田肃立马站直，严肃道：“我会去致歉的！”
    孟桑扬眉，颇有些忍俊不禁，摆摆手：“嗯，走吧。”
    闻言，田肃如蒙大赦，赶紧端着餐盘离开，寻了一处桌案坐下。他伸手去取酢和辣椒油时，唇边的笑都压不下来。
    孟师傅可真心善！
    唉，原来道歉也没什么，说出来轻松多了，日后就能心安理得地来食堂啦！
    田肃用筷子戳起一只饺子，将它放到盛有蘸料的小格子里浸了下，随后迫不及待地一口咬下。
    饺子外皮是有些滑的，入口一点也不软烂，咬着能感受到一丝韧性。里头的白菜豚肉馅拌得极好，水灵灵的白菜被剁成碎，吃到口中鲜得很，豚肉肥瘦相间，咀嚼时还能尝到些微肉汁。
    酢的酸和红油的辣混合起来，又给饺子带来了新的滋味。
    田肃边吃边哼，一连吞下三四只饺子，随后才将注意力转移到一旁的汤圆上头。
    本朝对于这种内里带馅、圆滚滚的糯米团，多采用炸制之法，称之为焦饣追。而从皇太后那儿，又出现了新的吃法和叫法，开始将煮制而成的糯米团称为汤圆。
    眼下，五只半大汤圆挤在单独的陶碗之中，而陶碗稳稳当当地卡在餐盘左上角，一并被田肃端了来。
    他先喝了一口清汤，去了去口中的饺子味，随后执勺舀起一只白净的汤圆，急性子地吹了几下，就往口中送。
    刚入口倒没什么，只觉得外皮滑溜。然而等他直接咬破软糯的外皮，立即感受到滚烫的黑芝麻内馅流淌出来！
    “唔！”田肃五官都挤在一处，瞧着很是痛苦，发出含糊不清的声音，依稀能分辨出他在喊烫。
    明明被烫到，可田肃品着那醇厚的黑芝麻香，感受着滚烫的馅料划过舌尖，就完全不想将汤圆吐出来。
    他一不做二不休，面色狰狞地咀嚼起口中汤圆，吃到整张脸都憋红了。
    忽然，田肃听见不远处传来毫不掩饰的笑声。
    “噗——快看，田台元吃个汤圆还能被烫到，哈哈哈哈……”
    田肃怒目而视，却又在看见许平和薛恒后，弱弱地收回视线，默默吮着烫伤的舌尖。
    哦，是许狐狸啊，那……那无事了。
    他在心中恨恨地骂道，就是那个薛安远，忒烦人！
    田肃接下来吃汤圆就小心许多，没有再被烫到。
    不一会儿，旁边桌案传来动静。
    田肃闻声望去，就瞧见了许平和薛恒端着餐盘坐下。
    薛恒察觉到视线，扬眉：“作甚？”
    田肃默默把头转回去，一心盯着餐盘里的吃食，而一双招风耳高高竖起。
    “嗯——子津，这个韭菜鸡蛋馅的是真不错，让我想起先前那个韭菜盒子。”
    田肃悄悄翻了个白眼。
    嘁！韭菜那么素，有什么好吃的？还是肉香！
    紧接着传来许子津温润的嗓音：“安远兄，素白菜的也很不错，鲜香可口，也不腻味。”
    田肃一哽，旁若无人地收回白眼。
    素白菜馅的是吧，嗯，他下回也尝尝。
    田肃越吃越慢，斟酌着待会儿要如何向许平致歉。直等到餐盘里的饺子和汤圆都被吃光，他才终于狠下心，扭头冲着许、薛二人。
    薛恒被他突然瞪过来的视线一吓，下意识拧眉：“田台元你想干嘛？”
    许平也搁下了筷子，静静望过去。
    而被两人盯着的田肃，憋红了脸，鼓起勇气：“许监生，先前我因为月考名次被你压了一头，后来处处为难你和其他监生，是我……”
    许平挑眉。
    而田肃像是被无形的手戳了一下，嗓门大了起来：“是我不对！”
    “我明日还会带着其他人，向你们正式致歉的！”
    “对不住！”
