而现在，在她需要帮助的时候，蓝姐竟然又出现了。有蓝姐在，便完全无需那小厮了。此意非蓝姐相当于她的小厮，而是蓝姐这个人，便有着足够的安全感。即便路途花费一月，她也完全无需担心，无需小厮跟随左右。
    比起那才买来，不知根底，没有相处过的小厮，蓝姐无疑更让她放心。
    只是苏墨墨正想邀请蓝姐一同用餐时，才知晓蓝姐竟不在府城。朱姐意味深长道：“老大许久不曾走镖，有些手生，正在家里锻炼呢。苏解元莫急，三日后老大自会出现。”
    苏墨墨轻笑一声：“多谢朱姐。”那般姿容，倒让率先调侃的朱姐有些无措起来。不由心中吐槽道：这苏解元，实属妖孽啊！
    ……
    三日转瞬即逝，苏墨墨收拾好了细软，便随着信蓝镖局的车队一同前往皇城了。此去千里，亦是经年，不知何时才会再次回到这西府城。
    苏墨墨回首看了眼高大的城门，还有那泪眼婆娑的贺正君和沉稳的穆岩，最终释然地笑了笑。
    “贺爹，哥哥，多保重。”女子声线清越，她穿着一身长衫，身后便是一片广阔的天空。但恍然看去，天空仿若都在为她做衬。
    这一刻，谁也无法阻止她登顶青云的步伐。城门口的人无比清晰地认识到这一点。
    明大人也亲自赶来送她，想起家里绝食的儿子，再看看这志在青云、心中只有江山社稷的女子，明大人清楚地知道，自己的儿子配不上她。倘若子墨愿意，儿子或许能当个体贴的侍君，但正君之位，他却无法承担。而子墨心中无心情爱之时，便连这侍君之位，儿子也不曾有幸。
    但无论如何，有这般出色的女子在，明大人能够体谅儿子的不婚之举。一个男子的一生中，又能遇见几次这般惊才绝艳的女子呢？
    远处传来一阵马蹄声，只见一个高大的女子骑在马背上，蓝衣猎猎，乌发飞扬，正是蓝姐。
    见状，苏墨墨再次对着城门口做了一辑，便转身踏上马车离开。
    那一刻，贺正君忍不住大哭出声。他养了11年的女儿，便这么离开了他的身边。一旁搀扶着的穆岩，也不禁红了眼眶，滑落几行清泪，只是他却未曾擦拭，便这么任其。
    马车渐行渐远，逐渐化为一个小点。但任谁都知晓，那名女子不会消失，她会化作一枚星辰，以强势之姿，照亮整个皇城。
    ……
    蓝姐和从前比没什么变化，中午休息时，苏墨墨确认道。还是那般寡言，却又带着沉重的温柔，比如中途，便给她送来了熟悉的酸梅干。
    车队比以往的任何一支人都要更多，毕竟前去皇城，路途艰辛，人多一点更能保障车队安全。而苏墨墨第一次来府城时，那些熟悉的姐姐们倒是都在。
    只是比起两年前的那个贫穷秀才，现在她却成了风头正甚的苏解元，连容貌都今非昔比。一开始马姐她们还有点拘束，很快，见苏墨墨一如往常，便也放松下来，笑着道：“苏秀才，苏解元，没想到才两年不见，你竟变化如此之大！”
    苏墨墨抿唇笑了笑，随意道：“姐姐谬赞了。”
    马姐糙惯了，没说上两句，便啧啧叹道：“苏解元，以你如今的才华容貌，不说娶正君，为何不娶个夫侍暖暖被窝？你瞧这风多大，倘若有个温暖乡，有男子在旁温言软语，那滋味，啧。”
    李姐跟着附和：“可不是么，咱们是没那个条件，那些娇娇软软的男子就喜欢你这样的，既有才华，又温润那啥，你苏解元压根不愁夫侍啊！”
    说着说着，大家倒是都羡慕起来。苏墨墨不禁有些好笑，随口道：“那蓝姐不也未曾娶夫侍么。”
    马姐一愣，笑骂道：“可不是么，老大起了个坏头！一个个的，都不懂享受了！要我说，你们就是没开荤，要是尝过了男子的滋味，那你们怕是比我老马还要急！”
