久违的华都星。
    叶溯踏上这颗星球的时候，由衷地感觉到一种说不上来的轻松，尽管这里是政治中心，气氛显得严肃而死板，但和西都星拥挤的长街、喧闹的市场相比还是让叶溯觉得舒服。
    纪川早就得到了叶溯回来的消息，让纪嘉悦开着自己的二手飞车去港口接他，纪嘉悦顺便将罗成、狄耿等五个人一起载上，说是要给叶溯来个“盛大”的欢迎仪式。
    盛大不盛大，叶溯倒没看出来，他就知道自己才看清华都星地面的颜色就被好几个人抱得差点扑街，同时全身上上下下被摸了个遍。
    胖子边摸边赞叹：“叶哥，才两个月你就过得又白又胖。”
    叶溯承认他说的是实话，在西都星虽然每次训练的时候都有脱水一百斤的感觉，但事前事后他的营养总会跟上去，最好的营养液泡着，最贵的营养剂喝着，还有最权威的食疗师根据他的身体状况制定了一日三餐，要是莫卡第二天发现叶溯的体重轻了一两还得唠叨半天。这种日子过下来，不胖就是万千少女讨伐的对象了。
    但是，叶溯不无幽怨地看了两眼才将胖子体型看齐全，眼神里明明白白地说着就你这“我的平方”的身材也好意思嘲笑他。
    胖子毫无所觉，还想捏捏叶溯圆润起来的脸颊，被罗成一把打下去。
    叶溯趁机逃出他们的包围圈：“时间不早了，快点回去睡觉吧。”
    “不是吧！”张遥风立即大叫起来，“不会这么扫兴吧？我们最起码去吃个饭唱个歌，再看场比赛才能尽兴啊！”
    叶溯头都大了，所有夜间娱乐活动注定与他无缘。
    “再过半个月就得去东极星系了，到时候就没舒服的日子可过。”张遥风埋怨归埋怨，还是帮聂小凡和席雪他们将叶溯大大小小的行李搬到后备箱。
    都整理好后，聂小凡和叶溯打了声招呼就和席雪一起离开了，他们名义上还在h0036军担任重要职务，也挺忙的。
    叶溯感谢了一番，送走他们后，才问张遥风，“东极星系？去那里干嘛？”
    “历练啊！”张遥风说道，“大四了，得真刀真枪和虫族干上。”
    五个人挤在后车厢内，胖子整个人都被挤得四四方方，哎呀呀直叫唤。狄耿用墨镜代替眼睛给了个胖子黑眼，“你叫床要这个声音，就做好一辈子光棍的准备吧。”
    “说的你叫床多好听一样。”张遥风偷偷嘀咕。
    纪嘉悦启动了车，飞车倏地弹出去，在空中轨道疾驰。
    叶溯被惯性冲击得晃了晃，有点头晕目眩，虫族、东极星系等几个词汇在晕眩中快速反复地在他眼前飞来飞去，他想起了在西都星接受训练的目的，就是为了抵抗虫族。他被韩业找到的那一刻，就注定了要和虫族不死不休，仿佛宿命。虫族这个陌生的他从未近距离见过的生物，让他产生了一种难言的情绪。
    回到纪家饭店，六个人的胃被纪家饭店的厨师辣手摧花了一番。
    “叔。”张遥风揉着肚子对纪川说，“您这饭店生意之所以不好可能是因为方向错了。”
    纪老板哎唷一声：“你还懂生意呢，你说说，方向哪错了？”
    张遥风诚恳地说：“月黑风高夜，杀人不见血，将有毒的饭店伪装成普通的饭店接杀手任务才是您该走的方向啊！”
    “我觉得你说的有道理。”厨师将端着的盘子放在张遥风面前，几十只肢体不全的油炸蝎子，“蛋白质很高，奖励你的。”
    纪嘉悦：“明天开学，我作业还没写完，去补了。”
    “天这么黑了啊，就不打扰叔，回家了。”胖子圆滚滚的身体此刻倍加利落，罗成和狄耿被他挡得严严实实，一起滚了出去。
    叶溯看了眼桌面，油炸蝎子不可怕，可怕的是纪家饭店的油炸蝎子。叶溯立即领悟，站起来，“哦，我好困，得立即睡觉。”
    张遥风和某个缺了一半尾巴的蝎子相顾无言，唯有泪千行。
    叶溯回到自己的房间，发现两个月没住人的屋子还干干净净的，有些地方被擦得闪闪发亮，叶溯感到一阵心暖，舒舒服服地往蓬松的床上一躺，接着想到了东极星系，拿出光脑准备查查相关资料。
