原先将刺绣捡起来是为了养家糊口，后来单纯是怕自己闲下来胡思乱想找事情做。加上家里有个身量样貌不错的儿媳供她打扮，她时常会做些衣裳给叶嘉。见着叶嘉进来，忙放下了手中的针线：“怎么这个时辰过来了？允安的身子如何了？”
    “吃了药便睡了。”叶嘉走到床边的软榻坐下来，这屋子外面栽种了树木。绿荫之下，徐徐微风送进屋子，倒也没有那般酷热了。
    余氏听说周憬琛睡下了，心放下一半：“睡下就好，让他好好睡一觉。”
    叶嘉也是这么想的。两人刚坐下，樱桃便去端了镇好的凉茶上来。叶嘉饮了一杯下去，琢磨着便开了口，道：“先前娘不是想试试做这方面的生意？”
    “嗯？”余氏这段时日命人搜罗梨花膏的药材，才收了一批药材上来，正好得闲。
    “嘉娘是打算扩充生意了么？”
    “嗯。”叶嘉于是将这段时日家中的花销大致说了说，“还是西北这边不安宁，咱们必须得做好完全的准备。光是储备粮食、找人制作棉衣……就是一笔不小的花费。如今吴家断了咱家一条来钱路，程家的生意又受阻，必须的另谋出路。不然困死在这，坐吃山空，咱们家也是没出路的。”
    余氏不是那等不知事的老妇人，账一算，她心里自然也明白叶嘉的着急：“……说的有道理。不知事粮食，怕是药材也得备一些。不然真打起仗来，一个粮食不够吃，二个就是受了伤没有药材救命。”
    这话倒是点到了叶嘉，一个人总是有疏漏：“确实，药材也是重中之重。”
    两人说着话，余氏倒也没心思做衣裳了。
    她沉吟了片刻，开口：“娘确实是知道不少调制口脂的法子……”
    余氏还真知道，不是说假话。养尊处优三十多年，余氏不仅擅长调制各种养身护肤的药膳，为了最美的妆容，胭脂水粉也是她的一个强项。叶嘉所说的什么精油她不清楚，但她有独门古方：“若是咱家决定要做这方面的生意，倒是可以试一试先在家中做点成品出来看看。”
    “自然是可以的。银子放在库里那就是死的，投入流动才能以钱生钱。”
    叶嘉先前就觉得余氏在这方面审美十分出众，只是余氏在这方面没多少自信。兼之家中许多事情在忙，余氏事事以叶嘉为主，自然就耽搁下来。
    叶嘉这么一说，余氏还兴奋的：“既然嘉娘都这么说，那娘就托大折腾这一回。”
    余氏向来是很尊重叶嘉的决定，叶嘉说什么话她都能听得进去。
    既然要制作古法口脂，叶嘉也就不多掺和这一手。做事情最忌讳一件事情两个人做主，不然会因为想法不同乱套。叶嘉干脆给她播了五百两做成本，不管能不能成，都负担得起：“娘先试着做，做得成就成，做不成我这边也能想想办法。”
    事情这么说定了，叶嘉这心里头还总是有些不安。
    趁着天还没黑，她叫展临送她去了一趟庄子。
    麦子已经收上来，谷底五十多亩稻米没有收。稻米没到季节，还有一到两个月才能收。叶嘉去看了一圈叹了口气，张昌礼小老头儿戴着个草帽在田埂里转悠，人晒得跟枯木桩子似的又黑又瘦又小。听说叶嘉来了，背着个手晃晃悠悠地过来。
    “莫着急，心急吃不了热豆腐。”张昌礼一眼就看出叶嘉着急，悠悠地开口道。
    “并非是着急，只是来瞧瞧。”这个谷地离村庄镇子远得很，地方也隐蔽。估摸着就算打起来，也不大可能被人糟蹋。当然，若是有人故意带人过来破坏，那就又是另一回事。叶嘉烦忧的事情里头还有一个吴家，总觉得吴家没那么容易消停。若是在这件事上做手脚坏她粮田，叶嘉真的会吐血。
    张昌礼看着一大片一大片的稻子，眼里都是自傲：“由老夫在这看着，你放心好了。”
    叶嘉想了想，还是跟张老爷子把李北镇粮仓被烧一事给说了。别的话叶嘉也没多说，但光粮仓被烧这一桩事儿就够张昌礼变色。毕竟是两朝元老，虽说是个管农耕的官儿，朝堂上见得多想的自然也多。他立即就皱起眉头，明白叶嘉这般做派的缘由。
