漆黑的地面映着顾长安瘦长的身影，她匐在上面，三呼万岁，声音洪亮，不卑不亢。
    “顾都尉，平身吧。”
    皇帝打量着这个跪的一丝不苟的女将，忍不住摇头，别的女人都是像水一样柔软，这孩子却像是被冻住的水，硬邦邦不说，还凉手。
    “谢皇上。”顾长安规规矩矩站起来，平视着前方。
    “你奏请要前往镇北关外去寻顾将军下落，朕准了。”皇帝顿了一瞬，接着道，“只是你去年受的伤，眼下可大好了？”
    “回皇上的话，臣自裕州至回京已修养数月，不打紧了。”顾长安向着皇帝揖礼，这才看清楚安坐在龙椅之上的帝王。
    皇帝还是她印象中的样子，言语间透着常年攒下的威严，只是苍老不少。人总熬不过岁月，哪怕是九五之尊也得被它刻上几刀。
    “你此一去，不光要救回顾将军，还得替朕把那祁卢给抓回来。”皇帝看着顾长安，好似要看她作何反应般，带着探究的神情。
    顾长安深深一揖，“臣，定不辱命。”
    皇帝脸上神色一松，道：“行了，也不必如此拘礼，论起来，你倒要喊朕一声姑丈。走吧，陪着朕到御花园去逛逛。”
    皇帝在前走着，顾长安错后一步，不紧不慢地跟着。
    “你跟珩儿，在石岭有七年了？”
    顾长安愣了一下，道：“回皇上的话，是。”
    “这个臭小子，当年凭着一股意气跑到那吃沙子的地方，怎么叫都不回京。”皇帝顿住脚步转回头来看看顾长安，“你猜，朕是如何把他叫回来的？”
    顾长安垂首，“臣不知。”
    “朕跟他说，他要再不回京，朕就封你个骠骑大将军当当……把臭小子给吓回来了。”皇帝露出点孩子气的得意表情，就像办成了什么了不得的大事一般，“你跟阿达合一战后，那小子为了想跑到裕州去，竟敢跟朕叫板，真是反了。”
    “朕知道他那点心思，但朕不能成全他。”
    顾长安皱皱眉，心里转了十八道弯，也没闹明白皇上想问什么。
    “臣，不明白皇上的意思。”
    皇帝不动声色地看了她一眼，仿佛想看穿她套在外头的伪装，须臾后，他回首望着满园的姹紫嫣红，道：“你看这些花枝子，有偏的有歪的，要想花开的端正，就得修剪，把那些用不上的都剪下去。”
    顾长安看着花池中正开在兴头上的太平花，大略懂了皇帝影射的是谁，她沉吟了一瞬，正色道：“皇上说的是，臣瞧御花园的草木的确都修剪得高低得宜，臣明白了。”
    皇帝对顾长安的话还算满意——看来贤嫔对她这个侄女的称赞也不是没有道理，是个一点就透的姑娘。
    “贤嫔总是跟朕念叨你，说你姑侄两人也有几年未见了，既然你又要去北境了，去昭阳宫看看她吧。”皇帝说完这句话，就像卸下了什么重负，不知道是不是人上了年纪之后锋芒就会敛去许多，顾长安觉得眼前这个帝王的脊梁，似乎都没有从前那样笔直了。
    去昭阳宫的路上，顾长安庆幸皇帝如此轻易就饶过了她，至于他不准她辞官的原因，此时也有了一个朦胧的答案。
    **
    顾鸾半月前产下小皇子，昭阳宫的人都忙活着照顾母子俩，顾长安踏进门的时候就觉得一派喜气洋洋。
    先前引顾长安进宫的那个内监停着门外对她一揖，说：“大人，午膳前奴才来接您出宫，奴才先告退了。”
    顾长安还一礼，“有劳公公了。”
    顾长安已经许久没见过她姑姑顾鸾，一面猜想着姑姑现在的模样，一面迈开大步往里走。
    昭阳宫里伺候的婢子不认识顾长安，只听嬷嬷说今儿个顾都尉要进宫。她一进院里，正拿着扫帚扫地的婢子冷不丁看见她，脸上先是一喜，然后慌忙地扔下扫帚就往屋里跑，
    还没等顾长安走到门外，里面人已经迎出来，是跟着顾鸾陪嫁进宫的佩兰。