    说罢，田肃抓着餐盘，扭头就走。走到中途，他似是想起什么，又急匆匆地扭头回来，飞快补了一句。
    “那日我去看过郎中了，诊过脉，他说没有大碍。”
    “多，多谢你！”
    末了，整张脸都憋红的田肃快步离去，看都不敢看许平的神色，活像是身后有恶鬼在追他。
    许平与薛恒大眼瞪小眼，最后也不知是触动了哪一根筋，不约而同地哈哈大笑。
    而不远处的灶台上，孟桑将此处动静悉数纳入眼底，低头一笑。
    少年郎啊，啧啧！
    第56章 猪肉炖粉条
    自打九月末，食堂的吃食在监生中闯出名头后，来食堂用朝食、暮食的监生人数一夜之间翻了一倍。
    六学监生加起来共有一千二百余人，几乎所有监生都会来食堂用朝食。待到了晚间用暮食时，人数会稍微少个一百人左右。
    这些没来食堂用暮食的监生，或是因为实在等不及排长队，或是对某日食堂所做吃食的兴致不大，又或是早早有约要出去吃宴席……各种不同的缘由都有，但其中绝对不包括“因为食堂难吃而不来”这一点。
    好在食堂是国子监成立之初建的，后来又在国子监最鼎盛时期扩建了一回，内里容纳千余人绰绰有余。只是庖厨和杂役们忙得有些脚不沾地，巴不得承包制赶紧落定，好让他们松快一番。
    至于国子监内的诸位官员，早早就通过徐监丞传达了意愿，说是“日后他们的食单改成与监生一致即可，无须额外准备其他菜式”。由此，魏询身上的活计轻了不少，他索性与陈厨子、纪厨子一并负责暮食。
    不过这些官员，在察觉白庆然和谢青章会将暮食带走后，立马有样学样。他们每日也自备食盒来装暮食，欲要将吃食带回府中与家眷一并享用。其中亦有一些人会提早出门，来食堂用朝食。
    关于诸位官员要带走暮食一事，徐监丞亲自来食堂商量了一下如何妥善安排。
    依着众人商议出来的章程——每至午时，廨房的杂役会将官员们的食盒收拢到一处，将它们统一送来食堂，而等食堂这边装好吃食，再由食堂的杂役送回廨房。
    当然，若是日后承包制实行，官员们想来食堂另买吃食，也可提早交代一句，让食堂杂役装好暮食后不必送回食盒，他们买完吃食后会顺便取走。除此之外，也能另派书吏、杂役跑腿，自个儿留在廨房安然等着两份吃食到手。
    做事嘛，自然会不断遇到大大小小的坎儿。而在孟桑看来，只要灵活变通一下，这些也都不算是什么麻烦事。
    至此，经过孟桑与食堂内诸人的两月努力，食堂过往那些不堪名声总算被彻底洗刷干净。
    眼下，正值暮食时分，食堂内众人正在忙碌。
    魏询等人做完各自负责的吃食后，会把它们盛入桶中，由杂役们将桶分批运到四个打菜处。另有杂役将空木盆、潲水桶搬到食堂大门口，一一妥帖摆好。而孟桑正盯着柱子做今日限量的小食——椒盐土豆，阿兰在一旁负责将土豆块撒上料并装入油纸袋中。
    没多久，食堂门外隐隐传来年轻郎君们的说笑声。
    先一步抵达食堂的竟然是太学监生，他们嬉嬉闹闹地步入食堂后，先与孟桑打了招呼，随后或是分别散到四个打菜处领暮食，或是冲到柱子这儿领小食的。
    眨眼间，各处都排起了队伍。
    有监生冲着孟桑眨眼：“孟师傅，听说承包制快定下来了。到底会上什么新菜式呀，可否透露一二？”
    孟桑的视线从油锅中移开，笑道：“届时就晓得了。”
    那监生叹了口气，“埋怨”了一句“孟师傅这嘴缝得忒严实”，忽而又笑了，挤眉弄眼道：“孟师傅你不晓得，今日讲堂出了一道奇景呢！”