    “……允安那小子呢？”张老爷子阴沉沉地吐了一口气，问道。
    “受了伤人在家中静养。”叶嘉来看过便就打算回去，“轮台那边说是要来人，但这两日也没见动静。兴许是直接调去城寨，粮草的事情也应该会有补给。”
    张老爷子欲言又止的，瞥了叶嘉一眼，把到嘴边的话咽回去。
    “罢了，老夫今儿就跟你一块回去吧。”
    这小老头嘴上说着再不管大燕的事儿，但一有点风吹草动还是忍不住关心。叶嘉原本是不想将这事儿说给旁人听，但想着张昌礼知晓以后兴许能有点别的想法，还是说了。此时听他说要跟着一块回去，叶嘉便也没拒绝。让老头儿上了车，便趁着天没黑回了沈府。
    夜里张老头儿跟周憬琛在书房谈了半宿，眼看着都要到二更才回屋。
    不晓得他们在屋里谈了什么，没两日，周家就来了四五个陌生男子。周憬琛看到那几个人眼中一闪而过的精光，而后就又匆匆回了城寨去。
    临行前，叶嘉给他塞了几大包的药带去。
    思来想去的，着人将驻地那边的院子后头那一块空地给买下来。趁着修屋子的顺便，将院子给扩充大了。又命人将在上头盖了三间仓房，底下也挖了大面积的地窖。不仅如此，作坊这边，叶嘉也多了个心眼，买了临近作坊的院子置办了个仓房。
    袁春生办事不是一般的效率，去了不到十日，源源不断的粮食就从轮台和下面的安西都护府运送过来。为了不引起骚动，他购粮都是小心翼翼的，这般运送过来也没惊动谁。
    孙老汉这段时日就跟在袁春生的身边做事，边看边学，涨了不少见识。短短不到一个月，叶嘉在作坊这边置办的仓库就堆满了。原以为两千两至多能填满两个仓，袁春生倒是有本事，花了一半的钱就买到叶嘉预估的粮食。不仅斤两上够，且都是新粮。
    不仅如此，那批寒瓜甜瓜卖出了叶嘉想不到的价格。去岁阿玖才卖了三百两，袁春生直接将这个价格翻了三番还多不少。到叶嘉的手中一千一百多两银子。
    “真是本事！袁掌柜是真的好本事！”
    一千两的银子流回手上还不算，袁春生从叶嘉做营销搞噱头这举措中受到了启发。举一反三地给运送去轮台的香胰子各种香型都编了故事。
    他给每个香型的味道都编了故事，卖的有模有样的。
    叶嘉虽说从未小瞧古人的智慧，但袁春生还是一出手就叫她刮目相看了。既然他做得这么好，叶嘉干脆也放宽了权限，让他去根据市场嗅觉精准定价。原先叶嘉指定的价格是根据东乡镇这边的情况制定的，换言之，叶嘉没有在轮台生活过，其实并不是了解得很透彻。
    有了稳定的进项，叶嘉这乱跳的心脏才算是得到了一丝喘息。尤其是粮食堆满了仓房，驻地那边院子的地窖也堆满，感觉就更踏实了。
    仗打得突如其来，又预料之中。
    某日夜里，叶嘉才看完账簿躺下没多久，门外就传来了急促的拍门声音。
    她迷迷瞪瞪地睁开眼睛，院子外头灯火通明。哐哐拍门的是余氏，除了余氏还有叶四妹等人的声音。叶嘉披了衣裳赶紧下了床开门，余氏也好像才起身披头散发的就进了叶嘉的屋子：“嘉娘，李北镇那边打仗了。叶家庄出事了，亲家母亲家公带着一大家子人来了。”
    叶嘉起先没明白，糊里糊涂的没想起来亲家母亲家公是谁。等瞥到叶四妹一个激灵想起来。叶家庄的老叶家一家子不是原主的亲爹亲娘么？！
    “他们来了？！”叶嘉委实没想到叶家人会跑来，“他们原先不是不管打仗死活都不搬么？”
    这话说的，余氏都没办法接。
    “等等，我不是那个意思，我是说，这次情况这么糟吗！叶家庄的人都逃了？”叶嘉早料到会出事，成功烧了粮仓突厥人怎么可能不出击。但是一打就闹得这么大，城寨被击溃了么？周憬琛人怎么样了？
    余氏摇了摇头：“还不清楚，轮台那边应该会支援的。”
