段白月好不容易才止住笑：“事成之后，随便宰。”
    “那现在要怎么办？”段瑶问，你也看到了，不是我不帮，而是我没本钱帮。
    段白月叫来顾云川。
    另一处房中，刘富德还来没听完一支曲儿，就又有人不识趣敲门。原本一肚子火，打开后却见是染月楼的掌柜顾云川，于是赶忙换上笑脸：“顾老板怎么如此有空，今日还特地过来。”
    顾云川将段瑶拎到身前。
    刘富德：“……”
    段瑶：“……”
    “小月自打来我这染月楼，便说对刘少爷倾慕有加，心心念念忘不了，我们听了都颇为感动。”顾云川面不改色，“如今刘少爷既然来了，还请多少让小月陪一阵子，也好了她一桩心愿，也省得夜夜垂泪。”
    看着面前一脸麻子肥头大耳的男子，段瑶强忍住脱鞋拍他脸的冲动，道：“嗯。”
    刘富德上下打量了一番，虽说身材瘦小，但好在五官还算清秀可人，小嘴也长得好看。再加上是顾云川亲自带来，这份面子还是要给，于是不仅慷慨答应，甚至还付了双倍的银子。
    顾云川贴心替他关上门，转身回了段白月房中：“也是瑶儿脾气好，否则换做别人，定将你这种哥哥扫地出门。”
    “他脾气好？”段白月失笑，“你像是忘了西南王府的五毒池。”
    “为何要盯着刘富德？”顾云川问。
    段白月答：“因为此人容貌生得不合我意。”
    顾云川：“……”
    段瑶不会弹琴，不会唱曲，不过幸好嘴够甜。为了菩提心经，有些事情也能咬牙忍——但也仅仅是有些事情。当刘富德得寸进尺，想要一亲芳泽之时，段瑶险些掏出毒虫糊脸撒过去。
    幸好琴娘小红机灵，见到苗头不对，赶紧笑着挡在中间，又敬了他一杯酒，才算是将事情挡过去。
    段白月在隔壁不紧不慢喝茶。
    足足过了一个多时辰，段瑶才回来，看架势想是要吃人。
    “如何？”段白月问。
    “他要娶我回家当妾。”段瑶在桌上狠狠戳洞。
    段白月闻言欣慰：“爹娘泉下有知，定会喜极而泣。”
    话音刚落，一只硕大的蜘蛛便迎面飞了过来。
    “不知是他警惕性太高，还是当真什么都不知道。”段瑶道，“总之听上去这回刘府就是想要做寿，戏班子请了一堆，宾客除了朝中大员就是名望乡绅，也没什么谋反的架势。”
    “沙达呢？”段白月问。
    段瑶道：“我说想去西域见世面，他便说那里风沙茫茫，没什么好景致。我又说在老家时听过不少沙达的传奇，他反而问我老家在哪，话题半天也拐不回来。”
    段白月摇头。
    “喂！”段瑶不满。
    “看来我是亏了。”段白月道，“白白将菩提心经交了出去。”
    “你别说想反悔。”段瑶叉腰。
    “反悔自然不会，不过要教也不是现在。”段白月站起来，“你今晚在此过夜，我要去趟皇宫。”
    看着他走后，段瑶卸下易容之物，坐在桌边啃点心。
    顾云川推门进来：“段兄呢？”
    “进宫去了。”段瑶随口道，“会情人。”
    顾云川失笑：“怎么瑶儿看着不高兴？”
    “什么有用的消息都没探到。”段瑶又想戳桌子，“就说是个烂主意！”还差点被流氓占了便宜。
    “怎么会？”顾云川意外，“先前段兄还在说，这趟染月楼之行收获颇丰，改日要请我喝酒。”
    “嗯？”段瑶闻言不解，收获颇丰？可自己明明什么都没问到。
    顾云川意味深长拍拍他的脑袋，果真年岁小，还是嫩啊。
    运河之上，楚渊正坐在船舱内用晚膳，四喜公公则是临近深夜才回来——今日大船恰好停在金光寺附近，听闻占卜很是灵验，他便去代求了支签。
    “如何？”楚渊问。
    四喜公公连连摇头：“这寺庙约莫是吹出来的，做不得真，做不得真啊。”
    “算出段白月是帝星？”楚渊漫不经心。他原本也只给了这一个八字去合，看他此行到底是吉是凶。
    四喜公公赶忙摆手道：“倒是不至于如此荒谬，但我今日才刚将段王生辰八字送出去，那和尚便大惊失色，连问纸上之人是谁家小姐，还说是千年等一回的皇后命，将来要去宫里当娘娘的。”搞得四周百姓都来围观，啧啧羡慕了大半天。
    楚渊：“……”
    楚渊：“……”
    楚渊：“……”
    “就说信不得，信不得。”四喜公公依旧哭笑不得。
    楚渊咬牙道：“来人！”
    “皇上。”御林军应声进门。
    “传旨回去，将那颗梅树给朕挖了。”楚渊怒气冲冲，拂袖进了船舱。
    御林军与四喜公公面面相觑，这才刚种好没几天，又来啊……
    第八章 刘府变故 螳螂捕蝉
    春末正是农忙耕种时，百姓休养了一整个冬天，个个都是浑身干劲。沿途经过诸多城镇，运河两岸皆熙熙攘攘人声鼎沸，一派盛世之相。
    楚渊看在眼里，心头也舒坦了些。
    “皇上。”这日四喜公公上前替他加上一件披风，又道，“下一处就该到云水城了。”
    楚渊点点头，也并未多语，继续看着远处出神。
