是伙流窜作案的毛贼，几人街头碰面交换赃物时，被顾九章当场抓包，挣扎搏斗间，有人拔出刀来，顾九章躲避不及，被捅了左腰，当即疼的青筋暴露。
    幸亏侍卫及时赶到，将他救下，彼时他手里攥着的荷包全然被血浸湿。
    秦氏吓得不轻，哆哆嗦嗦福了一礼：“多谢大人出手相助。”
    垫着绢帕接过荷包，却见那人一双眸子直直盯着她，又转向婆母崔氏，脸色越来越白，随后扑通倒在地上。
    赶车的小厮恨不能替马去跑，癫的车内人清醒过来，咬牙哼哼。
    “九爷，你别说话了，马上就到家了。”
    顾九章满头虚汗，挑了车帘哼出声来：“不许回去，阿娘看了指不定要吓死。”
    他歪在车壁，有气无力的捂着草草缠裹的伤口，眼白直往上翻。
    小厮急了，“九爷，命要紧，咱们别瞒着郡主娘娘了。”
    “去百花苑，快，就去百花苑！”
    院里炸了锅，几个姑娘头一遭看见重伤昏迷的顾九章，以往俊俏的脸上血色全无，连嘴唇都透着惨白。
    她们手忙脚乱将人褪去衣裳，请来的大夫进门，搁下药箱便去清洗伤口，那处捅的不浅，险些捅成对穿。
    翻开的皮肉腥气浓重，一盆盆的血水换了下去，起初顾九章还撑着，后来整个人闷哼一声，彻底昏厥。
    大夫将伤口缠好，又嘱咐这几日所需注意事项，换药方法，这才被人扶着去了偏房休息，今夜无论如何是不敢让大夫离开。
    腰腰哭的最大声，伏在床边握住顾九章的手，一口一个“九爷，你别死。”
    其余几人也在哭，将那床榻围的密密匝匝。
    谢瑛进门，吃了一惊。
    一眼扫到床上昏迷不醒的顾九章，忙叫她们几人往后撤开，省的顾九章透不过气，被活活憋死。
    她又换了个瓷枕，垫高顾九章上半身，自始至终，那人都没有醒来片刻。
    别说是腰腰她们，便是谢瑛瞧了，也觉得心酸。
    平素里活蹦乱跳话语不断的一个人，突然就直挺挺躺在床上，这种巨大的落差让人感到惶恐不安。
    一整夜，几人轮流守在房内。
    谢瑛知道前半夜她们肯定都睡不着，都撑着不敢闭眼，便兀自去榻上躺下，估摸着时辰睡到后半夜，赶紧爬起来，果真腰腰她们上下眼皮打架，困得不省人事。
    “去睡吧，我来看守。”
    谢瑛特意用冷水洗过脸，搬了张圈椅坐在床头。
    抢钱之事对崔氏影响不小，直到深夜仍不敢入睡。
    她睡不着，便也不让秦菀睡觉，借口头疼着她床前侍疾。
    秦菀困得直打哈欠，偏又没法子，硬撑着困意与她在那有一搭没一搭的说话。
    打从谢宏阔流放，崔氏脾气变愈发古怪，时常刁难秦菀，变着法让她难受，她年岁渐长，睡眠时辰却大大减少，故而此时也不觉得累，反倒一肚子话想找个人说。
    “帮我倒盏茶，要银针。”
    她摸着蔻丹，掀开眼皮瞪了眼秦菀，秦菀眼眶发红，好脾气的走到圆桌前，倒了盏银针茶。
    “今儿那荷包别要了，沾了血不吉利，回头烧掉。”
    秦菀抬头，淡声回她：“好。”
    崔氏不太高兴她的态度，遂言语也是颇为不耐：“下回也别去你选的这家铺子，掌柜的不靠谱，眼瞧着咱们被人抢了偷了，还无动于衷，往后不许照顾他家生意。”
    “阿娘，不关那掌柜的事，但凡任何人碰见，都会想着自保。”