    不管怎么样，先去那边看看叶家人怎么回事。叶嘉跟余氏匆匆去了花厅，花厅里或坐或站一群人。除了叶童生老夫妻俩，叶青江两口子，还有七八个孩子。他们估计是初见这么大的宅子有些慌，除了叶童生跟叶青江敢坐下来，其他人都跟个鹌鹑似的缩着，不敢乱看也不敢乱碰。
    叶嘉跟余氏匆匆过来，那叶青江跟屁股下面有火烧似的跳起来。旁边的叶童生稳稳坐着没动，直接忽略了前面的叶嘉，看向了叶嘉身后的余氏。站起身：“亲家母……”
    之后自然是一通寒暄，叶童生别的本事没有，寒暄的话倒是会说。
    余氏跟他你来我往的一通话说，叶嘉听到几个孩子肚子饿得咕咕叫。这几个孩子个个面黄肌瘦，身上一个补丁接一个补丁的。
    叶嘉倒也没说什么，小声地叫叶四妹带着环佩小梨他们去做些吃食送过来。
    叶童生老夫妻俩估计吃了不少苦，眼窝凹陷，面颊上都泛着青黑色。这么晚了，寒暄这一通已经用尽了彼此的力气。这一路担惊受怕又连夜赶路的，几个人累的都够呛。年纪小些的孩子靠着大一点的孩子脑袋一点一点的，困得都站不住。
    等吃食送上来，他们吃完，叶嘉给分出一个院子叫他们住下就各自去歇下了。
    人送走了，叶嘉捏了捏眉头，心中是有些烦的。
    叶童生的态度，让叶嘉感觉到不适。
    虽说只是一个照面，父女连话都没说上，叶嘉却仿佛已经预料到以后这老头儿若是常住，会对她做的事指手画脚。说实话，她手头要忙的事已经够多了，叶嘉是真的懒得再应付一个固执的老头儿。特殊情况收留他们几日是可以的，但长久的收留怕是不行。
    思索了半天，叶嘉吐出一口气。
    “娘，”叶嘉刚才试图跟叶童生说话，但这老头儿一副妇道人家插什么嘴的态度，“改明儿需要你给我当个恶人。我爹我娘不能长久的留在这，得尽快送走。”
    余氏一愣，没想到叶嘉捏了眉头半天是在想这个事儿：“怎么说？”
    这里头的微妙叶嘉很难说明白，只欲言又止地瞥了余氏一眼。
    余氏眨了眨眼睛，细想了叶童生几次打断叶嘉的话。虽说不能完全感同身受，但她多少有点能意味。余氏惯来是以叶嘉的意思为主的。
    想了想，她当下就点头：“你安排便是，我做个恶人就做个恶人吧。”
    余氏这么说，叶嘉才吁出一口气：“罢了，娘，这事儿明日再与你细说。”
    婆媳俩又说了些话，各自回屋去歇息了。
    ……
    而与此同时，李北镇的驻地营里，周憬琛看着站在面前的程毅眼睛眯了起来。
    “校尉大人，小人程毅。”上回叶嘉当着程老爷子的面婉拒了程毅，程毅终于还是没有忍住。瞒着家里人，背上一个包袱就跑来了城寨。正巧这次突厥人来的快，轮台调的并还没到。周憬琛为了守住第一道防线，自然是动员李北镇的壮汉守城，程毅就是趁机入了伍。
    这人是当真勇猛，一人就杀了三十个人，一战成名。直接被领到了周憬琛的跟前。
    “嗯。”程毅最终还是入了伍。
    周憬琛早预料到兜兜转转这人会入伍，倒也没有很惊讶：“从今往后，你跟在我身边做事吧。”
    第96章
    突厥大军压阵，没能第一时间攻破城寨。绕过了金山山脉，从东北边趁乱偷袭。在罗云镇下属村庄爆发了一次大规模的屠村，死伤了将近七百多无辜村民。轮台的支援军最终没及时抵达李北镇城寨，在罗云镇遭遇偷袭的突厥人，打了起来。
    与此同时，一波突厥兵绕过天山山脉，冲入了碎叶镇。
    突厥王自打收到三子身亡的消息便挥师南下，兵分三路，从西北李北镇，西边碎叶镇，东北罗云镇三个方向，呈包围局势进攻大燕。如今整个北庭都护府除了轮台、庭州等偏东的大城池没有受到战事的侵扰，各处都在逃难，闹得人心惶惶。
    整个西北局势混乱，战事频起，处处军备紧张。