    他这才看到韩业还给自己发了条短信，问是不是安全到华都星了。他一定从聂小凡和席雪那里得到即时消息，但还是特意问了自己。
    叶溯想了想忍不住笑起来，仔细编辑好短信才回复。然后自个乐了一会儿才想起还有正事要做，连忙坐起来打开搜索引擎。
    原来星际的大学制度规定，所有机甲系的学生到了大四都需要经历为期六个月的历练期，靠东部的大学历练区域在东极星系，靠西部的则在西极星系，这两个星系都是人族区域的边缘，生命星球很少，外星系深不可测，常有零散的虫族在那一带偷偷活动。因此在两极星系都诞生了自发剿灭虫族的组织：游侠以及佣兵。游侠负责虫族位置信息收集，佣兵负责剿灭。政府也对此进行了大量的政策鼓励，以往荒凉的两极星系因为游侠和佣兵的集聚显得有了几分人气。
    后来成规模后，政府又建议将学生历练区设置在两极星系，可以让青少年们不必冒着巨大的生命危险上前线也能积累下与虫族战斗的经验。这个建议得到了广大民众的支持，发展至今，运作已十分成熟。但是，仍无法避免地会有死亡。
    大概就类似于特种兵训练，每个学校都有一些死亡名额，当超过死亡名额时，学校就会降级。但为了防止学校为了减少伤亡而做表面功夫，设立了积分制，学生内部有积分竞争，学校之间也有积分竞争，按照参与历练的学生的总积分来给学校排名次。
    不得已而为之的历练，在虫族时时刻刻的威胁下，没有任何一个人能做温室里的花朵。
    叶溯看到“死亡名额”四个字，轻飘飘的名字，死板地待着一堆说明中间，但他仿佛看到了它背后流淌的无数鲜血，无数张年轻的面容在枯萎。覆巢之下焉有完卵，事关种族灭亡，谁都无法置身事外。叶溯他需要承担起自己的责任，在他身前身后，还有无数人在一起承担。
    此时，韩业的回复惊醒了默然沉思中的叶溯。
    “你好好休息，有事可以找聂小凡。对了，你应该要去东极星系了，我会派人暗中保护你，但你也不要太逞强，记得量力而行。”
    “这算作弊吗？”叶溯脑子一抽就问道。
    “算。”韩业回复得倒也干脆，接下来的话却让叶溯心跳得快了一点，“和你的安全比起来，作弊其实不算过错。”
    他指的是你在星卦里重要的作用啊。叶溯在心脏像小鹿乱跳的时候将事实摆在了面前，小鹿立即就老实了。
    叶溯还想回复什么，但感到一阵头晕，知道自己要醒了，连忙躺回床上盖上被子，头一沾到枕头立马就睡了过去。
    现实世界的实验拉开了帷幕，没了主战派的威胁，叶溯进行实验完全心无旁骛，实验进程以惊人的速度向前奔跑。
    而在星际世界，开学之后叶溯就要面临七天后《基础化学》的补考了，叶溯其实没想着能过这门课，虽然是基础，但大学开设的这门课对叶溯来说依旧无异于天书，很难搞懂。他还是借补考的名义申请了学校的实验室，一边在实验室做寄生元素的剥离实验，和现实世界相对照，争取让催化剂的效果更好一点。一边也借此机会验证些其他的小想法，毕竟华都大学的实验室配备是一流的，机会难得。顺便，叶溯还猛刷一边化学学霸的好感度，争取让自己的“不耻上问”显得友好亲切一点。
    而在这期间，大四的机甲系学生几乎都停下了专业课程，都在为前往东极星系历练而做准备。此次历练前必须要和学校签订生死协约，如果有学生不幸身亡，学校会补偿一笔费用但是不准家长前来吵闹。这一纸协定将死亡这种事赤裸裸地搬到不谙世事的学生面前，让很多人打起了退堂鼓。在往届历练中，通常六个月期间会死亡十到二十人左右，这在参与历练的上万人中其实是个很小的比例，但是谁也不能保证这小概率不会降临到自己身上。
    历练也不是强迫性的，你不去可以，但就拿不到毕业证了。学校官方发言：当你选择机甲系时，除了享受它给你带来的荣誉，也要承担起一个机甲战士该尽的义务。
    一方面有人兴奋冲冲地期待，另一方面有人忧心忡忡地担忧着。