    崔氏冷笑：“叫你不许便不许，跟长辈顶嘴算什么，是不是觉得你阿耶流放，没人给我撑腰？”
    “儿媳没有这个意思。”
    “别忘了，四郎是我身上掉下的肉，我们两人是血亲，论亲疏自然比你更加厚道。”
    秦菀觉得好没意思，索性不再还嘴。
    她婆母本就明艳刻薄，事事逞强，以自我为中心，一旦忤逆她的心意，她便将你贬的一无是处，什么难听的话都能骂出来。
    阿耶流放后，她这毛病更是频繁，若单为难她还好，崔氏经常拿临哥儿撒气，小孩子看不懂，却知道祖母不大喜欢他了。
    好几回夜里都哭着醒来，说祖母掐过他的肉，屁股，大臂，后背，秦菀掀开看了，心疼的不行，白日跟崔氏讲，崔氏却说她大惊小怪，小孩子不听管束，打两下算不得什么。
    崔氏不喜她走神，叩了叩小几，不悦道：“你是不是觉得我老了，烦你了？”
    秦菀想点头，又怕激的她爆发，只得违心回道：“不是。”
    “我只想找个说话的人，你看看咱们谢家，如今还有谁和我亲近，不只有你了吗？等我百年，谢家所有东西也都是你跟四郎的。
    你便多包容我，别说不得，说两句便跟我掉脸子。”
    “儿媳不敢。”
    崔氏笑，满意的啜了口茶，叹气：“得亏咱们四郎出息，不然像今日帮咱们抢回荷包那厮一样，家里人不得日日提心吊胆，这就是混子，没出息，一辈子没指望。”
    秦菀蹙眉：“阿娘，人家好歹帮了咱们，为咱们受的伤。”
    “那是他职责，本就该保护坊市安宁，他领朝廷俸禄，便是死了，朝廷也会安抚补贴，用不着你感激。”
    崔氏愈发刻薄刁钻，说话就像浑身竖着千百根针，见谁扎谁。
    “说个正事，明儿你去瞧瞧二娘，她去紫霄观后，便不爱与我走动，现下要嫁人，还给我甩脸子。”
    “是。”
    “真没想到澹奕是个痴情种子，当年被赶出京城，如今折返高升，竟还一直对二娘念念不忘，我是真没想过他，更没想过他和二娘还能成，说到底，或许是谢家祖上庇佑，这才让二娘守得云开。”
    秦菀实在听不下去，装着腿软眼花，顺势歪倒在床边。
    崔氏这才放过她，让下人搀扶着送回屋里。
    何琼之夜里当值，从禁军嘴里听说顾九章被捅的事。
    进宫面见陛下，才知他也知道。
    “从前都道顾九章是个浪荡无形的，没想到也是个正直血性的，那一刀听闻捅的厉害，偏他还没告诉平宁郡主。”
    周瑄掀开眼皮，扫到何琼之紧蹙的眉心：“你最近仿佛有心事，跟朕说说。”
    “回陛下，微臣琐碎不敢叨扰，横竖不过家长里短，实在不好碍陛下的眼。”
    周瑄笑，意有所指的点在桌面：“半年多了，日子过得可真快。”
    何琼之不敢妄动，更怕他随口的某句话是刻意试探，他躬身低头，黢黑的脸上沁出汗珠。
    “厚朴，比起君臣，你更像朕的兄弟，天底下朕可信之人不多，你永远占在其中。”
    闻言，何琼之拱手一抱，屈膝跪下，“臣断不敢与陛下称兄道弟，臣是陛下的臣，陛下要臣做什么，臣万死不辞。”
    “万死不辞么？”
    周瑄拎唇，凉眸闪过一丝讽刺。
    “朕不用你万死不辞，朕要你赤诚坦荡，不许欺瞒于朕，背弃于朕，能做到吗？”
    字字诛心，空旷的大殿能听到彼此粗重的呼吸声。
