巫妖忽然笑了，笑的像看见了一个新蠢货。苏眉消化着这个消息，足足愣了半分钟，才问：“他知道这里的疫情？”
    “当然。斐云境内发生意外时，陛下总能飞快得到情报。”
    “那我就不明白啦，作为一个王国的统治者，”苏眉狐疑地问，“可以这么冒险的吗？”
    ☆、第212章
    托雷斯爵士面带笑容，笔挺地站着，凝视向自己走来的人。他总能在最恰当的时候，露出最恰当的表情，给予对方最恰当的反应。别人第一次见到他时，常常产生错觉，要么认为他和蔼可亲，要么认为他严厉冷酷。
    他们根本猜想不出，他在日常生活中其实非常冷淡，很少为某件事物而动心。
    他和善热情的目光后面，隐藏着善于观察的敏锐头脑。他重点观察克雷德，观察他的一举一动，试图看出与之前有差别的地方。然后他很快发觉，克雷德本人没怎么变，最多变的更强大了，身边的同伴却大为不同。
    事到如今，他仍对奈瑟狄丽有印象，很深的印象。尽管他见多识广，却没什么机会认识成熟了的大魅魔。他惊讶之后，其实很珍惜与她接触的机会，格外留意她的举止和特征。
    抛却战斗能力不论，奈瑟狄丽本人也是美艳绝伦，带着恶魔独有的恐怖感觉。无论谁见到她，那个高挑婀娜的身影都将如同烙印，烙在记忆当中，永不磨灭。
    但苏眉，是一个和魅魔完全不同的类型。她穿着黑袍，又穿不出黑袍的邪恶感觉，反倒把脸色衬的很白，气质格外优雅清纯。如果只看她的外表，旁人会觉得她连鸡都无法杀死，更别提与蚀魔对抗了。
    在爵士的想象里，神骸之女应该是更高大，更艳丽，更具侵略性的女人，所以多少有些意外。他表现的很聪明，收起惊讶，掩饰住意外，打量完苏眉和克雷德，又去打量另外三个人。
    身为贵族，他自然而然地注意凯，并惊讶于对方外貌和气质的出众。出乎意料的是，这支队伍就是这么奇怪，幽星身处其中，居然算是外表比较正常的成员。爵士每看他一眼，都被他身边的犬魔抢去注意力，很想问问他们，为什么要与纯种恶魔同行。
    不过，单就外形而言，苏眉和巫妖才是食物链的最底层。他们外表出色归出色，都还在正常范围内，不像他们的同伴，一个个仿佛走进羊圈的水牛，扎眼到难以形容的地步。
    爵士暗自叹了口气，小心藏起这个不甚尊重对方的比喻。他按照贵族阶层流行的礼节，向他们表达欢迎之情，问候他们旅途是否愉快安全。
    说实话，他得知巫妖与鱼人无关时，当真松了一大口气。海恩哈姆本身已经很了不起，身后还有更了不起的人物，很是让人头疼。不到万不得已，他绝对不愿意得罪他们。
    “小姐，你们路上见过了沿途的惨状吧，”寒暄过后，爵士并不多说废话，直接谈论正在爆发的疫病，“形势可不妙啊，这几天以来，我们试过几十种药水，一百多种药草，没一种有用。”
    苏眉轻轻说：“是吗？”
    爵士听出她言外之意，顿时严肃起来，正色道：“您不要认为有了鲨化鱼人的威胁，我们就把平民弃之不顾。但是，凡人能做的事总是很有限……”
    他们沿着山路，走向高处的城堡。这座城堡规模宏大，已经有数百年历史，是她见过的最古老的建筑，由紫岩礁的紫色岩石筑成。午夜时分，城堡在月光中忽隐忽现，看上去如同一个巨大的黑影，但在白天，外壁映射日光，呈现出斑斑点点的金色碎芒，好像深紫的天青石。
    它背对大海，面朝山下连绵起伏的平原，东侧是著名交易港口，西侧是另外一座繁华城市，芙兰塔纳。据说，城堡初建之时，只是无数城堡中的一座，充作当地领主的居住地点，后来它多次更换主人，被战火摧毁一次，最终变成了纯军事用途的堡垒。
