沈书云走过去，跪在地平上，一把抓住了祖父的手。
    “祖父，我在。”
    沈书云看见祖父嘴角微微上扬，似乎也用尽了最后的一丝力气。
    “祖父……”沈书云凑过去，看到祖父的脸已经瘦削到脱了相，若非是她日日相见，此刻真的不敢相信这一把枯骨就是从前威风赫赫的老英雄。
    时光就这样匆匆而过，十六年承欢膝下的快乐时光，一一在眼前闪现。
    这十六年里，祖父是她最大的靠山，为年幼失去母亲的她撑起来一片晴朗的天，培养她、欣赏她，保护她也历练她。
    荣恩公其实已经认不出旁的人的，除了沈书云。
    曾经战场上嘶鸣的搏杀，都已经在衰老中记忆也被碾得粉碎，竟然最后唯一能够认得出的，就是这个懂他、信他、爱他，并且在风雨归舟的最后一程，用尽了少女所有的气力，安慰和保护他的长孙女。
    荣恩公感到安慰，也感到遗憾，感到幸福，也不乏辛酸。他一生波澜壮阔，是多少凡人几生几世也无法体会的大开大合，然而到了这最后的归途，他竟然如所有人一般，孑然一身。
    曾经的光荣功勋已经蒙尘，今日的家族后代默默无闻，他享受过权倾天下的官威，也深深体会了治家不善的结局。
    要走了，位极人臣的下属们不在，衣食无忧的儿孙们不在，九五至尊的帝王不在，就连温暖如春的微风也不在。
    沈书云是唯一的安稳，此时此刻，只有承继了他的精气神与意志力的沈书云，没有片刻背叛过他，一直都在。
    沈书云看到祖父微微起身，似乎有什么话语要着急说出来，便贴了耳朵过去。
    分明是回光返照时最后的一点力气，却带着一丝强硬的中气，让沈书云清清楚楚听到了他最后的遗言：
    “守好……这个家……照顾好自己……”
    “好……我知道了！祖父，我知道！我记下了！”沈书云想用尽所有的力量去承诺，让老人走得安详。
    她没有意识到，自己几乎要把荣恩公枯瘦的手指握进自己的血肉之中，以为用尽了力气，就可以抓得住什么，就可以保留下什么。
    然而，该告别了。
    沈书云看到祖父最后一次看了一眼穹顶上晃动的流苏，然后像是带着不甘心又心满意足的笑容，一代枭雄就这样，永远的合上了双眼。
    “不……！”
    一声响彻整个院落的哭声嚎啕而起，在外间酣眠的翁姨娘还有所有的下人，都涌了进来，沈书云记不起自己是被谁拉开，只记得自己哭得肝肠寸断，最后拥抱她的不是任何一个亲人的怀抱，而是铺天盖地的一片眩晕。
    ***
    翌日。
    沈书云醒来的时候，发现屋内屋外都是一片缟素，白的骇人。
    念春、思夏和拂冬已经全然换了白衣，明明已经快入腊月，阖府上下却不见丁点的红。
    荣恩公的辞世，引发了京中勋贵的一阵唏嘘。作为一等公爵，曾经三公之首位极人臣的人物，一朝驾鹤西去，永续帝却连问候一声的意思都没有。
    永续帝的宠臣洪承恩，在爱子不明不白地死后，一直无法走出丧子之痛，洪渊生前所喜欢的，洪承恩都加倍喜欢，而洪渊厌恶的，也都被洪承恩一一丢弃或者报复。在几番调查之后，他得知了洪渊在杏林书院曾经与几个同窗有过龃龉，其中特别和沈府的嫡孙沈霄有过过节。
    司礼监严苛地掌控着王朝的司法系统，以至于洪承恩即使位居人臣，也无法插到爱子丧生的真相。但是不知道为何，作为父亲的直觉总是令他忍不住去怀疑沈家。
    荣恩公死后第二天，还没有出殡，宗人府的官差就来摘掉了国公府的牌匾，偌大的一处公候府院落，如今仿佛是被摘掉了宝石的皇冠。这世间只有沈府，再没有荣恩公府，连带着昔日的荣耀也随着匾额一同被摘掉了。