    他居高临下，负手而立，“能做到吗，厚朴。”
    “臣能做到。”
    “好，那朕问你，可有事与朕坦白交代？”
    何琼之脑子嗡的一声，攥成拳的手抠进肉里，良久，他摇头：“没有。”
    一只手重重摁到他肩膀，周瑄拍了拍，眸中渗出幽冷郁沉：“朕信你，厚朴，你说没有，朕信你没有！”
    再有半年，不，最多五个月。
    谢瑛产下皇子或公主，他要亲口质问何琼之，他把她们藏去哪了。
    他还能等，边关三年多都等过了，连她大婚都熬过了，他有什么不能捱的。
    昌河公主倚靠在赵太妃怀里，双手覆在小腹，眉眼间多了几分柔和。
    “母妃，今日在宫里遇到皇兄，他盯着我的小腹看了许久，那眼神看的我汗毛耸立，我以为自己做错了什么，只等着挨训，没想到他居然笑了。
    可把我吓坏了，皇兄赏了我好些东西，也给腹中孩子赏了许多，我瞧着都是早早买好的，可宫中分明没有皇子公主诞生，你说，会不会是皇兄跟哪个宫女睡过，不小心有了孩子。”
    赵太妃轻拍她一下，小声道：“快当娘了说话还是没有分寸，陛下的事情岂容你去议论，忘了曾经的教训，还没受够？”
    昌河公主伸舌：“我也只说给母妃听，决计不会出去跟人露半个字。”
    “你过来，母妃告诉你。”赵太妃说完，昌河公主忙把耳朵凑过去，听了句，惊得眼睛滚圆。
    “皇兄在清思殿布置了婴孩用品？他不会真的有孩子了吧，是谁生的，在哪，我怎么一点都没听到。”
    赵太妃叹了声：“如今我是愈发看不懂，只是听宫人说，过不了多久，清思殿就要住进新主子了。”
    打从珠镜殿一把大火焚了，白露和寒露便返回谢家，现下跟着秦菀。
    据说谢蓉出嫁，身边跟的亲信便也是此二人。
    昌河公主摸着小腹感叹：“谢家二娘真是没喜欢错人，澹奕竟能惦记她这么多年，连她嫁过人生过孩子都不在乎，听闻澹家族老气坏了，先前还想把自家姑娘说给澹奕，不成想他宁可要谢家二娘，也不要清白年轻的小娘子。”
    赵太妃摸摸她的脸：“我也不管旁人是好是坏，但愿你和嘉和一辈子平安顺遂，他能待你如珠如宝，我死也能安了。”
    母女二人搂抱在一起，烛花爆开火星，外头淅淅沥沥下起雨来。
    谢瑛见顾九章睫毛眨了眨，当即俯下身去，唤他：“九爷，九爷？”
    顾九章迷迷糊糊做梦似的，云里雾里，只觉得四下全是白茫茫，看不清，摸不到，耳畔静的没有一丝响动。
    他拂开云雾，晃晃悠悠往前走，可脚底宛若踩着棉花，踉跄着险些摔倒。
    漫天都是雾气，他困在其中，无论怎么往外走，往外冲，一转眼，还是站在同一个地方。
    有人哈哈笑着，笑他蠢笨，笑他窝囊。
    “顾九章，你看看你，身为平宁郡主之子，活的跟乞丐有什么区别。
    考不到功名，平宁郡主替你摆平，求来个参军的职位，你活生生把他做成闲职，镇日打马串巷，挥霍无度，除了败光家财，你还能干什么？！”
    “顾九章，你想干就干，不相干赶紧滚蛋，别瞧不上禁军参军的职缺，多少人盯着这块肥肉，不差你一个！”
    “顾九章，你跟谁横呢，要不是看在郡主娘娘的面上，你当我能要你？别身在福中不知福，你看看你自己，二十多岁，一事无成，吊儿郎当地混着，很快这一辈子都就混完了！”