他今日着月影白色锦衣,佩戴箭囊，长弓被他置于马上。他双手紧握缰绳，往前飞奔不敢有半刻停息。飞驰的风像一把磨好的利刃,不停地将他身上的伤口割开。他眼中混入血珠,又很快被疾风吹落。
    马蹄声渐快。
    檀云秋的锦衣染成红衣,他咬牙，眉目冷峻。回首盯着追随他来的刺客。用尽全力挽弓搭箭，蹭得一声巨响，长箭射在为首之人的甲胄上。“铿锵”一声，马上之人被那股大力掀翻落在地，黑衣之下露出一角藏青衣袍。
    与此同时，檀云秋的力气也彻底消耗殆尽，他从喉中挤出一声长长的笑声。眼中神采随着日头淹没，消失不见。
    他随父流放大漠，十八回京，成为英帝的臂膀。英帝是他的堂兄长，他自认尽忠恪守，却不曾想“狡兔死走狗烹”。胸中烈焰被凉水浇透，身后只有刺客，并无他人。
    此地，竟是他的葬身之处。
    被血喂饱的泪珠从他眼眶滑落。又迅速被风带走。
    “为大周，死不足惜！”
    “为大周，死有何惜？”
    ......
    檀云秋于梦中惊醒，倏然起身。
    他眼眸赤红，哼哧喘着粗气。胸膛起伏剧烈，渐渐才平息下去。然而他的脸色并没有好转，腿部传来阵阵如同刀割般的痛意，他眉头紧皱，额上隐露青筋。
    被褥之下，那双曾经修长有力的双腿，此刻，上面遍布狰狞的刀痕。
    檀云秋咬着牙，试探地移动双腿。左腿还可以略微动几下，右腿却半点也不能动。仅仅动了几下，他额上的汗珠便滚落而下，面色亦因为痛意惨白。
    “——王爷。”
    茂竹掀开棉帘。
    “王爷您又疼了吗？小人这就叫太医来！”
    “不用！”
    檀云秋道。
    檀云秋每动一下，腿部传来的痛意就仿佛钝刀割在他的身上。当年，他侥幸活命。或许说，刺客的本意不是要他的命，而是折辱他，让他成为废人。他的双腿被生生砍了好几刀，狰狞交错。他奄奄一息躺在山脚，到了半夜，下开了雨。四月的天，本就大雨不止，等人找到时。哪里还有曾经那位意气风发的小王爷，他早就死了，活下来的，不过是一具沉重且累累伤痕的躯壳。
    檀云秋挣扎坐在椅上。
    他从袖中掏出瓷瓶，里面盛着止痛丸。他足足吞了十数颗，那宛若剜心剔骨的痛才渐渐消散。他斜倚在轮椅上，垂头大喘了好久。眼底的赤红才慢慢褪去。
    茂竹试图阻止道：“不能吃太多的。”
    檀云秋不听。
    他渐渐坐直了身子。从袖中掏出帕子擦干脸上的汗珠，盯着茂竹。问他：“你手中拿着什么？”
    茂竹回过神：“这个啊，回王爷的话，是孟娘子差人送来的。”
    茂竹将东西交到檀云秋手中，夸赞道：“孟娘子实在是有心。她为了给王爷做引枕，费了好多个日夜。方才小人瞧了瞧，枕上的花纹也很精致，比宫中绣娘还要好很多呢！”
    华玉送来的是一件引枕。她选了她有的最柔软的缎面，添上了棉絮。缎上绣着寓意健康平安的流云百福纹样。
    檀云秋将其拿在手中，细细端详片刻。引枕的下方，云纹之上竟然还绣着几朵鲜艳盛开的梅花。
    他久久凝视着，唇角勾了勾。
    他就这么喜欢梅花？
    她又是从哪里得知的？不仅身上涂着梅花香，就连给他的引枕都绣着梅花。
    这个女子......