    顾长安小的时候，佩兰曾被顾鸾支去照顾过她一段时日，所以她对佩兰就格外亲切些。
    “兰姑姑。”顾长安快走两步，拉住要给她行拜礼的佩兰，“姑姑不要折煞长安了。”
    佩兰眼角隐有水光浮动，她抬手悄悄抹了下，欣喜地看着顾长安道：“好几年没见，又长高了，也黑了瘦了。”佩兰轻不可察地叹了口气，“来，赶紧进来，娘娘从昨个儿就开始念叨了。”
    顾长安也很是想她的姑姑顾鸾，同时也纳闷着青黛进宫后的境况。
    顾鸾偎着薄衾在榻上靠着，看去没什么精神样子，顾长安心里一沉，走上前规矩地给她姑姑磕头，“长安给姑姑请安。”
    顾鸾伸手拍拍她的头顶，“起来吧，你这个孩子，长大以后就老是一板一眼的。”
    “姑姑可是身子不适？”顾长安站起来，在佩兰搬来的椅子上坐下。
    顾鸾不在意地摆摆手，“女人怀孕生孩子就跟敲碎重塑一样，我这还没出月子，身子骨当然比不得你了。”
    顾长安皱皱眉，将信将疑地看着她。
    “行了行了，看你那苦大仇深的样子。你在我这儿也坐不了多大会儿，说正事。”
    顾长安一脸莫名其妙，“什么正事？”
    “顾长安，你笨死算了。”顾鸾白她一眼，“你小时候我就说你应该跟着我，你爹你大哥偏就不乐意，看看，现在把你养成个榆木脑袋了。”
    顾长安：“……”
    “长平失踪，你当真有把握能救回他？”顾鸾正色看着顾长安，“其实你应该知道，你大可以悄悄去北境探一探情况。现在这样……你以后如何抽身。”
    顾长安置于膝头的手攥成拳，“姑姑，我不能拿大哥的命冒险。我要堂堂正正地把大哥接回来，就得要兵权，要能调动的人马，”
    “你就没想过，这也许才是皇上期望的？”
    顾长安点头，“我想过，但我没的选。皇上要只是个万无一失罢了，这样，对谁都没坏处。”
    顾鸾望着前面的一方屏风，眼神有点空洞，良久才道：“为人臣子，多的是无奈。”
    顾长安看着她的样子，心里酸涩得不是滋味，猜测姑姑这些年大约过得不如意，又猛然想起姑姑入宫前仿佛还定了亲，只是后来不知怎的被皇帝看上，才不得不入宫侍奉。
    “前些日子进来的青黛怎么样？”顾长安沉吟一瞬，岔开了话题，怕那些话在说下去会引得顾鸾再想起伤心事。
    “是个有心的，”顾鸾浅浅地笑着，“侍过寝了，封了选侍，还在昭阳宫住着。不过我瞧着，她大概是不想见你。”
    顾长安摸摸鼻子，难得露出点赧然的表情，“我估计她多少是有些恨我的。”
    “皇上还算看重她，隔三差五地总要来一趟，你和长宁花的那些力气，总是没白费。”
    顾长安垂眸道：“她那边的进退姑姑拿捏就是，我想她不敢轻易怎样。”
    “你和……”顾鸾还想说些什么，却被门外的佩兰打断了，“娘娘，外面来人说时候不早了，要接大人出宫去。”
    “唉，还没说几句倒催的急。罢了，人在这儿也是身不由己。你去吧，自己个儿万事留个心眼，别就知道提着刀往前冲。”
    顾长安起身，向着顾鸾深深一揖，“今日一别，不知何时才能再见，望姑姑善自珍重。”
    “丫头，就会惹我的眼泪，走吧走吧。”顾鸾揩掉落下的泪珠，顾长安心里也跟着一阵难过，抬手替顾鸾紧紧身上的薄衾，才转身出去了。
    佩兰送顾长安出门，路上低声道：“娘娘这里就不必挂心了，现在有小皇子在，娘娘也算有了倚靠。”
    顾长安点点头，“兰姑姑也多留意青黛，有什么不对劲就差人去侯府说一声。”
    “是，奴婢明白。”
    佩兰把顾长安送到昭阳宫外，外面已有内监在候着。
    顾长安安慰地握了下佩兰的手，道：“回吧，好生照顾姑姑。”
    细风从宫墙中滑过，顾长安深深呼吸着温热的空气，又是一年夏末了啊。