    沈崇和沈嵩并没有因为荣恩公的过世，在朝中就被排挤得更加厉害，荣恩公死后，他们从被同僚和上司排挤，变成了被这个官场无视。因为已经是在无足重轻，反而没有人再多看他们一眼。
    沈崇索性告假，回家处理荣恩公的丧仪。何氏趁机从曹管家那里把丢失多日的家权又一点一点抢夺了回来。曹管家无论是在荣恩公生前还是死后都是十分忠诚的，但是无奈何氏有少主撑腰，曹管家又不是在良籍，因此也只能任由何氏卷土重来。
    因为永续帝那样冷淡的态度，荣恩公的身后事也只能俭朴到最低的规格。接到讣告的第一时间，仍然是赵世康、刘虎贲等昔日备受荣恩公恩惠的属下第一时间赶到沈家，带着随从很快投入到治丧的繁文缛节中来。
    而在此前已经执掌了数月家权的沈书云，是荣恩公与世长辞时，唯一一个在身前的孙男娣女，也是最伤心的一个。在看到祖父咽气的一刻，她被下人抬着出了凌云院，随后昏倒，直到第二天清晨才醒来。
    沈书云醒来的时候，落了一整夜的大雪终于停了，天地一片苍茫的银白，似乎是在补偿着一辈子为国家鞠躬尽瘁的老英雄的颜面。
    大雪为荣恩公送行，因此即便没有位高权重者前来吊丧，也让沈府平添了肃穆与庄严。
    沈书云醒来后，泪水就像是墨泉的水，没有堤坝地汩汩而下，一整日都水米未进。
    她撑着身子披了裘衣就要去凌云院，顾不上脚上还穿着睡鞋，而院子里落满了积雪。她什么都看不清了，只想着祖父的肉身还停厝在家中，还没有抬出去掩埋，她幻想着还能把祖父唤醒。
    看她已经失了神志，几个丫鬟还有翁姨娘派来稳定局面的几个嬷嬷，强行按住了沈书云，给她灌下了驱寒凝阳的草药汤，才制止住她。
    沈书云最后被念春强行披上了麻衣，戴上了孝标，连催带哄地带到了餐桌边，逼着她用些粥饭。
    然而沈书云看到了粥饭，就想起了祖父最后几年都是在吃粥。看到了碗筷，就想起祖父最喜欢的银勺，不知道他死后，翁姨娘会不会妥善收纳他生前心爱的诸多遗物。
    就连一片雪花，一张信笺，都让她脑海里不断闪过在祖父身边的点点滴滴，于是失去人间至亲的悲戚，便根本止不住。
    “姑娘，再这样伤怀下去，身子要受不了的。若是国公爷在天之灵看到你这幅样子，也要伤心不已。逝者已逝，咱们都得节哀。”
    其实，念春说这些之前，沈书云就没有再继续哭了。
    沈书云很迅捷地去取了狐狸裘的斗篷，踢了睡鞋，弯腰给一双悲凉的脚套上靴筒，在念春还没有反应过来的瞬间，已经走到了院子当中。
    四下里都是皑皑的积雪，唯有她身上的斗篷是艳丽的红色，在这严寒之中，仿佛落入雪帕里的一滴受伤后的血。
    俗话说下雪不冷化雪冷，阳光洒下来，沈书云却觉得周身都被冻得麻木，连鼻腔里呼出的气息都化为了一道道白烟。
    她干枯的悲伤，唯有眼泪都掉不出来的时候，才是真正的形销骨立，才是真正的寸断肝肠。
    念春追出来，看了看她确实穿得不单薄，才放了心，但旋即又有了新的担忧。
    “姑娘，你穿着大红色，不好去灵堂的。”
    沈书云自然有白色的锦帽貂裘，念春不过是看她刚刚止住了泪水，怕她现在过去灵堂，再伤心过度，惹出什么急症来。
    “我现在不去灵堂。好念春，我想去园子里看看雪。”沈书云说。
    念春“嗳”了一声，对沈书云嘱咐：“姑娘等等我，我去取了棉衣，和你同去。”
    可是当念春裹了棉衣出来时，院子里已经空空如也了。
    沈书云并没有等她，而是一个人，在阖府都在准备丧仪的时候，穿着一件艳红的斗篷，穿梭在荣恩公府的后宅中。偶尔，她身旁走过手忙脚乱且身着白衣的下人们，仍然像往日一样，以微微的颔首，回馈他们的行礼。
    只是在她走过之后，身后的奴仆会忍不住嘀嘀咕咕她为何在这样的丧期，穿着一身红色招摇。
