教官们不说话了。
    ☆、第 5 章 强者
    下午，孤儿营所有人被带到另一个地方。冷非颜左右打量，这里是个废弃已久的斗兽场，岩石开裂，石缝间乱草丛生，下陷的场中央，摆满生锈的铁笼。四周不时可见斑驳零乱的血迹。
    看台之上，只有一把太师椅，慕容炎端坐其间，十多名侍卫身着黑衣左右排开，悬刀佩剑，眉目带煞。少年们大气也不敢出，慕容炎扫视左右，缓缓说：“当初带你们来到这里，我曾说过，我并不能救谁的命。我只能给予你们时间，让你们拥有重新选择命运的能力。现在，到了你们为自己抉择的时候。拿起你们的武器，为自己而战。我会带走最后活下来的人。”
    少年们惊住，然而并没有时间给他们反应，“师父们”上前，由着他们各自选一件最趁手的兵器，然后将诸人二人一组，推入铁笼。冷非颜看了左苍狼一眼，左苍狼也在看她。
    这里所有人之中，如果一定要以武力挑选一个最强者，活下来的一定是她。没有时间了，冷非颜被推进铁笼，她的对手握着一柄短刀，五指紧握刀柄，显得十分紧张。
    冷非颜转头，又看了一眼左苍狼，拿起了一把短剑。左苍狼抬起头，看台上慕容炎正襟危坐，年轻并不大，却有一种与生俱来的威重。她略一犹豫，选了弓箭。
    这个选择明显让所有人都觉意外，铁笼这样狭小，弓箭如何施展得开？
    慕容炎饶有兴趣地看着场中，第一轮对决，为了具有一定观赏性，都是以弱对强。几个功夫拔尖的少年并没有直接遇上。冷非颜很快就解决掉了自己的对手，回头一看，杨涟亭也已经稳操胜券。他的功夫不算好，在这里顶多第六或者七，或许根本没有跟自己对上的机会。
    她不知道是应该盼着他输还是赢，赢了又怎么样呢？不过也就是死在自己手里，或者死在别人手里的区别。可是……这是平生第一次视之为友的人啊！
    她转头看向左苍狼，左苍狼的对手也并不强，但是她没有趁手的兵器，打得有些吃力。在笼中，弓箭确实无法施展。好在对手确实不算强大，虽然艰难，却还是得胜。
    面对殊死相搏的对手，谁也没有留情的余地。尸体很快被拖了下去，胜利者有人喜悦，有人凝重。
    没有休息的时间，胜利者很快又在笼中迎战其他的获胜者。左苍狼捡起前一个对手留下的兵器，是一把满是放血槽的匕首。第二个对手一进笼中立刻就捕了上来，左苍狼挥剑迎上，初春之日，天色阴沉，阴霾密布。风挟着雨，带来料峭的春寒，少年们头上冒着汗，稚嫩的双眸沾染了血色，如颠如狂。
    场上的人在一个一个地减少，血染在刚刚冒尖的春草之上，并不鲜艳。到最后一轮，杨涟亭身上已经多处刀伤，冷非颜还算是完好。身上沾的血，大多都来自死去的对手。
    左苍狼在笼中与她对视，冷非颜举起手中的兵刃，舌尖轻舔，卷去锋刃上的鲜血。
    最后的对决近在眼前，杨涟亭被推入了冷非颜的笼子，冷非颜握刀的手微微擅抖，但很快镇定。一路走来，看尽多少生死？不想有同伴，不想有朋友，就是因为不想有这一刻。但是舍生取义的事，她做不到，于是便连多余的话都不想说。
    她举起剑，一剑直刺。杨涟亭知道不是她的对手，根本没有反击，一味只是防守。左苍狼快速解决掉身边的对手，突然捡起了自己从带进来到现在从未用过的弓。
    然后挽弓搭箭，箭矢如风，精准地穿过铁笼的缝隙。冷非颜本就面对着左苍狼，当下骂了一声，挥剑回防。然而左苍狼第二箭、第三箭很快接踵而至！
    笼中空间狭小，何况她还要防着杨涟亭，躲闪不及间，被左苍狼一箭射中右臂。
