国子学的监生们率先步入食堂，直直就奔着食堂左边的百味食肆而去。数位仆役面带笑容、有条有理地迎上众监生，问清楚他们是吃暖锅还是点菜后，将诸生分别引至不同的桌案。
    如今以中央灶台为界，食堂左边的区域都被划给了百味食肆。而孟桑这几日又这一大块地盘稍微做了规划，把最里边的一块分给火锅，其余地方都暂且充作点菜桌案，留待日后再安排。
    田肃进了食堂，被仆役引至一张空着的桌案后，瞧都不瞧一眼点菜单子，豪气地一挥手：“全都给我来一份！”
    有五百多份奶茶在前，这位主的名声早就在食堂诸人耳朵里传遍。
    仆役神色如常，笑着应了一声，退下给田肃安排吃食。
    田肃点完菜，扫了一眼桌角贴着的标号，又立马跑到饮品铺子前，买了七份奶茶，让仆役送到自己所在的桌案。
    不远处的孟桑见了此豪举，面上笑意更浓，只觉得田肃怎么瞧怎么顺眼。
    慢了众人一步的叶柏迈入食堂，觑着孟桑越发夸张的笑容，冷不丁道：“桑桑，你看田监生的眼神，像是在看什么古卷孤本。”
    “什么古卷孤本？”孟桑挑眉，领着他去后头用温水洗手，口中不停，“分明是一只会自己撞到树根的肥美兔子。”
    叶柏转头，同情地瞥了一眼坐不住的田肃：“多可怜的兔子。”
    洗完手，孟桑将叶柏带到两人专属的桌案，笑眯眯道：“我去端吃食来，你且等一会儿。”
    闻言，叶柏抓着书袋，乖巧地坐到老位置，坐姿笔挺，但小耳朵却悄悄竖了起来。
    “这点菜单子上的吃食好多，我都有些看花了眼，不晓得该点什么。”
    “炉焙鸡、山煮羊……嗯，这两道听着不错，各来一份吧。”
    “我最爱吃鱼，酥骨鱼必然是要点的。”
    有人探头问：“曹兄，你们桌上那道素食是什么？瞧着很是精致啊。”
    曹监生爽快回道：“唤作文思豆腐。听仆役所述，这是一位法号文思的僧人所创，重在刀工。”
    问吃食名字的监生探头瞧了一眼，连连点头：“里头的豆腐切得比发丝还细，确实很看厨子刀工，我也点一份罢！”
    曹监生笑道：“听说等会儿还有庖厨来当众演示如何切豆腐呢。”
    “是吗？这热闹得瞧一瞧，定然很好看！”
    叶柏正襟危坐，暗地里听着这些零碎的对话。确定这些监生对百味食肆的点菜很满意后，小郎君的唇角不由翘起，一副与有荣焉的自豪模样。
    此时，叶柏右手边投下一道阴影，来人极为自然地坐到叶柏身侧。
    叶柏的小身子一僵，看向来人，欲要见礼：“见过谢——”
    谢青章抬手拦下，温声道：“叶监生不必多礼。”
    “是。”叶柏收回手，细密的睫毛眨啊眨，欲言又止。
    下一瞬，孟桑端着木托盘从小门而来，迈着略快的步子来到桌案边。
    没等孟桑开口，谢青章淡定起身，动作熟练地取过木托盘边上的两块湿纱布，利落地隔着纱布端起砂锅。
    对此，孟桑没有表露任何异样与惊讶，习以为常地将垫在砂锅下面的木盘子拿了放到桌案上。
    接着，谢青章顺畅地将手中砂锅放到木盘子上，留了一块纱布搭在砂锅盖子上，又将另一块纱布递给孟桑。
    孟桑自然而然地接过，眨了眨眼：“还有一些吃食，我再去端来。”
    “要搭把手吗？”谢青章问。
    孟桑用胳肢窝夹着木托盘，笑着摆手：“不用，都不重。”
    谢青章也不强求，温和地应了一声“好”，然后坐回原处。
    两人这一系列动作，仿佛经过上百回的演练，没有一分一毫的停顿。
    叶柏面上神色越发纠结，盯着孟桑的背影消失在小门处，又偷瞄几眼谢青章的侧颜，嘴巴几度开合，也没憋出一个字来。
    谢青章察觉到异样，偏头望过来：“叶监生？”
    叶柏忙不迭挺直腰板，装作若无其事地回望：“学生在。”
    谢青章声音里藏着笑意：“叶监生究竟想说什么？”
    闻言，叶柏面上慌乱一瞬，嘴巴也死死抿起，目光游移。
    “学，学生没……没有什么想说的。”
    谢青章略一扬眉，没有再开口，俊朗面容上好似写了三个大字“我不信”。
    见状，叶柏的眼神更飘了。而旁边的年轻郎君安然坐在原处，等待下文。
    一直等到孟桑端了别的吃食过来，再度转身回后厨拿干净碗筷后，叶柏才终于下定了决心，郑重其事地转过身，看向谢青章，示意对方靠近些。
    谢青章会意，附耳过去。
    接着，他就听到小郎君压低了声音，一字一顿地问道。
    “谢司业，你是不是心悦桑桑呀？”
    十二个字，不多不少、完完整整地传进年轻郎君的耳中。
    他怔住，未曾来得及答复，就瞧见杏眼女郎回到桌案旁。