    何氏正在满枝红门口，带着沈书露去灵堂给荣恩公上香，远远看到沈书云的背影闪过回廊，对沈书露笑道：“还以为她是多么孝顺的人，这时节穿一身红，不知道的还以为是出门子呢，欢天喜地也不摆弄嫡长女的虚饰了。”
    沈书露嗤笑一声：“有母亲前些日子对萧表哥说得那番话，恐怕早就没有了迎娶大姐姐的心了。去哪里出阁？横竖母亲以后随便给大姐姐指一门亲事便了，咱们也不是什么国公府了，大姐姐也就将就将就吧。”
    何氏也忍不住得意，还继续幸灾乐祸：“或许你们祖父殁了，大姐儿是真的疯了，衣服的颜色都分辨不清楚了。那便老在家里，不必家人了。能写会算，正好替我当个掌柜的人。”
    第四十三章
    沈书露看了一眼何氏：“母亲还是太心软。祖父在世时, 谁把母亲放在眼里？连带着霄哥儿都一样抬不起头来，怎的以后还让她鸠占鹊巢，正经的嫡长子难道不是霄哥儿？”
    沈霄是何氏的软肋, 沈书露这眼药正好上在了何氏痛处。
    沈书露看何氏的脸色逐渐难看下来, 沈书露露出了一份得意。
    “她毕竟是嫡长女, 若是做得太过分, 你父亲也不会应允的。”
    何氏虽然是个小家子气的人，但到底并不是一个坏透的人，她对沈书云多年来备受宠爱的事情难以释怀，但倒也没有置她于死地的凶恶之心。
    沈书露却不同。
    “当断不断反受其乱, 母亲若是开头不好好立规矩，小心大姐姐仗着祖父的余威, 日后继续端着点嫡长女高不可攀的款儿。不如趁着祖父刚刚薨逝, 母亲借着机会, 把家权夺回来。原本就是祖父被大姐姐哄骗这么多年，才乱了长幼之序, 霄哥儿好好的嫡长孙没有个起解。何况还有东院叔伯和王氏虎视眈眈, 若母亲这时候不肯重新振作，仔细以后都没人认你这个正经主母。错了嫡庶，大哥哥将来某个一官半职，就要把霄哥儿不放在眼里了。”
    说到此处, 可真正是打在何氏的七寸上。
    沈霄是以国公府嫡长孙的身份才能入学杏林书院的，那里的同窗都是京城勋贵的子孙。京城之所以设立这样的书院, 自然是权贵们心照不宣的事情, 无非是为了延续权势, 让下一代从小就有结交。
    如今, 沈府已经没有了爵位, 沈霄能不能继续在杏林书院研习都已经是未知，若是在家里也没有了嫡长子应有的尊贵，何氏是绝对不能容忍的。
    而沈雷如今虽然是个按察司从九品的小职，实则已经算入了官场。还没弱冠的年纪，有此出路，到底算得上年少有为。
    况且，沈雷近年来因为办差有能，处事大度，逐渐在京中勋贵里积累了不错的口碑，除了父亲是国公府的庶出，几乎挑不出别的毛病。
    从前荣恩公在世时，让何氏看不下去的还有一件事，就是沈书云和沈雷感情极好，让她觉得沈雷是在巴结得宠的长孙女，不把她堂堂伯母看在眼里。
    若是沈雷过几年有了晋升的机会，被提拔起来，别说沈霄跟不上他，就算是沈崇这六品小官，也不够看了。
    伯侄之间，如今官职就只差了三级，万一哪天平起平坐了，沈霄恐怕就更被埋没和遗忘了。世人提起昔日荣恩公府，只会提到沈雷，不会记得嫡长孙其实是沈霄。
    沈书露把沈书云和沈雷捆在一起，倒让何氏真的下了整饬沈书云的决心。
    “嗯，你祖父出殡以后，家权是说什么也要拿回来的。这事我自然会和你父亲好好商议。现如今，他这个少主终于是熬成了家主，一切还是得以霄哥儿的前程为重。”
    沈书露听了弯唇一笑，凑过去对何氏低声说：“我看不必等日后。明日出殡就是个好机会。此事宜早不宜迟，明日给祖父扶灵的是霄哥儿和大哥哥，有男丁出面，大姐姐就不必去了。”