    场中一片静默，教官们偷偷看上座的慕容炎。慕容炎嘴角微扬，只见电光火石之间，左苍狼再次一箭射中冷非颜的大腿。她再次举箭瞄准，冷非颜骂了一声，扔掉武器，索性放弃了抵抗。
    杨涟亭惊住，转头看左苍狼。左苍狼额间全是汗，衣服湿了又干，结成了白花花的盐霜。她的最后一箭，最终还是没有射出去。她放下弓箭，跪伏于地：“主上令我们自相残杀，无疑是想要获得最终的强者。可是……可是属下以为，人本就是各有其长。现在，武艺最高强的人已经身负重伤，不宜再战。属下斗胆，请主上留下我们，允许我等共同为主上效力。”
    短暂的安静，所有人都看向看台上的慕容炎。慕容炎轻转着手骨韘，半晌，轻声说：“今日你等都十分辛苦，下去梳洗。”
    场中的人都松了一口气，不多时候，笼子被打开，有人引着他们前去沐浴梳洗。冷非颜刚一出笼子，就怒骂：“卑鄙！”左苍狼斜眼睨她，还是杨涟亭上前，检查了一下伤口，说：“还好，伤得不重，找个地方我给你拔箭。”
    冷非颜咬牙切齿：“你这就算赢了？不行不行，等老子伤好，我们换个地方再重新打过！”
    左苍狼不理他，几个人随着侍从被带到一处别院，里面早已备好热水，旁边还有干净的衣物。不多时，更有侍女奉上伤药，杨涟亭给冷非颜包扎完毕，三个人各自梳洗。少时，重新出来的时候，再看彼此都觉得换了容貌。
    白色的袍子柔软而垂顺，穿在少年身上，便如冬雪映梅花。门外有侍女进来，恭敬地说：“殿下请三位少主稍作歇息，夜间会有专人前来相请。”
    杨涟亭立刻往雪白柔软的榻上一倒：“正好，累死我了，我睡会儿。”冷非颜倒在他身边，说：“左苍狼你给我等着，等老子伤好，非取你……”狗命两个字没说出来，她也睡了。
    冷非颜靠在床头，不知道为什么，没有一丝睡意。思绪从当年的南山，第一眼看见他的那一刻开始，寸寸飘移。每一个有他出现的碎片，都是回忆的种子。他的神情、他的声音、他衣角的一条蜿蜒的纹路，他一切的一切，都足以回味千百遍，在黑暗或光明的河流里千缠百绕，长出花叶参天。
    或许有路过的樵夫，看尽了枯荣，然后问：“为什么爱呢？”
    可是在遥远的人之初，第一次心跳加速，第一次手足无措，第一次相思无寄，状若疯魔。谁又能说得清，为什么爱呢？
    等到入了夜，慕容炎府上的总管王允昭亲自过来相请。冷非颜三人也都已经睡醒了。他经常跟在慕容炎身边，三个人也知道其身份不低，齐齐施礼。王允昭说：“别别，这次二殿下在千碧林为三位少君设宴，定会委以重任。在下不过一个府中管事，怎么担得起如此大礼。”
    一边说话一边引着三人出来，外面就是马车。马车外面并不华贵，里面却宽大舒适。王允昭与三人同车，冷非颜先问：“王总管，我们以后要到二殿下府上做事了吗？”
    王允昭满脸堆笑：“这个倒是说不准，也许殿下另有安排。”冷非颜点点头，说：“如果能不入府，还是不入府好了。我这个人随性惯了，不喜欢规矩太多的地方。”
    王允昭笑眯眯地说：“二殿下尚未婚娶，府上人事简单，倒也没有这许多规矩。”冷非颜有些好奇：“殿下还没有妃子？”
    王允昭把茶水给三人斟上，说：“还没有，不过殿下倒是已经订下一门婚约，想来喜事也将近了。”冷非颜看了左苍狼一眼，又问：“殿下已经订亲了？哪家的姑娘啊？漂亮吗？”
    “是右丞相姜散宜的女儿，诶，三位少君自幼在孤儿营长大，想来对大燕人事还不太了解。以后如有机会，老夫再细细讲来。”
    冷非颜点头，王允昭又向杨涟亭问了些杨家的事，说：“想来当初，杨玄鹤杨老太爷还为家母诊过病，没想到时过境迁，杨家会遭此大难。幸而一脉尚存，也算是苍天有眼。”
