姜杏想不到左苍狼对赵紫恩真的有兴趣，说：“我把他带过来？”
    左苍狼说：“不，我跟你去找他。”赵紫恩如果知道，姜杏把他推荐给自己，一定是不敢出现的。当初审理南清宫一案时，他和海蕴应该都已经被杖毙了，为什么还活着？宫里叫赵紫恩的太医，若不是他，便是别人冒名顶替了。
    姜杏看了一眼她的脸色，说：“你如今这样，能走？”
    左苍狼起来，随手披了一件披风：“能走。”
    姜杏不明白她为什么要亲自去见一个大夫，但是他还挺喜欢小徒弟杨涟亭的。现在杨涟亭在拜玉教，为他提供了不少便利。左苍狼跟杨涟亭亲近，这层关系，他还是想尽量拢住。
    毕竟这一生干的缺德事不少，没准什么时候就落到官府手里。如果真有那么一天，好歹能给自己一个痛快吧？
    他说：“那走吧。”
    德益堂本来就有暗室，要藏一个人不是什么难事。姜杏把左苍狼带到密室，赵紫恩站起身来，只以为是姜杏回来，待一眼看见姜杏身后跟着谁，顿时面色苍白。
    左苍狼手提着腰刀，纵然身体虚弱，对付这个太医还是不在话下的。她走到赵紫恩面前，上下打量他，半晌，说：“如果我没记错，赵太医应该在几个月前就被殿下杖杀了。”
    赵紫恩双唇抖动，一句话说不出。左苍狼说：“所以现在站在我面前的，是赵太医的鬼魂吗？”
    赵紫恩扑通一声跪下：“将军！将军饶命，将军饶命！”
    旁边姜杏微怔，说：“怎么，他躲藏于此，竟然是因为得罪了你？”
    左苍狼说：“我哪有那么大的面子。赵太医，其实有一事，我也一直不解，你还活着也好，这里再无旁人，我也可以问上一句。一直以来，左某可是有对不住赵太医的地方？为何赵太医会联合海蕴之流，陷害于我？”
    赵紫恩连连磕头，说：“将军不常在宫中，赵某却需要在宫里过活，生之多艰，不看王后脸色，又能如何呢？”
    左苍狼说：“就因为这个吗？”
    赵紫恩说：“当然，难道老臣还会有意诬陷将军吗？求将军网开一面，念在我已年老，放我一条生路！”
    他只是求饶，再不肯言及其他。左苍狼见状，慢慢沉下脸来，说：“你当初不肯放我的孩子一条生路，如今却要我网开一面，不觉得可笑吗？”随后，见他仍无反应，她说：“赵紫恩，老天给我机会，让我报此冤仇。今日我不仅要杀你，连带你的妻儿老小，俱都会为你的所做所为付出代价！”
    赵紫恩面色大变，连连磕头：“将军，请念在我以往侍候一向尽心，不要牵连我的家人！姜兄！姜兄救我！”说罢，再磕头，这次颇为用力，地砖上都带了血。
    姜杏说：“什么仇？差不多行了，不要在德益堂杀人，麻烦。”
    左苍狼没有回身，姜杏可能是不会同意她在这里杀死赵紫恩的。她缓缓说：“海蕴都已经招了，你还要说谎到几时？”
    赵紫恩全身巨震，终于慢慢抬起头来：“海、海蕴他当真……”
    左苍狼只觉得血脉里都结了冰，她听见自己的声音，缓缓说：“他一向比你识时务。”
    赵紫恩两眼带泪，终于说：“当初海蕴找来，微臣是断然拒绝的。将军虽然身为弱质女流，然而巾帼不让须眉，微臣素来敬重。可是……可是就在将军从西靖回宫之后，陛下……陛下说，让微臣以太医令诊断结果为准。微臣当时不解，随后王后娘娘也这般吩咐。将军请想，就算微臣不要这颗项上人头，但是陛下的意思，焉能逆转？”
    左苍狼缓缓退后，状若万箭穿心。