    何氏有些不可思议地看着沈书露：“不许她参加丧仪？可是明日来吊丧的都是有头有脸的人物，都是认识她的，也知道你祖父昔日最疼爱最器重的就是她。如何能不让她出面，你父亲问起来，也没有交代呀。”
    沈书露眼神狠厉，恨恨然道：“就是因为认识，才让外头的人知道知道，大姐姐如今在宅门里不过是个遗老孤臣，以后再也威风不起来了。”
    见何氏还是悟不明白，沈书露皱着眉头，让母亲侧耳过来：
    “母亲不是和清风观的初山长老是旧交吗？就说大姐姐的八字和祖父不合，若是参加丧仪，不吉利。今晚就找两个小厮封了蓬蓬远春的门，大姐姐手无寸铁的，还能闯出来不成？当初母亲处置了大姐姐的那个丫头敛秋，就让她在祖父面前卖惨藏愚，好端端夺了母亲的家权。我看日后大姐姐院子里也不必留这么多人，这么多年，我和霄哥儿院子里加起来的人还没有蓬蓬远春一个主院儿的奴才多，都是嫡出怎的她就高人一等？母亲如今只是拨乱反正，大姐姐一个二八女儿身，没有了撑腰的人，只能活受！”
    沈书露的招数每一个都是狠招、阴招，何氏看着她简直有点不太相信，这么诡计多端的孩子竟然是自己十月怀胎生出来的。
    母亲讶异的眼神，却让沈书露又壮了胆子，继续怂恿何氏：“大姐姐屋里可是有的是值钱的东西。如今祖父殁了，府上的这等吃穿用度，仅靠父亲的微博俸禄和咱们那点产业，如何能维持？不如拆庙敬佛，让大姐姐捐出些体己，以备咱们不时之需。”
    何氏是个十分贪财的人，当年贪墨沈书云生母的陪嫁着实让她搂着金银元宝快乐了许久，如今想到沈书云屋里那些价值连城的瑰宝，也是不由得咽了咽唾沫。
    利令智昏，何氏的心已经被女儿煽动起来，此时觉得女儿说的每一句话都十分在理，于是道：“派人去请清风观的初山真人，找个合适的人给他第一句话，今日就让他把你大姐姐的八字和祖父的五行对对，横竖是不能让她出现在葬礼上。”
    沈书露嗳了一声就赶忙去安排了。
    黄昏之前，初山长老已经把大姑娘八字不适合明日葬礼的事情，修书一封，让一个徒弟小道士递交给了沈崇。
    沈崇两日没有剃须束发，整个人看着颓废不已，脑子也锈住了，仿佛一尊大钟停了摆，接到了这封清风观的信，想也没想就信了。
    实际上，沈家一早被宗人府的人摘了国公府的匾额后，沈崇就一筹莫展，对自己在官场上的前程惴惴不安，心里埋怨为什么父亲要愚忠于先帝那些教条，不能如其他的老臣一样，放下身段去巴结和逢迎新帝，让自己和家族落得一个衰败的下场。
    家里的事，沈崇是全然顾不上了，对于不让沈书云参加丧仪和葬礼的事情，沈崇只吩咐一切宅内的事情都由何氏裁决。
    在满枝红试穿着明日的丧服，沈书露从红簪那里听闻了父亲对此事的决断。若不是还在祖父的孝期里，沈书露就要笑出声来了。
    当日，因为田黄石刻章的事情，沈书云当众打了她，荣恩公非但没有惩罚她，还让她掌管了家权，这一切让沈书露在沈家上下眼里都没有了脸面，如今作为嫡长女的沈书云，连参加祖父丧仪的资格都没有，这可真算是报了一箭之仇。
    何氏不知道，其实沈书露高兴的不仅仅是亲妈又当回了掌家人，而是这个葬礼沈书云被禁足，不许参加。
    俗话说，杀人诛心。沈书露算准了这件事，对于长姐不仅是奇耻大辱，更会让她肝肠寸断。
    沈书露知道，大姐姐几乎所有的亲情和寄托都在荣恩公身上，若是不能去送老人家发丧，等于是生生阻断了这对祖孙的最后一面。
    但就这件事，就足够让沈书云哽咽难鸣，就算是不病一场也得悲戚个一年半载。
    包括在祖父生前，兢兢业业尽职尽责的翁姨娘和曹管家，也不敢违背家主和主母的意思，贸然为一个无依无靠的嫡长女出头。