    领主移居到近处的薄暮城，于城区建立巨宅，住的舒舒服服。城堡则由海龙之牙掌握，每日都有士兵通过大门与吊桥，忙碌地执行命令。外人只能从它肃穆华丽的外形中，看出它当年的风光。
    紫岩礁最近成为风暴中心，直面鲨化鱼人建立的防线，又位于疫区内部，一下子就取代了龙牙岬的地位。以海龙将军为首，斐云军队的军官开始向这里转移。海上军团也受命迁移，正在缓慢移动。
    自城堡所在的高地向远方瞭望，能看见海上战船密密麻麻，一字铺开，一副严阵以待的模样。
    爵士很客气地说，将军、公爵、女伯爵等人都想见见苏眉，一直期待着她的到来。可惜她来的时机太不巧，他们正在召开十分重要的会议，商量国王陛下驾到的事务。恐怕到今天黄昏之前，这些人都抽不出时间。
    苏眉本来就不愿会见斐云贵族，感觉正中下怀。对她来说，与身份崇高的陌生人会面，既拘谨又不舒服，经常用贵族特有的用词扯了半天，还没扯到正事，被凯戏称为“人人都知道没用，却为了彰显自己的身份，不得不说的废话”。
    而且，若非疫病来的突然，他们原计划只想抢了骨鲸就走，不去多事。托雷斯爵士为这事屡次致歉，倒让她很不好意思。
    她随他走进城堡时，已经讨论了不少事情，都以疫病为话题。双方隐隐达成统一意见，那就是疫病来源未知，治疗方法未知，最终后果未知。
    既然有了这种前提，苏眉再不愿多事，也不得不问：“斐云王陛下明知这里极具危险，仍然选择亲自前来，在前线指挥作战，难道有着必须这么做的原因？”
    爵士早知道她会这么问，脸色变都不变，沉稳地说：“我王以骁勇善战著称，无论是做王子的时候，还是继承王位之后，从未打过败仗。”
    “……即使是在和疾病的战争里？”苏眉狐疑地问。
    爵士被她的说法逗笑了，一边笑着摇头，一边说：“您误会了，小姐。我用的词是骁勇善战，不是有勇无谋。实际上，陛下早已决定御驾亲征。他一向喜欢战事，但凡斐云内外出现战争苗头，总能引起他的极大兴趣。这一次，王驾由王都出发后，才接到疫情爆发的消息。”
    苏眉问道：“所以呢？”
    爵士说：“所以，他不可能就此停下，或者返回，否则将损害一直以来的高贵形象。陛下认为，任何疾病都无法击败他，如果它可以，那也能击败整个斐云。他作为斐云之王，有责任挡在臣民前方，直面即将到来的危险。”
    他们来到这里之前，并未想到会碰上斐云的国王。那位事务官一说国王要来，顿时使苏眉惊诧莫名。巫妖和精灵怜悯她的无知，齐心协力，给她恶补了与斐云王有关的知识，所以她和爵士说话的时候，对这位国王的性格已有所了解。
    大陆诸国公认，斐云国王贝尔吉安好战，善战，富有进取心。他一心想在历史上留下重重一笔，成为后世传颂的贤明君主，是一位个性非常鲜明的国王。
    对他的评价通常有两个极端，一端是赞美，说他励精图治，积极履行身为国王的重大责任，做出不少值得一提的政绩；一端自然是贬低，说他刚愎自用，心胸狭窄，臣民、子女，甚至王后，只要得罪过他，就难逃他的惩罚。
    巫妖不留情面地八卦他，告诉苏眉，当年萨因女皇挑选皇夫，曾考虑过贝尔吉安，又迅速将他排出名单之外。贝尔吉安自此记恨她，导致即位之后，两国关系一直相当紧张，完全不考虑自己比人家小了十五岁，还是个少年王子，很难承担皇夫责任的问题。