    周憬琛坐镇城寨，浴血奋战了小半个月将第一波突厥兵给挡在李北镇外。但罗云镇跟碎叶镇就没那么好的战果，尤其是碎叶镇。因地势偏远，离轮台相距千里。上头的支援迟迟不到，原本碎叶镇校尉叶青山被调离，如今留下的那老校尉能力不如叶青山一半。根本就抵挡不住突厥兵。
    碎叶镇死伤无数，突厥人烧杀抢掠，陷入一片兵荒马乱之中。没能逃掉的百姓尽数被杀。驻地的官兵拼死抵抗，依旧抵挡不住三千驻兵被杀一千多人被俘的命运。
    碎叶镇与东乡镇的距离不算近，但碎叶镇和东边的罗云镇一起出事，东乡镇只会腹背受敌。尤其是驻守东乡镇的巴扎图被抽调出去，东乡镇也是人心惶惶。
    如今市面上的米粮油价格飞涨，已经接连地翻了三番上去。即便如此，粮店依旧被抢购一空。余氏每日听着外头的动静，捂着心口都在庆幸：“还好嘉娘有先见之明，事先屯够了粮食。不然照着这个情形，这个仗拖长了，咱们怕是要去逃难了。”
    西施铺子这段时日关了就没有在做了。主要是天下一乱，摆摊做买卖的人都少。西施铺子就是想开也没有那么多肉能卖。镇上好多胆小的人都关了门，躲到乡下去避难。
    不过只要不出北庭的地界儿，他们躲到哪里都不可能会绝对安全。
    叶嘉庆幸东乡镇的位置够好，便是出事也不容易首当其冲。虽说有些商铺关了门，但大部分开店的还做着生意。主要是这些年西北战事频发，商户们早就习惯了动荡，打着趁机赚一笔的心思。叶嘉命孙老汉采买的布料送到了，寻了个法子妥善地分出去找人制成衣。
    才说叶童生可能会指手画脚，结果叶童生还没说话，叶苏氏倒是先说话了。
    叶苏氏听说叶嘉将上好的棉花分出去，叫乡下的妇人给制成成衣，听着就觉得不会做事。她自认是叶嘉的亲娘，吃的盐比叶嘉吃的米还多，气急败坏地指着叶嘉不会过日子：“这么好的东西不拿去卖，你制什么成衣？这年头谁家有那个闲钱去铺子里买衣裳穿？“
    叶苏氏推己及人地道：“再说，乡下妇人能有什么好手艺，你好东西给她们糟蹋，能不能制出来像样的衣裳卖且不说，就不怕这些老娘们私下里克扣你这大好的白叠子？”
    叶嘉原本听着心烦，到最后一句话倒是给说的心里动了一下。
    确实，就这样把上好的棉花和布料送到乡下妇人手中去，届时收上来的衣裳里头能有多少棉说不准。条件艰苦的时候，的确就是会贪图那点东西。若是当真扣下棉花塞点别的什么碎布头什么的充数。除非收衣裳的时候一件一件剪开来查，否则东西一多是肯定检查不出来的。
    “不如将人招到作坊里来做事，叫秋月去看着。”余氏在绣房里也做过活儿，原先那个王家庄的绣娘就喜欢小偷小摸的。就算是在绣房里做，也会偷摸地带点碎布头回去。
    秋月是个泼辣的性子，不仅嘴皮子利索，眼睛也厉害得紧。有她在一旁看着，旁人别想在她眼皮子底下弄鬼。也是，自打秋月接了西施铺子的生意，这生意和账目都清清楚楚。叶嘉思索了片刻，点了点头：“也行，正好作坊这段时日香胰子停制了，仓房空出来。”
    主要是猪胰子原料不好收，叶嘉估摸着等这一场仗打够了。她养殖猪羊的事儿也能提上日程。
    算来算去，像秋月这样当用的人手真不多。她好多事情一个人忙。叶嘉不仅有些怅惘，周憬琛多给她弄几个袁春生这样的人才回来就好了。
    虽说叶苏氏碎嘴的指责提点了叶嘉一下，但叶嘉这个性子，还是没打算把人就这么留下来。这是他们还不清楚周家有多少家底，也不清楚叶嘉手头有多少的生意。光一个收棉花就能惹来叶苏氏盯着，其他生意要是被她知晓了，岂不是要样样都要被指手画脚？
    这两人还是原主的亲爹亲娘，叶嘉哪怕没什么感情也得考虑名声问题。古时候孝大于天，一个不孝的名头压上身上，就算是叶嘉本人不在乎也会有影响。
    叶嘉不会去挑战这个时代的父母权威，也不想被人指手画脚，只想尽快把人送走。