顾九章也不恼，甚至以此为荣，觉得很是受用。
    “妹妹，咱们九爷可从未做过霸王硬上弓的事，你可当真叫我们长见识了。”
    她们叫他九爷，谢瑛便愈发笃定此人就是顾九章，她不敢挑明，只能咽下窝火。
    “看妹妹面相，不似受苦的，妹妹叫什么，家住何处？”
    谢瑛不愿搭理，顾九章笑：“他有个相好叫何...”
    “不是！”
    谢瑛啐他，“我真是去紫霄观寻亲的，根本不认识你说的这人，既然她们都说你不用强硬手段，那么请你抬抬手，放我回去，找我家人。”
    “你家人，你去紫霄观找谁？”
    顾九章不信，桃花眼涟涟生光。
    谢瑛自然不能说找谁。
    “你也不用着急，等何琼之送亲回京，我亲自确认过，若他果真不认得你，我便放你走，如何？”
    他起身，掸了掸袍上褶皱，将衣袖拉下遮住掐痕。
    “可若他认得你，那便另当别论了。”
    顾九章脑子有病。
    谢瑛甚是头疼，他把自己绑回来，无非是要气气何琼之，自以为占了何琼之的女人，便高他一筹，如此幼稚狭隘，简直被平宁郡主宠坏了。
    先前她听说过顾九章的荒唐名声，还跟白露她们打趣这样的人沾不得，不曾想有朝一日竟跟他扯上关系。
    “叫什么？”顾九章啜了口茶，扫过谢瑛的眉，头发，愈发觉得顺眼，他抬手覆在打肿的脸上，唇角扯出一抹不易察觉的笑。
    见谢瑛不答她，顾九章抬腿搭在膝上，思忖少顷，信口道：“你既不说，我便替你取一个。”
    “就叫——”
    “莺莺。”
    谢瑛脑子轰隆一声，那句“莺莺”吓得她还不过神，只以为顾九章发现她的身份，刻意试探。
    谁知下一瞬，他悠悠解释：“院里跳舞的那个叫腰腰，唱歌的叫妙妙，弹琵琶的叫音音，这两位一个叫棋棋，一个叫文文。
    还有个叫燕燕，你便跟她组个名，莺莺燕燕，喜欢吗？”
    谢瑛一点都不喜欢。
    夜里，顾九章回去郡主府。
    文文提着一只画眉进来，逗弄着喂食，一口一个“燕燕”，谢瑛才知，那厮嘴里的燕燕，就是笼子里这只画眉鸟。
    气归气，冷静下来的谢瑛忽然觉得柳暗花明。
    她被掳到此处，兴许是转机，这处百花苑，比紫霄观更安全，唯一不定数只有顾九章。
    可晚膳时听这几位姑娘言外之意，顾九章平素里过来，只是听听曲儿，喝喝茶，偶尔过嘴瘾得个甜头，不曾做过更出格的事。
    “九爷人很好，救我出的教坊司，原以为他会让我委身与他，可自打来了百花苑，才知是自己想多了，九爷就想听我唱曲儿，消遣，人家压根没往那处想。”
    “九爷浑身上下就一张嘴厉害，什么唬人的话都敢说，时间长了，妹妹就知道了，郡主娘娘管他管的严，不让他沾外头女人的身子。”
    “九爷虽肆意了些，可比外头好些公子哥强太多，你别看他吊儿郎当，很多事儿他自己个儿有底，不会乱来。
    妹妹别怕，我初见九爷那会儿，也跟你似的，觉得他能吃人。”
    若真像她们说的，谢瑛倒也不担心，就怕这些姑娘用惯手段，变着法劝她妥协，谢瑛明面点头道谢，心里始终防备着。
    睡前，她拔下簪子磨了半晌，直到尖锐那头可以扎进皮肉，才握着簪子入睡。
    顾九章自出生那日，平宁郡主便对他抱有极大期望，“九章”，意味算筹好，文采佳，日后怎么着也该考个进士，可事与愿违，想的多美，现实便多惨淡。
    顾九章是个不思进取的纨绔，他聪明却不把脑子用在正路上，赌坊常胜，斗鸡必赢，打马游街最得姑娘们喜欢。
    平宁郡主没办法，拧巴几年毅然决然放弃执念，由着他自由生长，如今二十出头的年纪，在北衙混日子，倒也不上不下，没惹出什么幺蛾子。
    “你这脸和手是怎么了？”平宁郡主拍他脑袋，揪着那衣袖扯到跟前。
    只见顾九章一双手背全是抠痕，不用想也知道是姑娘挠的，再看高肿的腮帮子，平宁郡主气血翻涌，冲着他脑门子又是一巴掌。
    “作死的，你干什么去了，不是不让你乱来，不让你犯浑吗，正妻未娶，你在外头给我弄出个一儿半女，往后顾家怎么抬头，你有没有点数，啊？！”
    狠狠又是一捶，捶的顾九章哎吆一声，故意顺势往地上一坐。
    “阿娘，心口疼。”
    “你少装，到底把人姑娘怎么了，啊！”平宁郡主是个心急奔放的，她不要求顾九章让顾家祖坟冒青烟，可他必须守规矩，其一便是管住自己身子，别祸害旁人。
    顾九章摸着脑袋，爬起来歪在对面的太师椅上：“你儿子我元阳未破，能干什么。”
    平宁郡主松了口气，试探问：“那你这脸这手...”