    赵紫恩还在絮絮叨叨地说：“微臣也知道，做了这事以后，宫里是不能呆了。早想到可能会被灭口，但是将军，这并不是微臣之过啊！于是微臣买通了禁卫军，行刑之时假死，瞒天过海，好不容易出了宫。然而晋阳城防有多严，将军是知道的。微臣哪也不敢去，只好到旧友这里躲藏至今……”
    他的嘴一张一合，后面再说什么，左苍狼却听不清。手中腰刀坠地，她伸手扶着墙，缓缓走出去。春日的阳光照在身上，寒冷刺骨。
    慕容炎刚刚下朝，就听见温府的眼线传来的消息，说是左苍狼身子不适。早上她也没有前来上朝，慕容炎便顺便领了个太医，前来温府。
    温府当然是所有人都出来迎接，左苍狼没出来。慕容炎也不在意，领着太医进去。太医是新上任的太医令，名叫程瀚，也是多年的老太医。他进到左苍狼的房里，微微欠身，也不多说，自上前诊脉。　　慕容炎坐到对面，问：“这是怎么了，一大早的，怎么就身体不适了？”
    左苍狼没有说话，程太医反复地诊脉，脸色慢慢地便有些异常。慕容炎问：“怎么回事？”
    程瀚皱着眉头，说：“将军……这是藏红花服食过量而中毒啊。不过已经服过药，倒是没什么大碍了。只是……只是……”
    慕容炎的脸色当场就变了，王允昭连连咳嗽，程瀚这时候意识到自己说错话了，但要怎么圆却是不知道了。慕容炎沉声问：“只是什么？”
    程瀚颇有些为难，说：“只是左将军如今体弱，经不得这样的药性。日后……日后子嗣方面，恐怕是不可能了。”
    慕容炎怔住。
    左苍狼抬起头，说：“程太医能否先出去一下？我有一点事，想单独禀告陛下。”
    程瀚看了慕容炎一眼，知道两个人的关系，赶紧收拾药箱出去。王允昭也领着下人们退下，还随手带上房门。房间里只剩下慕容炎和左苍狼两个人。
    左苍狼说：“我今天，见到了赵紫恩。”
    慕容炎眸色阴沉：“赵紫恩，还活着？你既见到他，为何不将他抓捕归案？”
    左苍狼说：“因为他告诉我一些事，换了自己一条命。”
    慕容炎沉默，许久之后，问：“这些事，有必要翻到明面上来说吗？”
    左苍狼与他对视，第一次这样仔细地打量他，说：“我不是不知道有这种可能，可是我从来没有想过，我从来没有想过是你指使他们这么做！因为我不敢这么想。”
    慕容炎说：“你今天心情不好，改天再说。”
    左苍狼挡在他面前，说：“我发现自己怀孕，是在被任旋俘虏之后。当我知道他的存在，我想无论如何，只要我还有一口气在，我就要保住他，保住我们的骨肉。”
    慕容炎别过脸，说：“不要再说了。”
    左苍狼说：“当时我衣不蔽体地站在西靖皇帝面前，周围是围观凌迟极刑的西靖人。他从我身上割了三刀，当时我一直在庆幸，我庆幸这三刀是在别的地方，不至于伤到他。只要他在，这世间万般耻辱，我都能忍住。”
    泪盈于睫，她深深吸气，说：“如果你一开始就没有打算留下他，那么我想知道，盘龙谷的溪涧之前，陛下怎么能许下那样温柔而坚定的承诺？我真的不敢想，你一路抱着我下山，坚定无比地许我未来、给我希冀的时候，心里是在盘算如何杀掉他。”
    慕容炎说：“够了！”
    左苍狼摇头：“从十四年前，我遇见你开始，你一步一步领着我往前走。最后让我明白，这么多年，承诺都是谎言，温柔都是欺骗，爱情只是我一厢情愿的幻觉。”
