“哪有？”明兰嘴上这么说，眼神却是又瞟向了马球场。
    “啧啧啧，”如兰轻轻推了她一把，“你就别口是心非啦！我知道你还没打过瘾呢，但我实在是动不了了，你去找霞姐姐和你一队，去虐别人吧哈哈哈！”
    霞姐儿一听，也来劲儿了，全然忘却了刚刚输给明兰的自尊心受挫了，兴致勃勃地拉着明兰就奔向了另一边小姑娘们聚集的地方，和人家约下一场去了。
    “芳姐姐，我们去廊下歇会儿吧？我腿肚子都在打颤了！”如兰招呼芳姐儿去休息，芳姐儿点点头，两个小姑娘便手挽手走到夫人们看球的廊边，也没叫下人去搬个凳子来，直接席地而坐。
    不远处，王若弗看到自家女儿这一举动，皱了皱眉，刚想叫刘妈妈给两人搬个凳子去，却被徐琳琅拉住，“哎呀，你管她们做什么？这么好的天气，坐在地上也受不了寒，不妨事的。”
    王若弗有些不认同：“到底不大雅观。”
    徐琳琅便说：“她俩才几岁，还没到需要注意这些个的年纪呢。再过个一两年，哪怕是来打马球，也需要时时注意言行，别平白给其他夫人们留下不好的印象，坏了姻缘。现在，就让她们再松快松快吧。”
    王若弗想了想，觉得也有道理，也撒手不管了。
    如兰和芳姐儿便高高兴兴地坐在场边看着别的少爷小姐打马球，不时点评几句这个打得不错，那个水平太臭。倒是也不觉得无聊。
    “邵妹妹的孩子上个月也落了地，满月酒是哪天来着？”徐琳琅问道。
    王若弗歪头想了想，回答说：“应是还有十来天？没事儿，她不请谁也不能不清咱俩这两个好牌友啊！等着她送帖子上门来便是。”
    果然，几日后，邵氏便送来了帖子，请王若弗带着孩子们，去宁远侯府吃她家大姐儿的满月酒。
    顾家书娴满月当日，宁远侯府——
    “姐姐可算是来了！”邵氏抱着孩子迎了上来。
    “你这话说的，好像我多么狠心薄情，多久没来见你似的！天地良心，就三日前，我不是还来陪你说话解闷儿来着？”王若弗帮她回忆道，邵氏闻言羞涩地笑了笑，这说出来的话却半点儿不知羞：“姐姐没听说过一日不见，如隔三秋吗？这都隔了九个秋啦！”
    “哈哈哈哈——”王若弗开怀大笑道：“叫你家官人听到了，都要以为我才是你夫君了！”
    “我和我家官人日日相伴，他才不会吃这闲醋呢！”邵氏说这话的时候，笑得一脸甜蜜。可见和夫婿关系是极好的。
    虽说顾廷烨这位大哥哥，也没少坑他，但对媳妇儿孩子却着实是不错。这会儿，他还未纳妾。前世后来虽然也纳了不少妾室，却都是邵氏为了让他有个儿子，帮着操持的。
    到了后来，无论是邵氏，还是妾，都再无所出，他膝下始终只得了一个娴姐儿，他也就认命了。遣散了所有妾室，只留下邵氏一个。
    “好了好了，知道你家官人对你好，就别在这儿眼气我们了！”徐琳琅打趣道。
    两人这才被邵氏引着落座。
    “好像没见你家二郎？今个儿可是你家姑娘的大日子，他这个亲二叔怎好不出现？”王若弗环顾四周，没瞧见顾廷烨的身影，便问了邵氏。
    若是旁人，邵氏可能还要遮掩两下。但此时，这桌上只有王若弗、徐琳琅和她俩的孩子，她也就没有避讳。“我家二哥儿……昨日又被父亲罚了。听官人说，今日险些下不来床……”
    王若弗听了，惊道：“这又是怎的了？怎么打得如此重？”
    邵氏抿抿唇，也说不出个所以然来，“其实我也不大清楚……只听说，好像是二哥儿想把他那位已然回乡荣养的奶嬷嬷接过来，我寻思着也不是什么大事儿，父亲却动了大气……可能里面还有什么旁的事儿，我不知晓吧。”
    王若弗心里同情顾廷烨，只觉得他实在是生活在狼窝里。但也只能在心里想想了，当着邵氏的面儿，她什么也不能说。只得转移了话题，夸起邵氏新生的女儿来：“你家娴姐儿长得标志，长相仿佛是随了她爹呢！以后定是通汴京闻名的小美人儿！”
    这事儿在王若弗这里，便算是过去了。
    她没注意到，明兰的眼神黯了黯，似乎下定了某种决心似的。
    接下来几日，顾廷烨都没来上课。大概是这次真的被打得有些狠了吧。
    等到他终于回了学堂的时候，那脸色却还是略显苍白。
    明兰将自己的课本递给他，“顾二叔，这点刚刚我没听懂，可否劳烦你给我讲讲？”