    当然，那时的贝尔吉安并非王储，否则也不会被纳入考虑。如果女皇无视年龄差距，嫁给了他，他将自动失去继位资格。严格来说，这种事可以用“因祸得福”形容。但巫妖推测，贝尔吉安特别喜欢钻牛角尖，不会觉得因祸得福，只会觉得女皇眼力太差，心态更不平衡。
    凯不讨厌贝尔吉安好事、好战，因为他本人有着相似的性格。他只认为，贝尔吉安沉溺于自身欲-望，难免高估了自己的能力，有时做事不够明智。但公平地说，反正没有人能够永远明智，他还算人类当中的佼佼者呢。
    克雷德一路旁听他们的交谈，从未发表评论，这时当着斐云贵族的面，等他解释了半天，突然来了一句，“这不是骁勇善战，这叫……用你们人类的话，叫做为了脸面，明知愚蠢，也要死撑到底。”
    他好像很不屑似的，意犹未尽地又加了一句，“如果这样就叫勇敢，那么勇敢可太易得了。深渊里，到处都是差不多勇敢的劣魔。”
    “……”
    苏眉曾认为奥斯有刺客气质，想不到克雷德也有，顿时不知该说什么。她环视四周，毫不惊讶地发现，同伴居然没一人感到尴尬，倒是纷纷露出了赞同的表情，根本不顾托雷斯爵士的颜面。还好爵士涵养很好，并未露出不快的表情，只说：“我不同意您说的话。”
    巫妖冷笑道：“得了吧，你们要是觉得这件事不愚蠢，现在又何必满脸忧虑，打心底排斥他的决定？可惜贝尔吉安从来一意孤行，听不进任何人的意见。你们知道说什么都没用，干脆一句话都不说。”
    苏眉严厉地说：“海恩哈姆，你太无礼了。”
    她一旦用这种语气说话，就代表她心情不好，即将大发脾气。巫妖冷笑了几声，睥睨她一眼，居然当真闭上了嘴。
    托雷斯爵士脸色平静如初，看了看长廊两边林立的守卫，淡然说：“无论如何，这件事已经成为定局，的确不需要我们多话。来吧，我们快到会议大厅了。走出大厅后门，可以直接走到海边悬崖，那里能看见鱼人的珊瑚礁顶。”
    ☆、第213章
    斐云王驾到的时候，苏眉并没混在人群里一起欢迎，而是留在托雷斯爵士的房间里，由窗口俯瞰，欣赏远方长蛇一样的人马。
    事实上，这里根本没有欢迎国王的人群。金字塔事件爆发后，附近的普通居民被撤出，移居到更安全的地点。但是，紫岩礁附近，早已是斐云海军掌握的区域。不能说没有平民，但少的发指，后来都渐渐住进其他地方，最多为军队工作，负责提供日常所用的商品。
    而国王本人的车驾也相当朴素，看起来声势浩大，其实一点儿都不华丽。也许因为他这次离开王都，是为了征战，而非到海边游览，整个队伍都以实用为主旨，不存在华而不实的东西，同时缺乏观赏性。
    苏眉对他有兴趣，其他人则不。他们不在意凡世的君主，无论女皇还是国王。以致到了最后，就奥斯一个人站在她身边，把硕大的，狼头一样的脑袋伸出窗外，兴奋地搜索国王。
    犬魔的眼神一向很锐利，不需要太长时间，就顺利找到了目标。它可能觉得，斐云国王应该像深渊主君一样，在外表方面别出心裁，露出威猛可怕的样子，才称的上领袖人物。可惜斐云王贝尔吉安既不特别高大，也不特别丑陋，今年还没到五十岁，长着一头铁灰色的头发，一双漂亮的蓝眼睛，气质非常出众，令奥斯非常失望。
    “也许女皇陛下是因为他长的英俊，才把他列入了名单。”他小声嘟囔着，然后被其他人听到了。
    巫妖不客气地说：“好像你知道人类英俊的标准似的，狗头。说到底，你长着狼人的脑袋，长毛猎犬的皮毛，食人魔的身躯。我简直不敢想象，被你称赞的人类长什么模样。”
    “你自己来看嘛，我可没说谎，”奥斯乐呵呵地回答，“还有，他旁边的人也都很漂亮。那个年轻人类是他儿子吗？卡加王子殿下？脸的轮廓与他特别相似。”