    云水城的知县名叫刘弼，是刘恭一房远亲。虽说只是个小小七品，但朝中却有不少人眼热这个位置。运河一开便能来财，南下的盐北上的粮，往西洋运的茶叶瓷器，可都要经过这小小云水城，哪怕不是存心想要贪，也处处都是来银子的机会，比起别处穷乡僻壤之地，不知肥了多少倍。
    得知楚渊要下江南，刘弼倒是没有多过担心。账目上看不出任何问题，府衙内又都是自己的人，大家都是一条绳上的蚂蚱，自然不怕会有谁告御状。再者王城里头还有个刘太爷，那可是刘家人的大靠山，一时半会不会倒。于是这日一早，他便沐浴更衣，带着下属前去码头接驾。四周百姓也聚集了不少，个个眼底兴奋，都等着见皇上。
    正午时分，大船总算缓缓驶近，明黄色的旗帜在桅杆烈烈飘扬，船舷两侧御林军持刀而立，锋刃在日头下泛出寒光，教人忍不住就心生忌惮。
    “下官恭迎皇上！”刘弼率众跪地相迎，百姓也跟着哗啦啦跪倒一片。
    不远处的小院子里，叶瑾依旧在晒药，像是没听到嘈杂声。
    “当真不去看？”白来财很心里痒。
    “你要去便去，我又没拉着你。”叶瑾端着小筐站起来，“皇上也是人，两个眼睛一个鼻子，为何要专程去跪着看。”
    “倒也是。”白来财蹲在椅子上，想了一阵又站起来，“但我还是要去看，万一能有银子领呢。”毕竟那可是皇上。
    叶瑾很后悔自己将他从山里救出来。
    楚渊走下船，刘弼笑容满面抬起头：“皇上。”
    四周一片寂静，有胆大的百姓偷眼看，然后心里忍不住就称赞，皇上相貌生得可真好啊。玉冠竖着黑发，眉眼明朗如星，鼻梁俊挺，周身气质华贵不怒自威，便又赶忙老老实实低下了头。
    “爱卿平身吧。”楚渊亲自上前，伸手将他扶起来。
    刘弼笑得满脸褶，又打招呼道：“四喜公公，沈将军。”
    “这云水城真是热闹繁华。”沈千帆道，“刘大人果然治理有方。”
    “沈将军过誉了，这本就是下关分内之事，分内之事。”刘弼侧身让开路，“府内已备好宴席，还请皇上移驾。”
    人群里，一个老头正在嗑着瓜子看热闹，还使劲伸长脖子踮着脚，一看也是个好事之人。直到銮驾离开百姓散去，才恋恋不舍回了家。
    “没领到银子？”见他垂头丧气进小院，叶瑾揶揄。
    “皇上也能这般小气？”白来财坐回石桌边，愤愤道，“看着与大夫你挺像，还当也是个善心人，结果莫说银子，连个包子也没有。”
    “你说谁和他长得像？”叶瑾目露凶光。
    白来财迅速道：“我！”
    叶瑾冷哼一声，仰着下巴施施然回了卧房。
    白来财拍拍胸口长出一口气，真是凶啊……
    楚渊不喜铺张，刘弼自然不敢大摆筵席，菜式虽多却都是家常口味，酒也是最普通的绍兴黄。楚渊与其余人聊了几句运河改道之事，也并未多问其他，散席后便早早回了卧房休息，甚至连别处官员都未召见。
    刘弼倒是松了口气，还当多少要查账，却没料到提都没提一句。
    按照先前的计划，楚渊只会在这里待两天，待到船只补给充足后，便要继续一路南下前往千叶城。谁料大抵是因为前几日在河上吹风受了凉，自打来这云水城的第二天便开始发热，随行御医调养了整整五天，才总算来了些精神。
    “听说皇上染了风寒。”小院里，白来财用胳膊肘捣捣，“你是大夫，可要去毛遂自荐？若是撞大运治好了，说不定还能进宫去当御医。”
    “老子去给他当御医？”叶瑾把一瓢蚕沙怒拍过来，叉腰道，“想得美啊！”
    白来财抱着脑袋往外跑。
    大夫这是要吃人啊……
    刘弼对此亦是有些慌，他倒不是怕楚渊会在此出事，毕竟也不过是个风寒而已。他慌的，是不知这场风寒是真是假，若是假，那背后又有何目的。
    “大人多虑了。”衙门里的管家名叫刘满，看上去倒是比他要镇定许多，慢条斯理揣着袖子道，“皇上染病，你我自当尽心照料，又岂可多想其它？”
    刘弼欲言又止，一时搞不清他葫芦里在卖什么药。想多问又不敢，整个人都惴惴不安，直到晚上歇息时还心事重重，辗转反侧搞得姨太太满脸抱怨。直到天亮时好不容易睡着，却闭眼就被御林军从床上拎了起来。
    “沈将军，沈将军这是何意啊？”刘弼大惊失色。
    “来人，将此逆贼投入地牢。”沈千帆冷冷下令。
    逆贼？刘弼面色惨白，还欲喊冤，却已经被卸掉下巴，一路拖入监牢。
    御林军将知县衙门团团围住，有早起的百姓看到，心里纷纷纳闷不知出了何事。回家跟媳妇一合计，都觉得大概是刘弼近年贪污腐败的罪行败露，所以才会被皇上捉拿下狱，直到晚上才又有消息传开，说是因为御医在刘府的饭菜里查出了毒。
    给皇上下毒啊……百姓闻言脸色煞白，这等诛九族的灭门罪，也有人敢冒天下大不韪去做？
    消息传到叶瑾耳中，白来财小心翼翼盯着他：“皇上中毒了，大夫也不去给瞧瞧？”
    叶瑾狠狠放下药杵：“我与他又不熟。”
    “这天下病人多了去，大夫哪能个个都熟。”白来财道，“还不是谁生病就替谁瞧。”