    接着，学校开授了虫族相关课。其实这课开得有点多余，人族上小学的时候，就被启蒙虫族的存在，将威胁讲得清清楚楚直接放在小孩子面前，让他们生于忧患。这其实是个悲哀的时代，但这种时代已经持续了五百万年。
    当然，对叶溯来说这课开得就相当及时了。老师科普了虫族的主要种类和习性。种类分为软体虫和甲壳虫。软体虫外表较脆弱，拿金属制武器就能打破，但它的口水却充满了剧毒，有着极强的腐蚀性，据测验软体虫口水是人体胃酸消化能力的一千万倍，几乎没有它们消化不了的东西。甲壳虫则有着坚硬的外壳，有的还有机具攻击性的双螯，金属武器难以洞穿，必须依靠光学武器，但它们的腐蚀能力相对就较差一点。
    叶溯通过这几天的学习也知道了如何将平时学到的战斗技能活用为对付虫族的。其实虫族看着可怕，但单个的零散的根本起不了什么威胁。如果能对付人，那就能容易地解决虫族。比如虫族和人都一样，在发动攻击前，肢体都会先呈现出趋势，以虫族那死板的身体根本不知道隐藏，想往前时，软体虫的身体会拱起，甲壳虫的脚会动。对看惯了人体肩膀膝盖等细微动作的战士来说，这些表现简直一目了然。
    虫族最可怕的地方在于数量和吞噬性，几乎无穷无尽、永无止境。平时还好，到了十万年一次的大虫潮，据说是神秘莫测的母虫的繁衍期，积累了十万年的能量全部化为小的虫族铺天盖地地向生命袭击，它们所过之处如狂风过境寸草不生，所有的能量都被吞噬殆尽。万族组成联盟，也挡不住杀不尽，只能慢慢耗，用生灵堆砌城堡，用死亡换取虫族的消灭。直到母虫持续百年的繁衍期过去，虫族才会逐渐减少，恢复到正常水平。
    然后，大虫潮过后的万族早已伤痕累累、奄奄一息，生活的沃土被虫族啃噬，需要重新寻找适合居住的星球，也有可能科技与文化在战争中失落，要重新发展。更悲惨的是，某些弱小的种族会在虫灾里彻底灭绝。
    每一次虫灾都像是一次无情的摧残，让长得茂盛的稻苗被蝗虫啃得只剩根茎，然后依靠着贫瘠的土壤重新发芽长大。
    在这样的环境下，即使五百万年也没办法让人族的科技发展到一个巅峰，即使其他更古老的种族已经存在了上千万年，也没有发达到可以对付虫族。每十万年，科技就被中断一次，好像永远看不到希望，一直循环下去。
    叶溯在授课老师平静的诉说中感到了难以言说的沉痛。
    “同学们，要战斗啊，希望总是在下一刻才有可能会到来。”
    “去东极星系吧，看看非死不休的虫族，看看我们是否还有未来。”
    第139章 东极
    叽叽喳喳的讨论声不绝于耳，从窗外闪过无数大大小小的星辰，光影将多年前的景象细碎地投到一群年轻的脸庞上，他们黑色的蓝色的或者褐色的眼睛闪闪发亮，像是窗外宇宙的缩影。
    叶溯在研究启蒙化学近一个上午后，出房间门就在星舰大厅看到了这样一幕美轮美奂的画面。
    叶溯乘坐的星舰是华都大学的专列，载着华都大学机甲系的大四学生前往东极星系。他们启程已经三天了，还要七天才能抵达东极星系。
    值得一提的是，这三天已经走完了从华都星系到东极星系的百分之九十九的路程，接下来的百分之一却需要七天来完成。
    叶溯这是第一次接触到星际世界的长途运输手段——虫洞穿越。华都星系和东极星系相距二十四个星系距，如果按照星舰本身的速度来行驶，恐怕得需要一两年。但是虫洞穿越使长途距离变得极其容易。叶溯知道从理论上来说，有一个黑洞就必然对应着一个白洞，星际世界的科技让白洞这个理论中的概念变为现实。以黑洞为入口，以白洞为出口，连接的一条虫洞即可让人瞬间跨越几十几百乃至几千个星系距。只可惜不能做时间穿越，叶溯不无遗憾地想，或者是能的，但目前的科技还无法找到时间穿越的方法。
    虫洞穿越需要依赖宇宙中天然形成的黑洞白洞，不能人为铺设轨道。所以虫洞穿越不能精准地抵达目的地。华都大学选择的一条虫洞，出口白洞距离东极星系还有一段距离，星舰只好凭借本身速度前往。
