掌柜竖起耳朵，模模糊糊听见“圣心难测”、“姐弟情谊”、“有自己的心思”、“顾家入京”等字眼，再观他们随行部下虽刻意简朴，但个个英武，心中暗呼：有眼不识泰山！
    “宁王座下的狄指挥使”亲自光顾秀彩斋、指定购买“最好的银红纱罗”，又特意交代对穗州顾家人“恭敬客气”……掌柜串联微小细节后推断，那位小娘子极可能是宁王府的“贵客”！甚至是未来的宁王妃！
    对应小道消息说，宁王曾现身于广南东路，掌柜慌忙拦下送货的店小二：“不能只拿一匹银红缎子啊！这是个天大的良机！”
    回想顾家小娘子的身材气质，掌柜当机立断，从最新制作的奢美成衣中挑选与之配衬的各式华服，又精挑细选了上好面料，以最大诚意悉心包装。
    耽误了些时辰，待他们赶至余杭码头时，顾家的三艘船已出发。
    秀彩斋掌柜眼看没赶上，气馁之余又心生一计，跑回新宫桥的弘威镖局，重金聘请他们日夜兼程赶去吴江。
    弘威镖局押送秀彩斋十箱货物北行的动静不小，惊动了新宫桥一带的其他商家。
    什么？秀彩斋把最新款、用于打通财路的华衣美服、镇店雪狐裘、最昂贵的料子都拿去送人了？
    什么？千叮万嘱要恭敬？莫要得罪贵人？
    什么？连宁王爷座下战功显赫的武将都给那位顾小娘子打下手？
    出售胭脂水粉、香料等物的容香坊掌柜对顾逸亭姐弟印象深刻，自行以想象弥补了不合情理之处。
    ——怪不得那位小娘子敢当众嘲讽宁王肤色黝黑、满脸胡子、额角有疤……还说宁王爷冷面心狠手辣！
    ——只有最亲密最熟悉的人，才会透彻了解，才敢出言讽刺！
    ——至于为何说“不能提宁王名号”，定然是年轻女子脸皮薄，或是小情人之间起了争执。
    ——因此，宁王巴巴地派人给她送宝贝，小心翼翼哄着啊！
    杭州各商家想起“顾小娘子”驾临时，只看到货架空空如也，真是糟透了！
    京城商机被垄断，又因明文规定不得送礼给五品以上大员及亲眷，江南众州府的商家一直恨得牙痒痒的。
    而今“顾小娘子”尚未封妃，父亲也非朝官，正正处在政策法规的缝隙间，乃杭州商家们千载难逢的契机！
    一则打着“招待不周”的名义，向未来的宁王妃或宁王侧妃道歉，拉拢关系；二来，等顾家小娘子入京，结交贵人时，正好用得上他们所赠的物品。
    届时，准王妃打点各家各户，等于为杭州商家广而告之，大挣好名声。
    往后，他们在京销路自然打得开。
    此番倾囊相授，总比走千里路把好东西送去京城，却寻不着合适机会送给合适的人来得划算！
    而顾小娘子不必额外花费购买礼物，于双方而言，乃双赢的局面！
    眼下秀彩斋在“向未来宁王妃致歉”的行动上夺得头筹，撷春斋、翠玉轩、凤星扇行、容香坊等大商家自是不能落后，亲自回去备礼，估算行船日程，火速奔赴平江府。
    因朝廷未曾正式宣布，他们不敢声张，更不好直言在与未来的宁王妃攀交情。
    浩浩荡荡的杭州送礼队伍惊动了平江府的商家。
    于是，平江府的明绣坊、玉茗茶行、织锦坊等掌柜打听清楚，也不甘示弱，带了自家精品跑去无锡等着，继而招来了常州及辖下四县的商家……
    可怜顾逸亭莫名其妙，先后收到了一大堆绸缎、成衣、玉器、首饰、刺绣、茶叶……乃至陶罐、梳篦、竹刻、地方小食……
    她既不知身边之人是宁王，更不晓得在江南各城的商家眼里，她已是宁王妃板上钉钉的人选。
    *****
    了解狄昆在秀彩斋的举措后，宋显维彻底无语，只想揍他一顿。
    “本王随口唠叨了一句‘银红纱罗被抢’，你居然能弄得一连数城的商家鸡飞狗跳！你说你好端端的，用什么军资库银买东西！”
    狄昆委屈兮兮：“属下没什么花钱的机会……殿下的赏银，此时不用，更待何时？”
    “你还有理！”宋显维巴不得给他两拳。
    深吸了一口气，他怕惊扰同船的二叔公、顾仲连和顾逸峰，压低嗓音：“放话下去，不许再送了！通通给本王闭嘴！”
    “是！”狄昆应声。
    宋显维盯了他片晌：“去阿竺那儿统计一下，给送礼的商家每家先拨一千两银子作定金，让他们报个数，余下等本王回京城后再结！”
    狄昆有些糊涂：“殿下，不是已送给顾小娘子？您还抢着掏钱？”
    “你懂什么！让你办，你就办！”宋显维怒而摆手，正欲除下外袍歇息，却见狄昆呆立原地，他蹙眉道：“还不去？”
    “没、没钱……”狄昆摊手——上万两银子定金，他上哪儿去要？
    “找阿俞！”宋显维一脚踹了过去。
    “殿下莫伤了贵脚！”狄昆闪身避过，“我滚我滚！马上滚！”
    宋显维一想到传言把顾逸亭吓得泪流满面，恨不得把始作俑者踹到水里。
    现今还仅仅是江南各地商家的暗中揣摩和心照不宣，以及旁观者窥出点门道。
