待房门合上，她走到屏风处，褪掉薄软的寝衣，随手搭在衣桁上，绞了帕子覆在面颊，又一点点擦拭身体。
    细嫩的肌肤裸露在外，被沾湿的帕子擦过后，留下莹莹点点水痕，烛光摇曳，晃出柔和的雾气，在这样的光线下，那具身子犹如勾魂摄魄般，令人沉迷。
    舒爽感随着水痕的蒸发来临，谢瑛抚着胸口，纤细的手指去解颈间的小衣带子，然还未够到，听见细微脚步声，回头之际。
    被人一把拥入怀中。
    滚烫而又坚硬的身体。
    隔着布料，犹能觉出他剧烈的起伏，浓重的呼吸声打破了静谧，像野兽一般，双臂环住谢瑛，握住她贴紧胸口的手，十指交叉，勾入掌心。
    “怎么了？”谢瑛感受到他的紧绷，仰起头来回望过去。
    他仍扣着自己，只是在谢瑛说话时松了禁锢，双臂沿着柔软的曲线滑下，落在腰间，掌腹贴着小腹，跟着低下头，埋进那滑腻馨香的颈间。
    呼吸一下下喷在谢瑛皮肤，她很快有些捱不住，身子软了，双腿也虚弱无力，靠在他身上，勉强稳住喘息。
    眸中水雾涟涟，对上那幽暗深邃的眼睛，未来得及询问，周瑄忽然颤了下，一手握住她后脑，一手抚在她面颊，低下身来，衔住那丰盈的唇瓣。
    吻得细密，缱绻，逼迫的气势下犹有隐忍克制，在谢瑛后腿抵住床沿时，他轻轻将人放倒，躺在偌大宽敞的床榻间。
    四目相对，视线交缠。
    浓烈的情绪蔓延开，谢瑛动了动唇，伸手环住他的颈，拉下些，直至额头贴着额头。
    “到底怎么了？”
    他的眼神不对劲，充斥着重重心事。
    周瑄不说话，将人转过来面朝自己，拿来巾帕给她擦拭身体。
    谢瑛捉住他的手，踮起脚揪住他的领口，“你不信我。”
    “不是。”
    “那是朝廷要事，不便与我透露？”
    周瑄掀开眼皮，随后点了点头。
    谢瑛松开手，周瑄看向那处，哑声问道：“你和孩子可都是好的？”
    谢瑛眸光渐渐温和，拉着他的手覆过去：“今日仿佛有胎动了，只一两回，我也不是很确定。”
    几乎看不出起伏的小腹，平坦如初，只有在侧卧时，才能看见些许弧度。
    面对这样一具美好莹白的身子，周瑄自然是难以克制的，很快他便有了反应，双目通红，想去撕扯她的衣裳，可只翻身跨过去，便被她推着肩膀隔开。
    “云雨之事，要等孩子生下来才好。”
    先前那胎在七王爷的谋乱中流失，她很在意这个孩子，丁点闪失都不能有。
    谢瑛指了指小案，与他说道：“既睡不着，便给我念书听吧。”
    周瑄翻开几页，忍不住笑道：“大悲咒，谢瑛是要参禅。”
    谢瑛不反驳，枕着手背朝他弯起眉眼：“我喜欢听你念，叫人心安易眠。”
    周瑄坐躺着，右手垫在她脑下，左手拿着书，在淳淳浓重的音色中，谢瑛很快入睡。
    他也敛起面上的笑，眉头紧锁。
    宽厚的手掌触到她圆润的肩膀，捏了捏，看见她呢喃的模样，忍不住喉咙滚动，俯下身啄了啄她的唇，她朝自己靠近，整张小脸埋入自己胸前，指尖捏着衣领，温热的呼吸若有似无喷来，他的手贴近她腰线，坐卧的姿势往下滑了滑，抱着她一同裹入衾被中。
    四月底，何琼之重回军中。
    刘若薇进了趟宫，与谢瑛去三清殿抄经修性，此时谢瑛已经能看出孕相，小腹微凸，穿着春衫身段玲珑有度。