    蓝姐镇定自若地舀过一碗野菜汤，递给了苏墨墨。马姐不禁道：“老大，男子们喜欢苏解元也就罢了，你一个女子，作甚也这般偏心！”
    抿了口鲜美的菜汤，苏墨墨笑道：“马姐，我和蓝姐都是没有夫侍的‘可怜人’，你不是有好几个温柔乡么，何愁寂寞。”
    被将了一军，马姐哑口无言，旋即却是笑了起来：“你们两个，可真是。”
    火堆旁一片其乐融融。没多久，大家便熄灭了火，继续启程。
    赶路的日子总是单调的，这趟是蓝姐亲自带队，照顾着苏墨墨的身子，车队也刻意放缓了步子。转眼半月已过，越往北走，加上此刻已经过了立冬，天气越发寒冷。
    幸亏车队带的物资够多，路过城镇时也会添补，偶尔被大雪困住时，才不至于窘迫。而这时，苏墨墨换上了有着厚厚夹层的长衫，也披上了大氅。
    倒是蓝姐，她负责带队，便一直骑在马上，注意着车队方向。而她穿着一身劲装，竟丝毫不觉寒凉。马姐她们习以为常：“老大一贯如此，依我看啊，老大这是憋得太久了，火气旺，这才不怕冷！”
    随即她看了看苏墨墨，顿了一秒，这才道：“苏解元，你虽也憋得久，但你读书费脑子，便和老大不同了。”
    又走了几日，便是小雪了。昼短夜长，车队赶路的时间也越来越短。就连蓝姐，偶尔也会进马车里歇一歇了。
    路边的湖泊早已结冰，车队几人也开始轮流赶车，即便带着厚厚的手套，手上也开始长出了冻疮。苏墨墨这才切身感受到走镖的不易。
    夜晚一大群人围着篝火时，马姐将手凑近火堆，翻来翻去地烤火，缓解了寒凉后，这才问道：“老大，这批货，应该无碍吧？”
    蓝姐用木棍拨了拨煨在火堆中的红薯，随口道：“无碍。天气虽寒凉，但这批料子材质特殊，防暑耐寒，并不会损伤。”
    马姐不禁有些羡慕：“这可真是，我走了那么多趟镖，还买不起一件衣裳！”
    蓝姐看了她一眼：“走镖结束后，我送车队里每人一件。”
    别说马姐了，其他人也都来了兴趣，刚好身子暖了，便热火朝天道：“老大！你放心，我们一定尽快赶到皇城！”
    “哎呀，我只要布就好，我闺女今年6岁了，我给她做件衣裳刚好！”“那我也要布好了，我正君刚好有孕，我几月不在家，委屈他了，便给他做件新衣裳，他必定要炫耀好久！”“呵，我可不一样了，我要给我母亲做件衣裳。”
    大家一边搓着手，缓解手上冻疮的痒意，一边热烈地讨论着，畅想着美好的未来。苏墨墨则沉默地烤着火。其实镖局的女子，虽则平日里荤素不忌、大大咧咧，但都是正直之人，也在努力地生活着。
    这时，一个烤红薯递了过来。抬头一看，却是蓝姐。在火光的映照下，对方原本端正的五官，却显露几分妖冶，那眸子，好似也成了琥珀色。眼底，隐隐有火光跳跃。
    “三月寒凉，你身子弱，会试之时穿正好。”蓝姐低低道，语气有几分温柔。
    苏墨墨怔了怔，轻笑道：“那我便不与蓝姐客气了。”
    蓝姐顿了顿，唇角缓缓地勾出了一个罕见的笑容，只是无人瞧见罢了。
    火光燃烧了整晚，为了路途考虑，大家并未饮酒，只是或许氛围太好，竟都有几分微醺。欢笑过后，大家互相搀扶着，回到了马车休息。许是火光太过温暖，不知不觉中，苏墨墨沉沉睡去。巧的是，她正好枕到了身侧之人的肩上。
    蓝姐僵着身子，一动不动。女子的呼吸正好扑到他的脖颈，暖暖的，痒痒的，不知不觉，他的耳根也开始发红。或许是火光太过温暖吧，将他的耳朵也灼热了。
    车队其他人散去后，身侧的少女许是被扰到，不由咕哝了几声，换了个姿势继续睡。而变动间，她的唇瓣，却正好擦过了身侧人那发红的耳垂。