    等江泓快马加鞭进京面圣，“宁王相中顾小娘子”的事实将直达天听，从而昭告天下。
    事情越闹越大，他真没想好如何向意中人坦白。
    借着微醺酒意，宋显维缓缓入梦，是以分辨不清，帘外幽暗处窥探他的那双眼睛，是幻觉还是真实。
    *****
    翌日卯时末，弥漫河道上的浓雾悠悠散了大半。
    朝阳透过厚厚的云层，吝啬地为灰蒙蒙的水面洒下浅淡暖光。
    船家的吆喝声伴随船只摇移，唤醒了沉睡中的顾逸亭。
    她披衣起身，洗漱梳妆，从漫长梦境中回归困扰她的现实，却全然记不起自己何时入眠。
    男男女女早已起床，眼巴巴等她弄好吃的。
    她困倦地伸懒腰，打着哈欠，吩咐厨娘熬煮最简单的白粥。
    当白粥被端至众人齐聚的甲板时，大家情不自禁面露失望。
    粥底虽软糯绵软，但单独吃时，味道极其寡淡。
    宋显维只尝了一口，憋嘴道：“亭亭，犯不着这般省吃俭用吧？不是说好了，别担心商家的馈赠么？”
    顾逸亭领着厨娘，捧出几个坛子和罐子，分别夹出了五味咸菜、一盘豆豉鲮鱼、桂林白腐乳和大良牛乳。
    咸菜有大芥菜、小黄瓜、酱萝卜、莴苣片和碎水芹，每一款都有不同程度的咸、酸、辣、甜、脆，拌入粥水后，平凡的清粥顿时变得惊艳且馨香。
    先炸后腌的豆豉鲮鱼，鱼肉酥香又有嚼劲，连鱼骨都是软糯的，配上豆豉的浓香，让人想连舌头都吞入腹中。
    还有表面橙黄、味道鲜美奇香的白腐乳，还薄薄圆片状的牛乳片，则让白粥添加咸中带微甜的豆味或乳香味儿。
    牛乳片为穗州附近的大良镇特产，是顾逸亭不远千里为京城的族亲而带的特产。
    当地人在加热新鲜水牛乳时，添加适量食醋，使水牛乳凝固，再逐一用模子压成又薄又脆的大圆片，用海盐水浸泡保存，需要时才捞出来拌粥或拌饭，具有清热下火的功效。
    宋显维觉得新奇，夹了两片，在白粥里捣碎了，只需一口，咸香奶味和大米的清甜如双剑合璧。
    他胃口大开，一吃就停不下来，连喝两大碗，见牛乳片几乎被他一人独食，才不好意思地解决了豆豉鲮鱼。
    见他意犹未尽，顾逸亭优雅地品尝着柔滑白粥，唇角勾了一抹浅笑：“柳爷，这顿清粥咸菜，委屈您了！”
    宋显维半晌后方反应过来，“柳爷”指的是他，不由得尴尬一笑：“不委屈不委屈，好得很好得很！有你在，天天喝白粥也是好滋味！”
    他后面那句像极了情话，公然道出口，惹来顾家上下一片戏谑与嘲笑，也如温热糖浆于无形间烫红了顾逸亭的脸。
    “少油嘴滑舌！”她低低啐语时，眼波流转，恰似晴光荡进笑目中，揉碎了灿烂金辉。
    宋显维满目柔情，态度诚恳：“字字句句，无一不出自真心。”
    钱俞柯竺辛苦憋笑，装作听不见，慎防被主子灭口。
    那名哑女尹心则低头喝粥，偷偷多望了两眼。
    老成持重的长者禁不住莞尔，其余包括顾逸峰在内的年轻人则开始起哄。
    “咿！阿维！咱们刚吃饱啊！”
    “你一大早那么酸！哎呀呀……听不下去了！”
    “这是他的诡计！把我们逼走，留他独食！太坏了！”
    欢笑声中，香粥入腹，肠胃无比贴服，人人拍手称快。
    大伙儿收拾碗筷、各自忙活时，宋显维悄然挪步至顾逸亭身侧。
    “亭亭，昨日与你商量的那件事，已有了眉目，三城商家送来的奢贵用品，你且放心收下，放心使用。”
    “……！”顾逸亭疑惑的眸光渐渐转化为震惊，“你、你做了什么？”
    “我找人送定金，并让他们等咱们到京城再结算。我虽不缺你那点嫁妆，但既然收下了，退回去也麻烦，你留着用好了。”
    他说得轻描淡写，宛如家常琐事。
    顾逸亭压根没弄明白当中的来龙去脉，意欲再问，却被他口中“嫁妆”二字惊到了。
    “谁、谁说是嫁妆了！又、又没答应嫁给你！不要脸！”
    她面红耳赤，咬着下唇，半羞半脑嗔睨着他。
    “嗯哼？嫁不嫁？”
    “……不嫁。”她倔强扭头，唇畔噙着蜜。
    “胆儿肥了！”宋显维不怀好意地伸臂探至她后腰，笑哼哼地咬牙切齿，“信不信……我当众亲到你肯嫁为止？”
    作者有话要说：欸欸～我写这一章的时候，忍不住上了某宝……嘤嘤嘤～希望牛乳不要碎成渣渣。
    【据说起源于明朝，不过咱们架空嘛～～顺手拈来！不考据】
    特别鸣谢：
    阿纹家的头头鸭扔了1个地雷；财大气虚扔了1个地雷。
    第54章
    这一刻,残余雾气退散，日影破云。
    顾逸亭转眸望向宋显维,因他背后朝阳耀目,为适应光线而微眯的水眸暗藏几分诱惑。
    宋显维原本只想吓唬吓唬她,在此瞬间却真起了“邪念”。
    他大手托住她腰肢,迫使她靠向自己,随后低头凑过去……