    不知道在什么时候，贝尔吉安一行人从离都征战，变成了奥斯的选美比赛，让人哭笑不得。他号称自己要取材，就真的这么做了，动不动评头论足，尤其关心人家的长相和气质。
    凯百无聊赖地看着墙上的海域图。这张图被施展了法术，关联着海龙之牙的守望塔。每隔一段时间，在海上法师的操作下，海域图将发生变化，标出敌人的移动方位，以及海面天气情况，海风、海水的流动趋势。
    他既像回答奥斯，又像自言自语，轻声说：“可以从服饰判断。国王、王子、将军、普通军官，穿的服饰都不一样。你看他甲胄胸口，是否印着王室徽章。如果有，那他当然是皇室成员。”
    巫妖嗤之以鼻，声音几乎比得上打响鼻的马。它外表很年轻，实际年纪却老的可以不要脸面。苏眉已经发现，它特别排斥赫赫有名的大贵族。它本人来自没落的小贵族世家，家里几乎没有财产，后来又因为祖辈的罪行，被剥夺了爵位，彻底成为平民。作为一只身心都不平衡的巫妖，它无法拿回爵位，因而鄙视有爵位的人，好像也很符合逻辑。
    双方之间的距离还很远，如果要普通人来看，连他们的长相都看不清，更别说印在甲胄上的，就比拳头略大一点的徽章印记。然而，奥斯终于发挥了身为纯种恶魔的优势，盯视了一会儿，忽然兴奋地叫道：“我看见了！真的一模一样，真的是王子殿下！”
    苏眉更多地注意他们乘坐的战马，国王伴驾的随从，还有士兵的衣装和武器。贝尔吉安本人乘坐白色马，不过，那只马的马头有点特别，可能并非纯种马，而是战马与其他野兽的杂交变种。在大陆上，这种杂交方式相当流行。听说培育得当的话，战马生下的后代将兼具勇猛和温顺，忠诚和聪明。
    国王被儿子和其他贵族簇拥，又被御前卫队团团围绕。这一大团重要人物身后，才是他这次带来的部队。陆上军团已进驻附近军营，这批跟进城堡的人，应当是他准备替换城堡守卫的骑士们。
    苏眉惊讶地发觉，奥斯欢叫时，贝尔吉安似乎产生了微妙的感觉。他猛地抬头，那双蓝眼睛犹如鹰的双眼，锐利地盯向这个窗口，恰好碰上奥斯的目光。
    奥斯大吃一惊，习惯性地缩头，动作奇快，缩回来之后，又觉得自己丢了脸，没什么好怕的，小心翼翼地看看苏眉，居然重新把头伸了出去。
    吃惊的并非只有他们两个，还有贝尔吉安。他脸上原本毫无表情，保持着国王的威严，这时陡然浮出一丝惊讶，眼睛也睁大了，更具有人情味。
    “他看见奥斯了吗？”奥斯一紧张，就用第三人称称呼自己，这次也不例外。
    “……看见了，”苏眉回答道，“他的眼神像鹰，视觉应该和猎鹰差不多。他的瞳孔缩小，视线锁定了你，奥斯。”
    奥斯很给面子地打个寒颤，都不知道有什么值得害怕。与此同时，白银猎鹰在他身后，发出一声目的不明的鸣叫。
    理论上，贝尔吉安看见了奥斯，也能看见她。但旁边有一只犬魔，谁还会注意一张正常人类的脸？苏眉叹了口气，伸手把奥斯的脑袋按回房间，淡淡说：“为了不给爵士添麻烦，你还是收敛点吧。”
    巫妖哼哼着说：“毕竟不是每个人，每一天，都能在自己落脚的城堡里发现纯种恶魔。如果他吓呆了，请原谅他。”
    凯说：“托雷斯爵士肯定会上报这件事。不过，我想他今天没空理会我们，至少要等明天，甚至两三天后，才有时间召见。奥斯已经满足了好奇心，我们可以趁这段时间去海边，不受打扰地看看情况。”