    他伸出双手来比划：“国子学的田台元，就是那位吏部尚书的孙子，平日里最是趾高气扬一个人！今日讲堂上早课前，博士还未来，田台元突然带着六个跟班，特别严肃地给四门学、律学等四学的同窗致歉。”
    “好家伙，那阵仗跟负荆请罪也没什么两样了！我当时就在场，亲眼瞧见其他四学那些监生们人都懵了，显然没想到会有这一出！”
    孟桑笑了，将装了椒盐土豆的油纸包递给这位监生：“那之后呢？两边人握手言和了？”
    监生当即握着纸包，一手捏着竹签子，走到一旁吃了一块椒盐土豆，方才继续道：“应当是吧？”
    “他们两边人都有些别扭，僵持许久，最终还是四门学的许子津出来打了圆场，好歹将两拨人都劝回各自桌案。”
    孟桑一边将油纸包递给其他人，一边根据这位监生所言，在脑海中模拟一番今早讲堂的情形，莞尔一笑。
    说曹操，曹操到。
    国子学监生下学后，陆陆续续来了食堂，而田肃亦在其中。
    他今早领着六名跟班，郑重其事地跟孟桑又道了一次歉，随后在讲堂也跟许平等人道过歉，眼下是浑身轻松，嘚嘚瑟瑟地排到队伍末尾。
    几乎是前后脚的工夫，以许平、薛恒为首的四门学监生也来了食堂。其中有两位监生，顾不上领吃食，径直来阿兰这儿领了红布条后，开始认认真真地巡视、监督监生们归还餐盘。
    许平对椒盐土豆的兴致不高，往领暮食的打菜处走去，而薛恒最喜爱小食，直奔领小食的队伍。
    不曾想，他来了之后，就瞧见排在最末的田肃，不由脚步一顿。
    嗯……实不相瞒，虽说两边人都通过气，不再计较往事，但经过早上那阵仗，他跟田肃碰见了总觉得有些尴尬。
    田肃听见动静，回头时刚好瞧见这一幕。他憋了半天，最终恶狠狠地开口：“你不领小食？”
    闻言，薛恒挺直腰背，下意识地凶回去：“谁说我不领小食！”
    田肃翻了个白眼：“那你站那儿作甚？”
    薛恒立马雄赳赳气昂昂地走过来，排在田肃后头，同时理直气壮地梗着脖子：“谁说我没过来！”
    两人的视线相交之际，似是都想起来了早间情形，各自侧过身、扭过头，一个看左边、一个瞧右边，互不相让。
    这幅既尴尬又莫名和谐的场景落在孟桑眼里，逗得她失笑摇头，随后专心盯着柱子、阿兰干活。
    不多时，叶柏也拎着小书袋来了食堂，在人群中寻到孟桑身影后，迈着不快不慢的步伐，凑到孟桑身边。
    “今日国子学的博士多留了一会儿，”叶柏乖乖开口，眼底闪过郁闷，“加之我不及其他监生走得快，故而迟这么久才来。”
    没办法，毕竟他才七岁，相较其他监生而言，他的腿短呐！
    孟桑目光温和下来：“无妨，吃食都给你留着呢。”
    她看了一圈，确认食堂众人都没出什么差错，然后才领着叶柏寻了一张桌案，自去后厨端来两人的暮食。
    承包制还未定下，能拨下来用的月料钱有限，故而食堂的暮食以一小荤二素为主。
    今日做的小荤是豚肉炖粉条，东北四大炖之一。
    东北菜要的就是一个量大豪横，且细分下来的做法各有不同。就拿这道豚肉炖粉条而言，有人喜欢加白菜或酸菜，有人会加木耳、冻豆腐等等，也有喜欢啥配菜也不加，就吃五花肉和粉条的味儿。
    孟桑忖量着月料钱，还有库房里的食材，最后往里头添了些白菜和冻豆腐。既能撑起分量，减少所花费的银钱，又能添些风味。
    吃食端上桌时，叶柏已经擦完手，默契地接过孟桑递来的木筷。
    豚肉炖粉条是孟桑从锅里现盛的，还冒着热乎气。