“微臣愿意领兵前往。”霍岐穿着武将官袍，一步出列，对阶上之人躬下身子，请求出兵。
    方才争了那么久，霍岐都未开口，眼下他自己站了出来，朝堂忽然安静下来了。
    廖老将军不在早朝，自然没人跟他争论。
    萧持看了他一眼，神情瞧不出来是赞同还是反对，只是问他：“霍卿可有信心收复冀北？”
    霍岐一顿，压了压身子：“臣，有信心。”
    秦栾瞄了他一眼，没有说话，家族一致商议，倘若萧持决议不把主帅之位交给秦胄，那他们退而求其次的选择就是霍岐。
    萧抉也是这样告诉他的。
    “臣不同意！”侧旁有个五官粗犷，神情看起来有些狰狞的人走了出来，他就是廖老将军的拥护者之一，是兵部尚书石惊禹，石家在宛平有些声名，但跟那几个世家是不能比的。
    “霍将军年纪尚轻，用兵经验与带兵能力都不如廖老将军，依微臣看，还是应该让廖老将军去。”
    “非也非也，廖老将军确实用兵如神，可他最近一直抱恙在府，已经很久没有上朝了，连早朝都没有精力来点卯，又如何能带兵北征呢？”
    秦栾也站出来说话。
    他说得也不算错，最近廖老将军是很久没出现在众人视野之中了，带兵打仗不是小事，输赢都不论，就是这一路风餐露宿，长路漫漫，老将军那个身骨能不能安全到达冀北都是问题。
    有人跟着附和，一人如此，两人如此，附和的人也就越来越多。
    两派又吵了起来，一直不说话的萧持终于张了口。
    “廖卿身体如何？”
    这话是问石惊禹的。
    他有些吞吐，道：“老将军只是偶感风寒……”
    陛下问话，他说得很没底气。
    萧持眼眸一沉，却没说话，良久之后，他道：“主帅之位暂定霍卿，诸位爱卿有什么意见吗？”
    石惊禹不怕死地出列要说话，被他旁边的韩北野一把拽了回去，后者对着前者摇了摇头。
    “还有什么要上奏吗？”
    萧持扫了一眼群臣。
    大家都低着头默不作声，都知道陛下最近心情有些暴躁，除了必要的朝堂争论，他们都不愿意触陛下霉头。
    没想到霍岐忽然站了出来。
    “北边战事一打响，卉州的局势又将不稳了，陛下年关一过就要改国号建新元，何不趁此机会扩充后宫，封立皇后？一来，这对陛下来说是一件喜事，可冲淡百姓惶惶不安的心理，二来，陛下后宫稳定，开枝散叶，有了储君，也能安抚民心，北征并非一日之功，陛下应该早做打算。”
    霍岐这话一出，群臣都震惊了。
    最近宫中传出什么话众人都心知肚明，但陛下毕竟没有明目张胆地昭告天下他要纳姜肆为非，御史台那边便安安静静地不说话，御史台不言语，别人更不敢对陛下的后宫指手画脚。
    想不到霍岐竟然敢亲口提起这件事。
    “霍卿对朕的家事很感兴趣？”
    霍岐道：“微臣不敢，只是陛下家事也关乎国事，微臣……”
    萧持笑了笑：“朕的确在考虑封后之事，只不过这应该由礼部操心，霍卿如果对朕的后宫感兴趣，主帅之位可以让给别人，朕让你负责礼部如何？”
    礼部尚书王勘没想到，这样也能碍到他？
    霍岐一怔，心里已经闪过无数个可能，陛下说了再考虑封后的事，难不成真的会是肆肆吗？
    其他朝臣同样有这样的疑问。
    “微臣……微臣一介武夫，并不能胜任礼部事务……”
    早朝以霍岐的退缩为结束，众臣却已经开始猜测陛下到底要立哪家姑娘为后。
    有人说陛下将姜娘子留在宫中只是一时兴起，皇后之位终归要落入秦家的，有人觉得陛下这样的人，很可能就是要冒天下之大不韪立姜娘子为后，更有甚者，还编排出了一个国色天香有倾世容貌之人，给他们按了一段缠绵悱恻刻苦铭心的爱恋。
    前朝的话传不到姜肆耳朵里，她在含英殿耳目闭塞，宫人和侍卫也不会跟她交谈，那日出现过的与霍岐有关系的宫女之后也再没有出现过。
    每到深夜萧持就会来含英殿，除了抱着她入睡什么都不做，姜肆偶尔会跟他提一次出宫回家看看，萧持会瞬间变脸色，不听她任何辩解。
    姜肆看在眼里，发现他虽然还能保持理智和冷静，可病情是每日加重的，这些都发生在她那天为他施针之后。
    她没想到旧事对萧持的影响会这么深。
    他这许多年埋藏心底，一直避之不及的往事却被她轻易重新翻了出来，以至于深夜入睡时还时常传来梦呓，姜肆想起便觉得有些愧疚。
    但愧疚归愧疚，她还是想将他治好。
    有些事总要面对，有些鸿沟总要跨越，一直踌躇不前，便永远没有解开心结的那一日。
    伤口不管它就会溃烂流脓，她不想他也这样。
    这日萧持入睡的时间比往常都要慢，姜肆提议要为他施针。
    萧持看她时眼中还带了警惕：“你不要妄想让他出来。”
    姜肆推着他肩膀让他躺下：“我只是想让陛下好好睡一觉。”