    “就是被猫挠了，自己扇的。”
    平宁郡主笑：“成，你这么说我就有底了，我且告诉你，别跟人家姑娘过不去，你是个男人，挨几巴掌也无妨。”
    顾九章默默嘀咕：我可真是您亲儿子。
    谢瑛住在西北角的小院，跟棋棋和文文挨着，她俩喜好安静，平素里的消遣便是下棋画画，偶尔写几句附庸风雅的诗文，不似舞乐唱跳组，她们清早便要起来练手艺，吊嗓子，以至于笼子里的燕燕跟他们产生共鸣，此起彼伏的叫声吵得谢瑛头疼欲裂。
    吃过早膳，棋棋邀她下棋。
    谢瑛推辞，呕了几下，棋棋纳闷。
    “看你脸色不好，要不要请大夫过来瞧瞧。”
    谢瑛道谢，摆手回她：“前段时日吃了太多酸味，肠胃便总容易犯恶心。”
    回去屋里，谢瑛忍不住又呕了两下，她知道为何，便去倒了一盏白水，慢慢喝完。
    那假孕的药，令她很不舒服，但这是她逃走的筹码。
    若周瑄发现她没有死于大火，至少有孕的消息能让他顾及自己，不敢逼她太紧，只要获得喘息机会，她便有谋划下一步的气力。
    他报复她，那他便活该遭到反噬。
    清思殿内
    周瑄抬手扯开帷帐，双目直直盯着侍卫端来的物件，一团灰黑中，隐约看出缠枝牡丹纹步摇，是她常戴的配饰，从床榻处搜寻来的。
    每一日，总有与她相关的东西被搜出，步摇，钿头钗，靴履上头的明珠，成箱成笼的首饰，烧成灰烬的布帛，每一次都像重新剜开伤口，血淋淋的又冷又疼。
    周瑄合上血丝弥漫的眼，落下手道：“继续找。”
    铺天盖地的网子兜下，也找不到她半点踪迹，就像凭空消失，周瑄不信她死了。
    她怀了他们两个的孩子，是他从未想到，一想到便浑身发抖的事实。
    他怎么就没有察觉，以为避免了，克制了，清洗了，便不会伤她。
    周瑄双手叠在腹部，茫然枯槁的眼神望向飘忽不定的帐顶，头晕目眩间，他仿佛看到谢瑛的脸，她就那么望着他，却不肯走近。
    柔荑抚过小腹，她慢慢抬起眼来，随后抽出一把刀，在周瑄猝不及防的惊呼中，一刀刺向孩子。
    她说：“谢谢你，我很喜欢这份生辰贺礼。”
    尚衣局备好的皇后翟衣双凤冠，已经呈禀于他，拟好的诏书搁在密匣之中，他准备在她彻底失望之时，拱手奉上。
    他要她一点点靠向自己，依赖自己，哪怕成为菟丝花也无妨，那便永远都走不开，永远也不会背叛逃离。
    他想要的，多吗？
    她都明白，却还不肯给他。
    沙哑的呼吸声扯疼嗓子：“何大将军可启程回归。”
    承禄恭声回话：“约莫在上元节前能赶回京来。”
    上元节，周瑄眨了下眼，晦涩生疼的刺灼感让他很是不适。
    他想过，这是他回京后第一次陪她过上元节，上一回还是六年前，他买了只花灯给她，她很高兴，一路提着上了桥，脸蛋红扑扑的，眼睛分外明亮。
    下桥时，她让自己过去。
    她衣领有圈雪白兔毛，衬的小脸愈发柔软恬淡，嫌他站的太远，她往前走了两步，呼吸若有似无的打在他胸前。
    乌黑羽睫轻眨，她垫起脚，举着灯笼往左比划，“明允，你看这花灯，像不像那月亮。”
    周瑄便仰起头，羽毛似的吻落在他下颌，湿漉漉的。
    心停了跳动。
    他舔了舔唇，低下眉眼。
    那白皙如玉的脸上俱是羞赧，却没有躲开，直到耳垂也泛起红晕，她又若无其事想往后退。
    周瑄揽了她的腰，听见扑通扑通的心跳声。
    谢瑛不敢动，他也不敢动。
    两人在桥下吹了半天冷风。
    时至今日，周瑄仍记得清楚，她抹了桂花油，身上的香囊散着栀子茉莉的浓香。
    他给她扎了一座鳌山，想等上元节那日带她去看。
    来不及了。
    平宁郡主漱口时，顾九章才从房里出来，吊儿郎当打着哈欠，随行小厮捧着上职要穿的银甲，他嫌热，行动不便，每回都要在出府那一刻才套上。
    “听说没，圣人病了，停朝三日。”
    顾九章不以为然：“换做是我，我得停十天半个月，多好的休息机会。”
    咬了口青菜团子，又打了个哈欠：“阿娘，我也有点不舒服，今儿就不去上职了吧。”
    “你敢？！”
    不怒而威的一句话，顾九章哆嗦了下，避她突如其来的巴掌。
    “外头都传，圣人的心头肉死了，还有人说，她没死，跑了。你巡城时，有没有听说什么。”
    “什么？”顾九章反问。
    平宁郡主啪的一下打他大腿，“你就揣着明白装糊涂！”
    出府后，顾九章琢磨着平宁郡主的话，越想越觉得不对劲，圣人的爱妾到底是死了还是跑了，若死了倒没什么，若跑了——