    杨涟亭听闻他与自己祖上相识，顿时问了好些关于先祖的事。马车在夜色中疾行，两边是大燕国都晋阳城的夜景。左苍狼撩起车帘，王允昭不时给她们指点窗外的名景，这整个天地，没有一寸她所熟悉的地方。
    车行多时，最后停在一处花繁泉清的地方。车夫把王允昭扶下来，三人也随即跳下马车。王允昭说：“三位少君，这便到了千碧林了，殿下已经等候多时，三位请随我来。”
    三人跟着他，经过曲经深幽，但见樱花含苞，将绽未绽。空气里有一种微甜的馨香，远处群山如黛，有人弹琴，声入花林。小径尽头，早开的樱花层层叠叠攒满枝头，树下但见红泥小火炉，炉上温着酒。地上铺席设案，慕容炎坐在案边，身边并无其他侍卫。
    三人走近，向他行礼。他将杯盏在沸水中烫过，用木夹夹出来，一边斟酒一边说：“坐。”三个人围炉而坐，慕容炎微笑，将杯盏一一递给他们，三人吃了一惊，站起身双手来接。
    慕容炎示意他们不必多礼，先对杨涟亭说：“杨家被满门抄斩之后，无人收尸。我将其葬于南山之下。你若有意，可前往祭拜，重新修葺一下祖陵。不过毕竟案情不明，碑还是不要立了。”
    杨涟亭泪盈于睫：“谢主上大恩大德！但是主上，我杨家乃是受人陷害！我爹是想要揭露闻纬书私通屠何部，私卖军马一事……”
    慕容炎打断他的话，问：“你有证据吗？”杨涟亭怔住，然后颓然：“父亲死后，那份折子就不知下落，他与屠何往来的信件，也全都不见了。”
    慕容炎说：“闻纬书乃当今太仆，主管马政这么多年，你一句话说他私通番邦，谁会相信？”
    杨涟亭低下头，慕容炎说：“忍耐，等待时机。”
    杨涟亭紧紧握住杯盏，却仍点了点头。
    侍女开始上菜，慕容炎挟了一筷，示意他们吃饭，三个人这才动筷子。菜色十分丰盛，但慕容炎仍是挟了一筷就再不动手。冷非颜问：“主上，接下来我们要做什么？”
    慕容炎说：“你们先陪杨涟亭去修坟祭祖，过两天我另有安排。”冷非颜点头，等到吃得差不多了，慕容炎挥手，王允昭带着三个侍从过来，每人手上都捧了黑色的托盘。
    慕容炎说：“送你们的见面礼。”托盘上，一把血红色的袖里剑，一盒长短、粗细各异的金针，一把弓箭。正是三人平时惯用的兵器。三个人第一次拥有自己的武器，一时之间忘了言语。慕容炎说：“千碧林风物有别于其他地方，你们可以留宿于此，把臂夜游也是别有意趣。我若在，恐你们拘束，索性这便离开了。”
    “恭送主上。”三个人齐齐行礼，慕容炎起身离开。王允昭随行侍候，周围突然安静下来。冷非颜抚摸着手中血红的袖剑，那剑锋半透明，寒光隐隐，可知不是凡物。她啧啧赞叹：“二殿下还真是懂得我们的心思。”
    左苍狼看向她，她凑过去，突然正色道：“阿左，他这种人，想想就行了，别太当真。”
    左苍狼面色微红，啐她：“胡说什么呢你！”
    冷非颜咯咯笑，转头又挤到杨涟亭那边去，说：“别哭鼻子了，那个什么太仆在哪？走，姐姐带你把他大卸八块，以报家仇！”杨涟亭突然回过神来，眼中似有一簇星火，在幽幽地燃烧。冷非颜说：“我认真的，这事本来就不难办。”
    杨涟亭咬咬牙，左苍狼说：“非颜！”冷非颜嘻皮笑脸地又给她倒了一杯酒，说：“说着玩的啦，走走，我们去外面转转。”
    千碧林风光正好，樱花飘落，地如织锦。三个人经过花林，半角弯月从空中模模糊糊地探出来，大地只余一片浓黑的影子。琴声悠悠，冷非颜说：“真想抱着树摇下一片花瓣雨。”
    左苍狼说：“千碧林主人不会允许吧，否则我早这么干了。”杨涟亭不屑：“你们无不无聊啊！”