    蓝姐蓦地睁大了眼，一阵刺激从尾椎骨升上来，素来不怕寒凉之人，身子竟丝毫不能动弹。
    许久，天空出现零星几颗星辰，四周一片寂静。蓝姐这才动了动身子。她的动作格外小心，扶着女子的肩膀，身子慢慢后挪，不至于惊扰到沉睡中的女子。随后，蓝姐俯身，小心地将她拦腰抱起。
    怀中的女子很轻，但蓝姐却比第一次骑马时还要慎重。短短几米的距离，她走了一刻钟。终于，她成功踏上马车，将怀中的女子放到了榻上。
    仔细地为她掖好被褥后，蓝姐深深地看了女子一眼，便拉好车帘，转身离开，走到火堆边，开始收拾残余。
    ……
    又是半月，十月初五出发，到冬月十四，正巧是大雪这一天，历时四旬。
    在纷飞的雪花间，那浩荡巍峨、蒙上了一层素妆的皇城，总算出现在了几人眼前。
    第207章
    大雪纷飞,严寒刺骨，但四面八方赶往皇城的人却不少。苏墨墨掀开帘子，便可看见马背上穿着厚衣、脸被冻得通红,却满眼激动的行人过客。皇城是岚朝的中心,最繁华之地。因此，来往者多为商户。
    混迹在商户间,信蓝镖局的车队倒也不显得突兀。蓝姐和朱姐她们对这些驾轻就熟,便上前排着长队。出示文书、检查过货物之后,顺利进了城。那门口的守卫穿着银色甲胄，气宇轩昂，面色红润，即便在这寒冬，却也格外尽职尽责。
    “苏解元,这皇城有四个门，我们便是自东华门进入。只是这东华门的正门素来紧闭，只有发生大事时才会开启。我们便是走的侧门。”朱姐骑着马,跟在苏墨墨的马车旁，向她解释道。只是才说几句，她又恍然道：“瞧我,苏解元你饱读诗书,必然熟知，倒是我多虑了。”
    苏墨墨掀开帘子，抿唇笑道：“多谢朱姐姐，我却是不曾知晓。如此，我也不至于贻笑大方了。”
    这是自谦的说法,朱姐也知道。毕竟一个解元如何会贻笑大方？只是这话倒是叫人听着格外舒心,她也不禁朗声笑起来,连那冻得发白的唇瓣都多了几分血色。
    一行人来到了城北的一座院子。与府城一般，这城北街也是普通百姓居住之所，只是这皇城的普通百姓，比起府城百姓的生活水平又要高上许多。
    马车停下后，其他人忙着卸货，苏墨墨便听马姐笑着道：“苏解元，这是老大亲戚的院子，以往我们来皇城，便是暂住于此。你切莫拘束，毕竟我们是交了赁金的。”
    苏墨墨轻轻点了点头，看着眼前这占地颇大，约莫有三进的宅院，猜测着蓝姐的身份或许也不简单。只是这是别人的隐私，她也不欲多加打探。
    院子很大，苏墨墨住进了兰苑，还附带一个小花园。比起外表的古朴陈旧，院子内部倒是装饰得格外精致。不说花园内的奇珍异草，那些被褥床榻的品质，也称得上极佳了。
    安顿下来后，院子里还有个小厮，负责照顾她的日常起居。小厮唤做月竹，看起来约莫20来岁，五官普通，但举手投足间有种气度，看着比府城许多富商家庭还要有内涵。苏墨墨猜测，她许是识字的，腹内也不缺墨水。
    月竹安分守己，平日里不多打探她的隐私，只默默地为她送上膳食。倘若院子里缺了什么，月竹会比她还先察觉。几天下来，苏墨墨倒是颇为自在。
    而这时，蓝姐一行人也已经将货物交卸完毕。猜测着她们或许要回府城，苏墨墨便打算找个时间找蓝姐聊一聊，谁知还没等她吱声，蓝姐便率先找了过来。
    “蓝姐，你的意思是，让我留在这里？”苏墨墨凝眉，有些不确定道。连手中的茶杯都放了下来。
    她的对面，一个穿着蓝色劲装的女子垂首摩挲着手腕的佛珠。闻言，她点了点头，平静道：“苏解元，距离明年会试还有4月有余，倘若一直住客栈，来往人员繁杂，或许会耽误你温习书籍。这院子是我姨母的，她住在别的，此处暂时闲置，你住在这里也无妨。”
