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第129节

    临近年关,时间总会过得分外快一些。这日下了早朝,难得御书房前没有人等着议政,四喜笑呵呵道:“皇上可要出宫去走走?最近大街上热闹得很。”
    楚渊道:“可有何喜事?”
    “大喜事没有,小喜事日日不断线。”四喜道,“这快过年了,商人们都在挖空心思招揽客人,有不少各地来的稀罕物。办婚嫁的人家也多,据说想请唢呐班子还要靠抢,连敲锣开道的价钱都涨了五倍不止。”
    “你倒是打听得清楚。”楚渊失笑,“也罢,出去散散心也好。”
    四喜伺候他换上便装,主仆两人也未坐轿,步行出了宫。街上当真是热闹至极,娶亲的人家也当真是多,还遇到一家大户边走便撒喜糖,花生酥里夹着碎莲子,甜蜜蜜的麦芽糖一拌,取个好兆头。
    百姓在道两旁笑着接糖,沾喜气,小娃娃更是蹦蹦跳跳跑进跑出,却不小心摔倒,粘糊糊的小手拉住楚渊衣摆一擦一蹭,留下黑乎乎的印子。
    “啊哟,你看着。”四喜着急。
    “无妨,小孩子不小心罢了。”楚渊笑笑,示意他莫要吓到小娃娃,“走吧,前头就是千帆的府邸,正好去看看病好了没,这都三日未见他上早朝。”
    “是。”四喜替他擦了擦衣摆,挤过人群前往将军府。日月山庄是江湖门派之首,给三少爷修的宅子自然不会小,飞檐翘角画栋朱甍,牌匾上的字是楚渊亲手所题,远远看着便极有气势。
    “皇上。”后头有人小声叫。
    楚渊转身。
    刘大炯手里拎着几包补品,小跑过来道:“皇上这是要去沈将军府上探望?”
    楚渊点头:“这么巧,在这也能遇到刘爱卿。”
    “实不相瞒,微臣也是要去探望沈将军,这都病了两三天,叫人担心。”刘大炯晃了晃手里的红纸包,“这可是好东西,大补。”
    楚渊笑着打趣:“若朕没记错,刘爱卿的侄女上个月已经成了亲。”
    “四侄女成了,五侄女还没成。”刘大炯很实在,“这沈将军可是香饽饽,松懈不得。”
    四喜直牙疼。
    楚渊也对他这爱好哭笑不得,令四喜上前扣动门环。
    前来开门的却不是老管家,而是个八九岁的少年,看打扮像是外族人,眼眸有些灰,却透着光。
    “你们找谁?”少年问。
    “我们是沈将军的朋友。”四喜道,“听说将军病了,便来探望他。”
    “这样啊。”少年侧身,“沈将军在后院。”
    “多谢。”四喜问,“忠叔呢?平日里都是他开门。”
    “忠叔去买年货了。”少年关好门,“我要看门,不能走,你们自己进去吧。”
    四喜道谢之后,三人一道往后院走。楚渊道:“灰眸少年,像是来自弯月国。”
    四喜与刘大炯对视一眼,沉默。
    这是哪。
    没听过。
    不知道。
    楚渊笑道:“西域一个小国家,与大楚来往甚少,不过千帆出身江湖,府里有这些朋友不算奇怪,朕也是随口一提罢了。”
    虽说府邸不小,下人却没多少,临近年关更是大半都回了老家,看着有些空空落落。
    “你看,我就说,沈将军早就该成亲了。”刘大炯道,“过年都冷冷清清,没媳妇没孩子,宅子再大,总不像个样啊。”
    “爱卿就莫要打边鼓了。”楚渊道,“这大过年的,就不能让朕耳根消停片刻?”
    “咳咳。”刘大炯识趣闭嘴,成成,不说不说。
    楚渊伸手推开后院门。
    刘大炯笑容凝固在脸上。
    沈千帆正在树下与人聊天,对方是个俏丽的红衣女子,五官明艳身姿妖娆,黑发如瀑垂落腰间,腕间佩着五彩璎珞,正在往这边看。
    “朱砂姑娘?”楚渊失笑。
    “末将参见皇上。”沈千帆行礼,心里暗暗叫苦——怎么也没个人通传。
    “皇上。”朱砂也有些意外。
    “你这看着可不像是有病的样子。”楚渊笑道,“免礼吧。”
    沈千帆咳嗽两声:“多谢皇上。”
    “上回见着姑娘,还是在西北大漠中。”楚渊道,“既然来了王城,怎么也不来宫中做客。”
    “前天才刚到。”朱砂道。
    “所以有人便病了三天。”楚渊拍拍沈千帆的肩膀,别有深意。
    沈千帆顿时面红耳赤。
    刘大炯看得想垂泪,白忙活了大半年,原来喜欢的是这一类,也不早说。
    朱砂道:“我是来王城找药的。”
    “找到了吗?”楚渊问。
    “嗯。”朱砂道,“本来还打算明日去宫中拜会皇上,顺便送一张地图。”
    “地图?”楚渊道,“哪里的地图?”
    朱砂道:“翡缅国。”
    楚渊微微讶异。
    “上回听皇上提起天辰砂,我便多留了几分心。”朱砂道,“我族人以巫医为生,向来居无定所四处游历,十几年前,也有人曾去过南海,替翡缅国的公主治伤。”
    “哦?”楚渊问,“姑娘的族人现在何处?”