    “魏公到底收下了谢临。”
    刘若薇笑着，剪下一枝芍药，谢瑛将其修剪完枝叶后插入花斛中，抬起眼睫说道：“我如今的消息越来越敝塞，竟也不知何时办的拜师礼，好歹有你过来说说话，才知道谢临也入了魏公门下。”
    谢瑛知道此事应有周瑄插手的作用，诸多世家子弟中，谢临并非出类拔萃的，自己的侄儿自己清楚，谢临与阿兄很像，正直本分，天资寻常，一同参选的几人，她倒是知道有几个聪颖出色的，起初魏公选的也不是谢临。
    她本以为尘埃落定，可过了一夜，魏公竟又添上谢临的名字，如此便比预想的名额多了一人。
    魏公收下三个关门弟子。
    刘若薇抬起头来，将粉色芍药递到她手中，正巧薛娘子过来，三人打了招呼，坐在长条案前插花。
    薛娘子不知他们说的什么，便也讲起魏公收徒一事。
    谢瑛听到半晌，有些纳闷。
    “去弘文馆授课？”
    魏公年岁已高，此番收徒亦是准备致仕后闲暇教导，自然不该是弘文馆。
    薛娘子点头，“郎君说圣人特意辟出一间偏殿，给魏公授课享用，好些门下省的官员下值后也会过去旁听，很是热闹。
    你那侄子就在宫里，你不知道？”
    薛娘子诧异，见她一副懵懂的模样，不由一惊：“你当真不知道？”
    “我镇日除了吃喝就是睡觉，过的云里雾里的，哪里知道这些。”她按捺住心里的怀疑，打圆场。
    圣人没提，自己又轻易见不到谢楚，自打上回接风宴后，秦菀也没进宫过，怎么会在宫里授课。
    刘若薇瞧出不妥，遂转了话题，说起何琼之离京，何大娘子送行十里。
    “我从未见婆母如此模样，许是上了年岁，受不住分别，回来后两眼肿的跟核桃似的，接连数日都歪在榻上，你也知道我婆母性情，何曾这般儿女情长。”
    薛娘子附和：“何大娘子惯来爽朗。”
    歇了晌午，谢瑛特意命小厨房做了匣果子，往弘文馆去。
    虽说先前常来此处，却是作为云彦妻子，她见过馆内官员，甚至去过有些人的府中赴宴，现下面对他们，身份有别，众人纷纷躬身行礼，唤“皇后娘娘”。
    谢瑛颔首，免去仪礼。
    通过敞开的楹窗，她看见三张黄梨木桌案前，各自站着三个小郎君，临哥儿站在最后，绷着小脸，手中捏着书本，一副大人的谨慎模样，想来入宫前，秦菀仔细交代过。
    魏公合上书，依次点了三人作答，明显可见前两个孩童天赋异禀，小小年纪便能与魏公面前侃侃而谈，学识渊博不说，单是那无出其右的姿态气势，可见日后绝非俗物。
    下学后，临哥儿长长舒了口气，颓丧的坐下，从桌洞里收拾书籍，一通动作慢慢吞吞，很是无精打采。
    听见魏公与谢瑛交谈，临哥儿猛地抬起头来，小人眼里满是求救的信号。
    谢瑛瞟了眼，招手示意他上前。
    谢临背上包，三两步走过去，乖巧行礼叫道：“姑姑。”
    他长高许多，谢瑛抚他的头，温声问道：“魏公堂上教的，可都学会了？”
    谢临为难的抬起眼皮，“不是很会。”
    魏巡授课极快，往往稍一点拨，其他两人瞬间领悟，谢临则与他们大眼瞪小眼，捏着笔杆只能胡乱书写。
    可见不是谁都能做魏巡的弟子。
