叶柏眼中闪过一丝得色，面上仍旧很淡定：“自然，这又不难。”
    “唔，是很厉害，”孟桑夸他，“我来了快二十日，现下还没认全呢。”
    “其他人也不难记，就是你们食堂的庖厨有些麻烦，”叶柏再度老气横秋地叹了口气，“唉，庖厨换得太勤，上一个靳厨娘，再往前是石厨子，也不晓得你能待多久。”
    孟桑含笑：“兴许我能一直待下去呢？”
    叶柏应是见惯了新庖厨的来来去去，对此不置可否：“或许吧。”
    孟桑饶有兴致：“你觉得我不能做出可口吃食？”
    闻言，叶柏掀起眼帘，仰头看了一眼孟桑的手和脸，淡道：“你手上有茧子和伤痕，想来是有些庖厨手艺傍身。至于究竟做出来的好不好吃，我又没尝过，我怎么晓得？”
    孟桑打了个响指：“这个好办，你待会儿就能亲口尝到我做的索饼。”
    即便孟桑瞧上去很有自信，但叶柏还是不抱希望，只暗自想着。
    希望这个厨娘比靳厨娘好点。
    一想起那个靳厨娘做的馎饦，他真是……唉！
    “哗啦”声中，孟桑用竹笊篱捞起锅中煮好的宽面，悉数倒入宽碗之中。
    随后往里头添入盐、酢、酱汁、花生、葱花蒜末，辣椒粉等香料也一一加了些，最终往上头淋上一勺滚油。
    顿时，各色辅料、尚还带着水汽的宽面与滚油相遇，大量油泡倏地冒出，爆出不绝的“刺啦”声，辣香味、油香和面香立马被激出，香味诱人。
    按往常惯例，暮食应该为各色菜肴，像是索饼、馎饦、粥点一类，都是归在朝食的。
    只不过今早来做朝食时，中秋留在监中的监生二十余人，他们齐齐提议晚间吃索饼或馎饦，口味重些的，意愿很是强烈。
    孟桑便依着他们，准备在今日暮食安排一道油泼面。
    没成想路上遇到叶柏，总不好将油泼面原封不动地做出来给一名七八岁的男童吃，因此孟桑特意减了好些辣椒粉和其他香料，免得叶柏吃了胃不舒服。
    孟桑有条不紊地将宽碗中的面拌匀，放到木托盘中。旋即又掀开另一口锅，手持湿布，将里头的一盅炖蛋取出，放到面碗旁边，另再添一碗清淡素汤，配上木筷勺子。
    随后，她偏头，笑眯眯望向还没有灶台高的小萝卜头。
    孟桑眨了眨右眼：“这位监生，你的暮食好了，要不要帮你送到桌案上？”
    叶柏盯着那满满当当的托盘，愣了愣，然后很是镇定地颔首，表达默许之意。
    孟桑憋笑，端着木托盘，给他送到桌案边，自个儿也悠闲地坐下。
    叶柏坐定，瞧着面前的各色吃食，闻着香味，最后绷着小脸，一本正经地开口。
    “嗯，我也觉着你能待下去。”
    孟桑没忍住，哈哈大笑。
    第37章 炖蛋、韭菜盒子
    国子监食堂内，孟桑与叶柏相对而坐，正在用暮食。
    叶柏手中的油泼面是孟桑亲自煮的，火候掌握极好。虽说辣椒粉与各种香料的分量削减许多，但仍不掩藏扑鼻香味。
    各色辅料已被拌匀，宽面每一寸都浸染了油香与轻微辣香。光是闻着味，就让人食指大动，恨不得赶紧叉起一大筷子，爽快吞下一半。
    宽面是用扯的，还在案板上甩过，口感很是劲道，即便对一位小郎君而言也不算难咀嚼，反而让叶柏喜爱上这种口感，一筷子接一筷子，停不下来。
    叶柏虽不过七八岁，但筷子已然使得很好，且用食的仪态也无可挑剔。