    冷非颜照着他的头就是一下：“这叫少女情怀，懂不懂！”
    “少女？你？”杨涟亭睨了她一眼，冷非颜摊了摊手，继续往前走。杨涟亭靠近一棵樱花树，有意无意，撞了一下，顿时落英缤纷而下。冷非颜接了一手：“杨涟亭，继续继续！”
    杨涟亭四顾无人，索性爬到树上，摇落一地樱花。冷非颜和左苍狼在树下，花瓣如雨飘落，覆于发际肩头。两个女孩接了一捧互相抛洒，一树不过瘾，换另一树。最后玩得太过，被巡夜人发现，连人带狗一通狂奔，把杨涟亭追进了山里。
    冷非颜和左苍狼笑得肚子痛，没有一个有帮忙的意思。
    ☆、第 6 章 分道
    第二天，有人前来带杨涟亭前往南山祭祖，冷非颜和左苍狼陪同。一路经过晋阳城，三个人看什么都觉得新鲜，整个一土包子进城。可惜身上没有银子，也就只能过过眼瘾。
    及至出了城，三个人都是一怔，大批衣衫褴褛的人聚集在城外。正月末的天气正是寒冷之时，有的人已经奄奄一息。时而有人欲进城，受到卫兵大声喝斥。远处甚至有一排弓箭手，威慑着准备擅闯的人群。
    三个人互相看了看，冷非颜问领路的人：“这里怎么围了这么多人？”领路人是个工头，慕容炎派他前来帮助杨涟亭修葺祖坟的。这时候闻言只是摇头：“一些难民，实在过不下去了，想到这里讨生活。”
    冷非颜问：“哪里遭灾了吗？”领路人看了她一眼，说：“姑娘说笑了，这世道……哪用遭灾呢。”
    冷非颜吃惊：“没有遭灾？那他们怎么会……”领路人赶开一个过来乞食的小孩，说：“大燕国年年向西靖上贡，屠何、貉国、令支、山戎年年进犯。兵荒马乱，唉……”他叹了口气，突然回过神来，说：“咱们还是别谈国事了，我的几个兄弟已经在杨公子祖陵候着了，只需要杨公子过去看看具体如何修缮。嘿，我们可是为太常王大人家太爷修过墓的，包管您满意……”
    他在马上絮絮叨叨，左苍狼三人策马而行，穿过守在两侧的难民。他们眼睛都很大，嘴唇发白。听见马蹄声，有的人张开眼睛看了看，似乎想要起身，却只是动了动，又躺回地上。
    “姐姐……”有小孩凑过来，伸出一双干瘦漆黑的手，两只眼睛特别大，满含渴望地盯着他们看。左苍狼摸了摸腰侧，自然是一文钱也没有。领路人说：“走开走开，小心挨鞭子。”
    小孩怯生生地退了开去，骏马轻嘶，继续南行。三个人回过头，身后官道威严，直入城门，门口黑压压的人群渐离渐远。
    杨家的祖坟，其实并不需要如何修缮。照管的人还算尽心，坟上连杂草也不见几根。杨涟亭跪在坟头，冷非颜和左苍狼替他烧纸钱，旧日至亲，如今只剩冰冷的孤坟，杨涟亭竟然流不出眼泪，只是这么一直盯着坟头看。
    初春的太阳，只露了一个脸蛋，很快又没入阴云，天空一片惨白。三个人蹲在坟前，纸钱一片一片被火舌舔卷。坟前石碑上，只模糊地写了杨公二字。杨涟亭张开双臂，抱住碑石，左苍狼轻轻拍拍他的肩。他终于抬起头，说：“我没事。”
    冷非颜说：“对嘛，有什么好难过的。里面的人是不是你祖先还不一定呢。”杨涟亭怒目而视，她耸肩：“真话总是不太中听。”
    杨家祖坟并没有如何修缮，杨涟亭祭拜了一番，当天下午，三个人就一起回城。王允昭已经派人来接，左苍狼问：“王总管，我们现在是去哪？”王允昭说：“殿下命老奴接左姑娘入府，冷姑娘和杨公子暂时在别馆歇息，不日另有安排。”
    左苍狼还是有些不放心，问：“总管可知道，是什么安排？”
    王允昭笑笑，倒是宽慰道：“殿下自然不会薄待了三位少君，左姑娘放心。”冷非颜似笑非笑，说：“这下好了，有人近水楼台了。”