    顾廷烨接过小姑娘递过来的课本，里面却夹着一张纸条，上面写着：“小花园。”
    他面上没露出任何异样，给明兰将刚刚庄学究讲得内容并自己的理解说了一遍，才将课本还给了她。就好像，他完全没看到那张字条似的。
    好不容易熬到下课，如兰照例想和明兰一起回内院去，明兰却一溜烟没了影儿。只留下如兰在原地纳闷儿：“明兰今天怎么跑得这么快？都没等我！看我回去怎么收拾她！”
    明兰匆匆跑到小花园的时候，顾廷烨已经在那里等她了。
    见她跑得直喘粗气，顾廷烨也不急着问她到底有什么事儿找他，就那样负手立在原地，等她顺好气。
    明兰也不欲在这里耽搁太多时间，虽说是在自己家里，可被人撞见和顾廷烨单独相处，到底不大好，等自己没那么喘了，便开口问：“顾二叔，你觉得你现在的样子，若你亲娘能看到，会开心吗？”
    第43章
    顾廷烨沉默半晌，才终于挑眉看她，语带讥诮道：“六姑娘这是管起我这个二叔的事儿来了？”
    明兰叹口气，“不是管你，是真的为你母亲感到伤心。二叔，你知道吗？我小娘生我弟弟的时候，差点儿就没了命。那个时候，她握着我的手跟我说，万事活着最大，还叫我去祖母那里。她自己都快丢了命，可到了最后，却还是想着，要交代我些什么，怎样才能让我以后过得更好。”
    说到这里，小姑娘眼圈都有些红了，只得匆忙垂下头，掩饰自己的脆弱。狠狠吸了几下鼻子，把那股泪意憋回去，她才又开口劝道：“二叔，我知道，你性子傲，很多事情，你不屑去解释，更耻于将心眼儿用在‘亲人’身上，作出小女儿情态来，在父亲面前争辩……可是，后宅就是这样的。你想不争不抢，别人却不会相信，甚至会盯上你仅有的东西。”
    “若自是你自个儿，或许也无所谓。可是，我想到我小娘那时候对我说的话，就难免想到你的生母，白大娘子……听说她便是难产去的……若是她生你弟弟妹妹的时候，你已经长大了，懂事了，你说，她会不会也对你说和我小娘一样的话呢？”
    说到这里，明兰终于抬起头，用自己尚盈着泪光的眼眸盯着顾廷烨的。
    只见顾廷烨紧紧抿着唇，眉头也锁得死死的，却始终没有说话。
    明兰知道，他应该是听进去了。
    以前，她的软肋只有她小娘。现在，又多了祖母、母亲、五姐姐、桁哥儿、阳哥儿和月姐儿。无论是他们中的哪一个，她都愿意拼上性命去保护。
    若是真的有一天，她因为种种原因，失去了所有斗志，甚至生了放弃自己的念头……只要想想他们会为她心疼，她就觉得，她不能放任自己沉沦下去。
    顾二叔……大概也是一样的吧？
    虽然他们一个是闺阁女子，一个却是注定天高任鸟飞的宰辅之才，可她却觉得，他与她，是极其相似的。
    起码在她十岁之前，是这样的。
    就像一株无人关心的野草。
    可就算是那时的她，好歹也还有一个小娘在身边。
    顾廷烨……却连唯一向着他的奶嬷嬷都没有权利留下……
    “二叔……”明兰最终还是打破了这尴尬的气氛，“我言尽于此，希望你能好好想想我的话。”
    那日之后，顾廷烨阴沉了好几日。长柏同他说话，他都经常沉浸在自己的思绪里，仿佛全然听不到似的。
    终于，一日散学后，顾廷烨递来了一本字帖，“六姑娘，前几日你托我替你寻的字帖，我寻到了。”
    明兰深深忘了他一眼，将那本字帖紧紧攥在了手里。
    如兰就坐在明兰旁边，显然也听到了他的话，好奇地凑过来：“什么字帖啊？还要顾二叔专门替你去寻？”
    明兰不动声色，解释道：“姐姐你知道的，我字儿不好，就想说让二叔帮我寻一本适合初学者的字帖来，我好从基础学起嘛！”
    “哦。”如兰隐隐觉得不对。如果真是这样，明兰为什么不摆脱二哥哥去帮她寻？字儿不好要去寻小娃娃练的字帖来这种有一点点丢人的事情，找亲哥哥不是比找顾廷烨一个外男便宜得多？
    可谁都有自己的小秘密嘛！她盛如兰也有自己的小秘密的！六妹妹有点儿小秘密也是很正常的事情。她也就没有多问。
    回到自己的房间，明兰说自己要练字，把丹橘、小桃都打发了出去，才缓缓打开了那本字帖。
    翻了没几页，她就看到了里面夹着的字条。上面写着：“我该如何做？”
    明兰拧了好几天的心，才终于松开了。她还真怕顾二叔认死理儿，就是撑着那股子傲气不肯服输，不听她的劝呢！