    檀云秋的脑海中迅速闪过昨夜她站在面前，她神情坚定又羞涩，做那大胆至极的动作。想想，他面上不经意地染上了几抹飞霞。
    意识到了什么，他轻轻呼出几口气，面上的笑意不再。
    他将引枕扔到茂竹手中。
    “你随便处理了。”
    茂竹垂下眼，有些不甘道：“王爷真不用吗？”
    檀云秋语气渐冷：“扔掉。”
    茂竹只得应声：“是。”
    茂竹拿着引枕往外走去，他掀开棉帘。脚还未踏出去，便听檀云秋又道：“回来。”
    茂竹转身走过去。
    “拿过来。”
    檀云秋将引枕拿在手中，而后将引枕放在腰后，身子往后倚着。他垂眸片刻，见茂竹还愣愣站在面前，忍不住出言道：“还站着做什么？推我去书房！”
    茂竹道：“......回王爷的话。各国使臣都已经进京，明日在会极殿举行大朝会。后日要去兴国寺烧香。此后还得去南苑设宴。年节繁忙，王爷这几日恐怕一直都不得空去书房。”
    檀云秋干咳了两声：“......是我记差了！”他抬眸扫视茂竹一眼，果见茂竹忍着笑意，他心下越发不舒服，沉声道：“往后不可与她宫中宫人相近！”
    茂竹不敢再多言，低低应了声是。
    ......
    栖玉宫内。华玉正坐在西间靠窗的小塌上缝制衣裳。
    她今日去小库房看了几眼。库房内并没有多少东西，但因为她刚刚升了嫔位。皇上给了赏赐，里面有几匹色泽鲜艳的绸缎。
    华玉本就无多少衣裙。她闲来无事，便想着给自己新绣几件穿。
    燕娘道：“今日厨房准备了芙蓉豆腐、煮老鸡、鱼酢、蒸腊肉，蜜浸诸果......”
    华玉等她说完：“少拿些来。我吃不多。”
    燕娘道：“明日到底是年节，厨房做得食菜粥果花样也多，图个喜庆。奴婢给姑娘少拿些来，多少都尝尝。其中有样事事如意，姑娘必得尝几口，图个好彩头，明年一整年姑娘都能事事如意呢！”
    “我听燕娘的。”
    燕娘见华玉低头绣衣，很是不解道：“这些事情交给宫人们去做。姑娘何必自己动手？”
    “自己做的更称心。”
    “虽这样说，可您到底是嫔妃，有什么事吩咐宫人就好。姑娘顾念着自己的身子，您说想要什么样的，奴婢来绣。”
    华玉道：“还是我来吧。虽说我现在是嫔，却始终名不附实，难保哪一天被人抓着错处，罢免了也不是没有的......”
    燕娘连呸了三声：“姑娘怎么说这样不吉利的话！快些别说了！这样的好日子里，怎这样说？”
    华玉只是看着燕娘笑。也不愿惹她不快，不再多说什么。
    燕娘自顾自合掌望天嘀咕了一阵。这才吐出口气。
    这时有宫人来传报：“孟娘子。太后请您去寿喜宫。”
    华玉问：“什么事？”
    “花容公主进宫，正在寿喜宫陪太后说话。别的嫔妃也都去了。”
    华玉不敢耽搁。收拾一番去了。
    ......
    周英弟子嗣单薄，长大成人的只有当今皇上檀瑾宁与花容公主。
    花容公主的生母本是太后身边的宫女，很得太后的信任，后来被英帝宠幸，成了嫔妃。虽然花容公主的生母位份不高，但因太后没有子嗣，花容公主就养在太后身边。与太后感情深厚。
    花容公主及笄之年，由太后指婚，嫁给了高家长子高存之。二人本就是表兄妹，自小一起长大，感情自不必旁人说。高家长子在盛京城内，又是文质彬彬的才子，是许多姑娘家想要嫁的郎君。
    花容公主与高存之，郎才女貌。是盛京人人都羡慕的好婚事。
    ......
