跷，几位太医查验过后却都只是说“突染恶疾”，先帝于是给了追封，以四妃的礼仪下葬了。
    然后，她的名字就如同秋天的落叶一样，落了便随水而去，被人遗忘，再无人提起。
    她死去的时候顾忱正随父在燕北镇守，父亲听了宫里来人的汇报，沉默许久也只是说了一句话：“可惜。”
    随后他叮嘱年少的顾忱：“回京后无论在何时何地，见到何人，都不要再提起娴妃娘娘了。”
    顾忱从父亲的郑重态度中察觉到一丝异样，也因此猜想，母妃死得如此突然蹊跷，以萧廷深的头脑和脾性，只怕不会放弃追查此事。
    然而再回京时，萧廷深已经是皇后的养子了。他母妃的死对他来说似乎并没有什么不同，也没有落下什么痕迹，他轻轻放下，也没有要回头的意思。彼时萧廷深与顾忱已经疏远，及至顾忱被萧廷深赶出京城，再想起此事，也只能认为，萧廷深选择了一条和他不同的路。
    萧廷深选择了能凌驾于众人之上的权力，为此他抛弃了他的母亲，抛弃了过往的岁月，也抛弃了和顾忱之间的情谊。
    然而眼前的、现在的萧廷深却在一瞬间流露出了沉重得让人几乎喘不过气的疼痛。尽管很短暂，尽管他随后便收拾好了情绪，但顾忱依然在瞬间明白，他根本就不曾放下过母妃的死，或许一日都不曾忘记，他隐忍不发，蛰伏不言，将此事深深压抑在了心底。
    这种没有得到安抚的旧伤，只怕比新伤还要疼上三分。
    顾忱不由自主感到一阵愧疚，自悔失言。他本就是个心软念旧的人，虽说心里对萧廷深前世今生干过的一系列荒唐事还未完全放下，但终究不忍看他这样，于是柔声说道：“是臣失言，陛下恕罪。”
    萧廷深已经恢复了常态，摆摆手：“你无罪，自然不需要朕来恕罪。”
    顾忱想了想，决定还是转移话题：“臣先前的提议，陛下以为如何？”
    “虽说可行，但赫哲可不是那么好应付的。”萧廷深沉吟道，“此事还需从长计议。”
    顾忱道：“臣既然任兵部侍郎，总领京城防务，臣想先去接待赫哲一行，与他接触。”他停了停，一面思索一面说道：“一来臣职责所在，由臣出面名正言顺，赫哲也不会多生戒心；二来，臣的兄长曾与百夷有过深入接触，臣对他们也不是一无所知，到时也不会掉以轻心。”
    这些话都是经过顾忱深思熟虑之后才说出来的。他前世与赫哲交手何止一次，论了解，大概长期镇守鄂南的王氏一族也不及他。更何况他还有纯安长公主的约定在身，再加上京城防务职责，于情于理都该是他去接待并护送赫哲一行人。本以为萧廷深不会有什么意见，没想到皇帝连想都没想就断然道：“不行。”
    顾忱：？
    他实在不懂为何萧廷深这么快就拒绝了，只得谨慎地问道：“陛下是觉得臣去不合适？”
    萧廷深道：“这件事朕自有安排，总之你不能去。”
    顾忱：“……臣斗胆，想问陛下为什么。”
    “因为朕不准。”
    这话就是蛮横不讲理了。顾忱一头雾水，又猜不出个所以然来，他脾气再好也理解不了萧廷深这种莫名其妙的拒绝，沉住气说道：“臣不去也可以，但陛下总要让臣明白，臣究竟是哪里不妥？”
    萧廷深垂下眼，修长的手指轻轻叩击椅子的扶手，半晌才冒出一句：“朕会让其他人去，你做好自己分内之事便可以了。”
    顾忱：“……可是臣认为此事……”
    话还没说完就被萧廷深打断了：“顾忱！”
    他脸上的肌肉瞬间绷紧，怒气风暴般在他眼底聚集。他眼神很危险，那是顾忱看不懂的神情，带着暴烈、戾气、甚至还有刻入骨髓的执念。
    顾忱的感知向他发出了危险的信号，他还未来得及做些什么，萧廷深就猛地暴起，一把将他按在了椅子里。他采取了一个禁锢的姿势，吐出的温热气息甚至烫在了顾忱的双唇之间，顾忱全身都猛然紧绷，被迫侧过头去。
    柔软的脖颈暴露在视线之中，像毫无防备的猎物，暴露出了自己的弱点。
    “别以为朕真的不能动你。”
    语音低沉，震颤着空气，顾忱被迫瞥向一侧的视线落在了一旁的楠木矮几上。那张小桌子居然还没有撤走，上面堆着杂七杂八的东西，还有那本内容绝不是什么正经玩意儿的画册。
    顾忱闭了闭眼。先前的不堪、屈辱、连同醒来后身体上的青青紫紫都在刹那间涌入脑海，让他一瞬间就回忆起自己究竟都经历了什么，萧廷深又对他做了什么。血液一点一点逐渐冷却，发出冻结成冰的声音，像是有什么东西在顷刻间碎裂了。
    他全身都在瞬间冷了下来——他太蠢了。所有的温和，所有的柔软，都不过是因为他暂时还算得上是皇帝喜欢的一个内宠，萧廷深是什么脾气，他怎么可能一直纵容一个内宠对他放肆。
    他无声无息地垂下眼眸，很安静地说道：“臣……罪该万死。”
    “你——”
    萧廷深一怔，松开了禁锢着顾忱的手，有懊悔从他的眼眸里一闪而过，垂着眼的顾忱却并没有看到。两人僵持了片刻，萧廷深向后退了一步，彻底放开了顾忱。顾忱依然安静而顺从地垂着眸子，起身跪在了地上。
    “臣冒犯圣驾，请陛下责罚。”他平静地说道。
    萧廷深一言不发站在原地，许久，才说出一句话。
    “朕让你去。”
    顾忱依然垂着头，只单调地应了一声：“是。”
    “……你先起来。”
    顾忱站了起来。萧廷深注视着他，他却没有抬眼看萧廷深。两人又相对无言了片刻，萧廷深才说道：“……外面下雨了。朕……朕让魏德全送你回府。”
    顾忱又施一礼，无喜无悲的模样：“臣告退。”
    .