    她露出个如释重负的笑来。提笔给顾廷烨写起了回信来。
    顾候最看不上顾廷烨的，便是他流连秦楼楚馆之地。虽然她也曾有所耳闻，顾廷烨也不是经常去那些地方，且去了也只是喝喝酒、听听曲儿。可架不住小秦氏和四房五房，总是将他们的孩子犯的事儿栽到顾廷烨身上去，这才使得顾候对他十分失望。
    既然如此，那边让他们栽赃无门。
    “首先，顾二叔须得戒掉去广云台之类的地方的习惯，并将你在那些地方的帐全都清一遍，跟店家闲聊的时候提一嘴，往后你不会再去了。但别提不叫旁人挂账的事儿。接下来，京中常有马球会、诗会，我曾听闻，将门子弟还常常去郊外骑马、围猎，便劳顾二叔每天忙碌一些，多去参加此类活动，确保无论什么时候，你都不是一个人。”
    “其次，还需要顾二叔再忍耐几次。等再有人想要栽赃给你的时候，你久久不去平账，定会有人上顾府的门。若你父亲再教训你，你也别同他争辩，认罚便是。”
    “最后，便是静待时机。听闻顾候爷的寿辰就在三月之后。届时，你的友人们定会随父母前去祝寿。二叔同他们提前说好，拜寿时定要提及你们在一起或打马球或围猎时发生的一些事情，这其中还定要带上某个令人印象深刻的时间点。据说，顾候在战场上心细如发。想来，不会连近日才刚刚让他动气的事情发生的时间都记不清吧？”
    这信，便被明兰夹在字帖里，又还给了顾廷烨。
    夜里，顾廷烨展开信纸的第一眼，还没读清楚内容，先被明兰的一手字给逗笑了。
    原本沉重的心情好似略微放松了些。他才细细读起小姑娘给他出的主意来。
    “果然是个小狐狸啊！”看完信，他感叹了一句。
    第二日上课时，顾廷烨递给明兰一本新的字帖。
    明兰还以为他有什么不明白的地方呢，一整日心里都惦记着这回事儿。
    晚上回到自个儿的屋子，她可以说是迫不及待地从字帖中找到了顾廷烨的字条，上面赫然写着：“你这字儿确实该练练了。”
    明兰愣了一下，随后羞恼道：“我就多余提点你！”
    第44章
    第二日上庄学究的课时，顾廷烨不出意外地被明兰狠狠剜了一眼。
    小姑娘自以为做出了个凶狠无匹的表情，可她不知道，配上她那尚未褪去婴儿肥的脸蛋儿，再“凶狠”的表情，也显得色厉内荏。
    “噗嗤——”顾廷烨没忍住，笑出了声。
    明兰见他居然还敢笑自己，瞪圆了一双杏眼。却半点不显凶悍，只衬得她整个人更娇俏了几分。
    恰好此时，庄学究进来了。顾廷烨这才连忙收敛了笑意，朝着明兰摆摆手以示歉意。
    内院，孩子们都去读书了，王若弗闲着也是闲着，便来了老太太院儿里，同老太太、卫小娘闲聊。她身边的刘妈妈却突然走了进来，面上带着些喜意，“大娘子，淑兰姑娘递了信来呢！”
    王若弗和老太太对视一眼，朝刘妈妈张了张手，“快，快拿来！也有些日子没听到淑兰的消息了！”
    刘妈妈便快步上前，将手中的信递给了王若弗。
    将那信速速读了一遍，王若弗脸上的喜色更甚，向老太太报喜：“母亲，淑兰说是有了身子呢！”
    “哦？那可真是件喜事！”老太太也露出个笑来，放下手中的茶盏，“淑兰自打成亲，便一直随她家官人在外漂泊。现如今有了身子，也该寻个地方安定下来，好好养胎了吧？可说了是要来汴京，还是回苏州段家去？”
    “说是女婿心疼她，因着苏州山高水远的，叫她回汴京养胎呢！”王若弗答道。
    “那就叫淑兰还回家里住！有你我照应着，保管叫她肚里的孩子安安稳稳落地！她家官人若还要往外跑，也可以安安心心的。”老太太提议道。这也正是王若弗所想。
    “母亲说得很是呢！”想到华兰生庄姐儿的时候，曾对自己说，有母亲在，她才安心，王若弗便又提起来长嫂李氏：“对了，这女子生产，到底还是亲娘在跟前更安心些，不若我给长房嫂嫂去信，邀她来汴京住些时日，等着淑兰坐稳了胎，若是家中有事，嫂嫂自回去便是。到时，淑兰生产，我再将她接来。母亲觉得如何？”
    这是好事，盛老太太自然无有不应的：“大娘子看着安排便是。”
    给宥阳老家去了信，王若弗便安安心心等待淑兰的到来了。
    如兰和明兰两个听说淑兰姐姐又可以同她俩住到一处来，也是高兴极了。