    **
    顾长安是一日后离开京城的，除了童生，她就只带了个随身的布包，比回京时两大车的阵仗少了不少。
    叶清池前一日到侯府去给她送了瓶瓶罐罐的伤药，中间还偷偷往她的布包里塞进去几张银票，后来被顾长安发现，直接给扔了出来。
    刘珩更是简单粗暴地把白辛和决明都塞给她了，顾长安原想将这俩尊大佛给请回去，谁知道端王爷把府门一关，干脆说白辛和决明已经从亲卫里除名了，她爱要不爱。顾长安看着泫然欲泣的俩大男人，算了，收下吧。
    顾长安一行四人出了京城直奔裕州，却在京郊渡云亭外被人拦下。顾长安遥望一眼绿树掩映下的八角亭，只见亭子里站着一人，挺拔的身影熟悉得不能再熟悉。顾长安暗自摇头，不得不翻身下马，认命地走进亭中。
    刘珩好整以暇地看着戎装加身的顾长安，满意地点点头，“还是这样子顺眼。”
    “你不在王府里好好琢磨怎么扳倒你的四哥，跑这来乘什么凉？”顾长安干脆坐下来，拿过刘珩旁边的水囊捞了口水喝。
    “我来送行啊，”刘珩一脸理所当然地扫她一眼，“顺便善意地给你提个醒。”
    顾长安偏头看看刘珩，总觉得他像是揣着什么馊主意，一股不好的预感从脚底板直窜心头。
    第三十章 归来
    树荫挡住了日头挣扎出来的那一丝暑气，渡云亭里攒着几分凉意，叫人从头到脚都舒服得一哆嗦。
    顾长安打心眼里想跟刘珩说，有话快说有屁快放，老子还赶着去关外救人。
    但刘珩毕竟不是当年的刘都尉，她说话要再那么随心所欲，难保刘珩不会随心所欲地把她给胖揍一顿，所以顾长安耐着性子问：“您老人家又出什么幺蛾子了？”
    刘珩很大度地一挥手，“幺蛾子谈不上，本王是怕你去了裕州乐不思蜀，所以想出个妙招。待你到了裕州，你会每隔五日收到本王的一封信。当然，回不回是你的事。但如果半个月不回，本王就会亲自去裕州把你抓回来。从这方面说，本王还是挺期望你顾都尉偷个懒，别回信。”
    顾长安磨磨牙，刘珩是不是老天派下来折磨她的克星来着？
    顾长安：“我是办正事的。”
    刘珩：“没说你是去消遣的。”
    顾长安瞪着他，瞪了片刻，便懒得跟他计较了，目前来讲，早一日到裕州就能早一日出关，顾长安不想再跟刘珩掰扯这些有的没的。
    “行了，应你就是，我走了。”顾都尉甩甩手就要走，谁知道后面突然一股大力抓住她的手腕，顾长安被带的一个踉跄，跌进个硬邦邦的怀抱。
    “刘珩！”顾长安一股怒气直冲脑门，这人胡闹也有要个限度！
    她没被抓着的一只手反手攻向刘珩肋下，哪晓得刘珩就像早知道她要动手一样，稳准狠地把那只手也扣住了。
    然后两只脚也被踩得死死的……
    “男女授受不亲。”
    半天，顾长安才冒出这么句话，刘珩“扑哧”一笑，道：“不亲个屁，在石岭那七年，除了没一块洗过澡，还有什么没一起干过？”
    顾长安的鼻梁硌在刘珩肩膀上，捂得她喘不过气来，一张脸憋得通红。
    就在顾长安打算祭出她那一口白牙的时候，刘珩突然松手了，然后低头探究地看着她，嬉皮笑脸道：“啧，脸红了啊。”
    怒极的顾长安抬手就是一记老拳照着刘珩的右脸揍过去，刘珩老老实实没躲，让顾长安利落地揍了一拳。
    “嘶，出手这么重。”刘珩揉着脸皮笑肉不笑的，“便宜我占了，不娶你是不行了。顾长安，我给你半年时间，你回京，咱们成亲。”
    顾长安没想到刘珩连躲都没躲，愣了一瞬后，沉着脸活动了下左手，头也不回地奔出渡云亭。
    成亲？成个鬼！
    顾长安脸色难看的不能再难看，童生一见就直嘬牙花子，什么也不敢问，赶紧跟着顾长安飞身上马。