    本地领主为莱顿公爵，掌管海边一连串的交易港、军事港，是一位与王室关系很好，自身能力也很强的大贵族。他尚未见到苏眉，却知道他们的来历，也很给他们面子，特别吩咐过，如果苏眉想查某件事，去往某个地点，不要拦阻他们，而要尽量为他们提供帮助。
    他还签了一份文件，让爵士转交给苏眉，用于在麻烦的时候证明身份。他们手握这份文件，可以前往除了国王所在位置的任何地点。
    不过，考虑到苏眉抵达当天，就看出疫病的可疑之处，他的善意显然得到了不少回报。
    克雷德终于开口，饶有兴趣地问道：“去海边，还是直接去鱼人的防线？”
    苏眉果断说：“都去。想知道骨鲸的位置，最好先向海龙之牙打听。鱼人部落里，有资格掌握骨鲸的肯定是重要成员。如果海龙之牙失败，再请苦主教导我寻找骨鲸的方法。”
    巫妖为了夺回财产，硬生生忍下了她语气中的调侃。凯从墙边走开，也向窗外看了一眼，等他们说完，才冷酷地笑了一下，淡淡说：“没错，鲨化鱼人生活在海底，此外和陆上的兽人习性十分相似。它们部落中的法师……或者说施法者，被称为巫医，拥有人类法师欠缺的力量。”
    巫妖瞪着他问：“你这是什么意思？”
    凯笑道：“我的意思是，假如能抓到重要成员，那么就能从它嘴里，逼问出疫情的真相。这是你擅长的领域吧，海恩哈姆？”
    凯的想法说来很简单。他不愿在众目睽睽之下，顶着一干大人物的目光，在海面上空像个傻瓜似的动来动去，并回答他们的种种问题，活像一场新闻发布会。国王陛下驾到之后，附近海域显然会由他亲自管理，于是这种情况似乎已经无法避免。
    他想趁国王刚到的机会，避开大部分人，仔细观察鲨化鱼人，确实是很聪明的选择。然而，他不太了解贝尔吉安，低估了这位国王对他们的兴趣，导致事情出现了小小的偏差。
    奥斯把头缩回去之后，又过去超过半小时时间，贝尔吉安才结束对士兵的演讲，走进城堡中的主书房。这个巨大的房间已被妥善地清理收拾，挂上了平时不存在的装饰品，既华美又庄重，有了接待国王的资格。
    贝尔吉安落座，开口第一句话就是：“城堡里，为什么有一只犬魔？”
    他身后跟着六个人，身份都很高，得以在书房中陪伴国王陛下。他们尚未坐下，就听到了这个奇怪的问题，不禁面面相觑。
    贝尔吉安重复道：“莱顿，我需要一个理由。刚才看到犬魔的头伸出那扇窗，我还以为我眼睛出了问题。听上去不可思议，对不对？但我确定那是犬魔的头，不是狼人的，狼人没有那种火烧似的感觉。”
    莱顿公爵愣了又愣，才想起城堡里确实有只犬魔。他飞快回答道：“那个吗，那个是神骸之女的魔宠，之前我们只注意了她的同伴，并不知道她的魔宠也这么……噢，也这么特立独行。”
    他对奥斯了解不多，搜肠刮肚地回想资料，又挤出一句自己都不太相信的话，“不过它很温顺，完全无害。听说在战斗中，它逃的比兔子还快。”
    ☆、第214章
    鲨化鱼人使用独特的方法，促使珊瑚礁大量分泌粘液，并疯狂生长。过上一段时间，粘液就在海水里凝固，凝结成极其坚硬的东西。这种奇怪的固体层层堆叠，通过人为引导，形成高大的堡垒、海底溶洞，甚至宫殿。
    粘液颜色与珊瑚颜色相同，五色缤纷，绚丽多彩，偶尔晶莹剔透，仿佛一座座由五彩矿石堆成的礁岩，有些还呈现最漂亮的糖果色。斐云领海海水很清澈，尽管水色稍微深了些，不算一清见底，仍然可以从海面看见海底的情况。老实说，海底景色十分罕见，又十分美丽，要是没有珊瑚礁附近出没的，咧着大嘴的鱼人，就更美了。
    “这就是它们的新把戏。”巫妖盯着法术折射出的画面，自言自语道。