    孟桑见到一大一小贴在一处，笑问：“是在说什么要紧事？”
    闻言，叶柏就跟触电一般，飞快坐端正。
    而谢青章定了一瞬，旋即也坐好，温声回道：“嗯，是一件无比要紧、至关重要的大事。”
    此言一出，一本正经坐着的叶柏下意识侧头看向谢青章，心底的小鼓敲得愈发快。
    孟桑不欲探知他们的小秘密，弯了弯唇角，将碗筷分好：“好啦，来用暮食吧！”
    她隔着纱布，揭开砂锅盖子。
    这一揭开，原本被锁在砂锅内的浓郁香味径直散开，张牙舞爪地扑向四面八方。那种微辣的酱香，以及肥肠独特的香味，不容分说地钻进周遭无数人的鼻子里，惹得众人探头来看。
    砂锅里，数个圆圈状的肥肠拥挤在一起，间或掺杂着辣椒段、洋葱、酸菜等物。而边缘处，酱色汤汁还在“咕嘟”冒着泡，不停散出香味。
    田肃急不可耐地问：“孟师傅，这是什么吃食，我们能点吗？”
    “对，这怎么瞧不出是用什么做的呢？”
    “孟师傅，我想来一份！”
    顶着众人急切的目光，孟桑憋着坏，挑眉问：“真想知道是用什么做的？”
    “我觉得，即便你们晓得是什么，应当也不会点的。”
    坐在她斜对面的谢青章眯了下双眼，半垂下眼帘。
    桑娘又在憋坏了。
    只可惜周围监生根本没注意到这点，一心想尝到佳肴。
    “不会，鸭胗、鸭肝都吃过，哪里还怕这个！”
    “对啊，即便是鸭肠、鸭血，我都吃了。”
    “孟师傅你就说吧！”
    孟桑嘿嘿一笑，幽幽道：“是豚大肠哦，就是那种白花花、滑溜溜的肥肠哦……”
    话音未落，大多数监生都退缩了，若无其事地回到自个儿桌案边。
    只有少数愿意吃鸭肠的，譬如田肃和薛恒，露出跃跃欲试的模样。
    田肃拍着胸脯：“我能吃，孟师傅你把这道吃食拿出来卖吧！”
    薛恒紧随其后，毫不迟疑地附和：“对，我想吃！”
    其余人话里话外也都是一个意思——想吃，求卖！
    见到食客这般热情，孟桑自无不可，笑吟吟地应下他们所请。
    待送走诸位监生，孟桑坐正，就瞧见谢青章与叶柏都目不转睛地盯着肥肠煲。前者神色尚算淡定，而后者一张略带婴儿肥的俊俏小脸上写满了挣扎。
    孟桑自顾自地从锅中夹起一块肥肠，用碗接着，送入口中。
    有砂锅这一利器相助，肥肠入口还有些烫。
    孟桑将一整块肥肠含在口中，唇舌并用，吸出肥肠内外挂着的汤汁，然后才开始咀嚼。
    外侧与内里都有些滑溜，被孟桑无情地用后槽牙卡住，不停开合、咬动。小小一块肥肠被炖到极为入味，弹弹地，颇具嚼劲。
    因着处理、烹制得当，肥肠吃起来没有一分的油腻。
    闻着有些呛鼻的洋葱，原本应是最突出、最显眼的存在，却在炖煮后转化为香甜气味，在此刻化作绿叶，烘托出肥肠的醇厚香味，为其化解异味。而豆瓣酱的辣与咸、酸菜的酸与它们融为一体，使得层次感越发丰富。
    孟桑咽下口中咀嚼到位的肥肠后，立马就又夹起一块送入口中，一边冲着谢青章与叶柏眨眼，无声在询问：“你们怎么不动筷子？”
    叶柏心中挣扎再三，还是没能拿定主意。
    一旁风清月朗的谢郎君执起筷子，从锅中夹起一块肥肠送入口中，合上嘴巴，细细咀嚼。
    见此，叶柏圆溜溜的眼睛睁大好些，满是不敢置信。
    而谢青章神色自然地咽下口中肥肠后，温声夸赞：“很美味。”
    “是吧，肥肠可好吃了！”孟桑眉眼弯弯，故意瞟了一眼叶柏，“啧啧，有些小郎君是没有口福啦！”
    叶柏郁闷地皱了下鼻子，气呼呼地夹旁的菜肴吃。
    孟桑莞尔一笑，随口问道：“谢司业，你是打算一直留在食堂用暮食，不回去陪长公主殿下与驸马？”
    “令尊在外巡视多月才回长安，应当是要一家人多聚聚的吧？”
    谢青章动作一顿，难得叹气，无奈道：“他们不会想看见我在一旁陪着的。”
    孟桑了然。
    这就叫，孩子是夫妻俩之间最大的电灯泡！
    如此一想，谢青章有些惨啊！
    他们边聊边吃，一旁的叶柏时不时插话，远远瞧着像是一家三口，言语举止间很是亲近。
    过了一会儿，百味食肆的仆役清理出中央灶台前的高脚桌案，往上头摆上砧板、豆腐等物，随后又请了食肆里最擅刀工的庖厨出来，为大家表演技艺。
    少年郎君们瞧见有热闹可以瞧，立马从食堂各处聚拢过去。
    孟桑自己被人盯着扯条子会有些“憋闷”，临到她来看别人热闹，倒是很积极。一听叶柏与谢青章不准备去看切豆腐，她当即就撒下筷子，溜达过去了。
    一大一小两位郎君坐在原处，一边用吃食，一边看着女郎跑向桌案。