    只见他非常稳当地夹起一根宽面送入口中，从夹面、咀嚼一直到咽下，不曾惹出半点动静，极为文雅。
    不愧是高官贵胄府中，细心养大的小郎君。
    就在叶柏慢条斯理地用暮食时，忽然听见对面传来了嗦面声。
    声响不大，但听着总让人感到耳根子发痒。
    叶柏一抬头就瞧见孟桑叉了一大筷子面，豪气开嗦。她将宽面与酱汁悉数吸入口中，双颊微微鼓起、不断咀嚼，而双唇覆上一层油光。
    见此，叶柏目瞪口呆。
    这这这！长安城里的年轻女郎，哪有似她这般吃相的！
    可是，她看上去吃得好香啊……
    孟桑本在专心吃面，余光扫见对面叶柏一脸震惊，心下一转就猜到究竟，笑了：“哎呀，叶监生你不晓得，就得这么吃才爽快！”
    叶柏抿唇，装作镇定地收回视线，心中不断默念“君子和而不同”“阿翁教导过不应过分苛责旁人”，继续一板一眼地用暮食。1
    不过经了这么一遭，他面上总算流露出些许童真稚气，配着婴儿肥，很招人疼。
    见小郎君眼底隐隐显现郁闷，孟桑摇摇头，暗自憋笑。
    所以说嘛，七八岁的小郎君装什么少年老成，这样多有朝气！
    逗小郎君可太有趣啦！
    孟桑眉眼带笑，继续嗦面。
    油泼面，那就得舍得泼油，要泼透了辣椒粉、葱末蒜末、香料和芝麻等等辅料，那才能激出香味，吃着带劲。
    而她这碗里不仅宽面量足，辣椒粉添得也尤其多，辣香浓郁，直让人边吃边“嘶哈”，被辣得舌尖发麻也舍不得停。
    里头配的花生，炸得又香又脆，嚼着上.瘾，“嘎嘣”声不断。
    对面的叶柏耳朵灵，自然也听见了。他悄悄瞄了好几眼孟桑，只觉着对方真的吃得好香，光是瞧着，就让人感到饥饿难耐。
    叶柏踌躇着，眨了眨眼，偷偷摸摸夹起自个儿碗中的炸花生，一本正经地送入口中。
    那模样，仿佛是在品鉴什么珍馐美馔似的。
    甫一入口，刚嚼一下，叶柏就被酥脆口感与浓郁花生香味直接折服。尤其是外皮还沾上了油泼面酱汁，花生粒的淡淡咸甜之中，就又掺了辣油香……
    好好吃！
    叶柏圆溜溜的双眼亮了，不断挑出花生来嚼。
    孟桑瞅空瞧了一眼叶柏，提醒道：“别光顾着索饼和花生，鸡蛋羹没那么烫口了，趁热用。”
    闻言，叶柏嚼花生的动作顿住，耳根子染上一抹几不可见的红意，眼睫慌乱眨了好几下。
    咳咳，怎么还被这厨娘发现了……
    他咽下嚼碎的花生，伸手去拿木勺，轻咳一声：“嗯，多谢女郎提点。”
    这个年岁的孩童，最是要吃好才能身体康健，否则怎么长个儿？故而孟桑单独为这小郎君添了一盅炖蛋。
    炖蛋这吃食，听着简单，想做好也是不易的，讲究颇多。譬如往打散后的鸡蛋液里添多少清水，是添生水、凉白开、温水还是热水；譬如是否撇去浮沫，是否有添盖子以免热气落入蛋中……
    种种细处都做好，方才得了叶柏面前这一盅完美无缺的水蒸蛋——表面光滑无孔，淡黄色的蛋羹上头淋了少许酱汁与葱花。
    用木勺舀出来的一块炖蛋，尚还颤颤巍巍地抖动着，仿佛下一瞬就要滑下勺去。
    叶柏连忙将之送入口中，吃着软嫩，舌头与上颚同时施力，原本完整的炖蛋顿时裂开，不断在唇齿间滑动，轻轻松松顺着喉咙而下，蛋香十足。
    哇，居然臭臭的鸡蛋也能变得如此美味嘛！