    苏墨墨却未曾对蓝姐说的话发表意见，而是直直地看着蓝衣女子道：“蓝姐，你唤我墨墨便好，不必如此生分。”
    蓝姐摩挲佛珠的手一顿，那一瞬间力气忍不住加大。她看向对面的青衣女子，见那双黑珍珠般的眸子一瞬也不瞬也看着自己，只觉得仿佛回到了那一晚上。
    被她的唇瓣触碰。
    温暖，微痒。不仅是皮肤，更是心底。
    此刻也一样。
    蓝姐忍不住垂下了眸子，许久，才轻“嗯”一声：“……墨墨。”
    苏墨墨抿起唇角，微微露出一个笑容：“那蓝姐，我是租赁了这间院子，合该给你赁金的。便按这皇城的市价来可好？”
    蓝姐皱了皱眉，想要劝阻，但最终还是将话吞回肚子里，点头道：“墨墨，你按四个月的客栈价钱来便好。”
    客栈？客栈和这院子能比吗？苏墨墨正想反驳，却看见了蓝姐坚定的目光，想起两人“长久相处”的好友关系，便也作罢，琢磨着何时送蓝姐一点珍贵的礼物。
    解决了一桩烦心事后，苏墨墨为蓝姐添上茶，关切道：“蓝姐，你们是打算赶回府城了吗？”
    虽则未曾封山，但天寒地冻，路途遥远，赶回去也并不轻松。蓝姐点了点头：“明日便会启程，约莫四九之前可以回到府城。”
    蓝姐可真奇怪，既和小泉镇的夫子有关系，又在府城开有镖局，到现在，在皇城竟也有一个厉害的姨母。苏墨墨啧啧感叹，想起什么，随口道：“蓝姐，不知你名讳是何？”
    说来惭愧，到现在，认识了两年，苏墨墨竟然只知道蓝姐姓蓝。主要是“蓝姐”这个称呼太过顺口，一时半会儿她也没想到改。
    闻言，蓝姐顿了顿。她看向远处的天空，犹豫了几秒，这才道：“你唤我蓝融便好，融化的融。”
    蓝融？奇怪的名字。苏墨墨笑了笑：“那我还是喊你蓝姐吧，都习惯了。”
    看着眼前容颜无暇、难得开玩笑的女子，蓝姐的眼底也不由自主地漫上了几丝笑意。
    这时，院子内飘起了雪花，二人便搬到了走廊尽头的亭子里，支上一个小火炉，煨着茶，披着大氅随意漫谈，倒也有几分肆意。
    ……
    蓝姐一行人在翌日清晨离开，苏墨墨也正式开启了闭门学习模式。在这皇城，她举目无亲，倒是无需忧心如何推辞那些邀请函。
    只是一旬后，冬至当天，苏墨墨竟然收到了阑考官送来的饺子。距离乡试已有三、四月，阑考官本就是皇城官员，自然早已回到皇城。而她是三品官员，得知她前来的消息也就不奇怪了。
    说到这里，苏墨墨拍了拍脑袋。她倒是忘记了，初来皇城时应当去拜访一番。除了一面之意的阑考官外，鹿鸣宴当天晚上，米大人也给她介绍了不少人脉。都是米大人当初的同窗，或是远房亲戚。可以指点她的学问，或是帮助解决她的私事。
    只是有蓝姐在，苏墨墨衣食住行都被打理妥当，之后她忙于学业，一时间倒是忽略了这件事。
    叹息一声，看了看屋外飘飞的大雪，苏墨墨最终还是决定当自己忘记了此事。否则依自己这小身板，冰天雪地里出门一趟，那多半得直接躺床上了。
    所幸苏墨墨自己有真材实料，也不必去和这些人打交道。再说就算去了，目前她也只是一个解元而已，在那些大人面前，恐怕也就是一个有潜力的后辈罢了。倘若她拿下状元，自是不愁人脉。
    当然，还有一个最重要的原因。苏墨墨对自己的容貌格外自信，她有种莫名的预感：倘若真的去拜访了米大人的旧友，恐怕她又得被人追着喂软饭了：）
    最终，苏墨墨派人给阑考官回了一份礼，随后便继续窝在榻上，烤着炭火读书了。
    ……