    魏巡捋着须，颇为赞同的点了点头：“谢小郎君亦是出彩的，只不过与他们二人相比，略显平庸，故而下学后要更加勤学苦读，才不至于被落下更多。”
    人走后，谢瑛带谢临回了清思殿。
    谢临净手来到膳桌前，垂头丧气地耷拉着脑袋：“姑姑，我是不是很笨。”
    谢瑛笑，夹了箸羊肉羹：“不是你笨，是他们两人太聪明，不是凡人，若我幼时与此二人一同学习，定比你还要凄惨。
    有时候不必斤斤计较，非得争个你长我短，只消做好该做的，能力之外能涉及些许，便足够。
    临哥儿已经很好了，方才听你背书，我像你这么大时，可丝毫背不出来。”
    谢临腼腆的笑笑，咬着羊肉含糊不清：“姑姑，你能不能跟阿耶说说，让我回家，我不想跟魏公学了。”
    谢瑛一愣：“因为跟不上？”
    谢临点头，又道：“其实阿耶本就不想让我来，他跟阿娘吵了一架，两人便不再提及让我拜师之事，甚至阿耶私下同我告诫，说即便是你出手帮忙，也一定要立时拒绝，阿娘也这样说，我们达成一致，便是另寻了合适的夫子。
    在我上了两堂课后，不知怎的，那日阿耶回家，让我收拾书本，跟魏公上课。”
    “是你父亲说的？”谢瑛觉得很古怪。
    “是，明明是他叫我不许来，可又是他转头变了脸，非让我过来。姑姑，我在这儿上课，总也跟不上，跟不上便会打瞌睡，又怕睡着给家里丢脸，我很害怕，魏公月底便会考我们，我怕露怯。”
    小大人一般，叹了口气。
    “我会同你父亲讲的。”谢瑛怜惜的摸着他脑袋，心中有所忌讳。
    入夜之时，承禄回寝殿通禀，道周瑄与吕骞等人在宣政殿，商议边境暴/乱。
    最近西凉频起躁动，王毓传回的书信中，多番表达担忧恐惧之情，小西凉王安全受到威胁，屡次三番遭人暗杀，虽有朝廷官员庇护，然几股势力层出不穷，似乎有意重新挑起纷争。
    谢瑛笼了衣裳，望见殿内影影绰绰。
    白露提着灯，往内瞟了眼，道：“娘娘，咱们去偏殿吃点东西。”
    谢瑛没应声，从袖间摸出栗子糕，吃了一方，过了会儿，又摸出红枣糯米团，慢悠悠嚼烂后吞下。
    “无妨，我坐不下的。”
    她现在唯恐担忧成真，仔细思忖这一段日子周瑄的异常反应，难免更加忐忑。
    仿佛这事，与谢楚脱不开干系。
    明面上谢临受教于魏公，可谢瑛隐隐觉得，是周瑄将谢临作为人质，扣押在宫廷之中，目的便是挟制谢楚。
    她不知道这个猜测缘何而来，或许是凭着她对谢楚和周瑄的了解，他们近来的反应，以及诸多反常表现。
    谢瑛抚着小腹，感受到轻微的胎动。
    门响，承禄急忙出来，冲着守卫责道：“怎好叫娘娘在这等着！”
    春日近夏，夜里却仍是微冷的。
    谢瑛甫一进门，便被迎面罩上件薄毯，通身裹住，打横抱起来绕过屏风坐在圈椅上。
    周瑄握着她的手，抬眸温声道：“何事匆忙到不顾及自己身子？”
    “陛下可愿坦诚相待？”
    明亮的眸子，一瞬不瞬的望过来，周瑄手一滞，复又轻松笑道：“问便是，朕跟你没有秘密。”
    谢瑛脱开他的束缚，站在对面。
    “其一，陛下缘何将谢临留在宫中，缘何不告知于我，反而刻意隐瞒，陛下可是..可是在防范阿兄？”