萧齐赶紧收敛了神色，温声回道：“是，奴才把桂花蜜换成了陈皮。”
    原因不言而喻，她说了不喜欢，他就不会再犯，甚至比之前的味道更好。
    魏怀恩很难不把萧齐当成最特别的那一个，他就像是一个只属于她的精致容器，无论她的好还是她的坏他都尽数收纳，把每一个她都牢牢记住。他从来不会评价她，他只会按照她喜欢的样子重塑自己。
    有他在，总能让她觉得自在又舒心。
    她的食量不大，萧齐端来的也都是小巧又精致的菜色，又用了几口之后，魏怀恩便放下筷子漱净了口。
    “萧齐，厉空此人还能用吗？”
    萧齐心神微震，魏怀恩现在的神情淡漠而疏离，像从前每一次给他下达命令时一样。早知道他就应该多和水镜问几句话，看这情形，魏怀恩袖手旁观的日子要结束了。
    “回主子，奴才以为，小事可以，其余的……不可信。”
    “就是只能用钱了？”
    “……是。”
    “他是不是接手了严维光在南林府的势力，并且已经投靠到端王麾下了？”
    “主子怎么知道？”萧齐和她对视一眼，半跪在地把自己所知道的一切关于端王的行迹一一说清。和魏怀恩所猜想的大差不差，厉空虽然远不如严维光厉害，但南林府的势力依然听命于他，而且让端王和南林的联系由明面转为了暗里，比以前还难拿捏他。
    厉空做出这样的选择并不奇怪，那日惊变之后，魏怀恩就匆匆离开了京城，连带着萧齐也不再是玄羽司的副司使，即使萧齐给了他良籍，让他以虎卫营旧人的身份进了玄羽司，也比不过端王的利诱。
    谁让明眼人都知道太子体弱，恐天不假年，年岁合适的皇子就只有端王一个。
    而且，听说端王妃已经有孕，只是还未公布。
    除了眼前的富贵前程，还有厉空本身对孟可舒的妄念。他在孟家踏入南林府的那天就把她强掳了来，整个孟家除了她，无一活口。这样大的把柄因为萧齐常在皇恩寺没有第一时间得知，也让厉空再也无法从端王手下背叛。
    因为他要瞒着孟可舒这一点，用家人的安危换她在他府中听话活着，不能寻死。而端王也因为有他在，得以插手玄羽司的事务。
    魏怀恩听罢叹了口气，萧齐所说和她猜测的八九不离十。玄羽司再由皇帝把控，也不可避免地会掺进各方势力，任何一个衙门都是如此，她不心疼自己的心血为他人作嫁衣裳。可是，永和帝的意思十分明显，他不会立端王为太子，因为“太子”会一直在行宫将养到十岁的皇叁子魏怀恪长大，能够与端王抗礼时，才有可能真的死去。而在那之前，永和帝要她用担任压制端王的角色，为他的江山安稳赎罪。
    这条路，以前是她拼了命也要踏上的权力之路，事到如今却不得不按照永和帝的安排走下去。也许魏怀恩应该感恩戴德，应该感谢永和帝的不追究还允许她继续插手朝堂，可她用了这样久，把自己关在皇恩寺里足不出户，也无法让自己坦然接受亲生父亲这种把儿女当成棋子去博弈的谋划。
    她也觉得自己伪善，明明哥哥死在端王一脉的阴谋中，自己也一直想要搞垮端王让他永世不得翻身。但她以前一直以为，永和帝不愿意看到骨肉相残，因为他就是从尸山血海里踩着兄弟的尸体踏上皇位，也一直教导他们仁善友爱。可在知道了定远侯是杀害哥哥的真凶之后，他居然还在算计自己的江山稳固，算计双方均势，像一个在斗兽场上的冷漠看客，满口仁义道德，骨子里却爱极了人们为了权力你死我活的模样。
    她能猜到，永和帝不会再给她多少时间自我放逐了。或许过了中秋，或许在母亲冥诞之后，她就不得不回到京城，回到皇宫，回到那个四方的天空下，在他搭好的戏台上把这场戏唱完。
    谁让她做得比哥哥还要好，又是一个绝对不会对永和帝的皇位产生威胁的公主。
    这些事一旦想清楚，她就觉得齿冷。她恨死了那片宫城，那里消磨了母亲的生机与爱意，把哥哥逼成了连自己都不喜欢的模样，现在又要献祭她的自由与一生，可她又能如何挣扎，就算她知道自己不会有好下场，也无法对命运说不。
    只因为她是公主，只因为……
    等等。
