二十多号人，约莫作四拨。进门就热情地道着给安远首长拜年，嘴上还互道着真巧。
    其实，薛老三清楚这些人多半在门口待了不少时候，早就碰了面，又哪里来得巧。
    如今薛家门第极高，也是共和国内有数人家，虽是拜年。除了少数老关系户，来得绝无妇孺。
    是以，倒是省了薛老三的事儿，招呼勤务员上烟。倒茶即可。
    当然，最轻松的还得属招待，因着来薛家每到年初一，都会撤去门禁，是以。来薛家拜年的极多，往往这拨儿方落座，那拨儿又到，为免扰了主人，前一拨则不得不放下刚端上手的茶杯。告辞离去。
    就这么，你来他往，折腾了近两个小时，薛老三才得清净。
    揉揉又些发僵的面皮，心中盘算着先前来客，估摸着该来的都来了，薛老三便吩咐勤务长一声，披上军大衣，拎了早备好稻草编制的篓子，驾了偏三轮，便直奔梅园而去。
    说实话，薛老三是不愿去梅园的，尤其不愿年初一去梅园，虽然，老首长对他一直颇为看顾，甚至有几分亲近。
    这种不愿，不是简单的不欢喜，而是类似小孩不愿在许多大人面前，成为被点评的对象那般。
    再是不愿，可薛安远不便，他这薛家少主也只有代劳。
    一路驾车飞快，他来得熟了，门禁处的负责人已然认得他，只例行公事地看了证件，便放行了。
    今朝的梅园，和往次到来，一般无二，依旧莽苍白雪，覆尽青葱，独独田间的几从麦苗，顶破皑皑，倔强地透出一缕春意。
    绕过九曲回廊地溪流，就到了老首长寓居地三间大瓦屋，他耳力极佳，远远就听见屋里的鸡鸣狗吠。
    这些年过去了，老首长的居家习惯，似乎还是无有改变。
    行到大瓦屋前，薛老三忽然驻足。
    原来，隔得虽远，可他依旧将屋内的动静儿听了个大概，短短一分来钟，他分明听见了近十道声音，且尽皆熟悉，正是那群薛老三最不愿意面对的老头子们。
    念头一转，薛老三便快速从瓦屋门前抹了过去，朝星云阁转去。
    据他所知，这星云阁，正是南方同志的居所。
    每年初一，南方同志便代表老首长在此间招待到访的晚辈。
    当然，说是晚辈，其实到来的三十到四十左右的同志最多，五十的也不少，反倒是二十多的寥寥无几，大约只有江朝天，时剑飞等数人。
    薛老三受老首长青眼，每次到访梅园，都是在主屋，还真没去过星云阁。
    今次，他实在不愿再赴主屋，一人杵在当庭，被一众大佬做转移话题的引子，供人点评，虽褒多于贬，可没有主动权，甚至没有人权的滋味儿，实在太让人难受。
    而到访星云阁，见过南方同志，拜了年，证明薛家人来过，这礼数就算进到了。
    薛老三如意算盘划拉得极不错，熟料，刚抹过主屋，没行出几步，身后便传来喊声，“薛书记慢行，慢行！”
    声方入耳，薛老三立时就便了脸色，转过头来，瞧见的果然是江朝天那白净的瘦脸。
    近俩年不见，江朝天变化极大，薛老三犹记得，七年前，头次相遇，此君脸现青白，眼窝深陷，一副纵欲过度，满面阴骘的恶少形像。
    如今再见，简直判若两人，眼前的江朝天，肤色白皙，头顶背头，一副精致的金丝眼镜恰好将眉角处的伤疤隐去，一身藏青色西装，负手而立，不怒生威，大领导风范，悠然流露，哪里还有半点当年的影子，若不是嗓音没变，面目仿佛，薛老三简直不敢肯定眼前这人到底是不是江朝天。
    “啊哈，江部长，不对，现在我该叫领导了，江领导，少见，少见！”
    打个哈哈，薛老三老远就伸出手去。
    江朝天抢上前几步，接住薛老三的大手，敛眉道，“薛老弟，你我一别多时，怎么？老哥我哪里又得罪你了，怎么见面就骂人呢，我这区区组织部副部长，不过是样子货，人家奉承我，叫声江部长，怎么你老弟也拿我打哈哈。”
    薛老三摆手道，“江部长，这就是你的不对了，你老兄是中组部备过案的，名正言顺的江汉省委组织部副部长，谁敢拿你打哈哈？兄弟我如今不过还在区里打滚，在德江熬得又艰难，没准儿什么时候在蜀中混不下去了，弄不好还得败退回江汉，届时，到了你老兄的地头，对兄弟我可得多多照顾啊，为怕你老兄给我穿小鞋，这马屁我可得早早拍透啊，那现在，你老兄说我这江领导叫没叫错，叫得有没有道理？”
    说来，江朝天担任江汉省委组织部副部长已有小半年了，身为省委核心威权部门重量级首长，自然显赫无比，威权日重，便是寻常地委大员，对其也多以首长呼之，虽是相戏，足见江某人如今的风光。
    可以说，江朝天被人叫领导早就叫惯了，可偏偏听薛老三叫来，江朝天只觉刺耳至极。
    无他，虽然论职位，江某人已经胜过薛老三多多，可从骨子里，江朝天并不认为自己在仕途真正领先了薛老三。
    譬如，他今次调任江汉省委组织部副部长，除了他江某人在江汉一任县委书记政绩卓著之外，背后照样有乃父的助推。
    反观薛老三，从萧山到明珠，再到德江，几乎是一路被压制，却偏让此人在各个岗位上都做出了卓越成绩，外行人看热闹，以后薛老三已然落后于他江某人了，可他江朝天这内行人看的却是门道。
    他深知，像自己和薛老三这种衙内，在仕途上，先天就比他人有优势，寻常子弟要官至副省，那是千难万难，百万挑一，可对他二人来讲，只要不犯太大错误，一个副省是板上钉钉的。
    可副省往上，那就艰难了，看得就是各人造化了。
    所以说，副省以下，他江某人飙得再快，也不是真正胜利，副省往上，再是见真章的时刻。
    而薛老三在基层的政绩，偏生那样夺目耀眼，此种人物尚在处级沉沦，反而他江某人先爬上去了，想想，也就难过江某人吃心了。
    “行了，行了，论嘴仗，永远是你老弟的强项，我甘拜下风，甘拜下风，快走，快走，咱可没时间跟你唠了，老爷子们还在里面等着呢。”江朝天急道。
    “等谁？等我？”薛老三目瞪口呆。
    “不等你等谁，嗨，真是人比人得死，货比货该扔，你老弟七年前，就能和老爷子们坐而论道了，江某却花了七年，才登上龙门，而江某方入门来，喜不自胜，你老弟却已然躲着龙门而走，叫人情何以堪，走吧，走吧，你让老爷子们等急了事小，别害我落埋怨。”
    说话儿，江朝天便伸手来拉薛老三，接道，“薛老弟，不是我说你，你既然欲盖，就别彰，没得矫情！”
    “你老兄这话怎么说？”薛老三奇道。
    江朝天轻哼一声，指了指薛老三手里的稻草篮，却不言语。
    薛老三低眉瞧去，瞬间了然，急道，“连你都知道了？”
    “我又不瞎，你老弟一招翻江倒海，只怕全国人民都知道了，说这不是显摆么？”
    江朝天没好气道，思及薛老三的种种奇思妙想，心中又涌起一阵无力。