    慕容炎听见她的心跳，一下又一下，无力而绝望。他说：“你总觉得是孤负了你，可是如果当初没有遇见孤，你们不过是街头乞儿！从你们出师以来，你们三个人，论权势、论富贵，哪一项输给了谁？”
    他伸手握住她的肩膀，神情漠然：“这本就是一场交易，你偏要和孤谈信任，谈爱情。那么孤问你，当初救下杨涟亭的时候，你曾许下什么承诺？！你信誓坦坦地说，愿用全部换他一条活路！孤履行了诺言，后来呢？你对冷非颜、杨涟亭，对温砌、对温砌的家人，对薜成景一党，对我父王，你的全部在哪里？”
    左苍狼望定他，他说：“若论爱情，一开始你知不知道孤的女人是谁？孤当初是否承诺过，会休弃她而迎娶你？没有，从始至终，你都知道后果。于是她为中宫王后，而你位极人臣。这本是双方得益的事。可你背叛了这层关系，居然妄图生下我的孩子。难道孤做得不对吗？孤应该任由你，在中宫王后尚且膝下无子的时候，让温砌的遗孀为孤产下皇长子？”
    左苍狼缓缓后退，慢慢地抵在木门上：“就算明知道，陛下对王后情有独衷，我也一直认为，在陛下眼中，我与别人多多少少总会有点不同。直到现在，我才明白，其实并没有不同。”
    她立下战功，他赏赐权势富贵。钱货两讫，互不相欠，并没有什么不同。
    眼泪溢出了眼眶，在脸颊划下长长的水痕，慕容炎抬起她的下巴，说：“我是大燕的君主，你终要明白，君主之道，在于制衡。我不可能任由谁一家独大，就因着单薄可笑的信任。阿左，你跟兰儿不一样，我觉得我对你说这些，你应该能懂。”
    左苍狼缓缓挣开他的手，说：“微臣明白了。”她的双眸浸在泪水之中，温润而悲伤，她说：“陛下，其实我们这些人，对陛下而言，根本就不算什么吧？就算开膛破肚，用一腔鲜血去捂，也终不值得、陛下回头一顾吧？”所以一个孩子算什么？只要他需要，会有无数个。爱情又算什么？只要他勾勾手指头，自有美人佳丽会前赴后继、彩衣相娱。
    慕容炎沉默。
    心知肚明的事，心照不宣即可。何必非要如是说，让人难过。
    左苍狼缓缓跪下：“陛下，如今大燕时局已稳，当初陛下栽培教导之恩，微臣征战数年，当已悉数报答。现在微臣战伤发作，已不堪征途之苦，微臣请求封刀挂印，就此远离朝堂，但请陛下成全。”
    她说这话的时候，心跳沉滞而厚重，慕容炎说：“报答？你跟我谈报答？如果我不允呢？”
    左苍狼以额触地：“一直以来，微臣就是一个骄傲的人。对陛下的爱重，是微臣这一生做过的，唯一卑微的事。如果陛下觉得，微臣战功尚不足抵陛下栽培之恩，那么……那么就请陛下看在微臣陪陛下睡了这么多年。”哪怕你的温柔，只是一场场精心的表演，也请看在那些我曾沉沦的岁月。
    她跪地不起，慕容炎居高临下地看她，许久，他说：“既然你意已决，孤准了。”
    左苍狼再叩首，慕容炎问：“几时起程？”
    左苍狼说：“明日。”
    慕容炎说：“你身体尚未复元，不再将养一些日子？”
    左苍狼说：“承蒙陛下关心，微臣无碍。”
    慕容炎点点头，左苍狼说：“微臣去后，还请陛下不要猜忌冷非颜和杨涟亭。他二人……”
    话音未落，慕容炎说：“孤的事，不必旁人指点。”
    左苍狼再拜，无话。