    左苍狼顿时面红耳赤，一脚就踹了过去。冷非颜灵活跳开，嘻嘻哈哈只是笑。杨涟亭摇摇头，看着二人打闹。刚刚行至豫让桥，就有仆人过来替冷非颜和杨涟亭牵马。王允昭说：“左姑娘请跟老奴来。”
    灰白色的桥头，几缕垂柳。左苍狼转过身，冷非颜和杨涟亭也在看她。相顾无言，良久，冷非颜挥了挥手，打马随仆人而去。杨涟亭微微抿唇，最后说：“我会小心，你也保重。”
    左苍狼点头，杨涟亭也打马而去。马蹄如雨，渐去渐远，消失在薄暮寒烟里。左苍狼跟着王允昭，黄骠马不疾不徐，向慕容炎府上行去。
    慕容炎并未封王，是以其府邸受礼制所限，并不奢华。但是锦竹环绕、小桥流水，足见主人风雅。
    王允昭引着左苍狼进去，慕容炎在湖边水榭看书。见她过来，问：“今日随杨涟亭扫墓，可还顺利？”
    王允昭默默地退了下去，左苍狼躬声答：“回主上，一切顺利。只是……”慕容炎抬起头，左苍狼说：“只是他对杨家冤情一事，仍是耿耿于怀。”
    慕容炎搁下书，站起身来，走到栏杆旁边。从这里向外远望，但见碧湖微澜，玉桥横卧于暮色烟波之上。晚风斜来，有雨燕穿越茫茫水雾而来，落在檐下，偷啄笼中雀鸟的细粮。
    左苍狼终于抬起头，直视他：“主上，杨家是否真是受人陷害？”
    慕容炎说：“杨继龄之案，确实蹊跷。父王虽然下令斩首，但是杨继龄在押往刑场之前就已经气绝。而且杨家被处决不久，杨府便走水，一场大火不仅将杨家烧了个干净，杨继龄的书房更是片纸无存。杨涟亭虽然因年纪小被官卖为奴，却有人暗地里对他下手。连一个孩子都不放过，除了作贼心虚以外，也没有其他理由可以解释。”
    左苍狼抬起头：“是他说的闻纬书吗？”
    慕容炎说：“当年，杨继龄确实曾参过闻纬书私售军马，但折子并未交到父王手上。当时父王身体不适，太子监国。这份奏章是谁批的，最后去了哪里，我并不清楚。但是凶手是他如何？不是又如何？这么多年，杨继龄已死，证据佚失，他仍然是位高权重的太仆。”
    左苍狼低下头，良久，说：“今天出城的时候，在城门口见到许多流民。”
    慕容炎说：“你们在孤儿营，几乎与世隔绝。如今大燕的情形，你们一无所知。也许，你会觉得我令你们自相残杀很残忍吧？”左苍狼没有说话，其实在当时那一刻，不可能不生出这种想法。慕容炎说：“有些事，耳闻为虚，但是慢慢的，你们终会明白我的苦心。”话音刚落，门外侍女道：“殿下，晚饭是在这里用吗？”
    慕容炎说：“送进来吧。”
    侍女送来饭菜，四菜一汤，清淡为主，却有一碟烧肉格外显眼。左苍狼准备告退，慕容炎说：“坐下。”左苍狼微怔，在他对面坐下来，慕容炎举箸为她挟了一块红烧肉：“我饮食向来清淡，你恐怕不能适应。所以特地命人给你加了一道菜，你尝尝。”
    左苍狼受宠若惊，慕容炎说：“不必意外。当初杨涟亭伤重，你我一诺，我已践诺。现在，你的全部皆属于我。我对你，当然与旁人不同。”
    左苍狼说：“主上就是因为此事，将属下留在身边吗？”慕容炎示意她吃饭，缓缓说：“因为你当初一诺，因为你的身手头脑，因为你的名字，因为你的眼神。”
    左苍狼吃不下饭了，心里有一种莫名的情愫缓缓漫延，像是一颗糖，在高温下慢慢化开，牵扯成丝，纠结粘连。但是无论它化成什么模样，只要看一样，便可觉入心入肺的甜。
    慕容炎坐在桌边，看着她吃饭。他的眼神如春风一般和煦，那五官棱角分明，鼻高唇薄，偶尔微微一笑，不用原因便能让人迷了心窍。