    叶柏黑白分明的眼睛更亮了，立马抛弃了油泼面和花生，一心一意专攻炖蛋。
    虽然他一张小脸还十分“严肃”地绷着，但从其越发利落的动作，以及不断试图压下去的唇角，孟桑便晓得叶柏是喜爱这顿暮食的。
    她无声笑了，低头专心嗦面。
    一大一小分明进食仪态全然不同，却维持了莫名的和谐，瞧着很是温馨。
    不一会儿，包含孙贡在内的二十余名留监监生来了，轻车熟路地在灶台前排起队，等着文厨子给他们煮面。
    排好次序后，他们立即环顾四周，寻到孟桑的身影，笑嘻嘻地打招呼。
    “孟师傅！”
    “多谢孟师傅做索饼！”
    听见声，孟桑侧过身笑着应了几句。
    此时，孙贡忽然瞅见坐在其对面的小郎君，下意识拽了下几位同窗的袖子，让他们莫要太忘形。众人随之发现险些被孟桑背影遮盖掉的叶柏，俱是神色一凛，纷纷目不斜视，好似正在身处讲堂听博士讲课一般。
    将二十余人的前后转变纳入眼底，孟桑转过身，饶有兴致道：“他们好似有些惧你？”
    与此同时，叶柏竟也开了口，皱起小眉毛：“你姓孟？”
    两人的疑问撞在一处，大眼瞪小眼，最终还是孟桑笑着开口：“确是姓孟。怎么这副神色，莫非以前有姓孟的得罪过小郎君？”
    叶柏纠结片刻，小大人似的叹气：“我倒无甚大碍，只我阿翁不喜这个姓。虽说他不会因此而迁怒，但每每听见都不怎么开怀。”
    孟桑有些茫然，这怎么还真有人对姓氏心存偏见呢？
    她思来想去都想不出个究竟，索性当做旁人私下的喜恶癖好，直接将此事抛之脑后，重复一遍她方才所问。
    叶柏刚巧用完暮食，搁下了手中木筷。
    听了孟桑此问，他并未立即回答，而是十分讲究地从怀中掏出干净帕子，轻拭嘴唇，确认不曾失礼后，方才慢条斯理地开口。
    “他们并非惧我，而是忌惮我阿翁与阿耶。”
    孟桑瞧他这一番动作，暗叹一声“好讲究的小郎君”，又莫名回想起前日与谢青章在茶肆时，对方也是这般君子样儿，不由勾唇一笑。
    随后，她听完叶柏的话，心下一转，有些了然。
    “你入的是国子学，家中必然显赫。而我朝科举并未糊名，投行卷之风气甚浓，故而他们是担心举止失态，许会无意传入你家长辈耳中，影响来日前程。”
    叶柏一本正经地颔首：“正是此理，女郎很是聪颖。”
    被七八岁的孩童夸了，孟桑很是愉快。
    她忖度着叶柏的性子，又瞥了一眼他无处安放的小手，笑着问：“后院有井，我欲去打来清水净手，不知小郎君可愿同往？”
    闻言，叶柏显然松了一口气自在许多。他起身，仍是那副双手背在身后的小大人模样，叉手客气道：“多谢女郎，某却之不恭。”
    孟桑眉眼弯弯，领着他离了食堂，由小门进庖厨，又入小院。再当着他的面，从小院井中打了一小半桶清水，用来净手。
    从方才用暮食，到眼下净手，孟桑不禁再度感叹一声这位小郎君当真是教养极好。
    身为高官子弟，既不排斥或厌恶与庶民同桌而食，又能有条不紊地自己进食、洁面、净手，无论对上何人，不论尊卑，都能进度得当、礼节得体。
    再配上这张婴儿肥的俊俏小脸蛋，真真是让人见到便不禁心生欢喜！
    “我待会儿欲要归家，走的是来时路，叶监生可要回斋舍？”