    虫洞穿越的发现，最大的意义是在于为各个距离遥远的种族友好交往以及联合抗击虫族提供了可能。
    叶溯走到大厅的时候，又听到有个同学在和罗成说话。但是罗成没理他，倒是狄耿偶尔会回两句。
    这种情况，叶溯已经遇到了很多次了。
    华都大学为了安全以及培养团结意识——他们毕竟是为了人族培养军队人才的，强制要求前往东极星系的学生都必须组队，下限五人，上限五十人。罗成身为当初入学考试的第一名，后来又在机甲友谊赛领导自己的队伍获得了冠军，自然成了抢手的香饽饽。人人都想加入他的队，一来安全有保障，二来成绩不用愁。
    但是罗成心高气傲的，也不会来个人就要，在他看来，仅仅狄耿、张遥风、叶溯、纪嘉悦、胖子五个人再加上他自己就够了，其他的宁缺毋滥。
    那个人小心翼翼地陈述自己大学三年获得的大大小小荣誉，连环保小发明二等奖都说了出来，见罗成还是爱理不理的样子，只好遗憾地垂着头离开，心里打算着退而求其次，去找克里斯汀吧。
    罗成不耐烦地转过身，板着脸说：“直接对他们说我们不收人，烦人。”
    “我正打算带着就姐妹来投奔你，你就不收了，该不会是故意针对我把？”爽朗的笑声忽然传来，穿着红色短上衣的叶崇雪风风火火地走过来，一下子挤开叶溯，抢在叶溯面前将最后一个座位霸占，还对叶溯挤眉弄眼：“尊老爱幼，给姐姐让个位。”
    叶溯：……
    “来，叶哥，坐这里！”胖子拍着自己面积辽阔弹性十足的大腿。
    叶溯立即扭头长途跋涉地从大厅另一边搬来个椅子。
    “没开玩笑。”叶崇雪一脸不高兴地对罗成说，“我又不想上你，犯得着开玩笑逗你开心吗？”
    罗成有了撂黑脸的趋势。
    张遥风憋着笑：“那你怎么想着和我们组队？”
    以叶崇雪及其队伍的实力，完全可以拉得起一个相当不错的团队，再加上仰慕叶崇雪的男生也有不少，拉个队伍也不怕没人尽心尽力。
    叶崇雪嫌弃道：“想要加我队伍的人一个个绕的什么花花肠子我都看得清清楚楚，历练期还想来段浪漫的爱情，想太多不是？我得对我的姐妹们负责。想来想去也就你们比较靠谱了。对了，克里斯汀和方致维现在如胶似漆得很，他们肯定会联手啊，你们六个人可干不过他们俩联手。”
    罗成冷笑一声，正准备说什么被纪嘉悦一把拦住了，“别冲动！女人的话你得多听听。”
    狄耿慢条斯理说：“历练期可不比机甲比赛，以克里斯汀那狡猾的性格和方致维联手，说不定还真能弄出名堂。要是最后的历练积分被他们人多势众碾压了……呵呵。”
    罗成哼了哼。
    叶崇雪笑道：“上限五十人，最后的学校评比除了看总积分，还得看平均积分，所以说，找有质量的队员才是胜利的关键。当然，跟你们合伙是我们占了便宜，但是你们想找到比我们还靠谱的队员也很难了。”
    “说得没错。”叶溯附和。
    众人扭头看他。
    叶溯其实是觉得自己一天时间有一半得拿出来睡觉，如果他们有什么夜间行动，自己可能就要缺席了。叶崇雪能带领一些小女孩闯入机甲赛前十强，自身和团队的本事都应该很出众。要是叶崇雪加入罗成的队伍，他缺席也能缺得心安理得一点。
    “那就这样吧，整天看你们都看烦了，得看看美女治疗下眼睛。”狄耿扶了扶墨镜，淡定地说。
    “越缺什么，越炫耀什么。”张遥风撇嘴，然后一扭头换上特和蔼可亲的笑容，对叶崇雪说：“我记得你队伍有个叫小米的女孩子，具象化武器貌似是吹箭，我们可以深入交流下！”
    叶崇雪讶异：“你和小米隔着性别这么大的鸿沟，还能有共同话题？”
    “深入交流不就有了嘛。”
    “可是听说你阳痿啊，怎么深入交流？”
    “卧槽！”张遥风直接跳了起来，“你听谁说的！是不是那个瞎子！”他指着狄耿。
    叶崇雪目瞪口呆：“我就是随便说说啊。”
    静默了一分钟。
    众人：“哦——原来你阳痿啊！”