    “宜安，驸马待你可还称心？”
    花容公主仪态端庄，面容恬静。她坐在太后的腿边，闻言垂头。面颊裹上浅浅的红，道：“驸马待我一直很好，劳母亲担忧了。近来要操持小叔的婚事，婆母年纪大了，我虽是公主，却已嫁为人妇，府中的事情自要操持着。忙碌许久，身体便乏累得很。因此，便抬了身边的人给驸马做贵妾。没成想，这么一出竟被有心人拿到母亲面前胡说，害您担心了。”
    太后道：“高国公府不比旁家，他们是我的至亲，亦是你的至亲。你与存之结为夫妻，不知母亲心中有多欢喜，万万不可因为妾室闹了不快。这件事情，你做的很好。”
    花容公主笑意浅浅：“母亲多誉了。”
    正在这时，宫中的嫔妃先后都到了。华玉行了一礼，坐在下首的小椅上。赵惠然姗姗来迟，坐在左侧第一把椅上。
    太后扫了眼众人，笑问花容公主：“徐家是武将，又不在京中，他家的女儿怎么样？先前我还听说，鸿飞百般的不愿，哭着闹着要退婚，我无法，又指配了赵家二姑娘一同过去，如今怎么却听着些风言风语的。”
    鸿飞是高国公次子。
    高国公毕竟是太后的胞弟，太后也多为扶持他。花容公主是大周唯一的公主，尊贵无比，而高家只是有名无实的国公府，太后仍下旨让公主嫁去。且没有另辟公主府，直接将国公府扩建，公主与驸马住在新建的园子内。国公爷次子婚嫁时，太后自然也想将盛京贵女赐婚过去，可到底碍于皇上的脸面，同意了与徐家的婚事。
    太后自知给高家的荣耀太多，可国公爷是她唯一的弟弟。亦是她唯一的倚仗，她只能通过赐婚为高家装点门楣。
    自然而然的，对于身为武将之家的徐家，太后看不过眼去。碰巧那日赵淑妃来请安，说起家中有位待字闺中的小妹。赵淑妃如今得皇上宠爱，赵家又是京官，甚至比徐家还要合适。
    只是皇上的赐婚在前，太后也只得作罢。
    谁想高国公来她这里哭诉，太后便让他问问赵家可愿意让二姑娘为妾，若愿意，她便亲自下旨，给她这份荣耀。
    果然，赵家愿意。
    只是没想到，后面还闹出小产这件污秽事。
    花容公主道：“小叔的脾性，母亲也有所了解。他是幺子，婆母公爹难免宠爱些，他性情又活泼，不愿读书不愿为官，从来都是在京中与各家纨绔混在一处。谁也管不了他......”
    “这我知道。”
    “弟媳虽是武将之女，性情却很温和。初嫁来时，二人虽也时常拌嘴，但后来，小叔却再不去外面混了。有一日，我去婆母院里，路过小叔的院子，竟看见二人在院里吟诗作对呢。娶了媳妇，果真是比以前长大了。”
    太后道：“如此，倒也极好。”
    赵惠然等了许久，未听花容公主谈起她的小妹，心中便有些急躁。见二人不再谈高家的事情，难免有些心急，直言道：“我小妹是经太后赐婚，虽为妾，却是贵妾。如今，却被遣返家中，还请公主为她说说情。不然往后她可怎么嫁人？”
    花容公主垂首不语。默了片刻，才安抚道：“赵娘娘糊涂。我虽有心相帮，可我毕竟是小叔长嫂，怎可过问小叔家事？赵娘娘若真心疼妹妹，不若问问她自己都做了什么吧。”
    赵惠然怎么会心疼妹妹？只是同位赵家女，一荣俱荣一损俱损，好不容易妹妹攀上高家，高家背后倚仗的是太后。对于在宫中的赵惠然，若能与太后相亲，自然是求之不得的好事。
    可自从妹妹被赶回赵家，连太后待她都不似以往，尝尝冷眼。
    更严重的是，若妹妹这门婚事毁了，那么父亲如何升官？
    赵惠然焦急万分。
    太后心中不悦。外面的风言风语她早就知道，如今当着赵淑妃的面问起高家的事情，也是敲打赵惠然，让她莫要张狂。只是得了皇上宠爱，尾巴便要翘到天上去。
    况且，高家与赵家的婚事确实是经过太后赐婚，到了这样的地步，太后也很自责。只是这份自责，她自己说出来可以，倘若经别人的嘴说出，那就是不敬。
    赵淑妃竟然堂而皇之的当着众人的面说起太后指配的这门，结局烂透的婚事。