    萧持皱着眉躺下，在她的手即将挪开之前，他忽地将她握住，姜肆一怔，低头看他。
    萧持一字一顿道：“朕想在祭天之礼时封你为后。”
    姜肆心中一颤，她没想到萧持会突然跟她说这样的话，没有任何预兆，又好像是经过深思熟虑之后的决定。
    她更没想到，他开口说的不是封妃，而是封后。
    就好像她身份的阻碍都不存在一样，他那样笃定。
    姜肆有些慌乱地垂下眼帘，轻轻挣开他的手，一心只想让他快些入睡，便道：“陛下如果想好了，那就如你所愿。”
    也许是她语气太过平静，答应得又太过轻松，萧持反倒没有那么欣喜，他皱了皱眉：“你说的是真心话？”
    姜肆握着针，在他耳后一刺，一边按揉着穴道，一边道：“当然是真的……”
    萧持眼皮很重，他闭上眼，思绪渐渐飘远，声音也有些不清晰：“做了朕的皇后，此生，都将不能离开朕了，知道吗……”
    姜肆微微倾下身，在他额前一寸处停下，她抚了抚他的眼窝，用极轻极轻的声音说：“好……”
    他不出声了。
    她继续揉着他的穴道：“天王庙，她喂了你热粥后，又做什么了？”
    萧持开口。
    “她放了一把火。”
    第五十二章
    冬日天亮得晚，已到寅时末，外面还黑沉沉的。
    轻烟弥散，香浓漫绕，将一室的冷情冲散少许，狻猊瑞兽镂金香炉里的香快要烧尽了。
    宫人掐着时间进来，低垂着头，不敢有任何造次，填完香后转身离去，转身之前，视线中忽然扫到褐红地板上的狼藉，惊得心里一突，更不敢多待，急忙快步离去。
    萧持幽幽转醒。
    他缓缓生开眼，看到床上挂着的幔帐，感觉到头里传来一阵刺痛，刚要伸手扶额，一只手忽然闯入他视线之中。
    抬头，看到姜肆正抚着他鬓角的发丝，轻声问他：“头还疼吗？”
    萧持皱了皱眉，对面的人面色有些苍白，眼睛微红，盈盈双目欲语还休。
    她披散着一头乌发，额前的头发有些乱，好像抱膝压过似的，萧持忽然感觉头坠着疼，有些记忆快速在眼前闪过，电光火石般，却很难捕捉到。
    他下意识偏过头，发现床帏的幔帐掉了下来，靠近床边的香炉和烛台都倾倒在地，一片狼藉，他快速转过头，这次再看向她时，一瞬间便捕捉到了她玉颈上有两道淡淡的红痕，像是手扼过一样。
    还有地方痕迹发紫，像是……
    “怎么了？是还疼吗？”姜肆打断他的思绪，将衣领向上遮了遮，漫不经意地盖住了点点痕迹。
    她还没说下一句话，萧持忽然握住她的手，抵住她的力道强行将衣领拽开，手背抬着她下巴：“这是怎么弄的？”
    他的质问声冷冷的，一开口，姜肆的眼眸便黯了黯，她拂开他的手，重新将衣领整好，坐在床里看着他：“你是不是不记得了？”
    她的声音很轻，好像少了几分疏离，没有像往常一样，张口便唤他陛下。
    萧持神色微微错愕，那声音跟耳边不停响起的声音有重合，刺痛再次传来，他低头按住前额，晃了晃，还是什么都想不起来。
    姜肆一见他这幅样子，赶紧扶住他肩膀，着急道：“不是什么重要的事，不记得就不记得了，算了，陛下！”
    她的声音将他唤了回来，萧持缓缓抬起头，眼底血丝发红，让他看起来有几分可怜，昨夜发生的事，他什么印象都没有，但室中陈设告诉他没有那么简单。
    他伸手碰了碰她脖子上的印迹：“是朕弄得？”
    “是我不好，想要催眠陛下入睡，结果穴道刺激得太深了，让陛下失去了理智，好在最后陛下还是睡着了。”姜肆看着他，眼中没有怨气和恼怒，仿佛是真的自责。
    可萧持能看出来，她还有事隐瞒。
    从前他也有过失控的时候，但是清醒过来，不会忘记发生过的事。
    萧持眼神一隐，拇指在她脖颈上轻轻摩挲：“还疼吗？”
    “不疼。”姜肆摇了摇头。
    话音刚落，殿门外就传来张尧的声音，他立在门边，没有进来，只有一道影子。
    “陛下，早朝的时辰快到了。”
    姜肆转过头看了看，眼中闪过一丝忧虑，她回头看向萧持：“陛下，不然今天就休息一日吧。”
    萧持没有及时回答，他深深地看了她一眼，随即掐了掐眉心，却道：“不用。”
    说着，他移动双腿下了床，背对着姜肆站了片刻，忽然又转过身：“你没有事瞒着朕？”
    姜肆仰着头，双眼清澈无辜：“没有。”
    萧持沉吟不语，转身匆匆离开，殿门关上的那一刻，姜肆肩膀一压，才敢松口气。
    萧持回了养心殿换了龙袍，宫人服侍他更衣时，千流求见。
    “让他进来。”
    千流跨进殿门，大步流星地走了进来，在萧持身后不远处停下，单膝跪地：“陛下，皇城换防已结束，齐王那边没有动静。”
    萧持挥手遣退宫人，转身看着他：“昨夜未央宫外有没有发生什么异动？”