    “已经亡故了。”朱砂道,“他没有留下任何东西,只有这翡缅国的海域图,是阿九在整理父亲遗物时才发现。”
    “如此。”楚渊了然,“多谢姑娘。”
    “皇上言重了,举手之劳而已。”朱砂道,“那我回房去拿地图。”
    楚渊微微点头,目送她离开后,用颇有内涵的眼神看着沈千帆。
    “皇上。”沈千帆头皮发麻,“朱砂姑娘只是来末将府中借住。”
    “这王城内有多少客栈,非要借住在将军府?”楚渊挑眉。
    沈千帆道:“客房多得是,空着也是空着。”
    “你啊。”楚渊拍拍他,“死心眼。”
    刘大炯也在一旁哭丧着脸。
    沈千帆头隐隐作痛。
    幸好楚渊知道他的性格,也并未多说什么,拿了地图之后,便与四喜一道告辞,顺便拎走了刘大炯。
    这张地图绘制得有些潦草,只能看出翡缅国是一个由二十三座岛屿组成的国度,在白雾海内错落分布,范围极广。除此之外就只标注了几处淡水源地,并无其他有用的消息。
    东海之乱尚未平定,现在提翡缅国为时尚早。楚渊将地图收好,又拆开桌上一封东海送来的折子,草草看了一遍。
    “是温大人送来的吧?”四喜替他斟茶,一边笑着问。
    楚渊点头。这封奏折的内容极为详细,温柳年在里头高高兴兴,先是说已与段王取得了联系,段王还送了叶谷主三只红甲狼,后头又说,楚恒一直派人在三尺浪装神弄鬼,亏得有段王从中相助,与沈盟主他们一道,三更半夜炸毁了战船,火光照亮天穹,惊得楚家父子目瞪口呆,近些日子看着,果然是消停了许多。
    楚渊笑笑,若有所思。
    再往后,便是除夕新年。宫里头设宴请文武百官,沈千枫与叶瑾回了日月山庄过年,大鲲城里,温柳年正下箸如飞吃着团圆饭。至于段白月,也入乡随俗端了一盘饺子一壶酒,对月独酌。
    段念一边替他斟酒,一边在心里头叹气。翻了年,王爷可就三十了,还不成亲。
    十八岁就扯好了红绸缎,到现在还没用出去,金婶婶怕是要急死。
    翻过年,时间过得就愈发快。王城里头看似浪静风平,知道内幕的人却都提心吊胆,等着将来开战的那一天。
    “老陶。”这日下早朝后,刘大炯用胳膊捣捣他,挤眉弄眼,“咱皇上,怎么样?”
    陶仁德高深莫测,看了他一眼。
    “唉呀,啧。”刘大炯感慨,“怕是用不了几年,你我便能回乡养老。先帝爷当初可想多了,咱这皇上,哪里用得着你我这样的老朽辅佐二十年,十年都嫌多。”
    陶仁德道:“现在说这种话,为时尚早。”
    “怎么就早了?”刘大炯道,“皇上这回想做什么,旁人不清楚,你这老黄鼠狼还不清楚?”
    陶仁德道:“四海升平是一回事,纳妃立储又是另一回事。皇上只做了前四个字,后面那件事,可还影子都没一个。”
    “这就靠你了。”刘大炯揣着袖子,“但我觉得吧,难!”
    陶仁德道瞥他一眼:“今日不吃火烧了?”
    刘大炯眉开眼笑:“吃!”你付银子。
    长街之上,一队银甲将士正在策马前行,刘大炯慌忙捂住火烧,生怕会落了灰。
    陶仁德道:“是银甲亲卫军。”
    刘大炯凝神吃火烧,并不想被别的事打扰。
    这支亲卫军是由沈千帆一手建立,在平定了东北雪原叛军后,便一直秘密养在北海鱼嘴礁,对外只说是被派往日月山庄,仅有极少几个人知道真相。
    现如今的西北边境,大漠诸国叛军已除,再往北,罗刹国亦是因战元气大伤。而七绝国更是与楚国结盟,联合挖掘水龙脉,将新河道与古老的丝绸之路连为一体,商路直通大陆最西端的出海港,子民衣食不缺,生活安稳和乐。而在东北雪原,前朝余孽作恶多端已被清剿。常年生活在风雪边境的百姓,被有计划的分批南迁,生活再也不必被天气所扰,粮仓与衣橱都塞得满满当当。
    如此一来,先前压在北部绵延国境线上的兵力便可抽身而出,重新调拨,不必再有后顾之忧。
    楚渊在信上落下火漆印记,差人八百里加急送往东海,沐阳城。
    数月后,一道惊天霹雳在大楚炸开。
    西南王反了。
    “这回不一样,这回是当真反了啊!”王城街头,小话本价格飞涨,却依旧供不应求。百姓就算是打破头,也要买上一本《西南王秘史》来看,好求个明白,这好端端的,怎么就真反了呢——千万莫要一路打到王城。
    沐阳城最大的优势,便是易守难攻。西南军连夜包抄了知府衙门,将地方官员全部投入大狱,紧闭城门,黑压压的炮口对着官道,教人心里发麻。
    如此天高皇帝远的地方,朝廷大军自然无法及时赶到。此时唯一能指望的,便是大鲲城里的楚恒与黑龙军。
    楚承怒道:“若我没记错,大人可是皇上派来与段白月和谈的!”
    温柳年语调悲愤,我谈了啊,没谈下来,怪谁,怪我吗,还能不能讲些道理!
    楚恒面色阴沉,示意自己的儿子勿要多言。


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