    魏怀恩弹坐起来，好像一直压着自己喘不过气来的阴云被狂风瞬间吹散。她抓着萧齐的眼眶下缘和下颌骨强硬地抬起了他的脸，一双燃烧着火焰的杏眼贴得离他极近，呼吸相闻。
    她慢慢吐字，如同情人絮语一样说出了让萧齐呆在当场的话：“没有权力就活不下去，但若是本宫说，本宫要回到京城，拿回属于我的东西，再把他们都踩在脚下，成为大梁第一位女皇。”
    她微微后撤，给他反应的时间，也紧盯着他的神情：“萧齐，你待如何？”
    这个姿势极具威胁，即使萧齐知道魏怀恩没有武功也不是天生神力，可这一刻他就是觉得只要她想，她就可以将他的头颅都捏碎。
    “奴才……愿以骨血为主子铺路，绝不后悔。”
    “哈哈哈哈……”魏怀恩松了手上的力道，拍了拍他被她的指尖抠出红痕的脸：“好奴才。”
    “这件事，只有你知我知，记好了。”她再度凑近，萧齐以为她指的是那大逆不道之言，正要开口发誓，唇上倏忽一软，让他如在梦中，愣怔不知如何反应。
    魏怀恩没有停留，蜻蜓点水般一吻之后就重新坐直，居高临下地看着他：“没听见本宫的话吗？”
    “我……奴才，奴才记住了。”口唇之上的香气还未散尽，萧齐连如何开口讲话都说错，整个人从脸颊到耳尖红得像是被开水烫过，连再看魏怀恩的胆量都没有，忙不迭应声。
    “好，很好。”魏怀恩弯了弯眼睛，忍住了没笑出声。逗弄他真是有趣，她看过不止一次他在其他宫人面前冷漠的样子，全然不似现在这样有活人气。她突然觉得淌进京城的浑水里也没什么不好，她还有萧齐，比起主仆，更像是盟友，他比任何能都能懂她的不甘与野心，这一点，连舅舅和水镜都做不到。
    因为他是她一手培养出来的副司使，野心家最能识别彼此，她有点喜欢他了。
    “怎么不抬头，不敢看本宫？”魏怀恩站到了地上，用脚尖踢了踢他的袍角。
    “主子……地上凉。”萧齐把想要抱她的话生生咽了回去，也不知道自己是怎么想的，现在他只想赶紧跑出这间屋子，在自己化成一滩烂泥之前。
    他快要融化在那个吻里，嘴唇后知后觉发起麻来，他的视线只敢攀到她的腰间就不敢再往上，怕失态，怕唐突，怕自己再也不能把视线从她脸上移开。
    甚至都来不及想魏怀恩为什么这样做。
    “那你为什么不抱我回去呢？”魏怀恩蹲下来托着腮又亲了他的侧脸，这下萧齐彻底红得像煮熟的螃蟹，一个劲儿地往旁边缩。
    “不，不是，我……”语无伦次的萧齐一下子撞到了椅子上，“咚”的一声，魏怀恩听着都觉得疼。多重窘迫之下，萧齐顾不上失礼，像见了猫的老鼠一样往外窜去，还差点被不高的门槛扳倒在地上踉跄了好几步，连帽子都跑歪了。
    魏怀恩笑得坐在地上前仰后合，萧齐实在是太好玩了，他的每一个反应都在魏怀恩的意料之内，让她完全掌握着节奏，想给予就给予，想收回就收回，这真是天底下最有趣的游戏，她甚至觉得把人吓走了有些可惜。
    指尖点在唇上，隔着院墙，萧齐和魏怀恩做着一样的动作。
    只是萧齐格外用力，想用把唇肉按在牙齿上的疼痛让自己牢牢记住她的那一个吻。他知道自己再也不能对她说出一个“不”字，无论她懂还是不懂，无论她把这当成游戏还是别的什么，他都再不能像以前一样劝她和自己保持距离。
    深呼吸了好几次，萧齐正了正衣冠，重新走回了小院子。他还惦记着他的殿下没有穿鞋，他不能再失职。
    魏怀恩坐在地上看着他进来，要不是他的脸还有些红，她几乎要以为刚才跑走的不是他了。萧齐快走到她面前的时候，她才发现即使是仰头都只能看见他的下巴尖。这样仪态风姿的人，如果不是阉人，或许也能下场科考，或许会另有一番天地。但现在他半跪下身，心甘情愿地以一种服侍的姿态将她抱了起来送到小榻上，耐心地用布巾擦拭过没有沾灰的足尖。他这样好，她怎么可能再看到别人呢？
    有他在身后，魏怀恩好像终于被他带出了冰冷的泥淖，无论前路如何，他都会不问缘由，只听她的话，供她驱使。她振奋了起来，拉着他坐在身边，靠着他复又看起了邸报和誊录的公文。
    “你会陪着我的，对吗，萧齐？”
    “对，萧齐会一直陪着您。”