    慕容炎缓缓走出温府，温府众人仍然一路恭送。他行至晋阳长街之上，回过头，看见左苍狼跪在府门口。那心跳一直在耳畔鼓噪，直到上了车驾，远离了温府，行过豫让桥，又走了很远很远，他突然发现，原来那是他的心跳。
    次日，左苍狼向兵曹交还太尉印绶，兵曹的人震惊之余，忙入宫中问询。王允昭也是焦头烂额，慕容炎从昨日回宫之后，就一直呆在书房里，不许宫人进去伺候。
    这时候实在是不成了，他终于小心翼翼地进去，问：“陛下，兵曹来报，左太尉……今日一早，上交了印绶。”
    慕容炎坐在桌边，没有看书，也没有批折子。他什么也没做，只是这么坐着。过了许久，他终于回了一句：“准。”
    王允昭张了张嘴，欲言又止。慕容炎问：“她几时离开晋阳？”
    王允昭小声说：“说是带了包袱，恐怕是交了印绶便要离开了。”
    慕容炎说：“好歹一场君臣，孤前去送送。”
    王允昭赶紧命人安排。
    温府，左苍狼收拾几件随身的衣物，去见温行野。温行野见她神色有异，问：“陛下并没有令你出征，你收拾东西，是要去哪？”
    左苍狼说：“昨日，我已向陛下辞官，如今以轩在军中，无论是达奚琴还是温帅旧部都会照应，你们也当放心。”
    温老夫人忍不住，急问道：“好好的怎么辞官了？而且你现在无亲无故，就算辞官，这是要去哪啊？”
    左苍狼说：“天大地大，自有去处。曾经于二老跟前，未能尽孝，今当远去，但请二老保重。我的侍女薇薇和可晴，还请二老妥善照看。我走之后，如有愿意入宫的，二老且让她们入宫。如有愿意留下的，恳请善待。”
    说罢，对二老一拱手，转头离开。
    温行野追出去，只看见她的背影。
    左苍狼自长街而行，经唱经楼，向西华门而行。忽然前面有人拦住去路，左苍狼抬起头，就见两个禁军身后不远处，站着慕容炎。她缓步上前，慕容炎说：“送你一程。”
    左苍狼拱手施礼，说：“草民拜谢陛下。”
    彼时正值五月天，春风徐徐而来，晋阳城暖意融融。慕容炎一身黑色长衣，金钩玉带，风华如初。左苍狼缓缓跟在他身后，脚步一轻一重，一路无话。
    唱经楼的钟声震动鼓膜，楼下经过的行人，是否又记得当年小雨零星的夜晚，落魄无名的二殿下带着侍卫，前来赴一场无人相应的邀约？
    后殿古佛之前，涉世未深的少女双手合十，在佛前虔诚地许下三愿。
    慕容炎快乐。
    慕容炎永远快乐。
    慕容炎千秋万世、永永远远地快乐。
    左苍狼说：“送君千里，终须一别，陛下请回吧。”
    慕容炎说：“还记得当年，孤还是潜翼君，我们曾在此避雨。后殿古佛，今日还拜吗？”
    左苍狼说：“不拜了，草民还要赶路，就不多耽搁了。”
    慕容炎说：“如此，你去吧。”
    长街上不宜施大礼，左苍狼抱拳拱手：“微臣就此拜别，愿陛下不堕凌云志，不负盛世名。”
    慕容炎略略点头，转身向东而行。
    如果，古佛当真有灵有应，我愿用我的千生万世，换我对你的爱情，只是一时性起。左苍狼一路向西，脚步渐远，长街两分。那些相依相偎相悬心的日日夜夜，从此化作飞烟。
    慕容炎脚步由缓渐快，如果身后的人此时回头的话……如果她回头……
    可是她没有。
    于是他也未回首。你以为我会后悔么？就算重来千载万世，我仍愿用一世的君临天下，抵消一瞬的心如刀割。一点伤痛算什么，就算伤了痛了，我也总还可以忍住。